夜深了，偌大的京城，除了某些特殊地方喧闹如白昼外，大部分都熄灭了烛火，沉浸在黑暗之中。已经宵禁了，安庆侯府邸的大管家李春却没有回暖和的被窝睡觉。门房内，他坐在圆凳上，沏的茶加了五六次水，茶味都寡淡如白水。
听到咕噜噜的车轮声，他一跃而起，慌忙上前迎接，“老爷，您可回来了！夫人派人问了三四次了。下回您出门应酬，一定带着小的，不然小的这心一直悬着，干什么都不安稳。”
小心翼翼的搀扶满身酒气的沐天恩下了车，又赶紧使眼色，让服侍的小厮进二门禀告，老爷不回家，怕是夫人、少爷也不敢休息的。
门房早准备好了软轿，沐天恩坐进了饺子，四个小厮抬着到内院门口，才换上健仆去凝晖堂。李春让自己媳妇亲眼看着夫人过来了，这才松一口气，自去回房休息不提。
凝晖堂内，杜氏亲手端了一碗解酒汤，服侍丈夫喝了，又拧干了毛巾（注1），趁热给沐天恩擦脸净手。
换上家常服，沐天恩靠再舒服不过的家常椅子上，这才感觉浑身松泛了，从里到外都透着一股舒适。
“爹，那税银……嗯，安南小国进贡的黄金怎么说？”
沐天恩摇摇头，“踪迹成迷。暗中设计的人真是智计超群，把我拉进来，又把齐国公扯进来，今天早上下了朝会，齐国公还发脾气，揍了一顿兵部尚书。唉，都一个月了，恐怕拖着拖着。也成无头公案。”
沐薄言才不管这事的离奇玄妙之处，如果不是牵连自己的表妹。他只会是京城酒楼里听书看笑话的一员罢了！
“管公案不公案呢！我今儿才听段休说，兵部好像又发了一道谕令，让崖州那边继续像安南索要……三万两算什么？赶明儿十万八万，多几倍去！”
沐天恩叹息的看了一眼吃喝玩乐、无所不会，偏正经事一样不成的儿子——这是他的独子，能怎么办？耐心教吧！
“这里头的玄机大了。平西侯孙家接了护送的任务，明着是经过通江，由水师营的官兵护送保险些。其实……是平西侯向彭皇后一系的七皇子示好。崖州那位指挥使，原来是七皇子的人。”
沐薄言诧异的睁睁眼。崖州那么偏远的地方，谁能想到七皇子手伸得这般长！他笑道，“怪不得……七皇子这回偷鸡不成蚀把米！黄金没捞到，还得罪了齐国公。却不知是那位皇子的手笔？真真天衣无缝！想想我都佩服！”
“你心中明白就好。别到处乱说。日后在外游玩。也避讳着点。我们安庆侯府，立足百年，跟平西侯那样半路发家的不一样。大富大贵不稀罕，平安就好。”
当今圣上，不是在女色上无节制的人，后宫嫔妃的数量是大周朝所有帝王中最少的，不足一百。除了低等级的更衣、答应外，大半出身氏族。尤以阮家、谢家、彭家居多。但是登基后立的元后，却是出身平平的王家庶女。
孝仁王皇后。容貌一般，家世一般，但手腕却不一般！在她的压制下，阮家、谢家那些高贵美貌胜她良多的人，花了十多年的时间才从昭仪、贵嫔，爬到妃位。又在她死之后，才恍然彼此之间的敌视，都是皇后一手操控。可明白是明白了，伤害已经造成，想和好也难了。
元后生了三皇子、六皇子、九皇子，各个聪慧贤良，原本她会是宫廷后妃中唯一的赢家，奈何天不假年，七年前薨逝了。她一死，后宫能压制出身世族妃嫔的人没了，三皇子的太子之位摇摇欲坠，没过多久被废黜；六皇子不幸饮酒过多，在自家后花园溺死；九皇子坠马，一条腿摔断——与帝位彻底无缘，倒是抱住了性命。
上位的彭皇后也有亲生儿子，原本养在膝下的二皇子，自然是怎么看都不顺眼。她还没胆子明目张胆的除掉皇家血脉，但暗地里培养儿子的势力，那是免不了的。弹丸小国的安南内乱，只是一个引子——平白得了大笔黄金，又让皇帝看到七皇子的才智和能力，才是要紧的。
谁想到黄金丢失了？不是在崖州过来时，一二百的普通士兵护送下丢失，而是水师营重兵的护送下丟了，不啻于一记响亮的耳光。
现在皇帝怎么看待七皇子，尚不得而知，但无辜被牵扯进来的安庆侯府、齐国公府，一定有了不满之心。
沐天恩叹口气，皇子们一个个大了，以后不省心的事只会越来越多。他吩咐儿子，
“……出去见到七皇子的人，敬着远着，别露出什么。”
沐薄言心领神会，“爹，放心吧！您儿子没别的长处，就是会玩乐而已，今天跟这个玩，明天跟那个恼了，谁当一回事啊！”绝不能让安庆侯府陷进“夺嫡”风波中。
父子两三言两语说完了朝中大事，杜氏在一旁笑盈盈的，也不插话。等到结束的时候，才说了今天发生在府里的事。
“什么？丽姿脚踝崴了？”
依安庆侯府的传统，女儿家要娇养，这脚崴虽然外表不留疤痕，但伤筋动骨的，也是大事。沐天恩自然要问内里情形。
听说是俞清瑶踩的……他久久不语。
丫鬟婆子犯了事，可以打一顿，发卖出去，亲外甥女，能怎么办？
“还有一件，老爷，今天的清风苑也闹了起来。论理也是我这个当舅母的失责，没管教好下人。可清瑶来时带了老成嬷嬷，五六个贴身丫鬟跟着的；舅母那边又亲自送来教养嬷嬷，我整日忙着府里的事，腾不出手，便没大注意了。不想几个小丫鬟打了起来，闹得很不笑话。外甥女趁机狠狠敲打了几个爱生事的，如今清风苑一派平和。”
都说清官难断家务事，沐天恩在朝廷变幻的势力面前，保持一个清醒的头脑——他素有清名，才学不差，原本几个能升官的机会，都被轻轻放过，甚至故意犯了几个无伤大雅的错，好让自己待在礼部礼部右侍郎的位置上。三品官多好？不大不小，权利不至于让几个有心争夺皇位的皇子看上。
可到了儿女私情上，也会犯了糊涂。
比如这一刻，沐天恩忍不住的想，外甥女清瑶处处都好，可这性子……
钱氏长着长辈的名义欺压，姐姐雪瑶对她不善，她在寿宴上当众揭穿赝品礼物，让两人都下不来台；丽姿不过几句口舌上的纠纷，就踩的人脚踝崴了。对院子里的丫鬟，也不是徐徐教导，而是先纵容，而后重重发作……
这手段未免太偏激了，不似大家闺秀啊！
是人都会有自己的局限，对安庆侯府这样传承百年的世家来说，大家闺秀应当是冰清玉洁、秀外慧中，便是一时受了委屈，也默默忍了，不会闹得人人皆知，丢了体面。
沐薄言忍耐不住替俞清瑶说话，
“表妹肯定是气得狠了，上次我听见丽姿骂她‘丧门星’，她都没计较什么。”
“什么？”沐天恩惊道，“这种话她怎么知晓？”
“爹，丽君、丽姿只在你面前装得贤良乖巧。背地里呀，嗬嗬！”
沐薄言撇撇嘴。
即便如此，沐天恩沉吟了下，让杜氏明日多送些补品到临水轩，日后也要加倍对天怡母女好。至于清瑶……先冷冷吧。
不为别的，只为让她改一改这遇事偏激的性子。
……
从第二日起，府中精明的人慢慢都察觉到了，夫人对丽君、丽姿的态度越来越温和。珍贵燕窝、人参流水般送过去，大夫也是一日一请。丽姿足足在床上躺了一个月——又不是骨折，难得她能窝那么久。
而且接近年底，各府人情往来极多。往常杜氏都是一个人去，或者带着沐薄言，这回变了，把丽君也带上，并不遗余力的夸赞这个外甥女“端庄孝顺、善解人意”，特意点名了安庆侯没有女儿，直把外甥女当女儿看的。一时间，丽君成了各府闺秀中的名人，经常有人下帖子邀请。
丽姿躺了一个月后，实在熬不住，声明病愈，也加入其中，每天乐不可支的参加各种宴会，唯一的小烦恼也不过是穿那件新衣裳好看？
这一切发生的时候，俞清瑶仍保持规律的生活，上午学规矩，下午学女红，风雨无阻。虽然舅父、舅母明面上没有任何亏待，但对比临水轩的热闹……她知道，自己怕是某些事做得冲动了。
后悔吗？一点点。也许，她应该慢慢来。
可舅父迟早会发现的，因她不再柔弱无依、凭人欺负，也不能变回过去的自己。
在没有想好怎么办之前，她认真的学着自己认为最重要的事情——学规矩，直把氏族女子的一举一动、一颦一笑融入骨血中，再也瞧不出在市井生活过的痕迹，才能松一口气。
俞清瑶不知道，自己的坚韧，反而投了一个绝想不到的人脾气。
入冬的第一场雪，杜氏站在窗前，看着絮絮扬扬的雪花，挑眉讶道，“今儿她也去了望月阁？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)