“姑娘，先吃点点心吧，据秦管家说这一路上都没有店家，估计要到傍晚才能到栖霞镇歇脚。”水蓝打开马车上的暗格，取出早上做好的豆沙糕点。
春晓拧开水囊，也笑道：“姑娘，喝点水吧，出门在外只能委屈姑娘了。”
宝钗放下藏青色的窗帘，从外面红花绿草中收回了视线，没有拒绝她俩的好意，顺从地吃了两块点心和喝了口水，把碟子推到她俩跟前，“你们也吃一点吧。”
“姑娘，外面都是杂草，还没有家里的花园好看，你看了好几天了，怎么还不腻呀。”春晓看到宝钗又掀开了帘子，想不通地说道，不理解宝钗看的不只是外面的风景，还有自由。
太阳渐渐升高，车里越来越热，水蓝拿起把湘妃竹做的如意头折扇，不断地给宝钗扇风，春晓则拉开了了窗帘，企图多透点风。
“今天比昨天还要热呀。”春晓看着窗外一动不动的树叶，感叹道。
“天这么闷热，估计这两天会下雨吧。”宝钗顿了下又说道：“春晓你过去瞧瞧，如果大爷还在骑马，让他进马车避避暑气，再看看姜嬷嬷，这天太热了，嬷嬷又上了年纪，让安和和晴儿好生伺候着。”
自从出了金陵城之后，薛蟠就闹着要骑马，宝钗见路上行人不多，又有护院看着，料想出不了什么事情，就随他去了。
好一会春晓才回来，脸上满是汗水，宝钗侧身拿了条手帕给她，“先擦擦吧。”
春晓胡乱地擦了擦，笑道：“小燕很早就让大爷进了马车，这会正在韩夫子的车上温习功课。姜嬷嬷没什么事情，正在跟晴儿她们说笑。”
小燕是文博离开时补上的大丫鬟，为人很是体贴，但宝钗不是很喜欢她，总觉得她心思太过深沉。
午时初，众人找了个阴凉的树林，停了下来开始做饭。
宝钗戴着帷帽，扶着水蓝的手下了马车，早有婆子搬了绣墩过来。
薛蟠看到宝钗下车，忙笑道：“妹妹，热不热？累不累？”
宝钗见他一头汗水，拿起手帕踮着脚给他擦拭。薛蟠微微蹲下，笑道：“妹妹，我自己来吧，你先坐会。”说着接过宝钗的手帕，囫囵吞枣地擦了擦，丢给了春晓。
吃了午饭后，众人又歇了会，直到未时末才启程。
外面依然很热，宝钗一边拿着小扇子扇风，一边闭目养神，感觉到马车慢慢地停了下来。
“怎么了？”水蓝掀开窗帘一角，探头问道。
“前面有户人家的马车坏了，车里都是女眷，大爷让姑娘去看看是否需要帮忙。”随源清脆地回答道。
宝钗示意水蓝帮她戴上帷帽，问道：“秦管家怎么说？”薛蟠的善良、乐于助人她很高兴，但却不能丢了警戒心。
“回姑娘，秦伯伯说那可能是户落难的官宦人家，不可太过怠慢。”随源听到小女孩的声音，知道是宝钗，忙恭敬地回答。
宝钗没有再问，下了车，只见路旁停着一架陈旧的马车，一个赶车的老仆正跟薛家众人赔笑脸，一个身穿素色衣裙，手上系了孝巾，满脸褶子的老妇挡在马车门前，双眼警惕地望着薛家众人，不远处的树上系了匹红色瘦弱的老马。
薛蟠和秦管家只是远远地看着，避嫌没有上前。
看到宝钗扶着两个丫鬟过来，老妇脸上的敌意稍微消了下去，冲宝钗行了个礼，说道：“姑娘，我家是湖南徐家，车里是我家夫……太太和姑娘，请问姑娘是……”
姜嬷嬷扶着安和的手快步走来，看了看老妇的打扮，蹙着蹙眉，低声说道：“姑娘，这家主人有丧事，还在热孝中，我们……”迟疑地看着宝钗。
水蓝刚开始也没有注意到这件事情，听了姜嬷嬷的话，说道：“姑娘，要不我去看看？”
宝钗知道她俩想让自己回避，但这老妇言行举止不像是普通人家，秦管家也说了是官宦人家，只让丫鬟过去显得太过失礼。
“金陵薛家，这是我们的姑娘。”姜嬷嬷见宝钗没有挪动脚步，明白了她的意思，只好上前一步说道。
“原来是薛家的姑娘和家人，真是失礼。”马车里传出了一个嘶哑的声音，一个十三四岁，一身缟色麻布衣裙，戴着同色帷帽的的姑娘下了马车，回身扶过一位妇人，只是这位妇人身形很单薄，在这样三伏天还穿了件小夹袄，身后还跟着一个五六岁的小女孩。
“我们是湖南株洲知县的家眷……夫君不幸病故，我们准备进京投亲，没想到刚走到这里，马车坏了……不知姑娘是否方便……载我们一程？”妇人说到最后，慢慢地难堪起来，显然不是个经常求人的主。
姜嬷嬷眉尖拧得更紧了，这妇人身上有病不说，话里还遮遮掩掩的，莫不是有什么见不得人的地方？
宝钗也觉得奇怪，俗话说：“三年清知县，十万雪花银。”一个知县的家眷，即使丈夫病故，妻子和两个女儿千里投京，也不可能只带两个老仆和一辆破马车。
“不瞒薛家姑娘，我们是株洲徐知县的家眷，只是我父亲被奸人陷害，已经……我们母女三人无人可以依靠，想进京找在国子监读书的哥哥。”见到宝钗等人不相信母亲的话，年长的女孩说道。
妇人颓废地叹了口气，没有阻止她，到了现在这步田地还遮着掩着有什么意思呢？
年约的女孩子睁着大眼睛看了看母亲和姐姐，不明白她们的愁苦和悲痛。
一边的老妇跪了下来，朝宝钗磕了个头，哭道：“求姑娘送我们太太和姑娘一程，老妪给你们磕头了。”
宝钗点点头，如果是被抄家的罪臣家眷，这一切也说得过去，示意春晓去扶起她，笑道：“太太和两位姑娘不嫌弃的话，就坐我们车，等到了镇上再做打算。”回头吩咐安和带人把装行李的车子整理出来。
宝钗等人出门时带了十辆马车，其中薛蟠、宝钗、韩夫子、姜嬷嬷、秦管家一人一辆，剩下五辆，二辆给了没有随身伺候的丫鬟婆子乘坐，三辆装了行礼。
妇人带着两个女儿再三地谢过宝钗，上了后面的一辆小马车，老妇磕了三个响头，转身从马车里拿起两个包袱，也跟着过去了。
春晓同情地看着这家家人，叹道：“真是可怜，一群老弱妇孺，怎么进得了京。”
“我们回去吧。”宝钗过去把事情简要地跟薛蟠说了下，再次启程，此事对他们来说这只是旅途中一件小事。