进入十一月中旬，天气越来越冷，前两天还下了一场小雪，北风呼呼地刮着，卷起枯萎的树叶漫天飞舞，花园里一片萧索寂寥。
宝钗好不容易空闲下来，正半躺在炕上看书，春晓进来笑道：“姑娘，刚刚外边的管事送了几条鱼，我们中午做鱼汤怎么样？”
自从入冬后，薛太太怕宝钗和薛蟠在路上来回冻着，就让他兄妹俩在自己的院子里吃饭，但宝钗怕薛太太一个人寂寞，一日三餐大都还是在韶华院吃，只是这两天下雪才没有过去。
“可以，让小厨房多做几个菜，一会魏嬷嬷要过来，你和水蓝就作陪吧。”
魏嬷嬷自从拿到了宝钗的图纸后，修修改改了好几回，衣服大约今天就可以做好了。果然未到午时，魏嬷嬷就抱着一个包裹，就顶着寒风进了芷兰院。
春晓一面接过包袱，一面笑道：“嬷嬷，姑娘等你一会了。”
魏嬷嬷呵了呵冻得通红的双手，低声说道：“我本来可以早点过来的，只是刚刚在水塘那边看到有个丫鬟在徘徊，我以为她要做傻事，上去劝了几句。”说着看了四周，看到没人，又压低声音说道：“那丫鬟好像是在瑞和院当差的，就什么梅来的，你回头打听打听。”
春晓听说是一个无关紧要的丫鬟，也不放在心上，敷衍地点点头，推开门请魏嬷嬷先进去。魏嬷嬷暗暗叹了口气，也把事情丢开了。
“嬷嬷来了，衣服做好了吗？”宝钗看到他俩进来，放下书本问道。
“姑娘，你瞧瞧怎么样？”魏嬷嬷打开包袱，抖开一件粉红色的小袄和同色的长裙，“姑娘，都按你的要求做的，小袄的袖子改短改小了，裙子稍稍有点蓬。”
宝钗笑着看了看，心里很满意，示意水蓝帮她换上。
“真好看，姑娘看上去活脱脱就像一个小仙女。”春晓在一边看着，不停地点头称赞。
宝钗微微活动了下手臂，感觉很舒适，笑道：“说得自己好像见过仙女似的。嬷嬷，怎样？”
魏嬷嬷仔细看了一番，“衣服虽然看起来挺怪异的，但姑娘穿起来确实好看，如果脖子上再佩戴个项圈，头上再换上个鲜艳的首饰就更好了。”
“这有什么难的，你回头给姑娘选几样好的送过来不就成了。不过这布料不保暖，这种天气穿不出去。”水蓝见宝钗试好了衣服，忙拿披风给她披上。
“这只是一般的棉布，当然不保暖了。水蓝我们小库房里还有多少皮料？”因为薛太太偏爱，每次得了好东西都分给宝钗一小半，一来二往的小库房里就堆积了很多好东西，包括布料。
水蓝刚把小库房整理好，想也不想地说道：“完整的秋板貂皮两张、天马皮两张、灰鼠皮七张……”
“你一会选几张料子给嬷嬷。嬷嬷你按照三姐姐、五妹妹和六妹妹的尺寸各做两套，就当送给她们的新年礼物。”薛家年后会有很多宴请，来往的都是金陵的贵夫人、大家闺秀，她们姐妹到时候穿着这些衣服出去做客，也算是为铺子打开名气。
魏嬷嬷眼前一亮，领会到了宝钗的意图，笑道：“那我按不同的样式给几位姑娘各做两套，要不要再配上些首饰呢？”
宝钗往炕上靠了靠，知道舍不得孩子套不了狼，“每人给她们打一套玉饰，具体样式由你定，但玉质要好，雕工要上乘，在除夕前赶出来，赶得及吗？”
魏嬷嬷屈着手指算了一下，笑道：“秦管家已经把玉石运回来了，这几天师傅也已经开始雕琢，除夕之前肯定可以弄好。”
春晓瞪圆了眼睛看着宝钗和魏嬷嬷，心里暗暗结舌，这得多少钱呀，给了三姑娘和六姑娘还就算了，但姑娘向来跟五姑娘不对盘，怎么也给她？
宝钗好笑地看了眼春晓，笑道：“不用瞪眼，到时候也给你一个大红封。”
春晓才发现宝钗打趣她，也不害羞，拉着魏嬷嬷笑道：“嬷嬷，你可得为我作证，姑娘可是许了我一个大红封的。”
宝钗被逗得笑了起来，闹了一会才让摆饭。
时间过得很快，转眼就快到了腊八节，宝钗正在青枫院和薛蟠商量年前请管事喝酒的事情。
水蓝略显慌张地推开门，向来红润的脸上毫无血色，“姑娘……”，看到坐在一旁的薛蟠又吞回了到嘴边的话。
宝钗心里微微一沉，水蓝向来稳重，现在这副样子估计是出事了。宝钗第一个想到的是打算年后开的铺子，但随即又摇摇头，魏嬷嬷的能力她还是信得过的，最起码短时间内不会出现问题。难道是薛四又闹腾了？一眨眼的时间，宝钗脑海里已经闪过千万的思绪。
薛蟠皱了皱眉头，提高了声音问道：“出什么事情了，慌慌张张的？一点规矩都没有。”如果不是看在她是宝钗大丫鬟的份上，早就让她到外面跪着了。
水蓝微微哆嗦了下，咬着嘴唇望着宝钗，没有擅自回答薛蟠的问话。
薛蟠的脸色反而缓和了下来，“妹妹，你这个丫鬟虽然不够稳重，但却懂得做奴才的本分，也不是一无可取。”薛蟠这两年除了早晚给薛太太请安外，很少在内帷厮混，而宝钗一向都是带着春晓出门，所以薛蟠只知道水蓝是宝钗的大丫鬟而已。
宝钗看着水蓝也没有回答薛蟠的问题，一副要哭的样子，估摸着事情可能涉及到某些阴私，水蓝下意识地不想让薛蟠知道，但薛蟠以后如果想要走科举的道路，官场上很多肮脏的事情是免不了的，与其让他以后栽了跟斗才长进，不如现在就让他有个认识。
“水蓝，说吧。”
水蓝勉强定了定神，声音带着丝哽咽，“筱梅跳水了，就在水塘那边。”说着不知道想起了什么，身子抖了几下。
“什么？”宝钗站了起来，失声问道：“人救上来了没有？是怎么回事？”
薛蟠忙扶住宝钗，“妹妹，先别急，家里回水的婆子那么多，会救起来的。”
宝钗却摇摇头，这么冷的天气，即使救上来也……“谁在那里看着？”
“姑娘，我过来的时候周嬷嬷已经把人救上来了。”只是……水蓝想到筱梅头发上快要结成了冰块的水渍，惨白的脸庞，几乎看不到的心跳，恐怕是凶多吉少了，“嬷嬷已经派人去请祝姨娘了。”
宝钗拉着薛蟠的手，“我们过去看看太太。”薛太太虽然很少管事，但出了这种事情，下人是绝不敢隐瞒她。
薛蟠也挂念着薛太太，点点头随宝钗出了青枫院，远远地看到水塘旁边聚集了一大堆的人群。宝钗皱了皱眉，“让那些围观的人该干嘛的干嘛去，再让周嬷嬷便宜行事。”