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友安治延中佐从后队骑马赶到时，清军已经退到路口，受到两侧高地火力的护卫。脸色铁青的中佐看着雪地上那157排脚印（坑），似乎从中能看到战况一般，脑子里顿时响起旅团长的话——“聂军中有一年轻营官杨格，此人奸狡善战，赛马集、细河之战都是由此人策划而成，此番你率部出战，务必小心谨慎。”
联队长已经足够小心的了，可谁能想到清军竟然在摆开会战架势后还会主动邀战呢？这一场小小的交手战毁了那些新兵、军夫们脑子里狂热的战争幻象，挫伤了那些败兵们好不容易重新建立起来的信心，粉碎了中佐在天黑之前就击败敌军的构想......接下来，该怎么办？
左右看看，伤员们哀嚎着撤了下去，大约三十具尸体就摆在阵线后方大约50米处，静静地等待着民夫们前来收敛。
“联队长阁下。”小泽大尉心怀惴惴，一脸惶恐之色站在联队长身前鞠躬。
忍住充溢在胸腔中的怒火和一丝丝惧意，中佐摆出轻松的神情说：“小泽君，一点点挫折而已，无须挂怀。请立即整顿部队，提振士气，待炮兵赶到后协同第三大队发起对敌军的毁灭性进攻！小泽君，记住我们第十旅团是一支优秀的白刃战部队，希望在这一战中，你的指挥刀能够得到充分多的敌人的血液滋润！”
“哈伊！”小泽松了一口气，再次鞠躬后说道：”卑职一定杀敌建功，洗雪前耻！“
友安治延摆手示意大尉离去，扭头看了看通远堡方向，炮兵大队还未赶到，再回头看看天色，天际的红霞渐渐黯淡，夜幕即将笼罩大地。
哎，不能过度责怪小泽大尉，毕竟对手是那个杨格，连旅团长都觉得棘手的杨格！至少小泽大队以伤亡六十多人的代价证明了一件事——眼前的清军没有炮兵支持。对此，中佐稍觉心安，以两千兵力对敌军一千多兵力，以三十二门火炮的优势，此战胜算还是颇大的！估计，眼前的清军也就是为其主力在草河堡布防争取时间而已。如果真是这样的话，旅团长阁下的策略就奏效了，22联队只需击败眼前的清军就算完成了牵制聂军、依军的任务。那么一来，海城方向作出取得的突破战绩，势必有一部分会落到自己头上，兴许，友安治延中佐还可以因此提前两年晋升为大佐呢！
“来人，速去催促炮兵大队，第二大队加速来援！”
传令兵出发后，中佐用心观察敌方“沸腾欢呼”的阵线。
小胜一场的敌军一个营已经退到两个高地之间，壅塞了大道。欲要攻击路口的这部敌军，首先就要解决两侧高地的火力威胁。而且，己方部队突击敌军时，势必因为地形禁格的因素，从广阔的白刃冲击线演化成为倒喇叭口形状的三角突击阵型，届时，突击队列的密集度很大，按照敌军刚才表现出来的排枪射击威力推断，己方将蒙受巨大损失！欲破敌军，必先夺取两侧高地其中之一！
左侧高地较为突兀，相对高差在50米左右，高地下的一些灌木已经被清除，清除的痕迹历历在目。显然，敌军已经扫清了射界，而且高地坡度较大，白刃突击时进攻部队体力消耗大，敌军居高临下反攻之，必然势如破竹。不能拿左侧高地开刀，那......就只有右侧高地了。
右侧高地相对高差在30米左右，坡度平缓，高地右侧（北面）有一条小溪，此时小溪已经断流，部分地方存在冰冻的现象。而且，右侧高地北面的地势比较平缓，适宜从北面迂回攻击之。
正面钳制、炮火压制、右翼迂回的战法在友安治延中佐脑中成形。
“报告联队长阁下，独立野战炮兵大队赶到！”
“大野君。”中佐没有回头，手指右侧高地道：“你看，我打算用第三大队正面攻击敌军左翼，以尚在半途的第二大队攻击迂回左翼敌军北面，以前后夹击之势破敌。你的炮兵作战需分为三个部分。第一，正面轰击敌军全线；第二，重点轰击敌军左翼，掩护第三大队的进攻；第三，阻断路口敌军增援左翼的企图。”
“哈伊！请联队长阁下放心，独立炮兵大队十分钟之内就可炮击敌军！”
兴许是因为敌军炮兵出现带来沉重的压力，高地上、路口处的欢呼声渐渐平息。
杨格转头看了看西边的天色，天快黑了，估计只需一个小时左右的时间就会黑尽。一个小时，部队可以从容撤退到预设战场，可敌军会追来吗？敌军在何种情况下才会追来？交战状态而非对峙状态！也就是说，这顿炮击是挨定了！
“命令，各哨后退50米，在高地两侧寻找掩蔽地！通报后营、左营做好防炮准备！”
在沉凝紧张的气氛中，各营、哨纷纷行动，只在高地东坡留置了几个观察哨，大部兵力撤退到了西坡，即敌军炮击的反斜面。
两军对峙，一方有所行动就势必牵引另一方有相应之行动。
“第三大队，立即出击！”
“滴滴答答”的军号声响起，第三大队六百多人拉出三条攻击线，两前一后，呈倒品字形，向高地间的路口前进。渐渐地，缀后的中队和右侧的中队偏离了既定线路，略向清军左翼高地集中。
“嘭嘭......”刚刚放列完毕的日军火炮轰响，炮弹带着“咻咻”的啸叫声落到两侧高地上，炸开一朵朵绚丽的火花，硝烟弥漫，霰弹横飞，树上的积雪簌簌落下，两个高地在爆炸声中微微颤抖。
东北方向的浅丘间，日军第二大队听到炮声加快，立即抛弃所有不必要装备和负重，以强行军速度赶向战场，没跑出多远，联队传令兵出现，传达了“迂回进攻敌军左翼”的命令。
隆隆的炮声传到十余里外的草河堡，刚刚带着两个步队营抵达的镇边军分统寿山快步登上东堡墙，却遗憾地发现，在此地根本看不到战场，只能从东边的天空一阵阵闪亮中推断，倭鬼子的炮击很猛烈！
堡外的高地上，远处的柳树林内，一群群戴营、胡营的官兵们也面东而立，有性急的甚至爬上高树观望，却也只能看到远处高地的另一面频频闪光而已。
戈什哈报告：“大人，武毅军分统冯大人到！”
寿山转身，只见一股股人潮从西堡门而入，粗粗一看，约莫有两个步队营和一些火炮。
嗯，这么一来，草河堡就有十个步营，一个有十二门火炮的炮队！那，巴哲尔所传达的“杨格要在草河堡歼敌”的计划总算是有了充足的兵力，关键是，敌军真的会来自投罗网吗？
寿山笑意盈盈地迎接了冯义和，二位分统大人的眼神略一碰触，就知对方的心思或者说聂军门和依帅的心思——大家都一样，只许看不准说，充其量就是给某年轻人压阵的。当然，在战后论功行赏时，两位分统大人也是大大的有份。
炮声一阵紧过一阵，忽然间，炮声中夹杂了一些枪声。
交火了！这证明三个年轻的营官和他们的弟兄没有被敌军炮火压垮！
“冯大人......”
“袁大人。”
寿山急巴巴地回了一声，同时从容色中给冯义和传递了一个信息——咱俩不言语了吧，等着前方的消息就是，反正，我对某人和我家老三以及龚弼是有绝对信心的！
“报！”一名戈什哈骑马而来，在堡墙下就高声叫着，飞奔上来时已经有些气喘，却来不及调匀气息，扎马便道：“禀......禀二位大人，摩天岭传报，析木城陷落！海城危急！“
冯义和身躯一震，猛然转头看向东方，心中惊道：杨格所言非虚，这家伙是个什么人呐？！