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5月18日清晨的莫斯科霍顿卡广场上，从四面八方赶来的俄国民众大约一百三十万人已经聚集，争睹“新加冕的好父亲”容颜，以引为生平一快。
1896年的俄国，虽然国内矛盾重重却尚未激化，一座座火山暂时还处于平静其未能爆发，从封建君主制帝国走向近代化不久的俄国人心中，沙皇就是“父亲”，一如远东的大清帝国臣民们心中皇帝就是“天子”一般。
面积终究有限的广场上，人群越来越拥挤，还有大量的人群从四面而来，一**的加入到广场的人潮中。大多数的人是带着虔诚的心理，想要从“派发礼物给子民”的沙皇陛下手中得到一个礼包，里面装着一个圆白面包、一节香肠、一块蜜糖饼干以及一些果脯，最重要的是一个刻着沙皇名字的“加冕纪念杯”。还有很多人是因为地位还是差了一些，平素里难以见到皇帝陛下的贵族、商贾们，他们显然不是为礼物而来，更多是为了以忠诚的行动来引起皇帝的注意。
渐渐的，清晨广场上的人们发觉不妙来。人挨人、人挤人，人和人之间已经完全没有一点距离。挤得满头大汗的人们的头顶上升腾起白气来，如同浓雾一般渐渐弥散在整个广场的人群中，三五步外就难以看清楚别人的面容。
随着一名贵妇人不能忍受旁人挨着她高贵的身体而发出的尖叫声，人群顿时混乱起来。早已经汗流浃背、虚弱不堪的人们猛然意识到危机，争先恐后地向广场的十二个出口拥去。老弱妇孺们在猛然涌动的人潮中立足不住而摔倒，摔倒的结果只有一个——被成千上双上脚践踏而过。
骚乱从广场中央向四周波动，而外围赶来凑热闹的人群丝毫不知，在“热闹”的气氛和“激动”的情绪左右下，外围人群很快就堵住核心人群向外挣扎的去路，两股人潮在霍顿卡广场上形成相对运动的势头，越来越多的人在浪头下方被践踏成为肉泥。更有甚者，因为人群密度已经达到完全不能忍受的程度，很多人在人群拥挤中被活活的憋死、挤死，在人潮中成为依然保持站立姿势随之而动的尸体，还有人发现了这些尸体，将死者高高抬起以争取“死者的空间”，却很快就被拥挤的人潮挤占，那抬起的尸体就在人们的头上颠来簸去......
这一场因为人群拥挤而发生的惨案，导致四千多人死亡、两万多人受伤致残。沙皇尼古拉二世加冕之初就遭遇了这么一桩大惨案，似乎预示着，霍顿卡惨案只是俄罗斯帝国悲剧性结果的开始。
惨案发生的当天下午，李鸿章和各国使节按照庆典的安排在广场的御用厅集合，趁机拜会了俄国财政大臣维特公爵。
李鸿章刚刚坐下就向对面的维特说：“很不幸的，听说刚刚发生了惨祸，死亡了一、两千人，公爵阁下没有将此事报告皇帝吧？”
维特面色沉重而带着几分错愕，愣了愣才回答：“皇帝已经知道了。”
“真是遗憾，真是遗憾。”李鸿章喃喃说着，很真诚地看向维特，说：“我谨代表大清国皇帝和朝廷向贵国皇帝和政府以及死难者表示慰问。”
“大臣阁下。”维特并不把方才的惨案放在心上，也没有把在圣彼得堡与李鸿章商议的“清俄密约”未定条款部分的谈判放在心上。此时，他已经从筹办沙皇加冕大典的琐事中解脱出来，直接负责就清俄边境军事冲突问题与清国特使大臣交涉。“谢谢你关心，因为这样的变故，典礼的日程安排略有些变动，本大臣受命与大臣阁下就两国边境军事冲突问题协商解决办法。大俄罗斯帝国沙皇陛下认为，最近几天频发的边境冲突，责任完全在于清国方面不尊重我国的警告，恣意增加边境驻军而引发，清国应当为此承担全部的责任。”
李鸿章早有心理准备，赴俄贺礼这趟差事不好办，缔约的事儿更是没谱，能拖一天算一天，俄国要怎么办那是俄国的事儿，反正杨格已经做好了准备就成。
“事实究竟如何？本大臣认为还需双方边防军事官员的进一步报告到来之后才能清楚，或者是请第三国作为仲裁者，派出军事观察员调查结论之后再定。此时，本大臣不便就此向俄罗斯帝国皇帝陛下和贵大臣作出任何答复，倒是想问一问，贵大臣所说的清国应当承担的全部责任谓何？”
李鸿章客气又强硬的态度再次令维特感觉到惊讶。诚然，他在沙皇政府的东进策略中扮演着一个“和平使者”角色，力主在朝鲜争夺尚未落幕之前，与清国保持友谊，转而以经济手段渗透进满洲地区，强租军港之议缓提，而铁路也可以与清国联合修建、共同经营。因为，俄国需要的不是在目前没有准备的情况下夺取旅顺，与清国交战；而是做好准备，经济渗透的、铁路交通的、军力调集的全面准备，其中，又是以经济渗透和掠夺为首。
与清国缔约，正是维特一手策划的国际政治骗局，企图以缔约军事防御同盟，取得铁路修筑权，进而在铁路畅通、军事补给不成问题之后，谋求军港。有了军港和铁路，陆军进驻满洲就不是问题了。可是，俄国政府和军方包括皇帝本人没有把清国的军事力量放在眼里，也没有把签订了《瑷珲条约》、《北京条约》等等不平等条约，在俄国稍微威胁下就拱手让出大片领土的清国政府放在眼里。
在大多数的俄国官员和将领们眼里，只需要俄国发出索求的信号，清国人就会乖乖的拱手奉上所需。清国人若胆敢拒绝，那就开打！
问题是，双方代表还未就密约条款达成一致，清国边境线上换防后的新式军队就采用了极其强硬的立场，不再对侵入清国一方边境线的俄国武装人员让步，而是警告、驱逐、甚至直接开火！
远东军区和下属的阿穆尔省军区长官阿列克谢耶夫中将对此大为光火，向皇帝及政府要求“武装惩戒清**队”的授权。这一要求被维特竭力的暂时阻止了，维特清楚的知道，如果自己不能从李鸿章这里得到俄国想要的东西，那么自己将无法阻止中将的授权生效。
“大臣阁下，本人以私人的、朋友的身份向你提出建议，解决边境军事冲突的办法有两个，第一是清俄两国尽快在俄国提出的条款基础上缔约；第二是命令清**队从边境线上后退五十俄里。”
“本大臣的意见已经在多次的会谈中充分说明了。铁路问题原则有三，第一，由两国共同出资修筑，钢轨由鞍山钢铁厂提供，铁路共建、共营期限为二十五年，期满后再议；第二，护路问题无需贵国担忧，大清帝国国防军关外军团将为铁路的修筑和正常运营，特别组建护路宪兵司令部，以三个团八千兵力驻守沿线要点，保障俄方投资利益；第三，沿线矿权属于大清帝国，俄方如要投资采矿、冶炼等等，需要获得东三省总督府的授权，朝廷将建议总督阁下给俄国客人以最优惠的待遇。军港问题原则有二，其一，俄方军舰可以在旅顺港停泊，但须接受军港领水调度；其二，大清国朝廷不考虑租借军港。”
铁公鸡，一毛不拔的铁公鸡啊！
李鸿章觉察出维特正在升腾的怒意，却是好整以暇的等待对方的回复。前天，驻日公使裕庚已经传来日本国政府确信无误的消息，如果清俄交恶，日本国将要求清国政府承认“日本国对朝鲜的领有权”，为此，日本国可以为清国抗击俄**事侵略提供一些帮助。
虽然李鸿章并不知道杨格是如何把东边的隐患稳下来的，但是李鸿章可以享受因此带来的闲暇心情。
“大臣阁下似乎忘记了俄国出面干涉还辽的情意，清**队也似乎无视了这一点，把枪口对准了他们的朋友。本人对此深表遗憾，如果大臣阁下还是保持着固执的态度对待清俄缔约问题的话，本人将无法控制帝**队的必要反应，也不能保证您在俄国的安全。”
看，老毛子的丑恶嘴脸果真暴露出来了，一如杨格预计的那般。呵呵，杨格对日本人预料的很准，对俄国人、德国人都是如此的预见准确，真是目光如炬哟！
李鸿章悠悠反问：“联营铁路和使用军港，难道不是最大限度的报答吗？难不成俄国干涉日人还辽的目的就是取代日人占据军港和辽东？”
哎呀呀，怎么能够一语道破人家的企图呢？那闹得人家维特公爵多难为情啊！打一巴掌，还得给个甜枣，这样才能让俄国人暂且对关外死心，把目标转移到大清国希望俄国人注意的地方去。
“公爵大臣阁下，本大臣以朋友的、私下亲密的关系向您提出建议。大清国已经完全失去了朝鲜的宗主权，朝鲜是一个自主国家，大清国不希望它落到刚刚与大清发生过战争的日本人手里，却乐意帮助俄国朋友取得朝鲜半岛上的许多港湾。”
维特清楚地知道清国头等钦差全权大臣的意图，无非是要为清国在满洲的新政争取时间嘛！朝鲜，俄罗斯帝国当然要夺取，而广袤而肥沃的满洲，也不能例外。李鸿章希望的清俄缔约是完全想把俄国人的利益排斥在满洲之外，又想要借助俄国人军事力量对付日本人.......哪有这么便宜的事儿！？
如此，俄罗斯帝国就只能把实现目标的希望交给军队，去打打看喽！