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“呜呜......”汽笛声中，一条船首两侧漆着英文的商船缓缓靠拢上海外滩码头。这条悬挂美国旗的商船名曰“布莱克松号“，为美国西海岸城市旧金山经日本横滨到上海的不定期商船。
蓝眼睛高鼻子的洋人、短发西服却掩饰不住“天生”罗圈腿儿的东洋人、留着辫子穿着洋服的留洋归国华人以及辫子马褂的大清国人，从等级泾渭分明的三条栈桥通道次序下船。高鼻子们占了一条栈桥，东洋人占了一条栈桥，剩下的一条.......却在瞬间吸引了通过另两条栈桥的几乎所有人的目光。
那是一个高挑的，在白色纱质花边小阳伞下的窈窕身影。装饰着绣花白纱和白色羽毛的帽子下是一头浓密、略微卷曲的黑发，很随意的挽成一个髻，用雪白的纱带系着。白皙的脸庞，精致的口鼻，明媚的大眼睛在顾盼之间风姿盈然。白色的裙装一如小阳伞和帽子，有线条简洁的立式衣领衬托出的修长颈项，有束胸刻意勾勒出的胸部曲线，有绣花白纱装饰而显得丰满的髋部和由此显得更幼细的腰肢，还有......长长的裙摆几乎要垂在地面上，显示出裙服的主人有着符合米开朗基罗大师审美观的身形比例。
在拥挤、喧哗、充斥着汗酸味的第三栈桥上，周围的人自觉地与阳伞下的身影拉开了距离，似乎所有人都觉得那是一朵出淤泥而不染的莲花，只可远观。近了，凡人身上的浊气就会亵渎了佳人。
隔得远，不代表人们不去看；美丽的事物，不代表人们都会送上赞美之情，总有人会恶毒的想——伤风败俗哟，大清国的女人怎么能够如此穿着呢？！三从四德还讲不讲了？列女传、贞节牌坊在洋人的物事疯狂涌入大清国的时节里，当真不管用了？妖精！假洋婆子！
在一个身形瘦小，穿着洋装拖着辫子，手提一个大箱子的男子引领下，白色的小阳伞在人们自动闪开的栈桥上缓缓移动，不多时登了岸，出了有法国巡捕把守的闸门，登上一辆等客的人力车，在幸运的车夫轻快的脚步下渐渐远去。
老北门大街上，有一个连署理两江总督张之洞都知晓的地方，乃是中西医兼具，中药、西药兼卖的乐善堂。这乐善堂的名声在上海租界以及上海县一带已经有了几十年，达官贵人们喜欢到这里瞧病，渴望科场得意的士子们喜欢买这里兼营的精装小开本四书五经、诸子百家典籍。据说还有一种更小的，需要放大镜才能看清楚字，故而，一套科场作弊的法子也就应运而生了。
乐善堂的主人叫岸田吟香，地道的日本人，却在清日开战的时候，依然得到大清国江南的达官贵人的尊敬。如若换一种说法，那岸田吟香是无国界之国际主义分子；或者说，岸田吟香是崇拜汉学到痴迷，忘记自己是日本人的日奸？
另外要提一句，岸田吟香是男的，不是女的，是位气度不凡，白须飘飘、六十多岁的老人。
后堂有一间和室，白发皓首的岸田吟香手夹一粒黑子，目视棋盘，余光却在对手脸上瞟过，又快速的扫过木纸门。他的对手身材矮小瘦弱，小眉小眼，目光游移，形象似乎可以用猥琐二字来形容，迟迟落不下子之际，岸田也不催促，脸上始终挂着谦和、耐心的微笑。
猥琐男犹豫良久，手指在装棋子的钵里抓来抓去抓了半天也没抓出一个棋子来，好半晌才鞠躬道：“前辈棋艺高明，荒尾认输。”
“荒尾君心不在焉。”
“前辈，听说她是德川前的皇族，藤原家后裔？”
“嗯，这是川上将军安排的。”岸田吟香把手里的棋子丢在钵里，眯着眼睛想了一会儿，似乎是在回忆很久远以前的事情。过了一会儿，开口道：“西南战争时，荒尾君是追随西乡君的吧？你有没有听说一个叫藤原重的大队长？1877年，就在西乡君兵败之前，他携家人离开故国，登上美国人的商船去到夏威夷，第二年迁居旧金山。就在登船的前一刻，藤原夫人生产了，有了一个女儿。八年前，川上将军派人找到藤原重，藤原洋子遂加入海军情报机关和玄洋社的‘菊子计划’，成为第一位菊子。”
“藤原洋子，菊子。代价……太大了。”荒尾精微微摇头，一脸的惋惜之色。
“皇族的高贵，美国的成长经历，才能造就出一位堪当优秀评语的菊子。在旧金山，菊子与华人之间相处融洽，能够说流利的吴语和粤语，官话也非常地道，比之荒尾君的官话嘛，更像个从小在京师大宅院里长大的大家闺秀。荒尾君，请稍候。”
岸田起身，到书桌后拉开抽屉，取出一张相片来，递给荒尾精。
荒尾精乃是陆士毕业，在军中有志向远大之誉，颇受川上操六将军的器重。此番主动要求到中国拓展情报工作，重点方向就是在关外奉天的驻军将领杨格。通过前一阶段的情报搜集分析，他找到了杨格的弱点——好色；又从武毅先锋军换军服一事中得到启发，要求玄洋社负责人头山满在菊子计划中挑选适当人选，配合自己在关外的情报拓展。
人，派来了，还是培养了八年之久的第一位菊子。也就是说，菊子计划是从她开始的。
相片上的女子很年轻，很漂亮。从照片上已经看不到她身上留存着德川前的后二条皇族血脉，也察觉不出有日本人的特质，看上去，更像个中国官宦之家送到美国成长起来的千金小姐。
“确实很优秀，前辈，你费心了。”荒尾精向岸田深深鞠躬。
岸田微微摇头表示客气、谦虚，却在收回相片的同时陡然变了脸色，恨恨地切齿道：“杨格是帝国大陆战略的最大敌人！为了大陆梦想，西乡君去了，藤原君献出了自己的宝贝女儿，我这才糟老头又有什么不可以舍弃的呢？别说四十万两银子，只要能在杨格身边插下这颗钉子，我倾家荡产也在所不惜！”
荒尾精再次鞠躬，一脸感激的说道：“前辈之赤诚，川上将军非常佩服。不过……当前我们的情报工作，似乎还应该在朝鲜问题上多花一点精力。杨格，就请前辈交给卑职吧！”
“清国专使王之春尚在欧洲逗留，短期内很有可能再赴圣彼得堡。”岸田吟香说着话，目光扫过一旁的座钟，又扭头看了看身后的木门，皱眉道：“俄国人迟早会对朝鲜伸手，从俄国领事馆那边得来的消息是，俄国人的远东扩张取决于两点，第一，西伯利亚大铁路的工程进展；第二，能否切实控制朝鲜这个‘独立自主国’。帝国花费了两万多军人的生命和近亿元的财力，这才把朝鲜从清国手里夺下来，不能拱手让给俄国人。荒尾君，菊子将来的位置至关紧要，我建议你暂停在汉口的计划，移驻旅顺或者营口，密切注意杨格与德国人、俄国人的交往，就近配合菊子的行动。”
“看来，前辈对菊子很有信心。”
“荒尾君，当你看到照片的时候，有何感想？”
“代价太大，如此优秀的大和女子竟然……她确实是个大美人。”
“换做那个好色之徒呢？我们的菊子一定会征服杨格，令清国第一战将成为我们的俘虏，为大日本帝国的大陆战略，大亚洲战略服务。”
荒尾精能说什么呢？他只能再次向皓首白发的岸田吟香鞠躬以谢。岸田早年就到中国来学习汉学，在书法、绘画、医学方面颇有造诣，结识了一大群清国的文人、官僚们，又从卖眼药水起家到经营中西药房、精美的铜版印刷品，多年下来积累了大量的财富。岸田的人脉和财富完全能为菊子的任务安排一个最为恰当的背景身份，使之自然而然的与目标发生交集。这一次任务，让岸田已经准备了四十万两银子。为了帝国大业，岸田吟香可谓不计付出啊！
……………………………
鞍山站，后路粮台转运局已经撤销，办事房腾出来正好为杨格所用。
书案上放了一叠电报抄纸，这些都是无需立即回复的急电，来自天南海北，有的是对移民实边的赞誉之词，有的是对杨某人恶意破坏大清祖制的谩骂，有的是官场上的应付文电，有的是想从杨格身上找到一条通天大路，还有的，却是一些精明者从上海、天津、广州的报纸上看到了商机。
移民实边，军事屯垦，开办矿务和工业实业，盛京将军衙门无法包揽一切，还需借助民间资金投入，鼓励商人和殷实地主们投资工业。其中在江淮一带兴办大型纱厂、织布厂、缫丝厂，对以湖商为代表的浙商群体有莫大的吸引力。军用被服特别是军用薄帆布是空白，三十万整军计划带来的市场和利润，让一些胆子大，又与淮军、湘军有些交往的商人们趋之若鹜，一个个巴不得赶紧与杨某人签订开办、购销协议。缫丝厂则要慢上几步，杨格还没能把克虏伯引来，野战重炮的开发和实战使用还遥遥无期，发射药包装用生丝在陆军中暂时没有需求，在海军北洋舰队中的需求也极其有限，就定、镇二舰的主炮使用。可缫丝厂本身也针对民用市场，特别的欧洲高级纺织品市场。第一军军需部经理处要投资其中，一些想要扩大生产经营规模的商家也就顺势抛来媚眼儿。
杨格拿起一份电报，右下角有冯国璋的签名，显然是经过第一军军需部转发而来，请示参谋官意见的。事儿不大，言称江苏商人李鹤年经营纱厂五年有余，曾经争取新军服的生意未遂，如今表示愿意投资二十二万两白银扩大纱厂，并与军方联办织布厂和军用被服厂。
看了看电报的日期，已经过去七八天了。杨格在另一堆书信中找到一封芦台来信，是军需部军械处冯国璋来的。撕开来一看，正是李某与军方合办织布厂和被服厂的协议纲要。
李鹤年颇有诚意，合作条件对军方来说很是合宜，如果杨某人想要在其中吃点油水的话，只需一个暗示，估计对方都会乖乖的双手奉上。李某出资22万两，军方象征性出资一万两，产出经检验合格由军方包销全部军用被服成品和部分薄帆布，所得利润五五分成，军方可派代表入驻工厂监督，但不参与经营事务。
看上去，李鹤年很吃亏，可从长远来看，李鹤年能够从军用被服的生意中赚得盆满钵满。三十万军人，夏季、冬季常服各两套，作训服两套，一年需要120万套军服；加上利润丰厚的军官礼服和军用背囊、军被、军毯、帐篷、绑腿挂带、帆布制舟桥器材、炮衣、雨衣......林林总总，整军完成的第一年开销在七百六十万两左右，以后每年在三百万两上下。
22万两投入，撬动如此巨额生意，按照毛利润一成计算，即便是五五分成，第一年也是30多万两的利润。简直也太他娘的划算了，难道冯国璋拿了好处？这个念头刚刚浮出脑海，杨格就摆头否定。第一军的军服用料好，裁剪得当，手工精良，官兵们无不交口称赞！冯国璋的这事儿办得干干净净，连那些商人们通门路的例子钱也全数上交，可谓一清二白。
很简单，人家等着杨某人开口或者伸手呢！
提笔，蘸墨，在信纸最后一页的空白处写下一行字：可协议给其全军被装采购额一半，军商六四分成。
给一半，留一半给其他商家，使其形成竞争机制，这是杨格目前唯一能够想到的杜绝垄断的办法。垄断这东西一出现，军用品的质量就势必会在利润的诱惑下打折扣，唯有一家供应商的军方在对方提供军品的质量不佳而急需时，说不得也只能勉强接受。而且，因为有了质量要求松动的余地，极容易造成军需官和商人的勾结，**因此而生。
军品质量不佳，那是会招来弟兄们骂娘的！如果是战争时期或者战地上，有些质量问题甚至会造成不必要的伤亡。
墨汁稍干，杨格拿起信纸打量自己批注的文字，自觉毛笔字有些小长进，不禁微微自得起来。
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