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光绪二十二年，丙申年腊月二十八日寅时初刻。
麻麻亮的天光下面，殿外是黑压压一大片身穿朝服的人影，御道、台阶、殿外，亲军营的正黄旗们威风八面的摆开依仗，却在公元1897年1月20日，乃是落后、不思进取之军事力量的谢幕表演，下一次朝会，他们的任务将完全由新式的禁卫军混成团仪仗大队代替。
恭亲王奕訢一反常态的早早来到殿外，正如他意料之中的那般，更多的人比恭王爷来得更早，看情形是已经在隆冬的寒风中站了好一会儿了，一个个在窃窃私语中不住的搓手、跺脚。
“请王爷安。”
“六王爷安好。”
“恭王爷，您今儿可真早。”
在如今的大清国，似乎人们已经忘记老王爷曾经有个绰号——鬼子六。清流言官们也不敢再对新政指指点点，擅自给洋务派扣上“悖祖、卖国、丧权、勾结洋夷”的大帽子了。新政是大清国皇帝的谕令，新政的背后有十几万枪杆子作后盾，掌握十几万枪杆子的年轻人是不讲官场规矩，不会给人留颜面的主儿。
如果说在昨天之前，人们的认识还不够清楚的话，那么昨日杨格在“毓公府”指挥禁卫军混成团四出搜捕，把京师大半王公亲贵们闹得人心惶惶的作为，就足以让人噤若寒蝉，乖乖的收声听话了。
“......咣的一声，睿王府的大门被硬生生的砸开，唉，铁帽子王啊，就那么被几个混成团揪住从王府门口拖出去......”
“王府戈什哈、卫队是干啥吃的？”
“谁敢动？混成团一个个荷枪实弹、凶神恶煞一般。”
“魁斌怎么样了？”
“就那样，还在毓公府里出不来，就看看今日能否来上朝了。”
“嘘......恭王过来了。”
奕訢人老耳不聋，隐约听出这些满族亲贵们话中对恭王爷的不满。昨日，但凡在贵胄武备学堂落名的亲王、郡王、贝勒、贝子......不入八分公、将军都倒了大霉。被奉参谋总长之命的禁卫军混成团一个个的从府里或者别的什么地儿揪了去，稍有反抗者注定要挨一顿拳脚甚至五花大绑，家眷们随即就找上恭王府的门儿来“喊冤”、“诉苦”、“求情”......
恭王爷能怎么着啊？连知闻此事的皇帝在宫中都是不动声色、漠然以对，老王爷又岂敢冒着得罪皇帝、杨格二人的风险，替那些个扶不上墙的东西说话？得了，省省心吧您呐！
贵胄武备学堂是钦命举办的，一百二十人是皇上一个个审核名单的，皇帝的心思，老王爷知道，他也希望天下的满族亲贵们都能深体圣意，努力学习军事，替皇上分忧，日后能撑起满人的江山，重现八旗之辉煌。现实是残酷的，贵胄武备学堂如今成了全天下人的笑柄！
活该！那帮子家伙就是欠收拾！老王爷平素里不好得罪同族、同祖的大家伙儿，巴不得杨某人来这么一手呢！可是，这事儿从另一个不怎么上得台面的角度来看，老王爷心里又不舒坦了。
不舒坦归不舒坦，奕訢硬是没有给杨格第一句话，为任何一个人求情。他深深的知道，杨格既然敢手捧“皇帝钦命”和“新军军法”做出这等事儿来，自己求情也没用，徒然失却了恭王的颜面。
贵胄武备学堂是学军事所在，理应军事化管理，违规逾矩者触犯的就是军法！杨格以军法条令处置，谁敢说三道四？再说了，杨格的军法与旧军法不同，军中严禁体罚，贵胄武备学堂的学员们因此没有遭受皮肉之苦，迟到者罚跑，旷课者关禁闭三——十日，这些人肯定是要在毓公府的小黑屋里过年节了。
管事太监人模狗样的施施然走到大殿门口，拖长声调唱道：“时辰到，百官进殿恭候圣驾！”
群臣纷纷整理衣冠，排列班次准备顺序进殿。此时，内阁首辅大臣李鸿章、两江总督刘坤一在一群“新式军服”的簇拥下来到，径直越过众人来到最前面，与眯眼微笑的恭王点头招呼后，二人齐齐伸手示意请对方先行。当然，这其中有真有假，甚至有坑。
按照大清国的规矩，还是恭王先行小半步，李鸿章略略滞后，奕訢后面地位稍次的庆王奕劻以及人数少了一大半的王公贝勒们，李鸿章后面是内阁大学士、协办大学士，有太保、少保头衔的总督、部院大臣、巡抚。接下来就乱套了，以杨格为首将领们毫不客气的扎堆而入，其中，杨格、宋庆、荫昌、李光久、永山身着深绿灰色的军礼服，丁汝昌、严复穿着新换的上白下蓝军礼服，将星闪耀、威势迫人。
站班甫定，光绪在山呼万岁中出现在云陛之上。
“有事陈奏，无事退朝！”
光绪面色阴沉的扫了一眼殿中的群臣，目光在那一群“洋式军服”中略作停留却又像是故意在躲避某人，最后留驻在恭亲王奕訢的脸上。
满族王公中年富力强者几乎都被皇帝派去学军事，这一百二十人与已经在日本学习的铁良等人，以及准备在年节过后东渡的哈汉章、良弼等人，乃是皇帝从北洋—新军体系中拿回军权的希望。为此，皇帝宁愿禁卫军及国防军的编练工作再滞后一些，等到手中有人才后再进行也不迟。可皇帝失望了，不是在昨天，而是在贵胄武备学堂开办后不久就失望了。只是，他把那群人看作是爱新觉罗家统治天下的根基而没有发作，在载湉的眼里，自己应该是三万万六千万人的明君，不过首先还应当是满人的、爱新觉罗家的皇帝。先家、后族、再国，这个顺序在修身齐家治国平天下的儒家理论体系中，应该算作是合理的。
皇帝、恭王以及所有的王公贝勒们都万万没有想到，杨格居然会在“称病休养”的时节里多管闲事，对贵胄武备学堂下手。如今怎么办？杨格是参谋总长，执行的是皇帝认可的军法，惩治的是那些让皇帝失望的人......
恭王感觉到皇帝的目光，能领会皇帝的意图，却迅速的拿定了主意——不吱声。
沉默，压抑的沉默。
终于，皇帝有些失望的把目光移向别处。
李鸿章上前一小步，躬身奏道：“启奏皇上，臣有二事要奏。其一，年节将至，新岁是否照旧例开筵席酬百官勋贵，是否受各国使节参拜，是否对友邦如德意志、英吉利者就邦交通递国书？其二，丁卯上谕颁布至今，各地新政举办行措不一，除直隶、东三省之外，如今只有两江、湖广、闽浙、山西有所行动，其余各省仍持观望。诚宜褒奖积极、严饬观望各省。”
光绪微微点头却未发话，只是伸手示意李鸿章继续说下去。
“两江举办南洋师范学堂、南洋武备学堂，整备金陵局、江南局，重建江南织布总局以及新办纱厂、丝厂若干；湖广举办时务学堂及各西学书院若干，湖南巡抚陈宝箴力行新政，举办工矿卓有成效，尤其以开办铅锌矿、锑矿、锰矿、锡矿，重河工而疏航道，官民士绅无不称道。浙江巡抚廖寿丰、杭州知府林启筹办求是书院，拟议已呈递中枢，另有举办工商、武备学堂之议。以上诸省为天下表率，当于年节之前褒励其行；而尚未推行新政各省当严饬之，从京师拣选干才分发各地督促新政，以正丁卯新政之大义。臣已试拟简放各员名单，请皇上御准。”
这一番说辞，乃是李鸿章与刘坤一商议过的，所提应当褒奖的省份，加上“除却的直隶和东三省”，剩下的大多是湘系控制的省份，加上一个浙江乃是门面功夫，免得“请功之举”落入下乘。
光绪从转接的太监手里接过折子，临看之前问了一句：“两广如何？”
两广总督谭钟麟乃是湖南人，科举进士授翰林的京官出身，与老湘军以及脱胎于湘军的淮军没有丝毫瓜葛。在地方督抚自行其是的时代，谭钟麟却始终以中央集权的朝廷为尊。矛盾的是，他又对丁卯新政极不感冒，以至于两广几乎毫无动作。
“启奏皇上，两广开埠较早，风气开化，虽官府并不作为，以至于民间踊跃举办工商者舍两广之近而就辽东之远。盛京具报，六月至今，两广籍商人投资鞍山、辽阳、本溪湖工矿、货栈者计有三十五家，资本总额六十余万两。”
光绪的本意是要李鸿章表扬一下两广，却不成想得了这么一番很明显是“弹劾两广总督在新政推行上不作为”的话，顿时有些郁闷起来。略一思量，忙就着手里的折子避开两广的话题，说道：“新政推行步履维艰，朝廷的银子得需用在实处，新年的百官筵席作罢，各国使节安排个日子，在文华殿见上一见即可。此事，首辅可与辅政亲王商量着办。”
话语间，辅政亲王四个字略加重了语气。
奕訢暗暗心惊，知道皇帝在催促自己“替那些混账东西说话”，把他们从“毓公府”的禁闭室中解救出来，否则，养心殿上王公贝勒们少了一大半，如何与联手的湘淮抗衡？！
自从昨日杨格嚣张跋扈的派兵四处抓人之后，奕訢想了很久，不仅仅是为大清国的江山社稷着想，更多的还是为自己和自己的儿孙们。人老了，不复当年领导洋务运动的锐气了，得为后人盘算盘算了。贵胄武备学堂的现实让奕訢对满族亲贵们失望之极，这种失望之情比之皇帝还来得浓郁几分，彻底摧毁了奕訢“辅弼明主、中兴大清”的梦想。
何必为一个不能实现的梦想而去招惹杨格呢？
“奴才，奴才启禀圣上。”奕訢下定了决心，颤声奏道：“圣上，奴才年事已高，自感体力、精力大为不济而日甚一日，已然难当辅政之重任，请圣上另择贤能......”
光绪大惊，深心里竟然生出断臂之痛来，脸色铁青的断然道：“朕不准！”