京城东南部有一座七进七出的大宅院，是武烈侯徐家的府邸。宅院内殿宇巍峨，楼阁林立，奇花异草点缀其间，小桥流水雅然谨致，雕栏画栋富丽堂皇。
武烈侯府最后面有一片林地，坡岗起伏，花木茂盛，绿树成荫，放养的飞禽家畜穿梭鸣叫。林地里几条弯弯曲曲的小路交叠，直通花树掩映的角门。
清风习习，花香袅袅，缕缕朝霞穿过花枝树影，装点初夏的清晨。
角门从外面打开，婆子领着汪仪凤和沈妍姐弟进来，给他们讲解徐府的情况。
“林嬷嬷伺候过先皇后，又在老太太房里做管事，在府里是体面人。你们来投奔她，按理说不应该让你们做粗活，可我不清楚你们是签卖身死契，还是临时打零工。只能等她回来问清楚了，再给你们安排，还有三四天她就回来了。”
“多谢嬷嬷，不管什么活计，你尽管给我们安排。”汪仪凤带沈妍姐弟给婆子行礼，又说：“我们是乡下人，不懂府里的规矩，还请嬷嬷多提点。”
婆子见汪仪凤礼貌客气，很受用，吩咐道：“你们先收拾这片林子，把枯枝烂叶和野草清理了。先给你们按打零工计工钱，一天一结，中午管一顿饭。”
“小妇人遵从嬷嬷吩咐。”
“我看你倒是个懂礼数的，以前在大户人家做过工？”
汪仪凤低眉叹气，说：“我们家原来是官宦人家，我十岁那年败落了。”
“原来是这样，想必你也懂大户人家的规矩。”婆子带他们登上土坡，指着四周，说：“看到林地前面这条湖了吗？过了湖就是府里的后花园和内院，你们打零工不许到湖对岸，免得惊扰了主子们。这片林地东面是浣衣房，西北面是祠堂和家庙，你们都不许去。府里规矩大，好好做工，别惹麻烦。”
“多谢嬷嬷提点，嬷嬷放心，我们不会乱走。”
婆子很满意，叫来园子的管事吩咐了几句，就让管事带汪仪凤母子去做工了。
昨天一大早，汪仪凤母子三人离开破庙，找不到合适的客栈，走投无路，正巧碰到准备出城给林嬷嬷采药的丫头，就把他们母子带到了林嬷嬷家。他们住进林嬷嬷家的厢房，安定了一天，找了与林嬷嬷熟识的婆子，就到武烈侯府做工了。
汪仪凤收拾枯枝烂叶，沈妍和沈蕴拨野草。沈蕴还是个几岁的孩子，却拨得很带劲，沈妍则到处溜达，寻找野生的药材和能吃的野菜。
徐府包中午饭，早晚饭他们可以在林嬷嬷家里吃。林嬷嬷陪徐老太太到城外寺院进香许愿了，家里还有丫头婆子，沈妍也想弄些新鲜吃食，取悦她们。
在武烈侯府做工，虽说忙碌劳累，却很安静。午饭有一荤一素两个菜，大饼馒头管够，比他们在破庙里的吃食好多了。园子的管事知道他们是林嬷嬷介绍进来的人，对他们很客气，工钱给得也多，仅三天，他们母子就挣了二百多文钱。
沈妍这三天也没拨几棵野草，却采摘了许多营养丰富、清新鲜嫩的野菜，找到了几种药用价值很高的野生药材。她用野菜做了可口的吃食，送给林家的下人和管事婆子，又教了她们一些简单的养生美容秘诀，和她们相处很愉快。
不管前生还是今世，沈妍都没有雄心壮志，只求岁月静好、祥和度日，不为衣食所愁。徐家是名门旺族，下等的奴才也衣食无忧，若能守着这几十亩林地安安静静过日子也不错。有一个栖身之所也不错，做工赚钱吃饭，心里踏实。
可沈妍不耻沈承荣的做法，心中恶气不出，憋得难受，汪仪凤也不甘心。慧宁公主金尊玉贵，可汪仪凤也出身官宦之家，就这样被抛弃，也咽不下这口气。即使他们母子想消停，就此不声不响消失，让沈承荣继续做尊贵的驸马。那些要以他们为筹码，搅浑一池水，想混水摸鱼的人也不会放过他们。
“姐姐，你看什么呢？”
“没看什么。”沈妍收回目光，拉沈蕴坐下，随口说起家常闲话。
不经意间，沈妍的目光又穿过林地前面的湖溏，望向武烈侯府的内院。人生不如意之事十有**，但在沈妍看来，能吃饱穿暖，有安身之地，其它都不算大事。她很想知道侯府内院的主子们过得是什么样的日子，会不会象她一样忧心。
“姐姐，我想吃香椿鱼。”
“现在香椿都老了，哦，土坡背阴的地方还有嫩叶，我们去摘。”
香椿树二月发芽，三月就可以吃到鲜嫩的椿芽，能做多种可口的吃食。现在是四月初，棒芽已长成了叶子，叶尖儿还能吃，只是香味淡了。前天，沈妍摘了许多嫩香椿叶，炸了香椿鱼，汪仪凤、沈蕴和林家的下人都爱吃。
一棵枝蘩叶茂的香椿树长在土沟里，登到土坡上就可以摘到嫩叶，越是高处的枝杈，叶子越嫩。沈妍个子矮小，试了几次，也摘不到最高处的嫩叶。
“蕴儿，你去那边的高坡，把那块大石头推到这边来，踩着石头就能摘到。”
“好，我这就去。”
沈蕴爬到最高的土坡，推动那块大石头。大石头向沈妍这边滚来，可中途撞到了树上，改变了滚动的轨道，向高坡下面的林地滚去。沈蕴追着石头下来，也没拦住，两姐弟正为石头滚到林地里懊恼，就听到了惨叫和惊呼声。
“少爷、少爷，你怎么样？快、快叫大夫，少爷留血了。”
沈妍姐弟互看一眼，眼神里充满惊诧，都在深思少爷流血与石头滚落的关系。
“石头好端端的怎么会滚下来？是不是有人故意推下来要害少爷？”
人在时运低迷期，喝口凉水确实能塞住牙缝，就象此时此刻，沈妍深有体会。
沈蕴见惹了祸，一脸无助，紧紧抓住沈妍的手，咧了咧嘴，想哭却不敢。一个婆子带着几个小厮跑过来，看到沈妍姐弟，不由分说，就把他们绑起来了。
“带他们过去，少爷要是有事，就让他们赔命。”
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