寒风凌历，江波起伏
重庆朝天门客船码头没有了往日的喧闹，英国川江航运公司开往上海的加班豪华客轮乘员很少，稀疏的旅客络绎检票，数名身穿川军服装的军官前一步把十几个大小箱送上船，交给船上负责接待的英国侍者便转身下船
码头上，萧益民抱起庄森可爱的小儿亲了一下，再摸摸庄森大儿的脑袋，用英语相互告别，然后将心情沉重的好友贝蒂和两个孩送上船
即将进入船舱的孩回过头不舍地挥，萧益民立即露出个灿烂的笑容，举起向孩挥动几下，等孩们和贝蒂进入船舱，萧益民才转向身边尚未登船的好友庄森，掏出香烟凑在一起点燃
由于收到英国政府的命令，隶属英国怡和公司的庄森不得不带着一家人暂时离开四川，英国川江航运公司所属的所有客货江轮，也将于次日起全部停止航运，短时间内，长江上游流域估计很难再看到飘扬米旗的豪华轮船
朝天门码头上游一公里是东和货运码头，一年前被川军收购并大力扩建，现已成为调有三台大吊机和一片独立库区的军用码头
宽阔的码头边沿，毖靠着四艘满载进口机床零配件和军用物资的钢壳运输船，这四艘铁灰色的崭新运输船，均为英国殖民地印度阿姆斯特朗船厂制造，载量为三吨，使用的是技术成熟、成本经济的蒸汽动力，无论船只的形状还是制造技术，都保持了纯正的英国内河船舶风格：
此刻，货船后部高筐的两层驾驶舱上随风飘扬的旗帜，是”军的飞豹旗
“怎么？还在为不能按时交付另外六艘船感到遗憾？”萧益民说完看看表，距离开船还有十分钟，便顺着庄森的视线望向上游码头的四艘钢壳船
庄森紧紧大衣的衣襟，下意识地梳理几下被风吹乱的金色长发：“都是你这，把所有的一切全都搞砸了，剩下的六艘新船已经开到了新加波，船上装满了四川各大纺织印染厂急需的染料和先进的纺织机械，上帝啊！我的十七万英镑全部压在那上面你知道吗？全是我自己的资金啊！我还得想法设法把船和货物交到你这混蛋里，当初我怎么会和你签订这么愚蠢的合同？”
“啧啧！”
萧益民不屑一顾：“不就十七万英镜吗？时你来说算得了什么？哪怕全都扔进海里你也没太大损害，何况船和货物到了上海，你完全可以变更合同，然后让你那美国小伙计接，以美国公司的名义避过你们英国政府的责难，不就完事了？”
庄森恼火地瞪着萧羞民：“你能不能告诉我，为什么总要和我们英国政府过不去？你知道强行驱逐一个国家的外交官是多么恶劣的行为吗？如果英国政府不是忙着世界大战，强大的英国海军绝对会对你展开军事报复，而不只是现在这种简单的贸易制裁，你这混蛋***的愚蠢！”
萧益民优雅地弹弹烟灰：“正是因为你们英国佬被世界大战弄得鼻青脸肿，我才敢这么干，而且这件事的主要责任在你们政府身上，要不是你们贪得无厌，霸占了印度还想霸占我们的康藏领土，我怎么会奋起反抗？你也知道，我的行为得到了中垩国人民的完全支持”
庄森冲着萧益民大声骂道：“你是无耻的**者，从一开始你就用阴谋诡计愚弄你的人民，用各和卑鄙的段从欧美各国身上牟利，你是个不折不扣趁火劫的恶棍！”
“如果真是这样，你就是恶棍的帮凶”
萧益民毫不客气地回应：“庄森，别对老大喊大叫行不行？别望了你们英国是怎么强大起来的？你们数年来残酷地在全世界进行掠夺，杀人放火无恶不作，这才有了你们强大的海军和世界第一的殖民霸权，你们津津乐道无比自豪的大英博物馆里的每一件展品，都记录着英国政府和所谓的明人的血腥罪行，相比之下，我的所作所为是多么的无力与渺小，与贪婪、残暴、野蛮、无耻的英国人相比，我就像你们的上帝一样纯洁
庄森气得要暴走，原地转两圈才控制住情绪：“好好！我们不追究过去的事情，我只想问你，你就不怕引来英**队的愤怒吗？你就不怕中垩国的沿海地区和长江两岸被无情的炮火夷为平地吗？
“你难道真的以为你这点儿军队和年产值不到英国千分之一的实力，能对抗让全世界颤求的英**队？不不，你不是白痴，相反你比谁都聪明，所以我请你告诉我，你到底是怎么想的？”
萧益具踩灭烟头，抬起头，盯着庄森的眼睛：“想听实话？”
“废话！”庄森几乎吼起来
萧益民从容不迫地说道：“只要不炮轰四川，英**舰爱怎么做就怎么做，强大不强大关我屁事！”
庄森惊讶地睁大眼睛，良久才明白过来：“你这混蛋，原来竟是这么回事，全世界都被你愚弄了……你是把英国政府和日垩本人的愤怒，引到北京政府和广州的非法政府头上，进而击这两个政治对，对吗？
“你是担心南北两大敌对政治势力的力量太过悬殊，于是就悄悄给南方军队送人送武器，算让南北两方拼个你死我活，然后你好从中获取好处，对吗？”
萧益民下意识地四处看了看：“你喝多了？”
庄森嘿嘿一笑：“你心虚了，一定是这样，一定是！只有这样，才能解释半年多来你所做的一切，看来你如愿了，你成功地激起英国政府的愤怒，于是欧美各国对中垩国叫喊多年的武器禁运威胁，终于变成了事实，你和四川的政客们就可以通过基本完善的工业体系，向全中垩国大肆倾销你们的武器弹药和工业品，挑起战争，获取最大的利益，你这个，残酷的野心家……果然卑鄙啊！怪不得十年来，我在生意上一直被你这个魔鬼不停地压榨！”
萧益民哭笑不得：
“喂吧……你能不能冷静点？不就是暂时遇到点困难吗？虽然你暂时离开四川一段时间，但是你不会有多少损失啊！你的傀儡道格拉斯先生不是还留在四川吗？你只需要稍稍改动一下贸易合同，就完全可以雇佣美国佬或者其他国家的货船，把汽油、媒油、橡胶制品、机械设备等等货物顺顺利利地运到四……”甚至继续贩卖枪支弹药都没问题，不是吗？”
庄森仍旧咬牙切齿，萧益民角续安慰开解：
“别相信什么贸易制裁，整个欧洲都在仗，哪里有精力制裁中国？除了武器禁运可能达成暂时的统一之外，其他全都是死要面的空话！千万不要以为美国佬真的和你们英国政府站在一起，美国佬嘴巴上高喊制裁中垩国，好像是积极配合你们对四，实行战略物资和武器禁运，可实际上他们绝不会这么做，哪怕他们冒着失信的危险暂时停止把飞机、军用汽车卖给我，也只是做做样，他们会从别的地方给我补偿，更不会停止向四，输出其他产品和物资，这些情况你不是不知道两家美国银行迅速进驻四……”就是最好的证明”
庄森不是不明白其中的道理，而是心里感到非常窝囊和不甘，要不是萧益民一而再再而三地触怒英国政府，庄森绝不会受连累，虽然他被迫搬到上海，距离四川也不远，可是丧失的商机却很多
特别是纺织机械和工业、燃油经营这两项，四川纺织印染行业和机械加工业经过五年的持续发展，已经成为中垩国仅次于上海和浙江的第三大生产基地，中垩国西部丰富的棉花资源和大量先进机械的进口与运用，使得四，的纺织业等轻工业迅速发展日益壮大，生产的商品已经挤垮了日垩本产品的市场，正在向周边各省和厂袤的西北地区销售，而且还拥有巨大的发展潜力
多年来，四川不断增长的纺织机械和印染原料进口，大半都是庄森一包办，正在他大展宏图立志控制四，和西南市场的时候，他的挚友萧益民却粗暴地关闭英国领事馆，野蛮地驱逐英国外交人员导致庄森不得不在英国政府的严令下离开四……”给财大气粗的美国人留下巨大的市场空间
要知道美国的各和机械和成品油质量很高，价钱却比英国货还低，在欧州苦苦瘿战的英国政府和军队不得不依赖美国的全力支持，这样一来，就不可避免地在中垩国这个巨大市场向美国人让步，庄森最大的担忧和愤怒就是这点：
汽笛鸣响，客轮即将起航，庄森脸上已经没有多少恼怒，他上前一步，握住萧益民的叮嘱道：
“其他事情都不说了，我已经委托我岳父买下上海怡和公司对面的那栋楼，按照你的意见注册了一家美国公司，我到了上海就让萧振把办事处也搬过来，大家在一起方便些四，这边我交给道格拉斯了，有时间你多帮助他”
萧益民拍拍庄森的臂：“放心吧，我保证你的既得利益不受影响，还有，院给你留着，等你带着贝蒂和孩们回来，估计不会需要多长时间的”
“我可没有你这么乐观”
庄森叹了口气，用力握了握萧益民的，向一旁的几个将校挥挥，转身登船，再也没有回头
轮船鸣笛远去，重庆警备司令谢明扬走到萧益民身边站住：“司令，看样庄森先生很不高兴”
萧益民无奈地说道：“被迫离开四川，他能高兴吗？这家伙虽然和其他英国佬一样令人讨厌，但他还是非常重感情守信用的，到现在也没问我要四艘新船的货款，还拒念怎么把即将到达上海的另外六艘船交给我，仅从这点来说，他就是个难得的朋友谢明扬点点头笑问：“司令，我们赶走英国外交官的原因，真的是像庄森先生说的那样吗？”
“胡说八道！别听他的，好像全世界的人都像他们英国佬一样喜欢玩阴谋，真要像他说的那样，我萧益民真成神仙了！走吧，王副司令他们快到了，大家一起商量一下，看什么时候去宜昌才合过……”
萧益民个哈哈转身走人，谢明扬望望远去的客轮，再望向走得很潇洒的萧益民，挠挠头，满脸疑惑地快步跟上
（未完待续