宝钗吃过午饭就在韶华院内歇下了。
“嬷嬷，周瑞家的怎么说？”薛太太半躺在床上，有点急切地问道。
姜嬷嬷照顾了薛太太近三十年，哪里不明白她的想法，委婉地说道：“贾家是个公侯之家，大老远袭了一等将军的爵位，二老爷是工部员外郎，等大小姐选秀进了宫那更是锦上添花了。”
薛太太明白她的意思，只是不甘心就这么放弃，“嬷嬷，我们薛家祖上也是被封为紫微散人的，家资丰厚，不比别人差。更何况那还是我的亲姐姐呢。”
“太太，姑娘还小，慢慢来吧。那宝二爷自小养在史老太君跟前，是老太君的眼珠子，兴许姨夫人也做不了主。”姜嬷嬷稍稍停了下，又说道：“听说老太君的嫡幼女敏姑奶奶的身子不好，想接外甥女林姑娘进京。”但愿太太能打消这个念头，贾家的水太深了，姨夫人看着慈善，实际上并不是个好相与的。
薛太太叹了口气，这样说来，史老太君是属意林姑娘了。罢了，钗儿还在孝期，以后再说吧。
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可能是思虑过多，下午薛太太的病情又有点反复，薛蟠陪着大夫再次过府诊脉，周瑞家的等人由吴大娘出面款待。
.宝钗和薛蟠服侍薛太太吃了药睡下了，才结伴出来。“妹妹，我会好好读书的。”薛蟠看着宝钗说道：“以后我来保护你们，妈什么都不用想，直接享福好了。”他虽然不明白思虑甚重、郁结在心的意思，但还是猜得出来她是忧心所致。
宝钗闻言，露出了个灿烂的笑容，猛点着头，“以后我和妈就靠哥哥了。”
薛蟠看到宝钗一脸崇拜的样子，心中充满了斗志，有力地拍了拍胸膛，“妹妹放心好了。”
宝钗往前走了两步，拉住薛蟠的袖子，“那我们去看书吧。”
“嗯。”薛蟠拉着宝钗，放小了脚步，“我们去外书院吧，那里的书最多。”宝钗点点头，两人转了个弯，一路叽叽喳喳地往外走去，文博等人落后两步，也跟了过去。
看到宝钗几人过来，守门的婆子忙屈膝请安，“大爷姑娘想看什么书，我让人拿过来。”
薛蟠小手一挥，“别唧唧歪歪了，把门打开吧。”
婆子看着一脸不耐烦的薛蟠和站在一旁不语的宝钗，只好打开门，谄笑道：“里面的书都是老爷在时整理好的，现在估计有点凌乱，还是让小厮过来取吧。”
薛蟠不理会，一把推开她，拉着宝钗就往里面走。宝钗皱了皱眉，房间霉气很重，书架上都布满了灰尘，有好长段时间没有清扫了，随意看了看，发现上面的书只是胡乱地摆放，没有丝毫的规律可循。
宝钗止住就要发火的薛蟠，两人出了书房，在外面的小亭子里坐下，小丫鬟忙下去端了茶果上来，婆子讪讪地站在一旁，偷偷地窥着薛蟠和宝钗的脸色，心里直道倒霉，自从老爷去了以后，这书院就没有人来过，久而久之也就没人打扫了，谁知道今日大爷这霸王突然就过来了呢，哎，早知道就不跟赖婆子换班了。
薛蟠喝了口茶，看到一旁沉默的婆子，整个茶杯往她的头部砸了过去，婆子吃了一惊，头稍微偏了偏，跪了下来，茶杯砸到了后面的柱子上，“哐啷”摔了个粉碎。薛蟠站起来，就要上前去踹她。
这鲁莽的性子，宝钗摇摇头，忙让文博拉他。“哥哥，你干嘛呢？”
薛蟠瞪了一眼文博，“妹妹，这种狡猾偷懒的婆子打死了算了，你干嘛还要为她求情？”
婆子看到薛蟠动了真怒，一边磕头一边求饶。宝钗看了她一眼，让文采拖她下去，“哥哥，下人不好有的是方法调教，这样喊打喊杀的没得丢了你大家公子的身份。”看了一眼不服气的薛蟠，“你刚刚一个茶杯砸过去，如果她没有躲，把她砸伤了砸死了怎么办？还有你刚刚还想打人，你什么时候见过主子跟奴才动手动脚的了？”
“就这样放过她？”
“把她教给吴大娘管教就可以了，如果每个下人犯了错都要主子教训，还要管事娘子做什么？”
薛蟠想了想也是，吴大娘应该轻饶不了她，正要说点什么，突然发现宝钗自从出了书房后，一直都是淡淡的，一点生气的痕迹都没有，不禁上上下下地打量了宝钗一番。
“哥哥干嘛这样看着我？”宝钗不解地问道。
“妹妹，你不生气吗？”
宝钗轻笑了起来，“有什么好生气的，这婆子没其他大的错误，只是偷懒而已，在府里这种事情多了去，只是这个婆子比较倒霉被抓个正着罢了。”说着抿了口茶，“这事也怪哥哥，要不是哥哥从不来书院，这婆子也不敢如此行事。”
“他们偷懒，吴大娘都不管吗？”薛蟠有点不能理解地问道。
“水至清则无鱼。”宝钗放下茶杯，托着腮望着薛蟠，“哥哥有这精力还不如先管管眼前的这摊事吧。”
薛蟠呆了呆，吩咐文博去请吴大娘过来一趟。宝钗忙补上，“如果吴大娘在招待贾府来人，就找兴盛媳妇过来。”
文博应了声，走出了亭子，心里暗暗决定，以后要多跟芷兰院来往，姑娘并非一般的小女孩，薛家以后或许就看她的了。
“哥哥，书院你打算怎么处理？”
薛蟠不耐烦坐在亭子里干等，跑到外边玩去了，一会摘花一会折草的，还不容易从花间抓了个蜻蜓，得意洋洋地跑过来跟宝钗摆显，听到宝钗的问话，不以为然地说道：“让吴大娘派人过来整理就行了。”
宝钗也不指望他能突然认识到书的重要性，“我身边有个丫鬟识字，我让她过来跟着整理吧。”
薛蟠稀奇了起来，“真的识字？不会是像晓蓉一样只会歪歪扭扭地记数而已吧？”
“大爷放心，这是真的。水蓝是秀才的女儿，跟着她的父亲认识几个字，后来家里出事了才卖身进府的。”文采笑着回答。
不一会，吴大娘带着两个媳妇走了过来，文博紧跟其后。
“大爷、姑娘，是我一时疏忽，没有注意到书院这边，让这些婆子怠慢了，此事就交给我吧。”吴大娘看了眼还在外面跪在的婆子说道。
薛蟠点点头，宝钗笑道：“也好，大娘再分两个手脚勤快的人过来清扫，我让房里的水蓝过来重新整理这些书籍。”
“那就劳烦姑娘身边的人了，府里的丫鬟婆子没几个人识字，书房也不好整理，一直弄成今天这样子。”吴大娘在一旁解释。
宝钗也不为难她，“你先让人找几本书送到大爷那边。一本《说文解字》，一本《论语》，再挑一本游记吧。”
吴大娘应道，回头吩咐了身后媳妇两句，那媳妇点点头，进了书房。“姑娘，这是兴来家的媳妇，是以前账房的女儿，勉强认得两个字，我们稍等会吧。”
薛蟠远远地看到一群鸟儿落在了花园里的大槐树上，一边让小丫鬟回去拿弓箭，一边跟了过去。宝钗也不理会他，让吴大娘坐了下来。好奇地打听着贾府的事情。
吴大娘正因书房的事情有点不自在，见宝钗喜欢听，忙删删减减地说了起来。
听到贾母欲接林黛玉入京，宝钗不解地蹙了蹙眉，这林黛玉不是在贾敏逝世后才进荣国府的吗？是剧情发生了改变？还是没有成功红楼中没有记载？
“姑娘，你看是不是这几本？”兴来媳妇抱了几本书过来，打断了宝钗的猜想。
文采接了过来，放到桌上，是宝钗要的书。
“收起来，送到大爷那边交给晓蓉吧。”一个小丫鬟忙上前拿好，送去青枫院。
宝钗看着这葱葱郁郁的花园，薛蟠早跑得不见了影子，回头对着吴大娘说道：“我们家可有识字的小厮？”
吴大娘猜测应该是为薛蟠准备的，心里对宝钗佩服了几分，沉吟了会：“大爷身边有四个小厮，分别是随云、随风、随安、随平，都略几个字，其他的就要好好打听才知道。”
薛家虽是皇商，但说到底也是商家，不比书香门第，识字的人不多也是在宝钗的意料之中。
“我家的小子今年八岁，稍微识得几个字。”兴来媳妇在一旁轻笑道：“如果姑娘决得可以就让他进府当差吧。”
吴大娘也笑道：“怎么忘了她家的那小子了？姑娘，她的小子从小跟着他的外祖父身边，不仅识字，还会打算盘呢。”
宝钗这才细细打量了兴来媳妇一番，容貌平凡，但眼神坦荡，衣着朴素，但搭配得大方得体，整个人咋一看不起眼，但再看则给人一种稳重可靠的感觉。宝钗暗暗点点头，这是个可用之人，如果她的孩子有她一半稳重，放在薛蟠身边也是好的，遂笑道：“我回头跟姜嬷嬷提提，让嬷嬷瞧下。”
兴来媳妇没有再纠缠，屈了屈膝退到了后面。
又说了一会的话，吴大娘见没有其他的事情，起身告辞了。
文采看了看天色，“姑娘，我们回去吧。”
“先去看看太太吧。”宝钗说道。