“姑娘，奴婢是小燕，大爷让你过去一趟。”一个微微陌生的声音在马车外响起。
徐大姑娘闻言忙从宝钗怀里抬起头，用袖子胡乱地抹了抹泪水，声音嘶哑地说道：“妹妹，你先去忙吧，我也要回去看看母亲和妹妹了。”
宝钗猜她的手帕可能在路上掉了，打开一旁的匣子，拿过条绣了红梅的雪青色手帕，一边帮她擦拭一边问道：“姐姐，你此番有如何打算？”
徐大姑娘接过宝钗的手绢，默默地看着藕荷色百蝶戏花窗帘，心里一片冰凉，她们几个老弱妇孺，又没有银钱，别说是去京城，就是吃饭都成了问题，如果万一还碰上今天的事情怎么办？不可能每次都能碰上薛家妹妹这样仗义的人家。
“妹妹，我们可能不去京城了，找个地方住下来，我找份活干，赚钱养大妹妹和给太太治病。”
宝钗也猜得到她们的囊中羞涩，找活干说着简单，但一个十三四岁的千金小姐能做什么，更何况她又长了副好容貌，别是刚出了虎穴又如了狼窝。
“姐姐，我借钱给你雇镖局进京吧，这样比较安全。”看到她挑起了眉头，宝钗忙解释道：“这钱也不是白借的，等哪天我进京了，你得双倍还给我。你还不知道吧，我的舅舅和姨妈都在京城呢。”
徐大姑娘的泪水又渗了出来，宝钗的好意她如何不知，说是借给她不过是为了顾全她的颜面罢了，“妹妹，谢谢。”她知道宝钗对她做的一切或许终其一生她都无法偿还了，但她会默默地为她祝福、祈祷。
“那等我们到了扬州府，再做打算把。”
“姑娘”，小燕见宝钗没有反应，又试探地叫了声。
“等着。”宝钗冷淡地应了声。
徐大姑娘见宝钗的丫鬟都不在身边，说道：“我帮你梳头吧。”
宝钗高兴地点点头，眉眼间透露出欢快的笑意，打开了妆奁，笑道：“谢谢姐姐，我最不耐烦梳头了。”
徐大姑娘示意宝钗转过身去，拿起刻着吉祥如意花纹的犀角梳子，快速地帮宝钗挽了一个丫髻，两边插各插了朵粉色珠花，笑道：“我只会梳一种发髻。”
宝钗左右瞧了瞧，笑道：“很好看，姐姐你真厉害，我就不会梳头发。”
“我以前常常帮我妹妹梳头发，薛妹妹，换件衣裳吧……这里被我弄脏了。”徐大姑娘不好意思地说道。
宝钗低头一看，胸襟处已经被泪水打湿了，从里面的箱子里翻出一件粉色比甲。
徐大姑娘仔细检查了一遍窗帘和车门，帮宝钗换上衣裳，戴上帷帽，才打点自己的妆容。
宝钗欣赏地看着她，真是个贤惠的姑娘，是她亲姐姐多好呀……嗯……做嫂子也可以，但薛蟠还是有点配不上她。
※※※※※※
薛蟠、韩夫子和秦管家正坐在树荫下商议什么，看到宝钗过来，薛蟠和秦管家站了起来。
薛蟠笑道：“妹妹，坐这里。”指着身边琥珀色的绣墩笑道。宝钗朝韩夫子告了个罪，坐了下来。
秦管家这几年来对宝钗是敬畏有加，忙说道：“姑娘，讹诈徐家母女的人自称是国舅爷的家仆。”
韩夫子一口饮尽手中的茶水，转玩着绘有双喜临门的紫砂茶杯，“当今有几十个上了封号的妃子，但只有太后和皇后的兄弟才能叫做国舅，他们主家姓什么？”
“说是姓李，人称李国舅。”
“蟠儿，你怎么看？”韩夫子没有回答，而是把问题抛给了薛蟠，宝钗会心一笑，对韩夫子的做法很是赞同，站了起来给他把茶水满上，韩夫子点点头，继续看着薛蟠。
薛蟠凝神想了一下，犹豫地说道：“当今太后娘家姓张，皇后娘家姓吴，四妃中也没有姓李的妃子，这李国舅应该只是个低阶妃子的弟弟。”
宝钗惊讶地看着薛蟠，没想到他对内廷的事情知道得这么多，不由多看了韩夫子几眼，这韩夫子教导薛蟠这些事情，只是想让他考个功名再打理皇商生意？
韩夫子不理会宝钗心里的嘀咕，摸着胡子点点头，“不错，这李国舅姐妹分位可能是不高，但她毕竟是在皇帝上边，只要稍微吹个风，你们薛家就讨不了好。”
薛蟠一怔，脸上带了点慌张，韩夫子心里暗暗点点头，毕竟才是个没经历过事情的十二三岁的孩子，表现得不错了，余光瞥了一眼宝钗，虽然看不到帷帽下的表情，但她的双手自然地搭在膝上，手里的丝帕轻轻地随风起伏，怎么看都是一副老神在在的样子。
“姑娘，你如何看待？”
宝钗掩口笑道：“只是一个不着调的仆人罢了，我们有什么好怕的。”
“好，姑娘说得不错。”常日里都听到大家说姑娘如何如何的聪慧，他向来不大相信，如今看来这一切并非空穴来风，可惜是个姑娘，否则……韩夫子遗憾地想道，看到薛蟠想要开口询问，一个眼风扫过，淡淡地说道：“不懂就想到懂为止。”
宝钗好笑地看着薛蟠委屈而又受教的样子，很是庆幸给他请了这样一个良师，“夫子，哥哥，我打算让徐家母女跟我们进扬州后，再请镖师送她们北上，你们觉得如何？”
薛蟠还在凝神想刚刚的问题，满不在乎地说道：“这种小事，你决定就好。”
宝钗轻轻一笑，对秦管家说道：“秦伯伯，晚上到了客栈之后，你给京城的管事去封信，让他准备一份厚礼，亲自上门给李家国舅赔不是。”
秦管家早习惯了宝钗滴水不漏的做事方法，躬身应了下来，韩夫子则诧异地看了眼宝钗。
“今天发生的事情对徐家母女名誉不好，你约束下众人，此事就到此为止，我不想听到有什么流言传出。”
“姑娘放心。”秦管家郑重地应道。
“好了，午饭也做好了，我们吃完后就启程吧，免得错过了住宿。”
大家点点头，吃过饭后继续前进。
申时初，伺候徐太太的婆子来回话，徐太太发了高烧，在这前不着村后不着店的地方，也没有办法请到大夫，只能用酒精来降温。
戌时才到了一个叫张家镇的地方，却发现这镇上唯一的一家客栈已经住满人了。
秦管家派人来询问是不是到原先预定的新城镇下榻，但此时徐太太的已经烧了两个时辰了，体温一直降不下来。