道观大殿中,二团长张韶宗抬腕看了看表,想了想望向包季卿,颇为担忧地问道:“参谋长,情况危急,接下去如何是好?”
包季卿点了点头,扔下炭笔,从容不迫下令:
“派出个侦察排,火速赶往宜宾城东集结地点马栏坳,通知王健旅长,宜宾县城只有滇军两个步兵连和一个辎重营守卫,区区兵力不足挂齿,让他率领一、三两团立刻发起攻击,一定要快、准、狠,拿下宜宾县城后只需向北面的叙府前进,步步为营徐徐压迫即可。我们打完这个意外出现的手枪团,立刻前往与他会合!”
“是!属下这就去办!”
张韶宗刚要转身,就被包季卿叫住:
“让你的副官去布置就行了,你需要立即派出几小队精锐,前往高场镇侦查,其余各部马上集合,一个团加上两个营的兵力基本上够用了,我们悄悄掉头回去,争取在晚饭时间赶到高场镇,打这个滇军手枪团一个措手不及。”
“是!”
雨虽变小,但仍然下个不停,灰蒙蒙的天空暗得很快。
包季卿和张韶宗率部对高场镇形成半包围时,滇军手枪团两千余人仍然挤在狭长的集市棚子下吃饭,该团装备的法国重机枪整齐地排列一旁,每挺机枪后方都有两三箱子弹。
滇军当官的几乎都鸠占鹊巢,如土匪进村一般闯进镇里百姓家中,全镇子的鸡鸭鱼肉全部被他们搜出来大快朵颐,风雨声中到处传出女人痛不欲生的哭泣声和男人的呜咽声。
“啪——”
只听一声清脆的枪响,成功扑杀镇外两重岗哨的三千边军将士。从两个方向呐喊着冲进镇子,狭长的棚子下近两千滇军士卒尚未来得及放下饭碗,几百颗手雷已经如同雹子般飞了过去,一阵猛烈的爆炸过后,边军将士手中的长短枪齐齐开火。仍然能站起的滇军士兵纷纷中弹倒地。
两分钟不到,因突然袭击成功形成优势兵力的边军将士开始分队围剿镇中幸存的滇军,交火声、惨叫声此起彼伏。浓烈的硝烟和火光到处都是。
边军直属机枪连官兵五人一组,抱着卸掉脚架的沉重水冷式机枪,架到一堆堆血肉模糊的尸体上。向负隅顽抗的滇军猛烈扫射。
一队队官兵端起安上刺刀的步枪和手枪。冲进各间民房中,见到身穿滇军服装的人就开火,没死透的还顺手刺上几刀,以微弱的伤亡逐一清除分散在镇子各处的滇军军官,就连那些吓得跪地投降的军官也无法幸免。
镇子东西出口处,侥幸逃出来的滇军官兵没跑几步,就在五个狙击小队的精确打击下横尸一片,杀红眼的边军将士硬是没让一个滇军士卒逃出镇子。十余名躲进民居的滇军官兵很快就被搜出,转眼就死在民众愤怒的棍棒和刀斧之下。
集市棚子燃起的大火,将镇子照得异常明亮。
包季卿下令打扫战场时。天色已经彻底变黑,他来不及与感激而又痛苦的镇里数百父老乡亲多说几句。命令留下一个连照顾死伤弟兄,和百姓一起掩埋敌军尸体,其余官兵立刻带上所有缴获的哈奇开斯重机枪和弹药,以急行军速度紧急驰援王键部。
由于滇军将领谢汝翼匆匆调走守备团一个营,兵力空虚的宜宾县城根本招架不住王键率领的一团的突然袭击,从黄昏开始发起的迅猛打击异常顺利,老兵居多训练有素的边军一团,仅用二十多分钟便轻松击溃敌人两个连的拼死抵抗,冲进城中大营,大开杀戒。
镇守城南仓库的一个营辎重兵更是不值一提,面对如狼似虎的边军三团将士,根本不敢开枪,除十几个有胆色的滇军官兵奋起反抗被打成蜂窝之外,剩下的全都举起双手,跪地投降。
王键打马来到辎重营,刚要下令集合队伍,旅参谋长何其武飞也似前来,把王键拉下马,一起冲进坚实的库房里。
进入硕大的库房,王键看到被撬开的一箱箱金银珠宝、一箱箱古董字画时,整个人差点儿跌坐到地上,嘴唇哆哆嗦嗦好长时间,才发出颤抖的声音:“看好了、看好了,参谋长很快就会到来,等两个直属营来了,立刻搬回去,全都搬回去……”
“九哥,估计滇军是担心放在前方不安全,才集中到这里来的,看样子他们想运回云南去,对了……要是谢汝翼得知我们占领宜宾县城,一定会发疯似地冲过来的,一定会的!你看看、看看,光是金条和银子就不下一百箱啊!全都是从我们四川各地搜刮来的,滇军知道没了,还不得找我们拼命啊?”何其武涨红着脸,焦急地说道。
回过神来的王键咬咬牙:
“你亲自带领三团一营全体弟兄,把大营里的马车全部拉来,统统装上去,完了立刻运往城东集结地马栏坳,老子率一团慢慢去进攻叙府,估计再有两个小时,参谋长就会率领弟兄们赶到,到了那时,天王老子来了我们都不怕!”
“好!我这就办。”
......
晚上八点,叙府城北,三江口上游镇江塔码头。
激烈的战斗已经进行两个半小时,杀红眼的周俊在三次强渡失败后,把所有火炮拉到江边,冒着对岸滇军的猛烈炮火,悍不畏死地展开对射,同时命令作为后备队的一师三团全体冲下江堤,与退回来的五团官兵再次发起强渡。
半个小时后,孤注一掷、悍不畏死的周俊部,在王陵基部攻占的北炮台火炮的支援下,以死伤两千二百余官兵、被击毁七门火炮的惨重代价下,成功渡过江去,向叙府城发起猛烈攻击。
叙府下游六公里,避开正面战场突然展开偷渡的边军警卫团,在三个重机枪连的掩护下,以死伤三百余名官兵的代价,成功登上南岸,并迅速击溃南岸守军,占领阵地,随即点燃营房发出信号。
南岸的熊熊大火燃起,令中路的第二旅官士气大振。
旅长王陵基看到两翼袭击得手,便知对岸敌军已是强弩之末,立即抓住机会,冒着弹雨亲临渡河点,指挥所部主力利用一切可以浮起来的东西渡江登陆,第一个喊出了“活捉谢汝翼”的口号。
叙府城中火光熊熊,自两军交火开始陆续被点燃的马棚、兵营、府衙等建筑物,此时已是烟雾缭绕,炽焰冲天。
城里城外,到处都是躲在暗中打冷枪的乱民,疲于奔命的滇军官兵只要人数略少,就会遭来一片子弹,死在城内民众暴动中的滇军官兵不下三百人。
滇军陷入了内外交困的境地,各部官兵手忙脚乱,士气大跌,更加要命的是,身后的宜宾县城竟然也燃起了熊熊大火,不知何时出现的川军边防军将其强行占领,正一步步向叙府城压迫而来。
失去退路的滇军官兵士气全无,据有天险的滇军三个团在多面多点的猛烈打击下,仅仅顶住了三个半小时就彻底崩溃。
眼看川军各部源源不断地从两面合围而来,正面的川军主力也强渡成功,滇军一群参谋和侍卫再也不顾什么上下尊卑,架起双眼赤红嚷嚷着死战不退的谢汝翼跑出指挥部,将他推上战马。
两百余名滇军军官和侍卫,将谢汝翼护在中间,没命地抽打马匹冲出东城,生生冲破川军七挺重机枪组成的弹幕,最终以伤亡大半的惨烈牺牲,拼死护送谢汝翼逃出叙府城。
泸州的滇军将领李翰祥日子也不好过,白白拥有三个团的兵力,却进退不得,无从施展,被对岸川军第二师死死拖在十多公里长的南岸动弹不得。
勇猛的川军第二师师长彭光烈赤膊上阵,亲自指挥炮连和机枪连正面打击,炮弹和子弹不要钱似地往南岸砸。
二师参谋长陈经按照萧益民制定的计策,一个预备队也不留,派出全部三个团,在十五公里长的七个码头高举战旗,一次又一次虚张声势要强行渡江,南岸滇军为此东奔西走,疲于奔命。
滇军的电报线、电话线早已被提前潜入的特遣队员割断,主将李鸿翔信息不通,眼瞎耳聋,急得如同热锅上的蚂蚁,想招来东面一个营的援兵都无法办到,哪里有精力顾得上叙府战局的进展?
凌晨两点,泸州北岸的炮火再次轰鸣,驻守叙府的谢汝翼也在此刻逃到泸州。
接到消息的李鸿翔跑出迎接,看到满身是血的谢汝翼和身边区区四十余名残兵败将,大吃一惊。
肩部中弹的谢汝翼一把抓住李鸿翔的手,只说出“快往东撤”四个字,就脑袋一歪就此晕迷过去。
李鸿翔连忙询问伤痕累累、疲惫不堪的几名校尉,得知叙府已失,川军两个师主力正沿着两岸追击而来,再听手下急报对面的川军正在发起大规模强渡,城里暴民倾巢出动袭击本部官兵,顿时吓得魂飞魄散。
来不及搬走指挥部内的所有物品,李鸿翔便仓惶下令全军向东撤退,最后在越来越近的炮击声中,被迫扔下一个团又两个连狂奔而去,泸州城至此回到川军手中。
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