英国皇家海军造船厂不想为一艘没有多少油水的舰船壳子huā费工夫，清国海军价值90万英镑的订单被转移给有些“饥不择食”的阿姆斯特朗公司。
1897年4月下旬，随着清国皇帝登上包租的英国商船“毕来文”号踏上前往英吉利的旅途时，英国海军记者兼美术家F.简出版了他的第一期《简氏海军舰船年鉴》“秦皇级”战舰的设计图纸第一次以钢笔绘制的草图形式展现在世人面前。
新生的事物总会招来世人的怀疑，从装备四门十三英寸半主炮的君权级到装备六门十二英寸主炮的秦皇级，其间带来的“全舰主炮齐射”和“取消二级副炮”的概念，不会轻易被人们接受。由此，各种各样的猜想横空出世。比如，因为要布置三座炮塔而拉长的舰体是否有足够的强度？六门火炮在对舷侧目标的一次齐射会否把战舰掀翻？把18门一、二级炮换成6门一级火炮是否会降低火力投放率？脑后拖着猪尾巴的清国人自己装备的火炮会不会炸膛或者打不响？还有......
凡此种种议论，无一例外的落入新任驻英公使罗丰禄的耳内，令他忧心忡忡。身为公使，他要为自己无法决定的战舰设计保证建造质量。当监造官杨再天中校抵达伦敦后(最快更新)，公使就立即带着监造官来到纽卡斯尔泰恩河畔。
纽卡斯尔就是一座造船城。整座城市的所有人们都从事与建造战舰相关的工作。作为阿姆斯特朗公司总部所在地和生产基地。沿泰恩河边分布着十二个船台，无数的干船坞和沉降式船坞，还有为战舰配套生产兵装的埃尔斯维克军械厂。烟囱林立，锻锤铿锵，工厂的烟雾和河水的雾气弥散在造船城的几乎每个角落。
租用的小汽艇在河面上缓缓前行，罗丰禄指着对岸正在铺设长达122米龙骨的“秦皇号”问身边年轻的中校：“贤侄啊，90万英镑折合550万白银啊，咱们的秦皇号就这么开工了，你有把握吗？”
“公使大人。卑职有把握，卑职坚信参总坚持的设计是最好的！陆军在建设压制炮兵，总结出齐射战法，这套战法在海军的应用就是秦皇号。”
“唉......”中校的解释没有替公使释去疑虑。身在世界第一强国英吉利，目睹英国的造船工业发达如斯，回头看看东方的远处遥不可及的祖国，想想国家薄弱的工业能力和陆军出身的参总拟制出来的设计草案，以及英国人对此的稀里古怪又带着蔑视之情的评论，由不得罗丰禄不担心！他相信杨格在陆军的影响力和绝对的能力，可这是为海军建造第一艘万吨战舰呐！
“呜呜......”汽笛声中，三条拖船或拉或顶把一艘还没有舷号标识，只有光秃秃的炮塔还未曾装上炮管的新战舰带出泊位，缓缓向河口驶去。同时，新战舰的烟囱排出了淡淡的烟雾，想必是已经开始点火预热锅炉，准备在河口利用自身的动力进行海试了。
羡慕地看着那艘不明国籍的新战舰渐渐远去，罗丰禄和杨再天的心情完全不同。
罗丰禄是船政学堂驾驶班毕业，协助李鸿章创建了北洋舰队，对海军战舰并不陌生，到任之后对英国造船业最新动态颇为关注，了解甚多。他在内心里暗自抱怨参谋总长的多事，若按照英国最新入役战舰的设计建造大清国的第一艘万吨战舰。那该有多省心啊？杨再天却从光秃秃的炮台中看出，这还是一艘只有四门主炮的、入役就将过时的“旧式战舰”它很快就会在涉及全舰结构的火力布置上落后于整个时代，连改装的余地都没有！
“再天啊，如果参总采纳的是英国威严级战舰设计就好了。英国最近两年为远东舰队设计建造了百夫长级二级战列舰也不错。听说海军委员会又新批准了新一级海外布置战舰设计，叫做老人星级。咱们的秦皇号能与英国战舰抗衡吗？能与〖日〗本订购的八岛号、富士号对抗吗？”
“能。”杨再天信心满满。虽然新舰只不过是对岸正在铺设的龙骨，他却能够从更新后的海战理念推导出未来海战的模式，并想象出自己指挥秦皇号与〖日〗本鬼子的八岛战列舰对抗情形。“英国君权级装备十三英寸半的主炮，君权级的改进型威严级却装备十二英寸主炮，为何？十三英寸半主炮已经在性能上落后于十二英寸主炮，英国人想解决他们库存的落后火炮，才积极推销君权级的设计。参总一眼就看破了英国人的伎俩，加上埃森克虏伯炮厂愿意与鞍山中兴克虏伯炮厂共享新炮技术，所以，参总才决定采用六门十二英寸主炮的设计。随着新炮采用无烟药取代栗色火药，射程和穿甲能力都大大提高，配用的光学观瞄器材也同步更新，足以保障在万米距离上齐射打击。我军要塞炮兵已经实现7000米的精确射击，采用六门火炮齐射的方式，用精确射击法指导加上炮群的覆盖命中概率，足以支撑起万米距离的齐射作战方式。因此，我们追求的是主力炮群数量和航速。在万米距离上，152炮无能为力，装备152炮的敌舰在万米距离上就会被我击沉，对我没有装备二级副炮的主力舰根本无法构成威胁。单一口径主炮的装备还简化了观测、运算、瞄准和齐射指挥程序，在人工操作的层面上缩短火力反应时间，还能适当的提高射速。大人，卑职以为参总的决策是具有前瞻性的，极为正确的。”
“万米炮战......”1870年代的船政学生罗丰禄无法想象如此情形。依旧坚持着自己的看法：“没有鱼雷。没有副炮，咱们总是少了一些制胜手段啊。”
“德国12英寸新炮采用无烟火药发射穿甲弹时，直射有效弹道距离是5000米，也就是说，我们将来的主炮对付射程只有1600米的鱼雷，以及发射鱼雷的舰艇，完全可以从万米到5000米，再到1600米距离，三个距离上采用主炮群齐射和单炮精确射击乃至直接射击的办法，确保其无法到达1600米的鱼雷发射距离。对付快速鱼雷艇。则以射速为每分钟16发的88速射炮，百吨快艇无法承受88速射炮的直接打击。同样的，在万米作战思想指导下，我军战舰与敌军主力舰会保持在8000——10000米距离上。只要我舰航速与敌舰相当，我舰就能稳稳地以六门主炮对敌四门主炮的优势，取得炮战的胜利。”
撞角战、接舷战、3000米以内的炮战......罗丰禄脑子里的海战观念被杨再天详细解释出来的万米炮战所取代。这么个说法，战列舰却是没有太大必要去装备鱼雷发射管，因为鱼雷的腿太短，够不着战列舰；也没有必要装备152炮，因为决战距离在万米左右，此时152炮的弹道性能已经变得不可捉摸，不可能采用直接射击的战法作战了。
杨再天刚刚读过“简氏年鉴”又专门研究过今后自己的对手。对公使大人心中担忧揣摩也算透彻。
“战舰吨位、吃水深度限制，航速要求，续航力要求，综合起来就是尽量减少不必要的兵装，加强装甲和增加主炮数量，增大续航力并想办法增加最大航速。阿姆斯特朗公司决定在秦皇号上采用水管锅炉，这种锅炉动力大，能耗小，刚刚在一月开工的老人星号战舰上使用，设计最大航速应该可以达到18.6节以上。相对〖日〗本的八岛、富士有一定优势，不会在实战中被敌逼近。”
罗丰禄点头道：“嗯，既然你这么说，这么有信心，老夫也就放心一些了。”
“先生。”公使馆雇佣小汽船的英国船长喊道：“对岸有人发信号请二位先生登岸。”
罗丰禄一挥手。小汽船向对岸靠去。
“再天贤侄，估计是英国人要兜售他们的新炮了。”
杨再天毫不吝啬的奉上马屁：“公使大人一语道破洋鬼子的心思。”
罗丰禄对知情识趣的年轻人很感冒。笑道：“呵呵，他们兜售旧式火炮不成，眼见着咱们的新船不加装英国武备，哪能不惦记着这门生意呢？六门12英寸新炮，四、五十万英镑的生意呐！”
三位西装革履的英国绅士恭候在岸边，当先一位自我介绍，乃是阿姆斯特朗公司埃尔斯维克军械厂的经理尼克肖恩。
果不其然，尼克肖恩竭力邀请两位清国客人参观他们的军械厂，有意无意的提起军械厂为尊严级战列舰提供的12英寸35倍径新炮。在阿姆斯特朗和克虏伯之间现实存在着竞争，克虏伯于1895年推出12英寸35倍径主炮，阿姆斯特朗随后就推出了自己的新炮。在利益面前，国家之间的军备竞赛兴许最初就是被军工巨头们之间的竞争牵引着，不知不觉的展开。
“〖日〗本海军正在协商订购两艘基于尊严级的新式战舰，采用的火炮就是全新的12英寸35倍径主炮。”尼克肖恩故意避开了副炮的问题，在英国战舰制造业中，清国人不喜欢副炮的事儿已经不是秘密了。
杨再天的兴趣登时被勾起来了，能够趁机了解〖日〗本海军将要装备的火炮，好事儿啊！
“先生，我能否登上你们的新舰看看试炮？”
尼克肖恩要的就是这个结果，立即应道：“鄙人会立即安排此事，一有消息立即通知监造官阁下。鄙人向您保证，我们的12英寸炮在性能上绝不亚于德国的同口径主炮。目前，我们还在试制40倍径12英寸主炮，对了，明天，就是明天，军械厂将在炮厂附属靶场试射新炮，届时，鄙人将提前派人前往公使馆迎接公使阁下和监造官阁下。”
从君权级的30倍径到德国推出35倍径再到英国新造40倍径，火炮身管倍径比大战如火如荼。加大的倍径比将让弹道更加平直稳定，也更能证明未来的海上炮战将在万米左右的距离上展开。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)