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第二百五十四章 下一步
中国军队攻打澳洲大陆，算不上秘密。
虽然当时大多数人都认为，中国军队将攻打斯里兰卡与印度，因此会适当延迟进军澳洲大陆的作战行动，但是到了七月底，美军就不这么认为了，因为当时中国军队并没有大举向新加坡增兵。
显然，中国军队并不急于攻打斯里兰卡与印度。
此外，第21舰队已经返回新加坡，但是没有回国，而是在新加坡海军基地进行休整与维护。仅仅数日之后，第21舰队就再次进入印度洋，并且直奔阿拉伯海，目标显然是躲在孟买港里的第二印度洋舰队。由此可见，中国海军大概想首先干掉仍然有一定威胁的第二印度洋舰队，再发起登陆作战行动。
当然，关键不是印度洋的制海权。
事实上，只要第21舰队在印度洋上活动，第二印度洋舰队就得呆在孟买港里，根本没有资格与第21舰队争夺制海前，而美军也不可能出兵印度洋，因此中国军队几乎可以在不受感到的情况下攻打斯里兰卡与印度。
中国军队不急于攻打斯里兰卡与印度，正是与进军澳洲大陆有关。
此外，也与大陆战场上的战斗有关。
七月底，德军突破了俄军的乌拉尔河防线，中国军队也在哈萨克斯坦西北地区包围了俄军的哈萨克斯坦方面军。一切顺利的话，中德军团有望在八月份会师，只是这个时候，出了意外。
这就是，德军提前结束了在乌拉尔河方向上的进攻行动。
到八月初，德军开始向中央战线转移兵力，把矛头对准了莫斯科，而且德军总参谋部也决定在年底之前攻占莫斯科。
这下，问题来了。
因为没有德军牵制，俄军在八月初迅速调遣军队进入哈萨克斯坦，在乌拉尔、阿克托别与阿特劳的大三角地区发起了自中俄开战以来，在大陆战场上规模最大的一次反击，意图救出被围困在咸海到阿克托别之间的哈萨克斯坦方面军。受此影响，中国陆军不得不放弃进军乌拉尔河的作战行动，集中兵力围歼哈萨克斯坦方面军，以及应付俄军的反击。这场会战打到九月底，中国军队在投入了近三百个师的兵力、付出了近四十万人伤亡的惨重代价后，粉碎了俄军的反击行动，并且迫使哈萨克斯坦方面军的近七十万俄军投降。虽然俄军在这场会战中遭受了更加惨重的损失，仅被俘官兵就超过了九十万，此外还有近五十万官兵阵亡，参与反击行动的二百二十个师中，有一百七十个师被全歼或者被打惨，损失了近三千辆坦克与上万门火炮，被击落与击毁的战机超过了两千架。可以说，在此战之后，俄军在乌拉尔山以东地区已经无兵可用了。但是中国军队在打完这场会战之后，也失去了向乌拉尔河以西突击的能力。
结果就是，中德联军的会师时间推迟到了一九四二年底。
千万别小看这几个月。
虽然德军在九月份发起了代号“雷霆”的作战行动，开始向莫斯科进军，但是推进速度很不理想。主要就是，俄军利用还没有被完全切断的西伯利亚大铁路，从乌拉尔山以东地区调动了近五十个师的兵力前往莫斯科，参与莫斯科保卫战。直到年底，中德军团在乌拉尔城外会师，才算切断了西伯利亚大铁路，让俄军无法从乌拉尔以东地区抽调兵力，德军在莫斯科方向上的进攻行动也才有了起色。
显然，德军没有能够在一九四二年冬季攻占莫斯科。
在这个寒冷的冬天，德军在莫斯科城外付出了极为惨重的代价，仅因严寒冻死冻伤的官兵就超过了二十五万。虽然俄军的处境也极为艰难，特别是在十二月，随着来自乌拉尔山以东的增援断绝，俄军甚至得不到足够的取暖物资，很多部队只能就地搜集取暖材料，甚至连克里姆林宫都差点被拆掉。但是在这几个月里，俄军依然获得了来自美英的援助，战斗力正在逐渐恢复。
结果就是，到了一九四三年，德军依然得强攻莫斯科。
可以说，在一九四二年八月，德军犯了开战之后，最为严重的战略错误。
战后公布的资料表明，德军严重低估了俄军的战斗力，认为在中亚战场上，中国军队就能完成推进任务，因此德军只要能够及时完成兵力调整，就有希望在一九四二年的冬季到来前攻占莫斯科。
显然，这与实际情况有很大的出入。
此外，还有一点是不可忽略的。这就是，在德军转移重点之前，中德已经在划分占领区的问题上达成了一致，即中方做出让步，把占领区往东撤了近五百公里，等于把整个乌拉尔河下游地区都交给了德军。如此一来，德军就没有必要继续在中亚战场上投入重兵。说得直接一点，就算中国军队向东推进，占领了乌拉尔河下游地区，也得在战后按照双方达成的协议，将该地区移交给德军。
说白了，德军希望以最快的速度击败红俄。
事实上，这也与德意志第二帝国的总体战争计划有关，即能在一九四二年冬季到来前占领莫斯科的话，德军就能从德俄战场上抽调出两百个师的兵力，从而有能力在一九四三年发起攻打英国本土的作战行动，也就有机会在一九四三年年底之前击败英国，结束两个主要战场上的战斗。这样一来，到一九四四年的时候，德军就能开辟新战场，为战后充当世界头号强国打下基础。
反过来，这也是中国海军在印度洋战场上取得的大胜必然引发的结果。
虽然在战略上，德意志第二帝国不可能阻止中国染指印度，而且得依靠中国在印度的作战行动来牵制英军，为其攻打英国本土创造有利条件，但是德意志第二帝国上下，肯定没有人希望中国独霸印度，更没有人希望中国以印度为根据地控制整个印度洋，进而进军海湾与中东地区。
战后公布的一些资料表明，德意志第二帝国的底线就是控制中东与海湾地区。
如此一来，德军肯定要尽快在两个主要战场上取胜，才有能力出兵印度洋，也才有可能赶在中国军队之前控制中东与海湾地区。
显然，这极大的改变了战争进程。
因为在中亚战场上受到了较大损失，所以中国陆军在一九四二年底之前能够抽调出来的兵力将相当有限。如此一来，在保证攻打澳大利亚的作战行动顺利进行的情况下，陆军就无法在其他战场上投入太多的兵力了。也正是如此，在多次权衡之后，冯承乾与吴铁生都认为应该适当推迟攻打斯里兰卡与印度的作战行动，至少应该等到陆军有足够多的兵力、且海军有足够的运送能力之后。
此外，政治上的影响也不可忽视。
前面已经提到，德意志第二帝国是为了尽快在中东与海湾地区用兵，才在德俄战场上犯下了如此严重的战略错误。为此，中国就得适当降低在印度洋上的投入，消除德意志第二帝国的顾虑。
显然，唯一的办法就是推迟攻打斯里兰卡与印度的作战行动。
问题是，西南太平洋战场与德意志第二帝国基本上没有关系。
虽然在此之前，德意志第二帝国外长曾经提到，希望战争结束之后，把包括俾斯麦群岛在内的、在第一次世界大战之前属于德意志第二帝国的殖民地归还给给德意志第二帝国，但是中国当局做出了明确答复，即中国并不赞同殖民政策，在大战结束之后，将由当地居民以公决的方式决定归属权。对此，德意志第二帝国也没有提出反对意见，毕竟太平洋离德意志第二帝国太远了。
显然，中国军队在西南太平洋战场上怎么打，对德意志第二帝国都没有太大影响。
如此一来，在必须得推迟攻打斯里兰卡与印度的作战行动、且陆军得继续在大陆战场上投入重兵之后，中国军队的下一步作战行动就是向澳洲本土进军，而在此之前，必然会夺取前进基地。
在西南太平洋上，能够做为攻打澳洲本土前进基地的，只有新喀里多尼亚。
美军对此做出了相当准确的判断，并且在瓜达尔卡纳尔岛沦陷之后，就开始增强新喀里多尼亚的防御部署。
此外，当时从所罗门群岛撤下来的美军，全部部署在新喀里多尼亚。
在瓜达尔卡纳尔岛沦陷之前，麦克阿瑟就做出了撤退决定，即主动放弃马基拉岛与伦内尔岛等数座岛屿，把有限的兵力集中到新喀里多尼亚，加强以努美阿为中心的防御部署，在此阻击中国军队。
到八月底，驻守新喀里多尼亚的美军已经超过十五万。
有趣的是，美军没有加强新赫布里底群岛的防御部署，当时驻守新赫布里底群岛的部队还不到两万。
显然，美军认为中国军队不大可能攻打新赫布里底群岛。
总而言之，在马尔代夫海战结束后不久，西南太平洋战场上的局面也发生了转变，一场更加重要，也更加惨烈的战斗正在等着中国海军。
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