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“有事没事的，这不还都得下地！”蒋氏的语气有些苦涩，坐在炕沿上，两只脚不由自主地动了动。她是自幼裹的小脚，小时候日子过的虽然算不上好。但那时她家里没地，她要干的活计也是就是家里的那些。后来嫁入连家，婆婆是自己的姨母，公公是秀才，男人也在读书，她更是连家里的粗活都少做了。
这几天下地耕种，对她来说，还是平生的第一次。
她的脚裹的俊，也就是小巧。这些年下来，保养的细皮嫩肉。平常路都少走，那天第一天下地干活，晚上回来，脚就肿了，疼了一个晚上。她跟连继祖抱怨，说生下来还是第一次受这样的苦。可抱怨又有什么用，连继祖自己也不愿意下地，这次还不是被逼的一直在地里干活。
她跟古氏说，也没有用。古氏的情况和她一样，两人同病相怜。她没办法，就想法子让周氏知道她的脚肿了，可是历来疼爱她的周氏，这次也没说话。
连家的情形和以前不同了，而逼迫她们下地干活的罪魁祸首，是赵秀娥。
连家历来不成文的规矩，从周氏起，小脚的女人都是不用下地干活的。是赵秀娥，用话逼勒的连老爷子，将她们都赶下了地。
她们是小脚，在田里走路都困难，累的半死，弄的一身狼狈不堪，能干多少活计？
这都是赵秀娥在刁难她们，要看她们的热闹。
所以她脚疼，也不能在外面表现出来，一天从地里回来再劳累，她也要收拾的利利落落，不让赵秀娥看笑话。
就是在连枝儿和连蔓儿跟前，她都不敢太过抱怨。
连枝儿和连蔓儿都是大脚。从很小的时候就要下地干活的。现在，即便是分家出去，她们家过的好了，这两姐妹还是起早贪黑地跟着家里的大人们下地干活。
虽然是这样，可心里的话憋久了，就是城府如蒋氏，也有忍不住倾诉的时候。
“下地不下地的，咱爷咋安排就咋是。我没有二话说。”蒋氏的眼睛往东厢房的方向瞟了瞟，“就是现在咱家，好像都不是咱爷和咱奶说了算了，都是二郎媳妇说啥是啥了。我嫁进来这么些年。家里商量什么事，我从来就没插过嘴。那都是长辈和你继祖哥他们的事。……她这才进门几天，不管啥事，她都要插上一杠子。想当这个家，从哪算也轮不着她呀。”
“嘴里说的呱呱叫，好像多讲理似的。实际上，都是往她自己那边拐。说啥小脚也得下地干活，要真认真这么说，那人家怀了身子的也下地干活。她咋就不说了那？”
“不让二郎下地，让二郎上工，说啥是给家里挣钱。这谁不知道，自打她回来，二郎每天在山上累死累活，往家里拿的钱可越来越少。她天天怀里吃食不断，那都是哪来的钱？二郎偷摸从山上请假。到镇上给她买吃的，你继祖哥看见的就不止一回。”
“这些年，我跟家里谁都没红过脸，就她……，那天你们不在跟前，不知道听见没有，她骂我还算了，连你们大伯娘。她都敢指着脸的骂。细情我也不跟你们说了，你们俩没出阁的小姑娘，听了要脏耳朵。她说的话，换个要点脸面的就说不出来。”
“家里这些年虽说也有个磕绊，可大家伙都还和和睦睦的。……她自己个吵架还算了，还挑唆着别人也不安宁……”
蒋氏倒了一通苦水。心中舒服多了。四房的连守信夫妻，还有蔓儿这几个孩子，做人都很敦厚。和她们说些话，并不怕她们转过头去就给传扬开来，或者在背后挑拨。
当然，连蔓儿有些不一样。蒋氏飞快地扫了一眼连蔓儿。四房的其他人是不管怎样，都不会传闲话。但是连蔓儿，若是人惹了她，这小姑娘可是不管那么多的。
因此，有连蔓儿在场的时候，她说话会更小心些。不过，她看的出来，连蔓儿一家都不喜欢赵秀娥，所以她才敢这么毫无顾忌地说了那些话。
“你们小姐俩要模样有模样，要才干有才干，以后准能找个好婆家，没这些乱七八糟的事。”蒋氏笑着道。
“大嫂，你咋说着说着，拿我俩逗起乐子来了。”连蔓儿故意板脸道。
“蔓儿年纪还小，枝儿这年纪可快了。就我这些年看的那些大姑娘小媳妇，论模样性情没一个能比得上枝儿的。”蒋氏又笑道，“我看啊，等这忙时候过去，说媒的都能踏破门槛子。”
“大嫂，你说啥那。”连枝儿就红了脸。
“大嫂这是经验之谈，当年，大嫂家的门槛子，肯定被没人踏破过。”连蔓儿就笑。
“你这小丫头，还打趣起我来了。”蒋氏也笑了，“我是认真说的，枝儿……”
“继祖媳妇？”就在这个时候，外面传来连秀儿的叫声。
“老姑找我了。”蒋氏本想再说些什么，想了想，还是站了起来，“我先走了，等有空我再来找你俩说话。”
连枝儿和连蔓儿就送蒋氏出来。
连秀儿站在上房门口，看着蒋氏从西厢房出来，后面跟着连枝儿和连蔓儿，三个人脸上都带着笑，她的脸色顿时黑了下来。
“继祖媳妇，你干啥去了，去这半天？你奶找你描画样子，找你半天，你咋不吱声？”连秀儿的语气很不好，她平常对蒋氏并不是这样的。
连蔓儿和连枝儿对视了一眼，虽然刚才她们听蒋氏诉苦，但是如果连秀儿找蒋氏，她们也不会听不见。
“我这就来。”蒋氏忙向连秀儿走了过去，“给继祖纳鞋底子，没合适的线，找这半天才找着。……老姑，我那刚找出来一个新式的花样，绣你那件新裙子正合适……”
连秀儿脸上的表情柔和下来，不过还是扭过头来，朝连枝儿和连蔓儿瞪了一眼，这才被蒋氏拉进了屋去。
连枝儿和连蔓儿扭身就要回屋，赵秀娥从对面的东厢房里走了过来。
“这一家子，就她会溜须。把老姑哄的团团转，咱爷和咱奶啥事都向着她。”赵秀娥坐在刚才蒋氏坐过的地方，冷笑着说道，“我是个直肠子的，就学不来她那一套。没办法，就得处处吃亏。”
“都说我不好，都说她好。谁让她会装好人那？表面上装的菩萨似的，背地里坏主意就属她多。枝儿，蔓儿，你们俩年纪小，没吃过亏，不知道这里面的厉害。说我厉害，我就是有啥说啥，都在明处。那样的才是真厉害那，哄的你团团转，背后卖了你，还让你帮着她数钱那。”
“她恨我，我都知道。不就是我说了不公道，咱爷让她们下地干活了吗？这不早就应该行的事？你们俩，打多小的时候就开始下地干活了？他们大老爷们，就光吃饭不干活。她比你们大了多少，你们能干的活，她就不能干？让你们下地干活，他们在家擎等着吃，他们也下的来脸，忍得下心。
“咱家这些年，不就供他们爷们、娘们的了吗？这还不知足，还想着我和你们二郎哥也供着她，以后我生了孩子，再继续供他们？我呸！她想的美。”
蒋氏含蓄，赵秀娥直白，两个人个说个的理。
连蔓儿抚额，这就是传说中的妯娌倾轧吧。
赵秀娥非常能说，先是将蒋氏贬斥的一无是处，又说她怎样怎样不容易，随即话题一转，转到了连枝儿身上。
“枝儿今年十六了吧，四叔、四婶也该安排给你说亲了吧。看上哪家了，跟嫂子说说？”赵秀娥一脸的八卦道。
“秀娥嫂子，你说啥那。”提到这件事，连枝儿自然害羞。
“我又不是外人，跟我说说怕啥的。嫂子是过来人，还能给你参谋参谋啥的。”赵秀娥越发感兴趣了，“我听你二伯娘回来说了，那天老金家帮你们种地去了，哎呦，这骡子马啥的，弄的满地的人看……”
“秀娥嫂子，我爹娘说了，我姐年纪还小的，说亲啥的，都不着急。不让提这事那。”连蔓儿就拦住赵秀娥的话头道。
赵秀娥正说的开心，被连蔓儿拦住了，就有些不高兴。她不高兴，就想让别人也跟着不高兴。
“你……”赵秀娥本想拿话刺一刺连枝儿和连蔓儿，张嘴说了一个你，就将下面的话咽了回去。她想起了那天连蔓儿对付周氏的情景。
连蔓儿惹不得。
“老金家，都说他家日子过的好。外面吹的山响，其实根本就不是那么回事。我听我爹还有镇上的人说过老金家。老金是做胡子的出身，杀人放火的。他那几个儿子，也都不学好，吃喝嫖赌样样行。就在外边摆个花架子，家里面要啥没啥，对媳妇，那不是打就是骂的，谁家的姑娘嫁进去都得吃苦，弄不好命都没了。”
连蔓儿有些吃惊，老金家竟然这么差？！
“我这可是有一句是一句，别人怕他们家不敢说。要是别人，我也不说这些话。”赵秀娥道。
“他们家是好是坏，咱家跟他们没来往，跟咱家没啥关系。”连枝儿道。
“对，就是这个话。”赵秀娥点头。
送走了赵秀娥，连蔓儿就沉思起来。
“姐，你说，她们咋都对你的婚事这么关心那？”
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