“只是有一点我不明白，为什么你不直接杀了陆明，取出他体内的零之力，不是更方便你的研究？”守护者虽然是在发问，但眸子里没有半分疑惑，像是早已知道了答案一般。沈鸿道：“取出零之力直接进行研究固然简单，但如此一来却是死的东西，不如研究它在人身上的运作机理更为实在。况且，那天你应该也在场吧，谁知道你会不会出手阻挠？”
守护者笑了：“我那天只是去和陆明华打个招呼而已，怎么说也相识一场，去送他一程也算尽了朋友的责任。至于陆明，我当时却真的没有丝毫想法，你的手下怎么处理我不会过问。”
沈鸿显然不信，轻轻哼了一声，一双锐利的眼睛在守护者身上上下打量：“没想到你对于空间能力的掌握已经这么纯熟了，假以时日怕不在我之下了吧。”守护者连连摆手：“哪里哪里，沈老未免太高看我了，虽然能力有贵贱之分，但其威力很大程度上取决于使用者的精神力。即使我能够在我的领域内封锁空间，但在你面前只能是班门弄斧了。”
沈鸿对于守护者似是了解颇多，对他言语中的不敬倒没多少反感，淡淡道：“要不要现在来试一试呢，我很好奇你现在的实力。”守护者眼中终于露出了一丝忌惮，很快用微笑掩盖了过去：“沈老，我们的能力同承一脉，有什么好比试的。比起只能简单跳跃一段距离的我，你可是能够在国家之间穿梭自如的。”
沈鸿闻言叹了一口气：“那是过去，空间跳跃对于身体的损伤太过巨大，可不是我这副垂垂老矣的身躯能够吃得消的。”守护者哪里肯信，身形逐渐消失在空气中：“沈老，虽然我掌握的情报比较多，但对于你留下陆明一事，却真的感到十分好奇。这其中的原因，难道必须在这场游戏的终焉才能展示给我吗？”
直到守护者的声音也随着他的身形淡去，沈鸿才转过头重新看向陆明那边：“原因？我自己也很想知道呢。”他目光灼灼地望着远处花火手里提着的东西，嘴角露出一丝微笑：“这个东西，才是这次比赛的关键，你们不获胜的话，这场游戏就无法按照我的剧本进行下去了。”
“这是……这是零的金色枫叶勋章！”花火看着手里金闪闪的枫叶勋章，失声惊呼。这枚勋章与陆明先前得到的徽章模样相同，但这枚竟是用纯金打造，看上去就有质感。“为什么零要用这枚贵重的物品，作为获胜的道具？”她隐隐猜到了什么，却又不敢确认，最后眼睛一亮，不可思议地看向陆明：“臭管家，这次你可赚到了。”
花火将金色枫叶交还给陆明，道：“这东西你可要好好保管，你的前途全在这上面了。”陆明甚是不解，问道：“为什么这么说，这东西有什么重要的意义吗？”
娜娜不知何时走了过来，眼里闪过一丝讶异：“这是零的金色枫叶勋章，听说持有者虽然没有实权，但名义上和番队队长却是同等的存在。在零里面，这可是荣耀的象征。”陆明拿起那枚勋章，见后面还系着一根精致的丝线，问道：“花火，你把这个给我干嘛，这东西应该属于你。”
“不，当我败给亚当的时候，就已经失去了拥有它的资格。如果亚当打败了你，你也一样。但结果是，你赢得了最终的胜利，而这枚金色勋章，是胜利者才配值得拥有的。”花火向往这份荣耀，亦尊重这份荣耀的特殊意义，不肯玷污这份神圣。
娜娜暗暗叹了口气，终于是下定了决心，突然拿过金色勋章套在了陆明的头上，并在他前额轻轻一吻，心道：“这枚勋章必须戴在你的身上，才能让这场比赛变得有意义。我不喜欢被人摆布，但寄人篱下总要暂时忍耐，只是你要相信我绝对不会害你。”
陆明只觉额前一湿，淡淡的清香钻入鼻中，不禁心神一荡，随即膝盖一痛，却是花火一脚踢在了他膝盖上：“臭管家，还不闪开，你要占便宜到什么时候！”陆明连忙后退几步：“娜娜小姐，你这是干什么。”
娜娜的双颊带着两抹晕红，嘴里笑道：“小弟弟，姐姐我看上你了，你可要做好被我追上的心理准备哦。”陆明认为她是在开玩笑，但额角湿湿的触感告诉他这不像是玩笑。花火立即破坏了现场暧昧的气氛：“臭管家，估计你这一出去，马上就会成为所有人的眼中钉了。我相信大部分人不会认可你的金色勋章，所以你要准备好接受无数的风言风语，以及可能的各种挑战。”
陆明对此倒不怎么担心，许是近来实力提升了许多，加上遭遇了许多事情，也无心在意这些，点头道：“我知道了，如果有人找麻烦的话，我会用实力告诉他们，这枚勋章是我自己靠实力拿来的。”他低头看了看勋章，顿时觉得离自己的目标更近了一步。虽然没有实权，但有了这份殊荣，足够自己慢慢往上爬了。
想起守护者的身影，他这才不动声色地瞟了眼兀自脸红的娜娜，心头涌起了一股烦躁。花火拔出插在地里的破魔，道：“既然我们已经赢了比赛，就可以离开这里了。”娜娜笑道：“你们先离开吧，我毕竟不是你们一队的，走在一起不太方便。”
古泉点头道：“不错，陆管家，我们还是先行离开吧。”陆明回头望了望满目狼藉的战场，对娜娜微微点头示意，向林子里走去。“这一出去，就与以往平静的日子彻底告别了吧。爬上高位，调查线索，为父母报仇！”陆明在心里默默说道。
……
林子深处，亚当斜躺在一颗粗树干上喘着粗气，拔下插在左腿上极其微小的注射器，问道：“首领来了？”一旁的赛特摇摇头：“不知道，我没看见首领的身影。”早已醒转的露易丝脸上挂着极大的不满以及愤慨，没好气道：“看这注射器就是他的，他肯定正躲在什么地方观察我们呢。”
“知道我在还敢这么说？”沈鸿面带微笑出现在三人眼前，颇为宠溺地摸了摸露易丝的头顶：“露易丝，我告诉过你多少次了，对待老人家要尊重。”露易丝“切”的一声，但并没有躲开沈鸿的抚摸，只是略微将目光转向了一边。
“老师，你为什么要打断我和陆明的决斗？眼看我就能证明给，你的研究比零之力厉害了……”亚当不满地说道。
沈鸿瞥了眼亚当：“臭小子，我怎么对你说的，这力量眼下不成熟，滥用随时有暴走的可能。再说了，陆明是我们研究的核心，你不小心把他杀了，对我的研究会有许多麻烦的。”
“对了，那枚金色勋章呢？”露易丝突然问道。
沈鸿笑道：“那枚勋章已经戴在了陆明的脖子上，相信里面隐藏的仪器马上就会运转，到时候一定会传来大量有用的数据，为我的研究提供支持。”
“为什么不直接把他抓起来研究，偏偏费了这么多功夫，以这种方式把勋章挂在他身上？”露易丝忍不住再次问道：“或者直接把勋章给他不就结了，我就不信他知道了勋章的意义，还会舍得丢掉。”
沈鸿叹道：“我这么做只是想让事情看起来更为自然一些罢了，毕竟我还有个对手。陆明现在不能动，我需要他在不知情的情况下，继续他自己的事情。但愿他依然被蒙在鼓里没有察觉吧，这样才是我所希望看到的。”