入了五月，天气越发暖和了。
一树一树的石榴花开得正艳，火红一片。远远望过去，只当是一团天边飞落的红霞，映在碧绿的树丛里，两相映衬，愈显得妩媚浓烈了。
湛蓝的天空，将四角方方的屋檐包裹着，偶尔疾掠而过的飞鸟，平添了一份宁静的隽永。
暮雪快步走进院子，恰在台阶下遇到喂着鸟雀的尘香。
“什么事这么着急？”尘香不悦地把手里的谷子撒到地上，拿手绢拭了拭手。
她是院里的大丫鬟，又是个厉害的性子，暮雪不愿得罪了她，忙得刹住脚，附在她耳畔轻轻耳语几句。
说完，便拿询问的眼神看着她。
尘香微微蹙了蹙眉，眼睛往屋子方向瞟了瞟，索性拉着暮雪往院门口走。直到离正屋有三四丈远了，才低声斥道：“夫人要去哪儿，自有她的用处，你一个下人打听这些作甚？
你又不是不知道，小姐这几日心情不好着呢，今儿连早饭都只动了一筷子。你何苦再去招她，原不是什么大事，你当个大事回了去，回头什么也没有，吃亏的还不是你！
夫人既是没有叫人来请小姐，就没咱们什么事儿。”
她说着，将帕子一甩，塞到了袖里。
被她一顿呵斥，暮雪不敢反驳，只是低着头不语。
尘香观她气色，似有不服，方想再说什么，又见晓妆提了个捏丝戗金五彩大盒子进来。便先把暮雪抛了开去，沉了脸色问道：“一清早的，你不说在院子里伺候着。又去哪儿妆样子了？”
晓妆虽只是个三等小丫鬟，但她的容貌在抱琴院里也是数一数二的了。要说有谁胜过她。除非云惜，但云惜负责针线上的，等闲无事不出来走动，是以想着她的人不多。
她生得好罢了，人却也机灵，竟认得几个字。每当齐怡琴写字作画时，常爱唤了她前去伺候着，时日一久，能说得上几句话。
尘香本不喜她那副袅袅娜娜的样子。更看不惯近来荷锄时时处处提点着她，行动间不免流露出几分模样。
“尘香姐姐，暮雪姐姐，因着方才小姐用得少。荷锄姐姐怕小姐一会子饿。命我去厨房炖了盅红豆薏米粥……”她的眉毛纤细而狭长，弯弯的，看上去。尤其楚楚堪怜。
不等她把话说完，尘香哼了一声，冷笑道：“果然会拣着高枝儿往上爬呢。当我们死了不成，小姐的吃食，几时轮得到你一个三等的来插手了。也不瞧瞧自己是什么身份，净会装可怜！”
她素来是个牙尖嘴利的。几句话已把晓妆说得眼泪汪汪，偏偏一声不敢吭。
暮雪看不下去。又不好劝，强笑着拉了尘香往厢房去：“何苦与她一个小孩子计较。我有心打几根络子使……你是知道我的，在颜色上最是不通，还得劳你给我掌掌眼……”
就这样，把尘香拉走了，自己暗暗对晓妆使了个眼色，示意她小心伺候着，有什么事赶紧叫她们。
这一来，竟把先前的事给混忘了。
且不说齐怡琴这里如何，如今单说二夫人，扶着丫鬟的手，匆匆忙忙往沐芳阁的方向赶。
“夫人小心地下……”丫鬟见她走得甚急，自己几乎要跟不上了，出言提醒道。
“糊涂东西……没听你傅妈妈说嘛，六夫人怒气冲冲去了沐芳阁。她们院里，只剩几个下人，能有什么事儿惹得六夫人大怒？”
原来二夫人才在院子里散步消食，却见傅言家的白着脸子走进来，道是来请安的路上撞见六夫人带了十来个婆子丫鬟的，一路往沐芳阁冲去了。
她当时正在寄畅轩那的拐角处，被颗粗壮的银杏树给挡住了大半身形，是以六夫人没注意到她。她觉得情形不大对，悄悄跟去瞧了瞧，才知六夫人是去了沐芳阁，叫齐了那里的大小丫鬟训话。
二夫人一时间也想不明白六夫人究竟是要去做什么，但带那么多人去，多半不是好事。如果真是沐芳阁里小丫鬟做差了什么事，很不必这样兴师动众的，随便叫个婆子传了去问话就好。
……眼下齐悦瓷不在家，倘若这个时候她院里的人或事出个什么差错，待她回来，他们面上都不好看，倒像是一群长辈趁着人不在的时候故意欺负她一样。
不论谁错，传了出去，都是她们做长辈的心胸狭窄。
想到这，二夫人顾不得旁的规矩，急忙带着丫鬟赶过来。走到半路，又吩咐傅言家的去四夫人和七夫人跟前知会一声。
沁芳院与沐芳阁比邻而居，中间只隔着个小花园。
不过片刻，二夫人已到了沐芳阁大门前。
她往院里一瞧，登时呆了呆，只见院里当中地下摆着把黄花梨的玫瑰椅，六夫人老神在在地坐在上首，左右簇拥着几个下人。沐芳阁的下人，以芳树为首，都立在她的对面，两边是六夫人带去的粗使婆子，个个膀大腰圆。
瞧这架势，绝对不是什么好事。
六夫人脸上半带着冷笑，沉声喝道：“好个丫头，连主子的话都不服了是不是？你当你是九小姐的人，我不能治你了？”
二夫人一阵叫苦，却不得不整了整衣裙钗环，含笑进门，嘴里问道：“六弟妹也在这儿？我才巧散步至此，听到院里有动静，只当是九丫头回来了呢。她不在，六弟妹去我那里坐坐，咱们再叫上四弟妹七弟妹，凑一桌马吊，如何？”
她穿着茄紫的马面裙，轻薄的春衫，行动如风。
一眨眼，便到了六夫人身前。
六夫人只得站了起来，眼里闪过厌恶的光芒，缓缓摇头道：“今儿可不行。我不比二嫂清闲，还有一家子的事等着我去料理呢……”
“这也是……那弟妹一早来这儿。可是九丫头在侯府有什么事儿？”二夫人抢过话茬，把侯府两个字咬得极重。
她心里清楚。六夫人对她只是表面过得去而已，心里根本不把她这个族长夫人当一回事，只能抬出侯府来，指望着六夫人别再闹出什么幺蛾子来。
总为些不大不小的事得罪了侯府，对整个齐家，都不大妙。
“不是九小丫头有事，是我有事找她。”六夫人强忍着心下的怒气，淡淡说道。
私下早把那个去禀报二夫人的人咒了千遍万遍，可她今儿不会因为二夫人在就改变主意。她可是有明堂正道的理由的。任是谁来，都不顶用。
二夫人一听，情知是无法混过去了，故意笑道：“六弟妹要找九丫头。打发个下人去侯府才是。难不成她什么时候回来了，我怎么不知？”
如果六夫人硬要找个借口拿几个丫头作筏子，她还真是没法子。毕竟。大家都清楚六夫人是一府主母，她对主子小姐动不得，可几个小丫头，她总是有点权利的。
六夫人被她缠得不耐烦，不由提高了声气，分辨道：“我找九丫头也不是什么大事。很不必去把她叫回来，来来回回的跑。有几个丫头在就够了。二嫂要没什么事，我先料理我们家的家事了？”
她把我们家几个字说得特别响。
二夫人眉心一皱，敛容不语。
“芳树，我已经遣人去知会你们小姐了，她心里有数着呢。我多少大事要忙，没功夫跟你浪费时间，你把钥匙去拿来，给金旺家的……要些什么东西，她手里有账册。
若是耽误了大事，你一个小丫头，哼！”她作势重重瞪了院里的人一眼，配上她那副骄矜的表情，倒是有模有样的。
闻言，二夫人约略猜到了个大概。
齐家的事，身为族长夫人，她比其他人都要明白些。
五老爷在世时，已把六老爷那份家当分出去了，连宅子都替他们置好了，就在齐府大院不远，来回不过一刻钟的功夫。
只是，五老爷念在兄弟的份上，总没有提出让六老爷一房搬出去。后来，剩下一个五夫人，素来是个心高气傲的，不会抹下脸子来先提。
他们不提，六老爷一房乐得继续住着。
先前，五夫人在世时，每年会向公中交三千两银子，当做他们一家子的家用。
五夫人一走，会稽族里来了不少人，有心要把齐悦瓷姐弟接回会稽去抚养。六老爷哪儿肯放，任是谁的话都坚决不松口，他偏是名义上最亲近的叔父，比族里其他人都近了一层。
二老爷是嫡亲的伯父，奈何过继了出去，得多个堂字。
大家都明白，只要他们姐弟不走，六老爷一家就能光明正大地住在齐府，美其名曰照顾兄长留下来的一双儿女。
最后，乱哄哄闹了大半个月，到底没把人接回去。
当然，家业是早就明明白白分了的。
公中的银子、库房，大头都抓在齐悦瓷姐弟手里，还有五夫人单留给他们姐弟的体己东西。六夫人掌家平日能动用的，都是些寻常东西。
眼下六夫人来势汹汹要钥匙，多半是趁着齐悦瓷二人不在，丫鬟们没人撑腰的缘故。
只是，二夫人有些琢磨不出，六夫人缘何断定钥匙在芳树手里，而不是被九丫头带走了呢？
那么重要的东西，理应随身携带才是啊。
“……六夫人，奴婢当真不解你的话，什么钥匙啊？这屋里，都是小姐的体己东西，六夫人若是急着使，先能着用也不打紧……只是，旁的，奴婢的确不知。”芳树一脸的敦厚老实。
“混账东西，”六夫人难得这般细致妥帖，是把一切都打听过了才来的，哪儿由得芳树推诿，登时怒斥道：“自是公中库房的钥匙和陌上斋小库的啊，不都由你收着吗？动作快点，我没功夫与你纠缠不清……”
二夫人简直被气得倒仰，她实在料不到，六夫人好歹是个诰命夫人，齐家三媒六聘迎娶回来的当家主母，如何跟个外头的穷酸泼妇似的。说起这种话来竟是脸不红气不喘的，自己听着都替她臊得慌。
站在这里的每个人，谁不清楚无论是公中的还是私房的，与她都没关系。她凭什么这么理直气壮来要东西？
“六弟妹，你这话我听不懂了。陌上斋是侄儿的地方，他那的钥匙你要来作甚？侄儿虽小，咱们是长辈，但不能坏了规矩体统啊。那个公中的，不一向是你当着家吗，没有钥匙怎么领东西？”
闻言，六夫人却是不怒反笑，眯着眼看二夫人，缓缓叙道：“二嫂，我好歹是诰命夫人，岂会与个小丫鬟过不去，自然是有因由的。
你若说当家，我不妨与二嫂算算账！
咱们家，如今全靠着老爷那点微薄的俸禄过活，可你瞧瞧，这上上下下得多少人，单凭老爷那点子俸禄，连一个月都撑不下去。要不是我拆了东墙补西墙，咱们都得跟着喝西北风去了。
这不又来了，没几日便是长公主寿辰，依礼咱们家少不了要备上份厚礼。
你没看见，我为了这事急得心火腾腾腾往上窜，昨儿晚上一夜没歇好，眼睛都熬红了。库房里的东西，或是拿不出手，或是有别的用处，我忙活了几日，只找到了一对紫檀三镶玉雕福寿三多纹如意勉强拿得出去。
难道一对如意就能打发长公主的寿辰了，二嫂你是不知京城的情形，再添上几倍都不够。
……要不是金家的提醒，我差点忘了咱们另有个库房，里头收着不少器皿。那钥匙不是给九丫头收着吗？我这会子急着用，难道还不行了……”
她一番话，几乎把个二夫人气得半死。
她娘家田氏，也是望族，自小没受过一丁点委屈的。自嫁到齐家，婆婆不管事，她担起了族长夫人的重任，谁不给她三分脸色，几时被人当着面这般说过？
六夫人无非是指他们来了后白吃白住，厌弃了她们。可是，她才第二天，就交给了六夫人两千两银子，当做家用的。这下倒好，被人指着鼻子骂。
但她是世家出来的夫人，自重身份，竟是从没有与人对过嘴。尤其当着这么多下人的面，两个主母为点银子大吵大嚷的，齐家的脸面还要不要了。
六夫人做得出来，她却是不行的。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)