镇边军分统兼步队统领寿山、马队统领永山、马队佐领延山，本是同胞三兄弟，乃前任吉林将军富明阿之子。富明阿为官甚正，堪称是道光以来最为清廉者，由此，他的三个儿子并无祖业福荫，早早地就以旗丁的身份投身军伍，富明阿死后，长子寿山承袭骑都尉爵位，以三品衔领镇边军分统职分；次子永山为四品衔蓝翎侍卫，领镇边军马队统领职分；幼子延山年仅二十四岁就是从四品衔的佐领。
三兄弟在黑龙江将军依克唐阿麾下是最为得力的将领。
永山的居所在半山腰的一间木结构、瓦顶大房子里。门口，两名戈什哈远远看到延山去而复返，一个转身进门禀报，一个扎马问安。延山点头摆手算是回礼，径直走到门口高喊：“统领大人，人我给你带来了。”随即转头向停步的杨格招手道：“过来，我们进去。”
屋内的永山年纪颇轻，估计就是三十来岁光景，头戴蓝翎暖帽，外衣是一领蓝色锦缎补服。屋角有个木架子上放着盔甲，头盔、铠甲的式样与杨格脑中那些古代武将所穿铠甲形貌几无差别。就这位，还能指挥近代化的热兵器战争？得了吧！由此可见，主要由八旗骑兵组成的镇边军马队并未脱离冷兵器时代的窠臼，看，这位永山统领的背后墙上，居然还挂着一张弓和一壶箭。
“杨格，还不快参见统领大人？”延山见防勇发愣，急忙小声提醒。
杨格立正行举手礼：“报告！功字军左营前哨防勇杨格奉命前来报到！”
永山略微愣了愣，脸色沉凝起来，眼见就要发火了。一旁的延山忙道：“统领大人，听说功字军在关内芦台驻防时就延聘德意志官为教习，兵操、器械、营规都仿效德意志陆军。”
“噢！”永山容色稍霁，瞟了延山一眼，眼神中传递了一个信息——我知道你是为他开脱，本统领没少跟功字军打交道！“杨格，侧边坐吧！”
“是！”杨格立正，脚下的日本军靴发出“哒”的一声脆响，随即坐到一旁的马扎上，腰板挺直，双目炯炯，只等统领发话。从刚才统领的神情变化和延山的说解中，杨格理会到一个道理——人在屋檐下，不得不低头！既然已经身处清军之中，首先就要保障自身安全，然后要在军中混出模样来，获得一定的军事指挥权力，再......不能意气用事，该守的规矩还是要守，当然，是除了作出一副奴才样给人三拜九磕行参拜大礼之外。
目睹杨格行动容色，永山暗中赞叹：这功字军左营的小兵勇还真有不卑不亢，宠辱不惊的气势呢！他难道不知一名汉人防勇在旗人统领面前落座是多大的恩遇吗？嗯，他应该知道，大清朝的子民谁个不知道？
“听延山佐领说，你和功字左营弟兄突围之后，在草河河谷洼地打死了三个倭寇兵？”
“是！”
“详细说说罢！”
杨格伸手解开大衣扣子，拿出三分日军的“身份证”摊开，双手奉到永山面前，说：“......日军第五师团第十旅团所部尾追不舍，我失足落到小山包下晕了过去，醒来时发现同行的七名弟兄已经阵亡，我正待为弟兄们了却后事，却遭遇可能是打扫战场的日军。日军首先开枪，我寻机还击，对峙到天黑，总算打死了三名日军，趁黑先往北走，大概是半夜过后转向西，天亮时遇到佐领大人，因为身穿日军黑色大衣，还差一点被佐领大人一枪打死。”
永山沉吟片刻后，追问：“你待如何为兄弟了却后事？”
“掘个坑，埋了。可惜，尚未掘成就遭遇日军追兵，战后天已大黑，我怕敌军再来，就......可怜弟兄们为国捐躯，却落得个曝尸荒野的下场，我......”杨格说着，真的有些哽咽了，不过，他在为那七名弟兄的死惋惜之余，更多的是对清朝军队的落后而叹息。
永山上前一步，一手按在杨格肩上，转向延山连声道：“难得，难得啊！看看齐字营那帮杂种，一枪不放就丢了安平河防，置朝廷两万六千大军于险地！从鸭绿江边到赛马集，咱们足足损失了三千多人！哼，哼！这些人要有杨兄弟一半的勇毅，战事决不至于沦落如此！”
延山默然点头，事实如此，那齐字练军统领倭恒额与自家二哥同样出身于蓝翎侍卫，永山坚毅勇猛而那家伙胆小如鼠、遇敌即退，以至于战局沦落如斯，此时此刻，他又有何话可说呢？
永山看看面有愤恨和不甘之色的延山，又看看面色平静如水的杨格，心中不禁暗暗称奇，这个功字军的小兵倒有几分胆色、气度！难怪敢于以一对三挑战日军。心中欢喜之下，他沉声道：“两百年前，咱也是汉人，先祖乃前明蓟辽督师袁大将军。”
这话，明显就是四品顶戴的镇边军马队统领很瞧得起小兵杨格，要借此建立某种超越地位的交情了。
袁崇焕之后？
杨格盯着永山、延山两兄弟，心中感慨却又无从说起，只能暗道：你们知道在我那个时代，网络上的袁黑和袁粉吵得可厉害哩！我不管你们祖先是什么人，看你们还在抗击小鬼子的份儿上，就给你们个脸子吧！
他故作惊讶的慌乱起身，低头致意道：“原来是前朝督师后人，杨格失敬！”
永山又按住杨格的肩头，示意他入座，然后问道：“杨兄弟身上伤势如何？”
“不碍事。”杨格不知折节下交的对方心里打的什么主意，只能见招拆招。
“凤凰城——雪里站以北敌情，你可知晓？识图吗？”
图！地图！身在战局之中的杨格此时巴不得能看一眼地图呐！有了地图，他心里就有底气。不过，有些瞎话还是要编，却不能断了看地图的机会。如果说不知敌情，那人家统领还给一个小兵看地图吗？显然不会！
杨格竭力回忆军事历史中有关甲午战争的部分，又想起击毙的那三名日军所在部队番号，搜肠刮肚一番后，心中有了计较，乃道：“报告统领，雪里站之敌估计是日军第五师团第十旅团的一个追击、搜索中队，看情势，他们极有可能在近日得到增援后向赛马集发起进攻。具体情况，我还需看到地图才能搞清楚。”
“延山，地图。”
延山从墙上的箭囊后找出一个洋式的皮包，翻捡了一份地图出来铺在桌上。
杨格随永山凑近一看，这心啊，顿时就拨凉拨凉的。
这，这也叫地图？他娘的，完全就是古代的那种手绘示意图嘛！没有等高线、没有比例尺的地图能叫地图，能作为军用？不过，从示意图上，还是能够基本看清楚从鸭绿江边的虎山要塞到凤凰城、雪里站、连山关、大高岭（摩天岭）、甜水井、本溪湖、辽阳、奉天这一路要地的地理关系，也能看到自己身处的赛马集位置——凤凰城东北面，与连山关形成一东一西夹击凤凰城日军的形势。
从地图上来看，依克唐阿率领的镇边军和黑龙江练军齐字营在赛马集，威胁凤凰城日军侧后；聂士成率领芦榆防军严守摩天岭、连山关一线，战局态势还不至于太糟糕。不过，从图上来看，自己真是走了一晚上的冤枉路，早知向北会遇上镇边军，向西却能与聂士成的队伍会合，那就径直向西，也免得白挨延山一枪，现在，这贴了膏药的胸口还在发痛呢。
心中虽然在嘀咕、抱怨，杨格的目光却很快从地图中看出端倪，问：“统领，我军是否要收复凤凰城？”
“嗯......”永山略一沉吟，似乎在估量着有没有向一个小兵述说军机的必要，又见杨格目光灼灼，乃决意赌一把，点头道：“正是，如今辽阳东路战事由依克唐阿大人和宋庆大人指挥，二位大人决意在赛马集、连山关一线集结兵力，等敌忾军、靖边军和齐字新营到达之后，即行两路出击、反攻凤凰城，争取截断辽东之日军与朝鲜的陆路联系。迫敌抽调兵力往援凤凰城一线，减轻我辽阳南路战线的压力。”
道理是如此，看着地图，了解了基本敌情后，任谁都能如此说来。可是，各部士气、兵力、装备、训练水平、后勤保障和将领的指挥能力，能支撑起这个听起来相当不错的战略吗？这一路清军从朝鲜退到鸭绿江右岸，又从鸭绿江防线退到凤凰城，再退到连山关。同时，北洋水师战败，辽东半岛上的金州、盖州、大连湾、旅顺军港迭次失陷，证明了什么？清军综合战力远低于日军！这不是依靠一个简单的反击战略可以改变，也就是说，在某些条件影响下看似正确的战略，一旦搁到实战中却是错误的。
“很难。”杨格思绪万千，可要把一支连战连败、失地千里的军队改造成一支尚能一战的军队，去执行依克唐阿和宋庆制定的反击战略，难啊！历史上，依克唐阿、聂士成能够带领这支军队坚守摩天岭，反击雪里站和凤凰城，几乎可以说是做到了极致，充分展露出这两位名将的风采。
永山的脾性远比他的弟弟火爆，听杨格这么一说，面色不好看了，延山急道：“我看也并不难嘛，只要各军兄弟协力用命，咱们一万多人还打不过小日本儿的一个旅团?”
“不是一个旅团，而是一个联队，是第五旅团司令部率领的22联队。”杨格说着，指了指桌上的那三份日军军人证。如此说话，杨格是为下面的话作铺垫，以证明目前的清军各部不经整顿的话，是无法消灭鬼子一个联队的。何况，日军随时可能从鸭绿江东岸调兵来援！
延山会错了意，拍着桌子上的日军军人证，笑道：“就是啊，咱们一万多人还打不过小日本儿一个联队？！”
“你确定！？”永山脸色稍霁，盯着杨格问道：“你确定凤凰城——雪里站一线，只有日军一个联队？”
杨格心道：历史书啊，别害老子，别害了这一批抗敌的将士们啊！
“是！统领，我基本可以判定当前只有日军一个联队，具体布防情况还需再行补充侦查后确定。只是，我军连战连败，弟兄们士气低迷，各部装备不一、又缺乏炮火支持，坚守尚可，主动出击暂不可为。”
就在永山连连点头之际，杨格突然话锋一转：“但是，如果在坚守之后行反击之事，我认为各部在未经整顿之前，切不可行！”
永山一愣，旋即失笑道：“你说该当如何整顿？”说完，他略微斜着头看着杨格，这个小兵方才的话已经颇为出乎统领的意料了。他特别注意到杨格的用词，很简单，很直接，很明了，一些词汇虽然是第一次听说，可偏偏能够琢磨出其中的意味。比如：判定、再行补充侦查、确定、布防......等等。不是小兵饶舌，而是他的话意是真正准确的。自己个儿对情况的看法叫判定，经过侦查确认的叫确定，二者一字之差，意义都大不一样。
“检点各部装备和可战之士，打破原有编制，集中、统一兵器装备、训练几个营出来作为主力，力求达到器械统一、补充方便、士气高昂、纪律严明，再加以防御战实战锤炼，方能担负起反击责任。”
“你......杨兄弟，你究竟是什么人？”永山问过后，见杨格一脸的愕然之色，又道：“你真的是功字左营的防勇？你可曾读过天津武备学堂？你家乡何处？你......”
永山开始刨根问底了，事实由不得他不怀疑这个小兵的身份。太诡异了，寻常营头的小兵能说出这些话吗？决计不可能！就算是从天津武备学堂出身的那些哨官、队正们，也未必说的如此条理清晰，头头是道！至于八旗、绿营那些军官嘛，就更不用提了。
“报告统领。”杨格自知失言却不得不言，此时干脆横了心把谎话说到底，乃立正道：“杨格家乡在河......直隶河间，自幼喜欢兵法，（光绪）十九年六月应募进功字左营，未曾读过天津武备学堂。”
差一点，某人说了“河北省”三字，幸好反应得快，及时改口。
“嗯，好。”永山少年老成，点头之际的气度却也是号令众人形成的习惯，不过，眼神中透露出的欣赏、拉拢之意也是毫无掩饰，跟那些老奸巨猾者尚有区别，就算是与说瞎话不打草稿的杨某人相比，也是大为不及。“杨兄弟，我意留你在镇边军马队，先充我的戈什哈，熟悉本军后再派个哨、队职分，今后也算有个出身，如何？”
马队，骑兵，没落的兵种！至于出身嘛，这个问题杨格实在有些搞不清楚，也不想理会。
“统领大人。”杨格特意加了“大人”二字以示感激，却一字一句说道：“杨格是功字左营防勇，是聂镇台的兵，当然要回聂镇台麾下效力。请统领大人准许杨格随侦察队出发，补充侦查雪里站之敌后，杨格自行赶去连山关归队。”
一旁的延山急忙“杨兄弟，你想清楚啊，咱这是镇边军！是马队！”
杨格转头看了看延山，情知延山确实看得起自己，也确定延山兄弟都以镇边军马队为骄傲，确实，在此时此刻的满清军队里，马队骑兵的地位远比步兵高得多。何况，镇边军是八旗军和绿营抽调精壮、辅以新式武器编成，地位也比淮军体系的芦台防军高。人家兄弟俩是真看得起小兵儿！
带着满脸的歉意，杨格坚决地摇摇头，说：“统领大人和佐领大人的情谊，杨格只能心领而难以接受，但愿，今后在抗敌战场上两军携手之时，杨格能与二位大人并肩作战！”
咱兄弟看得起你，提拔你，你他娘的还不领情！？拖出去，砍了！随便捏个什么罪名，呃，他不是穿着日本军服嘛？日军探子，杀！
倘若是寻常将领，估计杨格的脑袋就保不住了。但永山、延山兄弟不同，二人并未气恼，反倒觉得这家伙有骨气，又有些见识能耐，这样不趋炎附势之人才是真英雄，值得结交！
“杨格，既然你意已决，那就休息两日，后天一早随马队出发侦查雪里站，然后，延山带我的亲笔信送你去连山关。”
杨格顿时明白，人家真把自己当朋友了！
（非常感谢书友“卞秀玲”、“70369”的评价票支持！周五小爆发四更！请新老书友大力支持，如今历史军事这个题材确实比较冷淡啊。）