碧蓝如洗的晴空，不见一丝儿云彩。偶尔飞掠而过的白鹭，排成一行，冲着远处的天空而去。
“……来，到姨姨这里来，这个就归你了。”齐悦瓷坐在院中的藤椅上，手里抓着一个大大的蝴蝶风筝，逗弄勇哥儿。
那风筝是五彩蝴蝶样的，做得栩栩如生，风一动，两翼的翅膀颤颤巍巍，彷佛要飞起来。
勇哥儿不过两岁的年纪，对类似新鲜的色泽最是感兴趣，登时从他母亲的怀抱里挣脱出来，跌跌撞撞奔向齐悦瓷，口里哇哇哇的，极为欢快的样子。
他人小腿短，走路原就不稳，偏偏自己却是半点不觉危险，还跑得飞快。
齐悦瓷怕他跌倒，慌忙把风筝递给一旁的浅碧，自己蹲下身伸开双臂要去抱他。
谁知，勇哥儿忽地停了下来，圆溜溜的眼珠子骨碌碌转了个圈，愣愣地看着齐悦瓷空空的两手。他的目光很快移到浅碧身上，人也作出了相应的反应，撒开腿向浅碧所在的方向扑过去了。
浅碧吓了一跳，赶紧矮下身子，生怕他一个不当心撞疼了自己。
齐悦瓷被他弄得大笑不已。
“小姐别与他计较，最是个见利忘义的小东西，没点脑子。”温颜亦被儿子害得尴尬起来，口里恨恨骂道。
“你莫骂他，我看着好玩得紧……浅碧，把风筝给我。”她童心大发，想看看勇哥儿会怎生失望无措。
果然，浅碧把风筝重还到了齐悦瓷手里。与此同时，勇哥儿已经扑在她身上了。仰起头兴冲冲的搜寻着。
这小家伙哪知道大人们的把戏，一看浅碧手里没了风筝，小嘴一扁，即刻要放声大哭起来。
“……来，勇哥儿，在我这！”齐悦瓷站在离他三步远的地方，挥舞着风筝。
眼眶里刚蓄积起来的泪立马被小家伙给憋回去了，口里支吾着：“姨姨……”人也放开浅碧，咕咕笑着投入齐悦瓷的怀抱。
齐悦瓷见他圆圆的小脸粉粉嫩嫩。睫毛又长又翘，忍不住在他脸颊上重重亲了一口。才把风筝给他，问道：“咱们一起去放风筝好不好？”
“放……放，姨姨，走。”小家伙一张脸蛋笑成了一朵花儿，双手紧紧抱着风筝，任是谁来估计都不会撒手。
“来，娘给你收着，等娘和你姨姨说完话。咱们再去？”温颜无奈地苦笑。
不意。勇哥儿看见自己母亲要来拿风筝，吓得眼都直了，身子灵活地一转。忙不迭躲到了齐悦瓷背后去，探出一颗尖尖的脑袋对他母亲傻笑。
齐悦瓷和浅碧俱是笑道：“好，好哥儿，这会子就不怕你娘了，等来日娶了媳妇，还不是个有了媳妇忘了娘的……”
“他敢，看我不打断他的狗腿。”温颜看着儿子那双沾着灰尘的手抓着主子新上身的衣裳，不由一把将他提了出来，脸上硬绷着的神色也坚持不下去了。
“浅碧，他既要放风筝，你先带他去玩，好生看着。等我们说完话，过来一起放。”
勇哥儿虽听不太懂她们的对话，却也知道穿黄色衣衫来牵他手的漂亮姨会带他一起去玩，便笑眯眯对母亲甩了甩头，神气活现地走了。
温颜望着儿子的背影，眼里满是爱怜，笑回头道：“这孩子，被他爹宠坏了，我的话都不听。”
两人换了新茶，才坐下来继续先前的话题“……让方叔随她去吧，只要不太过分。反正，日后都是要还回来的，让她过过眼前的瘾也行，免得成日闹得鸡飞狗跳的。”
六夫人只当这家由她当着，一切便是她的东西了，却不想想，族里哪个人是省油的灯？眼睁睁看着她一个人吃独食，即使从前没想法的，也得生出点别的心思来，谁不念着能来分一杯羹才好。
再者，等到纯儿成年继承家业，六叔父势必要把家中产业与他交代清楚，那些不清不楚的账目，真当别人都是傻子不成？
他们俩见好就收还罢了，不然，只能把吃进去的全给吐出来。
“小姐的意思我们明白了。公公说，旁的不打紧，就是库房那些东西……若六夫人仗着长辈的身份跟小姐开口，小姐给不给都难，很该早些做下防备才是。”府里当差久了的下人都清楚，齐家能动用的现银一向不多，六夫人全贪了都只是九牛一毛而已。
重要的是房产、田产，以及库房那些宝物。齐家几代人花费巨资收罗起来的奇珍异宝，随便一件都能在京城买下一座大院子，若六夫人要打那个主意……
齐悦瓷缓缓吃了一口茶，昂首望着围墙外遥远的天际，淡淡笑道：“那都是有账可循的，咱们是自己人，她想借不是不可，将来还不上，却不能怨我不顾情面。”
温颜伺候齐悦瓷不是一日两日了，几乎是一点点看着她从小女孩长成大姑娘的，对她的性子是既敬且惧。
看着娇娇滴滴一个小女孩儿，平儿待人行事也是温柔随和的，府里没几个人不赞声九小姐和气。可是，齐府的嫡小姐，数年的积威不是随口说说的，真正惹恼了她的，不是被撵出去就是找人牙子来卖了。
当初把三小姐难产而亡之事捅到五夫人跟前去的那丫鬟，那般的下场，她今日记起，都是一阵刺骨的寒意。
谁都明白，那丫鬟是受了六夫人的指使，最后却落得个全家被杖打再卖为苦力奴的结果。而六夫人呢，九小姐一时不能把她如何，但保不准他日不会翻出旧事来寻衅。
六夫人为人自大，偏是个糊涂没脑子的，既不能当面与九小姐对立。唯有暗中做点见不得人的丑事。
这些年，事情不是没有。最后都是不了了之。
高门府邸出来的千金，又有几个是吃素的。
正说话间，却见小丫鬟进来回禀，府里遣了人来接。
温颜一惊，愕然地问道：“是要接小姐回去吗？”
“是的，来的两个媳妇奴婢从前没见过，她们自称是府里派来接小姐的，还带了不少车马、仆从。”小丫头是庄里伺候的，只有时常来走动的才勉强识得几个。
齐悦瓷抿唇不语。轻摇榛首，半晌叹道：“必是二伯娘的意思。也只有她，敢在六婶娘跟前提这个话儿。你们先把我的行囊收拾一下，我去见见……待到画枕回来，叫她先不必急着来见我。”
“是，叫绿枝陪小姐过去？”
“也好。”
闻言，温颜扬声喊了一声绿枝，绿枝飞快地从里屋赶了出来，服侍齐悦瓷去前院。
来得恰是年前进京送节礼的傅言家的和六夫人身边的桂妈妈。两人坐在脚踏上。将头扭到侧面，谁也不去搭理谁。
齐悦瓷心下好笑，六夫人不情愿来接自己。以致底下的人都这等不耐烦。只是没料到傅大娘亦是个有性子的，能忍得下不去招惹她。
“两位大娘辛苦了。桂大娘倒是得闲，还没来得及恭喜你呢。”原来，前几日，六夫人把纱织提上去，顶了银罗空下来的缺。
纱织是桂妈妈的女儿，齐悦瓷才有此一说。
提起这个，桂妈妈的气色好看多了，要笑不笑地应道：“九小姐客气了，都是夫人的大恩大德。”
她本是要引着齐悦瓷也夸纱织一两句的，不想齐悦瓷不等她说完，已经偏了头与傅言家的说话：“傅大娘，你腰不好，不惯坐车，如何来了？”
“……多谢九小姐关心，自从上回用了小姐赏的药，竟是好了。连这次上京，都没有闹腾。”傅言家的见桂妈妈吃瘪，又是高兴又是好笑，忍了又忍，到底带出七八分的得意来。
齐悦瓷在这一住就是十来日，六夫人倒恨不得她不回去才好呢，可二夫人、四夫人不乐意了。
她们都是懂规矩的人，心知齐悦瓷是怕传染给了她们几个，才住到庄子上来的。之前也遣人来看过，欲要接她回去，奈何她自己不肯，瞧着日子差不多了，今儿又在六夫人跟前提起，六夫人推不过，只得应了。
二夫人以防多生事端，当即叫人套了车马，赶着出城。
一行人收拾齐整，分别上车而去。
画枕浅碧陪着齐悦瓷坐前面一车，后边傅言家的和桂妈妈同坐一车，余者丫鬟婆子又是一辆大车。
从庄子回城，走西门最属近便，约有一个多时辰的功夫。
出了庄子五里，就是条宽阔的官路，一路上来来往往的行人倒也不少，都以步行的农人居多，偶尔也有一两辆骡车经过。
他们这队人，自然显得分外突出。
浅碧揭起车帘一角，防备着有人靠近。
画枕才压低声音回禀道：“我着人打听了，曹姨奶奶在那里哪是念佛呢，竟是比家里还享受。上上下下使唤的人，加起来有十来个，吃的用的，无一不是极好的……”
“果然不出我所料！”齐悦瓷的身子坐得笔直，冷笑道：“她这都不满足，思量着回府？这家一日有我和纯儿，她是休想！”
“小姐息怒，何苦与这种人计较，气坏了身子骨。”画枕知她已是怒极，有心要把那事瞒下，顿了顿终究说道：“另有一事，我听附近农人说得，不定能做得准。
……那庄子，虽及不上我们瑞庄，可也甚是齐整，一切供奉应该是在六老爷手里。小姐细想想……六夫人倒像是不知情的模样，不然不会这等平静。”
这在大家子里，不是什么新鲜事。
对于六夫人而言，是要不同些的。齐悦瓷扭着帕子，凝神细想着……
走了一半有余的路，傅言家的从后面马车里赶上来，笑问道：“小姐要不要下车歇歇脚，前边一里有户农家，房子还算齐整，我们来时就定好了。叫几个人守着。又干净又便宜……”
齐悦瓷一听，笑着应了。
这是个典型的乡下小院。先是一溜与倒座房相差无几的低矮茅屋，养着家畜家禽，几只肥壮的老母鸡，一头牛，一头骡子。靠东两间小屋，是厨房和库房；靠西几间屋子略显齐整些，应是儿女住的。
面南三间正房，即是主人自己起坐的屋子了。
院子里，两面对种着一颗枣树和一颗杏树。碗口粗，快与屋檐齐平了。
那家的人都去邻人屋里回避了。只留下一个三十来岁的媳妇子守着。那媳妇身上穿一件绯红色的春衫，下寄一条同色的棉裙，戴两样银头面，倒也生得颇为白净。
齐悦瓷与大多数千金小姐一样，有她的癖好，从不会胡乱用外边的东西。是以，只在屋里坐着吃了点茶水，坐褥、茶叶、杯子、点心。无一不是他们自带的。更不曾去更衣，反打发着下人们各自歇脚。
那农妇立在门外，缩头缩脚。又偷偷往里边打量。她们也是村里的殷实人家了，可竟是从没见过真正的大户人家，每一样事物、做派，看着都新鲜。
“请她进来坐吧，这是她自己家。”她的神情，高高在上又不带轻蔑，只是一种习惯使然。
农妇一愣，搓了搓手，到底跟着画枕进来了。
齐悦瓷见她还算懂规矩，不由信口问了些乡下的琐事，农妇说得兴起，不比开始拘谨。
“……狗蛋不识字，倒是他弟弟猫蛋，跟着村里的胡秀才略识得几个字。也不指望着他考什么功名，做什么秀才，不是个睁眼瞎就成。”她笑得极为憨厚。
屋里剩下几个人，都忍不住大笑起来。
连齐悦瓷几乎把一口茶水喷出来，指着她，笑问：“狗蛋猫蛋是名字？”
农妇越发羞囧，低着头，自己也笑了：“让贵人见笑了。咱们乡下人，什么都不懂，只盼着孩子能好养活。他爹求着胡秀才给他们取了两个学名，叫什么忠勇忠文的……还是喜欢喊他们狗蛋猫蛋。”
大家好不容易止住笑，忽地隐约听到外面传来哭喊声，都是一奇。
农妇骤然变色，匆匆往门口奔了几步，又想到什么停了下来，扶着门框不知所措地朝外望。
傅言家的更衣回来，诧异地问道：“这是什么事，为何闹这么大动静？”
她是负责接齐悦瓷回来的，若是半路上有个什么事，可不好交差。
听了她的问话，农妇转过身来，眼里含着惋惜无奈，嘴上吞吞吐吐。
浅碧是个急性子，忙催着她道：“你要知道，快说啊！如果牵连到我们小姐头上……”
不等她把话说完，农妇已经被吓得脸色煞白，连连喊道：“不关我们的事。是村西口的张二，逼她媳妇拿钱，她媳妇要是不给，他就要把儿子卖去图员外家当小厮……张家的每次被逼不过，只能由着他搜刮走自己仅存的首饰衣裳。
如今他们家，怕是连锅都揭不开了，哪儿还有闲钱给他去折腾。
他不信，只当他媳妇藏私，这不，又拉着他儿子去卖……真真这世上，没见过当爹的这么狠心，亲生儿子都舍得。亏了他们家的虎子生得那样神气一个小子，打小还机灵得紧，偷偷在学堂外听胡秀才念书，认了几个字在肚里，可惜又有什么用呢。”
她一面解释，一面直怜惜地摇头。
大家也沉默下来。
在齐家眼里，这算不得什么大事。只是他们出门在外，护送的还是个未出阁的小姐，躲着事儿都来不及，有什么心思管别人的闲事。
薄薄的院门，能挡得住什么？
屋里一旦静默下来，外头的声响就尤其明显了。
“……这个家，早被你输光了。你要卖我儿子，索性拿根绳子勒死我……我们母子俩活着，日日被你逼迫，不如死了一了百了……”凄厉嘶哑的哭声，落在人耳里，分外惨烈。
随即，有个稚嫩的嗓音响起，竟带着一股子决绝的意味：“娘，你不用求他！让他把我卖了好了，我倒要看看，下回他还能卖什么！”
齐悦瓷的眼神一亮。心里暗暗叫好。
这孩子，说话清亮有力。而且比他母亲看得清，确是投错了胎啊。
“……死小子，你嘴硬吧。告诉你，去了图员外家，你感激我还来不及呢，日日吃香的喝辣的……跟着你那痴癫的娘，一辈子没出息……”男人的声气恶狠狠的，彷佛与孩子有仇似的。
这把众人都听得义愤填膺起来。
世上还有这样的父亲，卖了亲生儿子。不但不知错，还当自己是在救苦救难呢。
农妇倚着门。口里喃喃自语：“作孽啊作孽……”
桂妈妈更衣回来，先去院子里听了半日，才故作惊慌地回来劝齐悦瓷道：“九小姐，这是人家的家事，咱们一个赶路的外人，很不必搭理。要是你嫌吵嚷，我叫他们把人赶得远远的？”
她不开口还好，一开口。反而激起了齐悦瓷的怒气。
登时。凌厉地扫了她一眼，反是吩咐画枕道：“你去瞧瞧，问那人。是不是真要卖人？果然舍得卖的话，是不是连他媳妇都一并卖了，我出双倍银子，买了。”
此言一出，齐悦瓷身边的人都一脸喜意，傅言家的垂眸不语，桂妈妈脸上挂不住了，讪讪得缩到角落里，一个人轻轻嘀嘀咕咕。
画枕戴了帏帽，领着两个粗使婆子出院门，外边守着齐家的车马男仆。
傅言家的暗自一忖，自告奋勇去帮忙：“画枕姑娘是小姐亲自调教的人，定是不会错的，老奴年纪大了，跟着去给画枕姑娘壮壮胆子？”
见齐悦瓷含笑点头，她忙提了裙子往外跑。
她相信齐悦瓷的本事，可画枕一个丫鬟，说话到底不够份量，她担心乡下人粗鲁冲撞了。画枕本不是她关心的，她是担心身边大丫鬟被人落面子，影响到齐悦瓷的威信。
这也是她一番好意。
很快，外边安静了下来，许是张二一家看院里出去一群陌生人，都被愣住了。
“听说你要卖儿子？”画枕语调柔缓，一听就不是等闲乡下小民。
那张二呆了呆，偷偷一扫，才发现院外站了许多他不认识的人，个个锦衣华服的，心下开始发怵。只一想到儿子是他的，村里的人从前也劝过，可闹了几次后，都远远看着不再过问，他便放了心。
大大咧咧吼道：“是又如何，与你何干。”
画枕淡淡而笑，无人发现帏帽下她一闪而过的冰冷：“我不过来看看，你儿子值几个钱……”
她的尾音拖得长长的，显然是指要是不错，她考虑买下了。
张二卖儿子，是要诈他媳妇。此刻，却不能宣之于口，咬着牙应道：“你是何人？我张二做买卖自来凭心，你自己瞧，我这儿子不错吧！”
他嘴里说着，把儿子推到前面去。
一面私下筹谋着，自己媳妇许是真没银子了，与其把儿子卖给图员外那个一毛不拔的老东西，倒不如卖给眼前的人。人虽看不见，可那衣裳，都是好料子，还有这么多人，定是大户人家的。
而且，这是几个胆小的女人，一则不懂买卖，二则，将来自己没钱了，找上门去闹上一闹，兴许能弄几个钱使使，岂不是好？
他索性打定主意要把儿子卖个好价钱了。
少年只有十一二岁，因着营养不良，长得很瘦弱，但比同年纪的孩子要高半个头。脸上一片听天由命的表情，鼓得圆圆的腮帮子，还是出卖了他的紧张与不安。
身上那件灰色的春衫，是补了又补的，而且不合他身量，长长拖到脚板，越发显得他羸弱不堪。
其后几步开外，是个满面泪痕的中年妇人，亦作一般寒酸打扮，谨慎戒备地盯着画枕一行人。
“你自己说，你儿子，比我们手下这几个，如何？”画枕纤纤玉指指向几个护院，个个腰肥体壮的。
护院们陪着笑了。
张二有几分明白画枕的意思，欲要反驳两句，但人就在眼前，好歹一比既知。
张家的慌了，一把跪下哭道：“大小姐，求求你们，我儿子不卖……”
“你弄错了，我不是什么小姐，我只是个下人。我们小姐看着你与你儿子还算齐整，想一并买了……依我看，你们这身子骨，可干不了什么重活，顶多值十两银子……你既不肯卖……罢了，我回去与小姐说说，咱们家，几时少人伺候了。”
她说着，转身就要回屋，竟是不买了。
这下，张二以为天下掉馅饼的好事即将要被媳妇破坏，忙得赶上前一步，却被护院拦住，只得急喊道：“你别听她胡说，怎么不卖？十两银子是不是少了点儿，两个大活人呢……再加一点……”
傅言家的吃惊地看向画枕，她没料到，一个身处闺阁的大丫鬟，居然对市价行情打听得那么清楚。尤其，还会这一手诈人的功夫。
她本来打算帮一把，如今只怕是班门弄斧了。
在张二的一力坚持下，他以二十两银子卖了自己媳妇儿子，签了卖身契，然后拿了银票喜滋滋扬长而去，根本不管母子俩死活。
其实，他以为等他从赌场回来，这些人还在这，到时候一场撒泼……
这么两个人，齐悦瓷自是不能带回齐家的，命人向歇脚的主家借了骡车，送他母子俩去庄上。
那母子俩，顾不得痛恨丈夫父亲，一味彷徨无措，吓得气也不敢吭。后来见众人对他们极为和气，还给车坐，渐渐放了心，家里本没什么要收拾的衣物，直接乖乖跟着人去庄子上安置了。
此话暂且按下不提，
且说众人动身上马车。
齐悦瓷刚坐上马车，不及坐稳，隐约听到有人在唤她：“请问是齐大人家的宅眷吗？”
然后，是护院的高声喝问：“你们是哪里来的人，鬼鬼祟祟躲在后面做什么？”
“是你们的马车拦住了去路，不是我们有心躲藏……法妙，求齐小姐一见。”她说话时，不自然地带上一点怪异的味道。
直到她自报家门，齐悦瓷才想起她是曾来府里给徐氏通诚的法妙，却不知她为何要叫住自己。她平儿不喜与三姑六婆接触，闻言也只是隔着车帘，淡淡应了一句：“师傅有话说？我们赶着回府呢。”
“小姐有一副慈悲心肠，必有神佛暗地里佑护，来日荣华富贵享之不禁。”干她们这行的，什么人没见过，有多少人厌恶她们如虎似狼，最后不照样乖乖送上供奉，由他们驱使。
是以，齐悦瓷这样一个小女孩，她并未放在眼里。她肯主动招呼，看得不外是银钱的面子而已。
齐悦瓷听她言语肤浅粗鄙，越发不喜她，语气愈加淡了：“师傅谬赞。行事依本心而已，什么荣华富贵，难道也是师傅这样方外的人放在眼里的？”
她的笑，三分讥刺三分懒怠。
法妙被她三言两语，堵得胸口一闷，心知今日无望，讪讪然话了两句，率先告辞离去。
她们坐得一辆骡车，跟车的也有四五个人。
待他们去得远了，齐悦瓷才喝命众人启程。
又过一顿饭，到了城门口，车速放缓下来。
等他们回到齐家时，已是夕阳西斜了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)