六夫人原就懒怠与她们几位小姐说笑，而二夫人、四夫人两个又要准备儿子殿试的事情，齐悦瓷在翠微居请过安后，直接回了沐芳阁。
院子里静悄悄的，微风送爽，低垂的浅碧色棉帘子半卷半掩。隐约闻得一股子花草的酴釄之香，醉得人情怀缠绵，心生芳菲。
月白底子绣海棠花的挑线裙子轻轻扬起，恰似裹挟着扑面的旖旎来。在这高高的院墙里，分外灼目，打破了那份固守的庄严肃穆。
先是祖父之逝，接着是父亡，然后母丧，这些年，齐悦瓷几乎不曾上身过女孩儿都喜欢的娇艳之色。旁人眼里的她，始终是素净的，清雅的。
可是，她却把素淡的颜色穿出了气韵，丝毫不显得寒酸或是寡味。
愈是宁静的时候，一点点的轻微响动都是这般突出。
她方要进屋，却听到一声含糊的叹息，带着无限的迷茫。记起昨日晴云打碎茶盏的事，她不由压低了声音对身边服侍的芳树吩咐道：“晴云这丫头，我瞧着这两日有些不对，你回头去探探她的口风，可是他们家里有什么事？”
被她一问，芳树亦是想起来了，一面揭帘扶她进屋，一面小声回道：“小姐这般说，我倒是有个事忘了回禀小姐。前些日子，小姐在庄子上的时候，金旺家的来找过晴云两次，关在屋子里嘀嘀咕咕说了好一会。”
“她们是自家亲戚，来寻她说话也无妨。不过……金旺家的寻常不大瞧得上晴云家里，倒是今番这么主动。有点奇了怪了。”她款款坐在炕上，理了理裙褶。
晴云的母亲是金旺的亲妹妹。只是没了好几年。如今，晴云的父亲和弟弟都在庄子上，比起金旺一家现今的威风来自是大有不及，金旺之妻对晴云也就是面子情儿。
“谁说不是！金旺家的那么个刻薄的性子，居然破天荒提了盒点心过来，倒把晴云弄得有些不知所措……画枕去陌上斋了，那我去叫了浅碧来服侍？”她接过暖雪送上来的新茶，眼里都是笑意。
齐悦瓷也不吃茶，一手支颐。似在喃喃自语：“外祖母的寿辰不远了……公中的礼自有打点。去年我送了一幅苏绣，一对玉如意。今年倒是送什么好呢？衣裳是必定不能少的……”
芳树知她在自个想事，也不计较，领着暖雪退到外间，悄声叮嘱暖雪道：“我去去就来，你在这守着。”
“姐姐放心去吧。”暖雪推了推她胳膊，一脸的促狭。
且不说芳树打探得了些什么，单提齐悦瓷这里，她正思量着给老侯夫人的寿礼。那边侯府就遣了妈妈来送东西。
她不及细想。忙命快请。
被派来的是老夫人跟前伺候多年的老妈妈，一个是上回守门的同妈，一个是年轻些的周妈。
“同大娘。周大娘，怎得让你们俩亲自走一趟？外祖母有什么事，只管叫了我去便好。”她起身相迎，又让二人坐。
两人笑着行了礼，自不敢往椅上坐，分别坐在了脚踏上。
齐悦瓷深知沈家规矩森严，也不再劝，只是笑问道：“外祖母可好？几位舅舅舅母兄长嫂子弟妹们都好？”
“好着呢，表小姐放心。可不是老太太惦记着表小姐，又想起表小姐素日爱吃些小零嘴儿，特意命厨房做了几样点心，与上回宫里赏的一包燕窝，几瓶玫瑰露一并送来……”
同妈话音未落，浅碧已经与小丫头提了两个五彩掐丝大盒子进来，手里还有个夹绸团花的包袱。
打开一看，盒子里盛着四个钧窑的新荔纹白瓷碟儿，里边干干净净码着一碟蝴蝶暇卷、金丝烧麦、红豆饼和蜜渍梅子。包袱里的是一大包名贵燕窝和四瓶两指高的玫瑰露。
周妈年约四十，穿一身九成新的绛紫色春衫，头发梳得光溜溜的，笑着指着东西道：“这个红豆饼和蝴蝶暇卷是给表小姐的，那金丝烧麦和蜜渍梅子是表少爷爱吃的。都是老太太亲自看着做的……”
齐悦瓷转托二人致谢，笑道：“要请两位妈妈多多替我致意了，下回亲自去给外祖母磕头……那玫瑰露几位姊妹都爱吃，如何送这么多来，我留下两瓶，下剩两瓶烦请两位妈妈替我带回去吧。”
“这可使不得，”同妈忙摆手拦道：“表小姐放心。宫里统共赏了十二瓶，老太太那里还多着呢，这是专给表小姐的。
咱们两个若把东西原封不动带回去，不得被老太太狠狠捶一顿，骂我们连事情都不会办了。表小姐只当疼惜老奴两个，收着吧。”
别人不知表小姐表少爷在老夫人心里的地位，她们两个要是再不知，趁早卷铺盖回去，免得惹祸。
齐悦瓷听她们这么说，倒不好再拒绝，只得命浅碧将东西收好了。
“……下月十五即是老太太的五十九大寿。老奴听老太太的意思，到时候要请亲家一家子都去吃酒听戏呢……前些日子闹的，老太太心里不大乐意，要借着这次寿辰沾点喜气，表小姐记得早些去。”
同妈面上笑吟吟的，心下早琢磨开了。
老夫人为何不乐意，自然不仅仅是因为斐哥儿的身体，只是那种话，她们却是不会随意往外说的。但表小姐不是外人，老夫人特地命她们二人来送这点子没要紧的东西，不就是想通过自己俩的嘴传到表小姐耳里嘛，以安表小姐表少爷的心。
她若连这点都摸不透，果真白伺候了。
听话听音，齐悦瓷亦不是傻子，三言两语都明白了。
却装着惊讶地问道：“莫不是有什么事？斐哥儿身子好了，外祖母该高兴才是啊。”
周妈到底年轻些，动了动嘴。还是看着同妈的意思。
同妈连连摇头，故作叹气道：“小少爷好了。老太太欢喜地什么似的，正要好好庆祝一番。谁知……大少奶奶跟前的杜妈妈好好的，忽然染了风寒，竟是药食无救，没三日便去了。
她再好，就是个下人而已。老太太也没很放在心上，偏偏大少奶奶是她从小奶大的，情分不比寻常，伤心了好一阵子。连带着动了胎气。
……幸好钱太医那日恰在府里给小少爷请脉，去得及时。开了几服药，大少奶奶服下后倒是安稳下来。可把老太太、老爷、夫人、大少爷吓坏了。表小姐说，是不是该好生热闹热闹？”
“外祖母虑得有理。近来我们府里闹哄哄的，忙乱不堪，没听说，不然……”她懊恼得作势拍了一下自己。
以同妈的精明，不会无缘无故与她说这些。
小苏氏的乳娘杜妈妈，年纪不大。又跟着养尊处优的。身子骨不会差。怎么可能一病就没了，这里边……想必是有些缘故的。
难道，斐哥儿的事儿。真是她动的手脚？可是，是她主子授意她的呢，她最后当了个替死鬼；还是她自己拿的主意，想为她主子及主子肚里的孩子铺平道路，这却不知了。
或许，外祖母心里清楚。
但是，齐悦瓷更明白，老夫人是不会让她知道实情的。
无论是不是小苏氏的意思，事情发展到这一步，杜妈妈一死，就算彻底了结了。
乐善侯府，又怎会容人传出任何不利于主子奶奶的传闻呢。她既然已经是沈家的少奶奶，未来可能的侯夫人，保住她，就是保住沈家的声名。沈家与她，早就是绑在一起的了。
即使不大服气，齐悦瓷也没有别的法子。只念着斐哥儿将来能够好好的，千万别再出任何事，不然，她却顾不得那么多了。
忽地，外头院里响起“哐当”一声巨响，把屋里众人都吓了一跳。
浅碧刚欲出去瞧瞧，却见芳树带着歉意进来了，嘴里告罪道：“小姐，是奴婢不好。本是摘了几支花儿给小姐插瓶的，不料走到台阶上时一个没看稳，踩到了自己裙子，竟把花瓶都摔了……”
之前自己让她去看晴云，并未叫她折花。芳树这样说，必是不想叫两位妈妈听到了。
齐悦瓷笑着瞪了她一眼，啐道：“亏得大家夸你素日里最是稳重，这下好了，比小丫头子还毛躁，倒叫两位妈妈看你笑话！”
“不妨不妨，谁没个大意的时候。”二人忙应道。他俩自然看得出来，齐悦瓷没有要处置芳树的意思，那她们当然要拣好听的说了。
又说了几句闲话，二人起身告辞。齐悦瓷赏了每人一个荷包，才命浅碧亲自送二人出去。
她自己携着芳树的手回里屋更衣，一面问道：“方才是何事？”
芳树回身走到柜子前，取出一件她家常穿的宽松短褙子，蹙着眉道：“从韵那丫头，越发不安稳了。我从晴云屋里出来，打眼瞥见她躲在廊上柱子后头，支个耳朵偷听。
我上去故意吓了她一下，她一急一惊，把手里的茶盘给摔了。
我又问她这是作甚？她便回说防着小姐要换新茶，预备着呢。说话的神情很是紧张，那鬼鬼祟祟的样子，不是偷听是什么？这点把戏，就要瞒住我们。”
“几日不曾敲打她，她便放肆起来。这小蹄子，以为有六婶娘替她撑腰，我拿她没奈何了。”齐悦瓷换了衣裳，气鼓鼓吩咐道：“一会儿，你只说她打碎的茶盏是我心爱之物，罚她三月月银，绣完一百个荷包，才许她出屋门。
对了，与她同屋的是绿枝吧，叫她盯紧了她，有什么人去找过她，她都干了些什么，都要来回报。原还想给她个富贵体面的将来，她自己不知好歹，怪不得我。”
本来，齐悦瓷想着从韵虽有点小心思，但总是个有用之人。可惜，留这么个祸患在身边，日子过得着实不爽。
芳树也觉出了一口气，赞成道：“小姐早该如此了。小姐懒怠搭理她，她还以为小姐好欺负着呢，什么事都做的出来。”
“……对了，晴云那里，可曾说了什么？”这才是齐悦瓷真正关心的，一个本不忠于她的丫头，大不了打发出去。而晴云跟她一场也不容易，若最后落个好歹，她于心不忍。
南面的窗开着，偶尔吹进来习习春风。将她散开打理的秀发刮得拂在她面颊上，乌黑的发丝缠绕在白里透红的肌肤上，越发衬得她肤光胜雪，眉眼含春。
芳树温柔地与她通着头，看着镜子里的她回道：“晴云的弟弟年纪大了，老在庄子上也不是回事，金旺家的前两回寻她就是为了这事儿。
说是可以举荐她弟弟到五少爷身边当小厮，金旺家的自己小儿子不正在五少爷身边吗？
不过，晴云也是有心眼的人，生怕她日后借着这个拿捏自己，便有几分犹豫。只是，他父亲前些日子正为儿子的前程日夜思想呢，一听能把儿子调到五少爷身边，有什么不肯的，定要晴云赶紧许了金旺家的……”
“原是为这事。”她拈着一支白玉流苏钗插到发髻上，摆手示意芳树不必再往上戴首饰了。
芳树知她在家里时一向简便，也就由着她。
她缓缓起身，挨着窗户看外面桐树的嫩叶，静静开口道：“那你看，晴云自个是什么意思？”
“我冷眼看着，她倒是有些不肯。小姐是知道的，金旺家的平儿都不把她当亲外甥，怨不得她心生反感……又怕承了她的情，将来凡事受她掣肘。”芳树品貌不及浅碧，却生了一双修长的手，看她收拾妆台上散落的首饰胭脂，简直是一种享受。
齐悦瓷把玩着窗上的纱纸，心不在焉得轻笑：“那金旺家的，怕是狗急跳墙了。自从发生了银罗的事后，她便不如先前得六婶娘的心，倒被桂妈妈越过去了。
我估摸着，她是想在咱们院子里立点功，好将功补过，重得六婶娘的信任。既如此，你让晴云照她说得办去，不用怕，让她先得意几天。”
芳树细细听着，慢慢理解她的用意，抿了嘴笑应是。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)