同样的人，同样的武器，换一种思维，换一种打法，得到的结果完全不一样。杨格用他的战绩和历史比较之后，证明了这一点。
但是，出乎杨格的意料之外，日军第三师团在击退宋庆所部的进攻之后并未尾追铭军、毅军到牛庄——田庄台一线，而是在海城按兵不动。原以为依克唐阿率领黑龙江军大部南下增援海城会遭遇一场血战，事实却是前线风平浪静，依帅颇有把握地遣人回摩天岭曰：再给武毅军十日时间整训。
换做他人，遇到这种情况恐怕就会焚香拜佛、谢天谢地喽。
杨格却从战局发展出超乎于军事常理的现象中，意识到潜在的危机，巨大的危机！日军半个师团挡住了宋庆所部二十营精锐的进攻！精锐？对，铭军、毅军乃是淮军的老牌子精锐，就连芦榆防军中的功字军、武毅军也是出于铭军的分支。杨格不得不怀疑日军在准备一次大规模的进攻作战，也不得不怀疑宋庆在指导两军攻击海城时的出发点是否正确？
如果作一换位思考，答案就显而易见了。
原本在盖平的宋庆所部有两万人，足有一战之力。可惜主帅不想当整个战局的钉子，牢牢地钉在日军第三师团和第二军之间，为整个战局向有利于清军的方向发展。为何？因为当钉子就要挨重锤！宋庆没有挨重锤的勇气和应对重锤的法子，只能选择假攻击海城之借口，从海城西南滨海处迂回到海城之北，日军巴不得看到这样的情况发生，故而在宋庆过了海城之后发起了晾甲山——感王寨战役，算作配合“友军行动”，“欢送宋庆大人北归”。
宋庆北归，铭军、毅军与盛京的盛字练军、吉林的吉字军会师，又与急速增援南路的黑龙江军会师，顿时有兵强马壮之感，当然是万分的安全了。可是，留在盖平的拱卫军、嵩武军、亲庆军近7000官兵怎么办？日军还会放开海城西南的虎樟屯、晾甲山通道，让这些淮军部伍过去，与宋庆之主力会合？
不可能！留守盖平之三军必将面临灭顶之灾，只是看日军愿意在何时动手而已。
军事统帅用他的实际行动出卖了国家利益，对此，杨格只能恨得牙痒痒，却无可奈何。事实上，在杨格专力于五营整训而尚未发起对宋庆的责难或者其他的“讨伐”时，宋庆已经得到了最好的理由，准备对“背叛淮军”、“图谋不轨”的杨某人发难了。
牛庄城，帮办直隶军务前敌营务处。直隶按察使、总理前敌营务处的周馥抱病从奉天赶来，向宋庆呈递了一封密信。
白发将军宋庆高踞堂上，略略看过密信之后又摆手挥退左右人等，再次细看密信。密信是功字军前敌营务处总办周鼎臣亲笔所写，罗列了杨格以武毅军中营办事费作为草河堡一战受伤将士额外抚恤，招揽人心；又解私囊令中营工辎哨官前往辽阳购买“军械”，居心叵测；还在军中传唱蛊惑人心，意图谋反的战歌......这些，尚且不足以引起宋庆、周馥的注意，充其量就是一些末节而已。密信中提到草河堡一战，杨格故意令镇边军新营、后营立功，偏袒之情展露无遗。这一点，才是引起宋庆和周馥注意的关键。
周馥乃是跟随直隶总督李鸿章多年的、真正的中堂心腹。依克唐阿逾制为杨格请功之事，当然要经过在奉天的总理前敌营务处，他对此是浮想联翩，对中堂的应对之妙，也是心知肚明。前番，永山经天津赴京师，中堂大人对卸任马队统领的超格礼遇，以及联芳、荫昌、李逢春等人从永山嘴里掏出的一些消息，结合起周鼎臣的密信，草河堡的报捷请功折子，还有依克唐阿一夜之两道急奏......这些，怎么能瞒得过在奉天坐镇粮台，收集散兵的周馥？
不管李中堂态度如何，周馥也已相信自己的本家侄子所言，决定利用那些可大可小的问题，通过宋宫保将“背叛淮军”的某人拿下治罪，以之杀鸡儆猴，正国法、严军令了。
“宫保大人，此事如何处置，周某身为前敌营务处总理，当然以宫保之意为马首。”
若要说宋庆不知杨格之名，那不可能！聂士成的请功折子首先就需扼要报予淮军在辽东的统帅得知，点头通过后才能发到天津金刚桥。东路连连奏捷，南路连连败绩，在海城西面的感王寨碰得灰头鼠脸的宋庆此时的心境可想而知。
统帅辽东淮军，就要对整个辽东战局负责。辽阳东路的胜绩对整个战局而言，基本上可以四字概括——无足轻重！原因无他，辽阳南路承担了日军三个半师团的压力，而辽阳东路仅仅与日军半个旅团对峙。东路的连番捷报，也引得宋庆开始重视起那个年轻的新拔营官来，开始考虑在今后的战事中是否引杨格为军务参赞？
只是，周馥呈上的密信给了宋宫保当头一棒！
东路胜而南路败，朝廷、圣上对南路之责难从无间断，南路诸军统领大半被褫夺顶戴，留军效力，以观后效。而东路呢？人人得了厚赏，加官进爵者不在少数。更令人气愤的是，依克唐阿，东路之统帅，旗人，如今成了朝廷诸公嘴里打击淮军的大棒，成了打宋庆、李中堂脸面的响亮耳刮子！他们显然忽略了聂士成的芦榆防军的存在。究其原因，还不是因为那个杨格助旗军而不助淮军吗？密信中说了原因，杨格与寿山之弟永山乃是换帖拜把子的兄弟！
嗯......真要让自己捋了袖子去对付一个营官，以此打击依克唐阿，保住淮系在辽东军事上的主导地位，也就维护了屡被言官弹劾的李中堂？周馥为啥要把这密信给宋某人看，为何不直接呈交金刚桥？难道是因为周鼎臣还在功字军前敌营务处坐冷板凳？
“兰翁（周馥号兰溪，同级同僚中以号称呼以示尊重，周馥品级稍低，但是文官身份，故能与武将之宋庆比肩），以宋某之见，此乃聂军门麾下之内务，理当转交聂军门处置。当然，总理前敌营务处应当派得力之人襄助聂功亭查办，宋某也会派人告知士成老弟加以协助，待查清之后呈文总督衙门定夺。”
周馥也没有幻想做事一贯四平八稳的宋庆能干干脆脆地拿下杨格，要的就是那么一句总理前敌营务处遣人查办的话。
“既然如此，周馥待粮台事宜交接之后即遣人去摩天岭查证，但有结论，当速报宫保大人定夺。”
“兰翁啊，有句话......”宋庆皱眉思忖半晌，才道：“还是当提一提，以聂军门和依尧帅之言，杨格乃是难得之人才，若他能回心转意、收束狂悖所为的话，此事无需声张，遣人送他来宋某帐内听训即可。”
周馥闻言，心道：鼎臣所举事例一旦查清属实，恐怕就不是宋帅您能遮掩得过了。他正要说话，却听营外有人高喊：“圣上电谕到！”接着，一人不待宋庆出声就进入帐内，他身材矮胖、脸型圆润却有一双眉眼和一抹透出几分威风的胡须，头上三品顶戴，手持一卷文书，不是留驻奉天办理粮台、电讯的观察使袁世凯又是谁？
宋、周二人一会眼神，俱皆起身迎上，让袁世凯站在堂上，装模作样地甩了马蹄袖之后展开文书，念道：“上谕，辽东战事迁延日久而局面堪忧，近闻黑龙江将军依克唐阿挟屡胜于东路之劲旅南下海城，不日与淮、盛、吉诸军会师。朕以协调辽东军事计，特授依克唐阿头品顶戴、赏戴双眼花翎、赐黄马褂一件，总理辽东军务，统制辽东诸军克日收复海城。四川提督宋庆、湖南巡抚吴大澄帮办之，钦此。”
宋庆、周馥在袁世凯悠悠念完电谕之后，愣了半晌神，才在袁世凯的咳嗽声中惊醒，忙不迭地迎上去捧了那张轻飘飘的电报抄纸。
刚才还在算计依克唐阿的得力臂助，现在可好，都得听总理辽东军务的头品顶戴依尧帅的话啦！顿时，宋庆和周馥都明白了，李中堂在天津对永山设下的迷魂局并未生效，新锐的皇帝一旦得到依克唐阿的效忠，这战就要继续打下去，和谈恐怕更是遥遥无期，淮军的老本儿迟早都得折在辽东……