崔居似乎不愿与老汉说话，一问一答中，全由崔向应付。院中有一株梨树，花开正艳，树下有一个方桌和几个杌子，崔向便和崔居坐在树下，一边喝水，一边有一句没一句地和老汉闲聊。
老汉自称姓巩，家有薄田，生有三子，长子人在外地，经年不回。次子分家另住，住在城北。只有幺子与他一起，今年二十，未考中州学，现在操持家务。屋中病人是他娘子，也是积年陈疾，时好时坏，怕风怕光怕吵，所以不与外人见面。
崔向安慰巩老丈几句，有意无意地问道：“方才我二人从旁边路过，本想上门借水，却见有官差把守，不知出了何事？”
老丈一脸惋惜，摇头说道：“邻家出了命案，一家五口被人毒杀，惨啊……”
崔向一脸惊讶：“怎会如此？”
而半晌不语的崔居突然语出惊人：“巩老丈，你是邻家，可是知道是谁毒杀了一家五口？”
崔向悄悄瞪了崔居一眼，眼中之意是，别太急切了。崔居讪讪一笑，不再说话。
巩老丈摇头：“老汉我老眼昏花，怎会知道其中的是非？不过官府说是任之强杀了家人，老汉我却是不信，虎毒不食子，他怎么忍心杀死自己的四个孩子？不过听说任之强已经认罪，不明白，不清楚，老汉也说不来到底是怎么一回事儿……”
一阵微风吹来，带来浓郁的油漆味道，屋内立刻传来一阵激烈的咳嗽声。老丈歉意地冲崔向二人点了点头，起身返回屋内。
又不油漆味道，崔向皱皱眉，这味道虽然不算刺鼻，便绝对称不上好闻，再想到巩老丈家正处在下风口，又有屋内的病人，难道是任家装修惹的祸？
这个念头不过是一闪而过。
待老丈出来，崔向又是内急为由，去了一趟茅厕。巩家的茅厕与任家中只有一墙之隔，任家的院子之中新建了一处角亭，正好隔墙与巩家茅厕相邻，不知是有意还是无意，角亭建在此处，不怕其味不雅么？
除此之外也并无其他发现，崔向只得无奈返回，谢过巩老丈，便告辞离开。
出了卢家门，崔居双手一摊：“白来一趟！”
崔向笑骂：“真当我们是狄仁杰断案如神？我二人前来，不过是查看一遍，能有所发现是万幸，没有发现也是正常，毕竟先前已有县衙差吏详细探查过了。”
话虽如此，崔居还是难掩失望之意。崔向又劝慰几句，二人绕到后面，转了一个大圈，又从另一侧来到任家右侧。
敲门半天，才听到里面传来不耐烦的声音：“谁？不是熟人，就请自行离去。”
崔向想了一想，答道：“我二人是路经此地的学子，一时口渴想要讨口水喝，叨扰之处，定当以十文钱酬谢。”
此家大门漆皮剥落，墙上长有荒草，显然生活窘迫，崔向就只好出此下策，许之以利。
果然等了片刻，大门打开一半，探出一人，此人又黑又瘦，虽然相貌还算中等，但面黄肌瘦，又留有两缕八字胡，样子还真不象一个好人。
此人一见崔向顿时一愣，惊叫一声：“是你！”
崔向也是脚下一滞，差点没有站稳，也是惊呼：“是你！”
不是别人，正是初入袁州城之时遇到了小贼历小三！
历小三一见崔向，以为他约了帮手寻上门来，急忙关门。崔向哪里肯依，一伸手推住门，努力撑住。崔居见状自然不会袖手旁观，也忙伸手帮助。
历小三身材矮小，顶不住二人之力，被推到一边。崔向和崔居闪身进门，也不知崔居从哪里学到的见识，反手将门关紧，
“你，你，你想怎么样？”历小三吓得身子发抖，目光躲闪。
崔向目光凛厉地直视历小三，历小三不敢接招，低头看地上蚂蚁打架，对峙片刻，崔向突然呵呵一笑，叉手一礼，说道：“上次与阁下有了不大不小的误会，我一直心中过意不去，特意前来向你赔礼道歉……在下崔向，未请教？”
历小三抬起头来，一脸惊讶，不敢相信地问道：“向我赔礼……当，当真？”
“那还有假？”崔向向崔居使了个眼色，自来熟一般一把拉过历小三的胳膊，一伸手将一把铜钱塞到他的手中，笑道，“不成敬意，不成敬意！”
历小三近来流年不利，先是被崔向当街整治一番，此事传将出去，一时在袁州的同行之间引为笑谈，历小三的“神小三”之名被人换成瘪小三，以前所有敬他三分的同行，现在一见面就嘲笑他一番，就连初入行的新手也不再恭敬地叫他神小三，而是口口声声必称瘪小三，久而久之，大家又图省事，又称他为瘪三。
瘪三就瘪三，名字还能当饭吃？历小三不以为然，养精蓄锐之后，又重操旧业，一连得手几次，赚了几十贯，这一下他腰也直了许多，脸上又恢复了光彩。
谁知祸不单行，几天之后，他又一次出手，很轻松地就得了一个看似非常名贵的香囊，以为里面一定有大钱，打开一看，里面只有几块石块，还有一张字，上面写了几个大字：“笨贼笨，被人骗，偷石块，当铜钱。”
历小三知道上当了，刚要跑，就被一个壮汉拦住，不由分说收拾了他一通，直将他打得浑身头疼，回去之后一连养了一个多月也没好。坐吃山空，这几天正饿得前心贴肚皮，准备出去打秋风，可是身子骨不争气，正是要死不活的时候，居然将他整治惨的人寻上门了。
历小三现在是打不过跑不了，只好认栽，不想崔向一伸手就塞给他一把铜钱，简直就是救命钱，历小三将铜钱紧紧攥在手中，硌得手生疼，才相信刚才发生的事情是真的，铜钱是真的，不由地鼻子一酸，眼泪哗哗地流了出来：“恩公，多谢恩公的救命之恩！”
听了历小三所说的经历，崔向暗暗猜测既然又是名贵香囊，估计还是上次害他之人的手笔。不过后来听到历小三险些饿死，崔向大为不解：“你好歹也有房子，怎么会没钱吃饭？”
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