落日的余辉温柔飘洒，金芒丝丝缕缕，穿过渐浓的绿叶，点缀淡淡的夜色。.
以往夜幕降临时，金州城喧嚣热闹的街道已然消失不见，取而代之的是万人空巷。突然发起的战事欲渐惨烈，恐惧的传言纷烦而至，主导了百姓的思维。
别说是傍晚，就是白日，人们也鲜少出门，似乎就象珍惜余生一样，和家人聚在一起。人们都在想若金州城破时，亲友之间就是生离死别，阴阳相隔。
一辆马车走在薄淡的夜色里，即使驾车护车的人是两个十几岁的女孩，偶尔经过的路人或隔窗向外张望的人也没多看一眼，这已不足以吸引他们的注意了。
“白芷、黄芪，去济真堂。”
“是，姑娘。”
得知项家的门生投敌叛国，会牵连项氏一族，项怀安就下决心誓死守卫金州城。汪仪凤摧心伤痛，沈妍在府衙陪了她三天三夜，项怀安回来，她的情绪才稳定下来。项怀安并没有带回好消息，连对战事抱观望态度的沈妍都忧心忡忡了。
平氏心情也不好，又被战乱的消息困扰，沈妍很担心。住在府衙这几天，她分身乏术，每天派丫头回去看望平氏两次，仍被平氏身边的下人报怨。汪仪凤刚好一点，沈妍就要赶紧回去陪平氏，还要到济真堂给平氏拿上几副药。
济真堂每天酉时三刻打烊，正门关闭，侧面就有窗口打开，供急诊的病人取药看病。这几天，人们连看病都顾不上了，打烊后，侧面的急诊的窗口也就关了。
马车停在济真堂门口，沈妍刚要下车，就听到异样的响声。她掀开车帘，就看到两把明晃晃的尖刀架在白芷和黄芪的脖子上，吓得两丫头面如土色。
沈妍大惊，平静片刻，顺着刀锋望去，看到拿刀的是两个黑衣人。两人都绷着一张冰冷的面瘫脸，尖刀寒光闪闪，在渐浓的夜色中，异常骇人。
几声轻笑传来，沈妍缓缓抬起头，寻声望去，心中不禁猛颤。
一个年轻男子骑在高头大马上，他一身白衣浸染大片暗红，散发出淡淡的血腥气，显然是受了伤。他略显疲惫，苍白的面庞、精致的五官映衬着黄昏最后一缕霞光，呈现出一种悲凉的美感。可他那满含嘻笑的眼神，以及优哉游哉、满不在乎的神情又同这种美感极不搭调，倒令他这人欢实跳脱了几分。
“美妞，帮个忙。”男子冲沈妍挤了挤眼，略带嘶哑的温柔声音配上他动人的笑脸，好象一般，不分老幼，正常的女人都不会拒绝他。
好吧！沈妍承认自己不正常，她太善于联想。男子叫她美妞，她就想起平二舅家那个美妞，现在，已嫁人生子的美妞早已长成力拨山兮肉盖世的模样了。
沈妍环顾四周，就看到两黑一花三名男子，胆子大起来，厉声问：“你们是什么人？赶紧放开我的丫头，否则，惊动了巡夜的卫兵，送你们进大牢。”
“妹妹，你好狠的心哪！真的不认识我了？”男子勒着缰绳朝沈妍靠来。
这声音听起来很熟悉，就连那笑意盎然的眼神、赖痞一般的神态都似曾相识。
不容沈妍细想，就在男子勒马时，身体一颤，整个人直挺挺从马上摔下来。
“少爷、少爷――”两黑衣人顾不上威胁沈妍主仆，忙过去扶起来那男子。
“妹妹，救命……”男子冲沈妍招了招手，双唇嚅嗫说出这句话，就昏倒了。
做为医者，沈妍不可能见死不救，而且她已经记起了男子的身份，心中激动惊喜不已。她赶紧下车给男子诊脉，又让丫头叫开济真堂的门。两个伙计开门出来，同黑衣人一起把男子抬进济真堂，沈妍和丫头也随后进去了。
今天，项怀安从松城县前线回来，要把金州城的守军全部调去松城县。松城县也是两面环山、易守难攻的地势，只要能支撑到援军来，金州城就一定能守住。
朝廷的援军不会这么快就到，项怀安把全部希望都寄托在沐元澈身上。沐元澈平定南疆苗人叛乱，班师回朝，虽说兵马不多，可都是精兵强将。而县沐元澈现在所处的位置离金州城最近，接到消息赶过来，最多需要四五天的时间。
就在项怀安召集守军将领商议时，满身是血的侍卫来了一个坏消息。沐元澈在带兵赶往金州的路上五十里处遭遇伏击，全军覆没，几名将领都生死不明。
此次平叛，沐元澈带了三万多兵马，都是千捶百炼的精兵，除去死伤，也还有三万之多。什么人能灭掉三万精兵？难道西魏的大军已经跃过金州城了？
项怀安听到这个消息，顾不上多想，惊急之下，吐出一口心头血，差一点昏倒。兴好沈妍在府衙，用针灸之术稳定住他的身体，却无法宽慰他的心绪。
沐元澈遭遇伏击，援军不能及时赶到，金州城危矣，这且不说。因项怀安私自借兵导致沐元澈受到重创，皇上和慧宁公主都不会饶他。门生投敌叛国已经把项氏一族推向浪尖风口，金州城若失守，再加上借兵之事，项怀安死罪难逃。
沈妍听说这件事，也为项怀安揪心不已，却帮不上忙，只能感叹汪仪凤悲苦的命运。如今，看到沐元澈，而且沈妍断定他一时半会儿死不了，紧揪的心慢慢平静。只要沐元澈活着，只是损失了兵马，项怀安就罪不至死。
不只沐元澈受伤昏迷，就连黑衣人都受了很重的伤，只是强撑一口气。沈妍顾不上多问，赶紧叫伙计给三人清理伤口、包扎，她开了药，让丫头去煎。三人服过药睡着了，她才松了一口气，跟伙计仔细交待了几句，就回家了。
平氏还没吃晚饭，一直在等沈妍，饭菜都热过好几次了。沈妍见平氏脸色不好，不等她询问，就说了在济真堂救治伤者的事，只不过她把伤者说成是坚守边郡的伤兵。众人的注意力立即转移到战事上，平氏也没心思再责怪沈妍了。
“妍儿，要不咱们去京城吧？金州要是真打起帐，恐怕……”
“娘，您别多想，西魏的兵马到松城县就被拦住了，打不到金州。”沈妍握住平氏的手，轻叹一声，说：“我们不能去京城，侯爷和郡主还没答应让我们去，我们冒冒失失去了，他们肯定会责怪轩哥儿，我们不就给轩哥儿找麻烦了吗？”
平氏点点头，抽泣落泪，“轩哥走了六年了，我是真想他呀！”
“我也想他，可他在侯府立足不容易，我们不能让他失宠于侯爷和郡主，那样会影响他的前途。娘，你一定要想开，不管轩哥儿在哪里，你都是他娘。”
“我懂，他认祖归宗不容易，我不会给他找麻烦，不会影响他的前途。”
沈妍握紧平氏的手，怔了片刻，说：“娘，你还是要为自己的将来打算。”
平氏长叹，说：“娘都一把年纪了，还能打算什么？只要能活着看到你和轩哥儿成婚生子，和和美美过日子，娘这辈子就知足了。”
“一把年纪？”沈妍伸了五根手指数了数，笑脸夸张，说：“娘，您欺负我不识数吗？一把是五个，您明明还差一半呢，正年轻貌美呢。”
“你这皮猴，竟胡说。”平氏露出笑脸，嗔怪沈妍几句，又把她揽在怀中。
沈妍靠在平氏身上撒娇，又说了些轻松的话题，平氏悲伤尽去，两人才吃饭。
从本心来说，沈妍不希望平氏回武烈侯府，就算不改嫁给苏师爷，一个人过平静安乐的日子有什么不好？何必跑到京城趟浑水？找上门让人作践。
平氏思子心切，不能与儿子团聚是她的心结，也是一个母亲的悲苦。可到了武烈侯府，平慕轩要称别人为母亲，称她为姨娘，那种滋味不是更难受吗？
武烈侯府不承认平氏的身份，就是想表明平氏给平慕轩订下的童养媳也不被家族接受。.沈妍根本不把这件事放在心上，她还不想接受武烈侯府那帮极品呢。
但她也知道，她和平慕轩的婚事不是两个人的事，要牵扯一个家族，甚至更多的人。现在，她也没具体而明确的想法，只能跟平慕轩商量再做打算。
伺候平氏睡下，沈妍回到卧房，挑灯夜战，给平慕轩写信。把与西魏的战事情况和家里的大事小情以及她的想法写清楚，一共写了十几页之多。她又把信看一遍，确信无遗漏，又加上了两张时令保养的药方，封好口，准备明天寄走。
第二天，沈妍一早起来去给平氏请安，陪平氏用过早餐，就去了济真堂。
暮春时节，风和日暖，清晨的霞辉肆意泼洒，为天地万物渡上一层流金。
济真堂还没有开门营业，沈妍从侧门进到后院，两个洒扫收拾的婆子迎上来施礼。沈妍询问了昨晚沐元澈等人情况，得知无大碍，才放下心。
后院靠近墙角的地方种着一片有观赏价值的草药，都是沈妍精心筛选出来的品种，例如牡丹、芍药、山茶之类，每一株都清香淡雅，叶翠花娇。沈妍到济真堂来，轻闲时，都会亲自打理这片草药，闻嗅花香，劳作也是一种享受。
如今正是三月暮春，山茶花开得娇艳烂漫，牡丹和芍药也正含苞待放。沈妍一身青衣，素雅清丽，站在花圃中，玉手拈起花瓣，沐浴晨光，人比花娇。
“刚一出门就看到一副人花双艳图，连伤口都不疼了，妹妹真是好兴致。”
沈妍微微皱眉，心中大呼败兴，可还是要笑脸相待。这位可是她的病人，说白了，病人也是大夫的衣食父母，见到送银子上门的人，哪能不高兴呢？她知道这人的身份，也知道他的价值，不狠宰他一笔，就枉她沈妍白活了两辈子。
可是，当沈妍转过身，看到站在花圃外的俊美男子，她咧了咧嘴，心里真正体会到什么叫想抓狂。估计要是有人想把她逼疯，这就是第一步计划。
沐元澈满头黑发随意披散，映衬着霞光，乌亮柔顺。他身上穿着一件缃红色缂金丝雪缎通袖交领长袄，下面配了一条鹅白点翠蝴蝶穿花百褶裙，里面是一件象牙白圆领中衣。脚上还趿着一双雪青色缎面绣花鞋，脚太大，只穿进去了一半。
这身衣服做工精致，用料高档，样式新颖，颜色搭配适宜，可穿在他身上就暴殄天物了。一个高大的男子，穿一套小几号的女式衣裙，不是欠扁找抽吗？
本是过膝的长袄，穿在他身上刚盖住臀，遮住脚面的百褶裙，也就勉强达到了的膝盖下。好在中衣宽松，没有紧绷在身上，那双绣花鞋的惨状就不用提了。
“你、你、你给我把衣服脱下来。”
沈妍从花圃中跳出来，张开双手就冲沐元澈扑过去了。她心疼自己的衣服还是次要的，主要是一个俊美的男人打扮成不男不女的样子太让正常人难受了。
沐元澈避过沈妍的攻击，靠在一棵山茶树上，很无辜地说：“我的衣服沾满了血，血腥气直呛人，没法再穿，就扔掉了。我让伙计给我找身衣服穿，他拿来几套短衫、长裤，样式难看别说，还有一股酸臭味，我才不穿。
我把济真堂翻了一遍，就觉得这身衣服穿上好看，还在醉人的香味，没想到是妹妹的。你帮人帮到底，就把这身衣服借我穿几天，我保证以后赔你十套。”
“你……”沈妍握紧拳头，想咬牙都觉得牙龈酸胀，没力气了。
“你嫌十套少呀？那我赔你一百套，好不好？”
沈妍哭笑不得，“你……你以为我心疼衣服吗？是衣服穿你身上太难看。”
“还是妹妹体贴我，妹妹的衣裙怎么能难看呢？我觉得很好看。”沐元澈两手拈起裙摆，转了一圈，自我感觉非常良好，又掐了一朵山茶花插在头上，“我穿这么漂亮的衣服，却没有可配的钗环，妹妹也不说借我几只。也不怪妹妹，谁让我现在一文银子都没有呢，有漂亮衣服穿、有鲜花戴就不错了。”
沈妍哭笑不得，想捶他几拳，却有一种无力感，怒呵：“不许再管我叫妹妹。”
“我已经入了沈氏族谱，不叫你妹妹叫什么？”
听汪仪凤说沈家在彬州一带族人不少，沈家庄的人拜的也是同一个祖宗。沈承荣高中状元，为避开汪仪凤母子，就杳无音信了。凭他的品性，是不会念及情份跟族人来往的，难道他自制了一本族谱，自己当上凭空出世的祖宗了？
“你入沈氏族谱、认沈承荣为父与我一点关系都没有，我跟你也不是兄妹。”
沐元澈嘴角挑起玩味的笑容，“不是就不是吧！我也不勉强。”
一个婆子过来，说：“大掌事，归先生找你。”
“嬷嬷，有馒头吗？”沐元澈促侠的目光扫过沈妍的胸部。
“姑娘饿了？厨房里有豆浆、馅饼、糖果，老奴去拿。”婆子真是好眼力。
沈妍想起馒头在沐元澈身上的妙用，心里因他的可笑憋的那口气顿时烟消云散，实在忍不住，放声大笑。她觉得光笑还不能表达她的心情，又抡起拳头向沐元澈砸去。此时她打沐元澈并不是因为恨，而象是朋友之间打闹玩笑。
沐元澈轻呼一声，赶紧捂住自己的胳膊，咧了咧嘴，白净的面庞更显苍白。
“你没事吧？”沈妍知道碰到了他的伤口，赶紧扶住他。
“你亲手帮我换药包扎，肯定就不疼了。”沐元澈扭扭捏捏耍起赖皮。
“懒怠理你，我还有正事。”沈妍叫来伙计给沐元澈换药，她就去见归真了。
归真在房间挪步，满脸焦虑，看到沈妍，忙迎上来，说：“老程不见了。”
老程是沈妍和归真从生死边缘救回来的人，两人对他的关注程度很高。这几年，归真治疗老程，也结下了深厚的感情，丝毫不亚于亲人。
“怎么会不见了呢？”
“他现在三天泡一次药浴，昨天该泡药浴了，伙计找不到人，就来问我。我才想起这几天都没见到他，跟他同屋住的伙计也说他两晚没回来睡了。我们都以为他去制药作坊，就派人出城去找了，那边的人说这几天都没见过他了。”
“他没跟人说去哪？也没留下字条书信之类的？”
归真皱眉叹气，“他要是会留字条书信了，还用给他治疗吗？”
现在，老程还处于失忆状态，身体也没完全好，平日他出门不多，却也不会走失。他以济真堂伙计的身份办了临时户籍，都由归真收管。归真不知道他去了哪里，可见他没带上临时户籍，办不了路引，估计他也走不远。
沈妍脑子一团糟，她冷静了半晌，示意归真跟她出去。两人来到储藏药材的库房，里里外外仔细查看。老程只要到济真堂这边，就常帮伙计翻晒药材。如今他悄无声息不辞而别，就有可能留下蛛丝马迹的地方就是药库了。
“归先生，你能看清地上的字吗？”
药库门口的泥灰地上画着一些奇怪的字体和图案，是老程所为。粗使婆子打扫收拾过，字体和图案已模糊不清，隐约还能看到浅显的痕迹。
归真摇摇头，说：“这几个月我经常见他没事乱写乱画，也不知道是什么。”
“妹妹在看什么？”沐元澈把几个牛肉馅饼卷在一起，双手捧着，吃得满嘴流油。那姿势、那神态就象贫下中农吃地主家的食物，少吃一口都觉得对不起党。
“吃货。”沈妍把金财神送她的“美名”很慷慨地转送给了沐元澈。
归真满脸纳闷打量沐元澈，“这位是……”
“是我昨晚诊治的伤者，我让伙计把他们的医药费、食宿费都记了帐。”沈妍白了沐元澈一眼，看着他的吃相，又不禁摇头苦笑。
“也好。”归真正为老程失踪烦心，没心思理会沐元澈。
“妹妹也太小气了，你我一笔写不出两个‘沈’字，还要医药费，我身上可是一文钱也没有。”沐元澈大口咀嚼，仿佛不吃馅饼就要吃亏一样。
“不要紧，你可以给我打欠条，我自然有本事把钱要出来。”沈妍见沐元澈看着地上的字体和图案，满脸沉思，问：“你能看清吗？”
沐元澈眼底闪过凝重，他犹疑片刻，摇了摇头，反问：“这是谁画的？”
“药房的伙计。”没等沈妍开口，归真就一句话遮掩过去了。
沈妍叹了口气，说：“归先生，你安排几个伙计去找找他吧！”
归真仔细看了沐元澈一眼，眼底闪过疑虑，没多说，就安排人去找老程了。
“这牛肉馅饼可真香，我自去年离开京城，就没吃过这么好吃的东西。”
“你身上有伤，又要服药，少吃肉食，油腻的食物会和药相克。”沈妍看他那副吃相，除了想揍他，就不知道该怎么表达自己的心情了。
“还是妹妹关心我，多谢。”
沈妍轻哼一声，呵斥：“不许再叫我妹妹，听到没有？”
“还是妍儿关心我，这样叫行吧？”
“不行，我跟你没那么熟，别套近乎，你叫我沈大夫或是沈大掌事。”
沐元澈郑重点头，一手拿着馅饼往嘴里塞，一手伸向沈妍，“沈大手，帮我诊诊脉，看我什么能好起来，我可还有正事要做呢。”
“你……”
“我又叫错了？手不是掌吗？”沐元澈一脸无辜，可怜巴巴注视沈妍，他那黑白分明的清澈的眼神没有一丝杂质，任是谁看到这双眼睛都会我见犹怜。
“你真是……回房吃药。”沈妍想了想，又问：“你要去金州府衙吗？”
“等我休养几天再去，不急得项怀安满嘴长燎炮，我才不会出现。”
“大兵压境，你竟然……”
沐元澈冲沈妍挤眼一笑，把手里的馅饼塞近嘴里，又优哉游哉去厨房扫荡了。
沈妍紧紧皱眉，心里暗骂几句，就象这样的吃货，居然能带兵打仗，还能打胜仗，真是太奇怪了。转念一想，她心中又释然了，金财神天天管她叫吃货，她不照样医术精良，还能撑起一个济真堂吗？可见，吃货都是有本事的。
她让伙计给沐元澈主仆置买衣物，又把写给平慕轩的信送到驿站寄走，才松了一口气。她本想去告诉项怀安说沐元澈到了金州城，又怕好心办坏事。她猜到沐元澈不把行踪告诉项怀安，并不是让他着急，而是另有用意。
回到济真堂，听说沐元澈在发脾气，她连忙去了医治室。原来，沐元澈嫌伙计给他买的衣服料子不好，就扔出来了，非要与沈妍的衣服同等布料的衣袍。
沈妍气得直咬牙，她这件衣服连工带料共十几两银子，给沐元澈买同样的衣服，她会很心疼。先前，沐元澈不也穿过染血的衣服吗？现在他就是纯心刁难人。
“你再无事生非，信不信我会赶你出去。”
沐元澈点点头，见沈妍面色和缓，说：“那我就穿妹妹这套衣服吧！”
“好呀！你要是敢穿这套衣服跟我上街，我就给你买几套好衣服穿。”
“妹妹说话可要算话。”
“不许再叫我妹妹，再叫我就灌你一碗哑药。”沈妍让他气得瞪眼发狠。
沐元澈闭上嘴，躺在床上，偷眼扫视沈妍。沈妍想了想，拿出纸笔，写下一张欠条，让他签字。沐元澈看到欠条上写着五百两银子，眼底闪过诡诈的笑容。
直到天黑，也没有老程的消息，归真急得团团转，也无计可施。济真堂又来几十名伤者，都是沐元澈的人，他们的伤有轻有重，沈妍忙碌到半夜，才把他们的伤都处理好了。济真堂一下子住近几十个人，伙计和大夫都紧张起来。
第二天，沈妍早早来到济真堂，想给沐元澈等人另外安置一套宅院。没等开口，沐元澈就提出等吃完饭就去见项怀安，只留下伤重的人在这里医治。
“妹妹用车载我去府衙吧！你的绣鞋太小，走不了远路。”
“你、你要穿我的衣裙去府衙？”沈妍都想不出该有什么表情了。
“妹妹不是说我敢穿这套衣服上街，就给我买几套好衣服吗？你可要说话算话。”沐元澈的眼神依旧那么无辜，就象一棵纯洁的小白菜。
沈妍不想跟他废话，就让白芷和黄芪驾车，送他去府衙。沐元澈邀请沈妍同行，沈妍本不想理他，可看到沐元澈冲她使眼色，正犹疑，就被拉上了车。
沐元澈跟她闲话了几句，等马车走上大街，才说：“济真堂有西魏的细作。”
“不可能，济真堂的人都有契约，来得最晚的人也在这里做工一年多了。”
“西魏大军速度攻陷平安州，占领边郡，也不是筹划了一朝一夕。”沐元澈脸庞布满清冷的笑容，嘻然消失不见，取而代之的是凝重，“自御亲王被贬去西南，他们就开始谋划，先是苗人叛乱，紧接着西魏攻城，我在来金州的路上又遭遇了伏击。济真堂在西南、西北两省名气很大，没西魏的细作才不正常。”
“那怎么办？我……”沈妍处理这种事没经验，又怕济真堂受到牵连。
沈妍曾无意间偷听到松阳郡主和面具人谈话，就知道御亲王一派与西魏有勾结。如今，西魏有预谋地同大秦皇朝开战，也是想替御亲王夺位铺路。
三年前，御亲王同太子争位失败，被贬去南疆，太子把南疆千里之域划为他的食邑。可南疆是苦热之地，自古苗人定居，与汉人矛盾重重。御亲王怎么甘心呆在南疆？苗人叛乱，西魏攻城，都是御亲王要卷土重来的前奏。
沐元澈见沈妍面色沉重，宽慰一笑，说：“别担心，济真堂那三个细作我已帮你除掉了，还让他们引领我的手下找到了西魏细作在金州城藏身的地方。济真堂总共二十余人，突然少了三个伙计，你要提前想好遮掩之词才行。”
沈妍点点头，心里轻松了很多，“金州城能混进多少奸细？”
“不少于百人，这些人出自西魏的飞狐营，都经过了特殊严格的训练，有的藏得深，有的藏得浅，不可能一下子斩草除根，我要把这件事交给项怀安去做。”
“朝夕相处，谁会想到自己身边的人竟然是奸细？”
沐元澈目光灼灼盯着沈妍，“听说西魏飞狐营训练出的女细作最厉害，她们多数在青楼楚馆，有的在深宅大院给人当小妾，窥探了不少消息。”
沈妍轻叹一声，不想理他，掀起车帘望着外面的景物，心里泛起浓重的悲伤。
“哎！你真不喜欢我叫你妹妹？”
“不喜欢。”
“我真认沈承荣为父了，你就应该是我妹妹。”
沈妍冷哼，“你认他为父与我无关，我不认他，跟你也不是兄妹。”
“真的？那太好了，我以后叫你妍儿，你叫我澈儿，多亲热。”
“闭嘴！你就不能安静一会儿吗？絮絮叨叨，比老太婆还烦。”
沐元澈赶紧闭上嘴，怕自己一不小心再出声，又用双手捂在嘴上，很害怕地看着沈妍。沈妍瞥了他一眼，轻叹一声，嘴角露出笑意。
“妍儿，你想知道沈承荣的事吗？”
“不想。”
“你想知道沈承荣听说你娘改嫁项怀安是什么反映吗？”
“不想。”
不管是男人还是女人，听说自己弃如敝履的人又有新人相伴，哪怕条件次于他（她），他（她）也会心里不舒服，这是人类的劣根性，不分人品好坏。
沈承荣听说汪仪凤改嫁，心里不憋闷才怪，他背信弃义在先，也怨不得别人踩他一脚。项怀安的才学相貌丝毫不逊于他，又出身名门大族，比他这个鸡窝里飞出的金凤凰更有实力背景，而且品性也要比他高几个档次。
“妍儿……”沐元澈注视沈妍，几次张口，欲言又止。
“有话就说，别吞吞吐吐讨人嫌。”
沐元澈脸庞绽开笑纹，往沈妍身边凑了凑，说：“妍儿，你就是刀子嘴豆腐心，你嘴上这么说，其实心里根本不烦我，说不定还喜欢我呢。”
“我喜欢你？我……”面对沐元澈，沈妍不知道自己多少次哭笑不得了。
“你别急于承认，我不急。”沐元澈碰了碰沈妍的手，脸上泛起红晕。
“老实点，说正事，少废话。”
沐元澈点点头，一本正经问：“妍儿，你知道我为什么喜欢馒头吗？”
沈妍忍俊不住，笑出声，他为什么喜欢馒头？还是因为变态，用馒头代替某物，又形象又生动。这问题他也好意思问，真是脸皮厚到令城墙汗颜了。
“我出生在边郡，当时正在打仗，日子过得很苦。那时候，边郡的守军和百姓有万余人，粮草却少得可怜，经常没有吃食。我爹武功好、箭法也好，他经常到山林里打猎，打来好多野味让我娘吃。我娘怕没奶水会饿到我，就天天咬牙吃肉，结果吃坏了胃口，现在，她一闻到荤腥就会呕吐。
后来，我娘就带人在山坳里开荒种粮，有了粮食，日子才好过一点。我娘不会做别的吃食，就会蒸馒头，我爹说我娘蒸的馒头最好吃，比御膳房的厨子蒸的还好。我从小喜欢吃馒头，不管到哪里，都会带上馒头当干粮……”
沐元澈声调低沉，目光悠然深远，追忆往昔如泣如歌的岁月，他的脸庞衍生出老成的神色，就象一位年过古稀的老者，在回味风干在时光中的记忆。
沈妍静静倾听，分享他的回忆，也许过往并不美好，说出来，却别有一番韵味充溢心头。沐元澈把她当朋友，沈妍虽然不喜欢他这个人，却也很感动。
“你娘坚守边郡时，你爹也在吗？”
“一直都在，要不凭我娘一介女流，又怎么能守得住边郡呢？”
“后来呢？”沈妍很想知道慧宁公主的故事。
“听我娘说，那时候金州城已经被西魏占领了，朝廷的兵马被挡在距离金州城五十里的定城郡，就是我们前几天遭遇伏击的地方。后来，我爹娘就带领边郡的守军百姓种田打猎，养精蓄锐，守军的实力慢慢壮大，他们就计划突围。
我爹带几十个人杀出重围，向朝廷的兵马求援，朝廷大军一到，与我娘里应外合，才大败魏军。那一仗，西魏败得很惨，他们安份了这十几年，现在又来挑衅。这次，我要超越我爹，非打到西魏的都城，让他们向朝廷俯首称臣才行。”
沈妍见沐元澈壮志在胸，心情激荡，可她并不关心打仗的事，“你爹呢？”
“死了，攻下边郡没几个月就死了。”
“怎么死的？”
沐元澈摇了摇头，声音沉痛，“我不知道，我娘常跟我讲边郡的事，后来怎么样一字不提，听风叔叔说我爹是朝廷的人害死的。我娘让风叔叔把我爹的尸骨葬到了边郡的深山里，这些年，我都没机会拜祭过他。这次到南疆平叛，项怀安就是不象我求援，我也会来金州，带我爹生前的手下一起去祭拜他。”
沈妍沉浸在思绪中，心底充斥着浓郁的悲伤，为自己，也为别人。沐元澈叫了她几声，她都没反映，在她鼻子上捏了一下，她才回神。
“干什么？”
“妍儿，我刚才跟你说的话，你千万不要跟别人说。”
“我是长舌妇吗？你要是怕我说出去，何必要告诉我？”
沐元澈叹了口气，说：“我心里憋得难受，想找个人倾诉，就你最合适。我不是怕你说出去，我是怕你一不小心泄露会惹上麻烦，你也知道我娘……唉！”
沈妍心中泛暖，停顿片刻，才说：“我不是多嘴多舌的人。”
慧宁公主经历了那么多风雨波折，又坐到护国长公主的位置，能是菩萨心肠的人吗？沐元澈毕竟年轻，他想找人倾诉，可慧宁公主却不想让任何人知道那段往事。沈妍虽说活了两辈子，也只有一条命，她才不想因多嘴丢掉。
“前面有一间成衣铺子，用料做工都不错，你要买吗？”
“我想买，可我没银子，一文也没有。”沐元澈噘着嘴，可怜巴巴。
沈妍斜了他一眼，让丫头停车，“去挑吧！记我的帐。”
“好妍儿，多谢。”沐元澈忘记自己穿了女人的裙子，下车时差点没摔倒。
沐元澈很快就回来，身上换得里外一新，鱼白色绣水波纹雪绸长袍衬得他面如新月，玉树临风。他把沈妍那套衣裙小心翼翼递过去，又往车上搬了三大包袱衣服。坐上车，他从包袱里拿出几块上好的布料，细细揉摸摆弄。
沈妍握紧双手，指节咯咯直响，若不是打不过，她肯定会扑上去掐死他。让他记帐，他就挑了那么多昂贵的衣服布料，不知给她捅下了多大的窟窿。
“这些衣物多少钱？”
“不多，五百两，我昨天不是给你打了一张五百两的欠条，刚好。”沐元澈避开沈妍杀人般的眼神，嘴角挑起促侠的笑意，“妍儿，你的信誉真好，我说记你的帐，那掌柜很高兴，一个劲儿夸你大方，还说……”
沈妍忍无可忍，咬紧牙关，张牙舞爪冲他抓去。沐元澈一只手护住脸，一只抱住头，任沈妍在他身上连踢带打，他不反抗，也不哼声。
“你的腰流血了。”沈妍赶紧停手，心里愧疚不已，她不知道他腰间有伤。
“还不是让你打的。”沐元澈满眼嘻然，满不在乎。
沈妍不顾男女之别，把他推倒在包袱上，掀起他的外袍，扒开他的裤子，检查他的伤。沐元澈偷眼扫视沈妍，脸上泛起红晕，嘴角流露出甜蜜的笑意。
他腰间有一条三寸长的刀伤，不算深，上面涂着药，仍往外渗血。沈妍忙拿出金创药，给他涂在伤口上，又撕了一块白色的雪绸，给他包扎好。
“妍儿，我欠你的银子，还有我答应赔你的一百套衣服，我以后都会加倍赔给你。其实我这些衣服是给兄弟们买的，他们这两天一直穿带血的衣服，你……”
“闭嘴。”
沐元澈赶紧捂住嘴，让沈妍检查他身上其它伤口，重新包扎涂药。
马车停到金州府衙正门，沈妍扶起沐元澈，刚想下车，就见两个满身狼狈的侍卫跑进大门，边跑边喊：快报大人，西魏兵马攻城，松城县守不住了。
沐元澈摇头长叹，“我连大门都没进，就要上战场，项怀安真不够意思。”
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继续……