“薛大哥哥今日生日，小弟也没什么可送的，寻常家礼也显不出咱们表兄弟亲近。前几日你跟我说，内务府嫌你家铺子里新鲜花样太少。这是我铺子里新出的簪子样子，也是难得一见的好东西，薛大哥哥若是不嫌弃，只管拿去用。日后我铺子里的这种花样也不对外卖了，只都按照进价拿到你们那儿去，怎样？”
薛蟠心想，这是个好事儿。宝玉若是想赚钱，自己送到内务府也就是了，何苦转到自己手里呢，可见亲戚情分了。忙道：“还是宝兄弟厚道，这可解了哥哥我燃眉之急啊，我也不多说，一会儿咱两得多喝几大海！”
宝玉忙应了下来，两人便往里间走，先吃了一杯茶。不过一会儿，薛蟜就来了，仍是一副气定神闲的样子，嘴角挂笑，摇着唐寅的扇子，慢悠悠的往里走。
宝玉见了，起身道：“蟜哥哥来了，快坐快坐。”
薛蟜笑道：“宝兄弟来得到早。”
宝玉道：“左右两家不过隔着一堵墙罢了，早来一会儿也能帮薛大哥哥招呼些。”
薛蟜不屑地哼道：“你也不用管他，早晚都得他自己立事呢，多大个人了，还用谁帮衬呢。”
话音未落，就听前面薛蟠扯着嗓子道：“小幺儿，你来的正好，一会儿帮我招呼一下‘兄弟们’啊。”
薛蟜听了，脱口而出道：“就来。”
宝玉听了，立时一口茶含在嘴里，吐也不是咽也不是，想笑，又怕得罪薛蟜。幸亏宝玉也是个言语常笑的，脸上也显不出什么。
薛蟜话刚出口，就后了悔，险些咬了自己舌头，回头看了眼宝玉，见他面色如常，只瞪了他一眼，就起身去前厅了。
薛蟜前脚刚出去，宝玉随后就把茶喷了出去。这薛蟜其实就是个刀子嘴豆腐心的，对薛蟠倒是真心。
这边客人陆陆续续都到了，薛蟠嘴里的“兄弟们”自然不是什么三教九流拜把子的兄弟，也都是各家公子少爷。众人到齐，依次入了座。
薛蟠素日里交好的公子，能有几个正经的呢，酒不过三轮，就各个原形毕露，划拳的、行酒令的、唱曲儿的、说笑的，也不用人招呼，气氛热闹的紧。
这边宝玉挨了薛蟜、冯紫英，坐在两人中间，如坐针毡。这两人气氛微妙的紧，一个喝酒，另一个也举杯，一个对着宝玉说笑，另一个也凑过来讲段子。宝玉无法，只得招呼了素日里交好的潘家二公子——潘荣轩一起，四个人行酒令。
潘公子也是个妙人儿，酒桌上厮混出来的高手，平日里众人都不敢和他认真吃酒的。冯紫英一心想着和薛蟜搭话，此时也不在意，薛蟜刚到京，也不了解各家子弟什么样子。二人这般，不过几轮，就被宝玉联合潘荣轩灌的有了五分醉意。
宝玉看差不多了，怕二人真醉了，说了点什么不该听的话，忙叫了停。拉了薛蟠过来，引着薛蟠划拳唱曲儿，逗大家一乐。这般半日，众人醉的差不多了，因着是在薛蟠家里，又没有什么戏子相伴，无甚意趣，也就散了。只剩了冯紫英、薛蟜、贾宝玉三人。
薛蟠嚷道：“刚刚不尽兴，咱们几个再出去尝尝鲜怎样？”
薛蟜面色酡红，像涂了层胭脂似的，乐道：“就你那品味，尝的什么鲜呢，小爷我还怕污了眼呢。”
薛蟠叫道：“你还别不信，庆兴班儿里面新来了四个花旦，水灵的很，这你也不去？”
薛蟜看了眼冯紫英，笑道：“去，怎么不去呢，难道还为谁守身不成？”
冯紫英也嚷道：“爷也去悄悄是个什么天仙模样，要是不好看，爷砸了它招牌。”冯紫英前些日子还仇都尉的儿子打伤了，惹了家里老爷子一顿老拳，倒也真能干出砸人招牌的事儿来。
宝玉也不是个矫情的，见三人都有几分醉意，忙跟了去。
四人有几分酒意，也不骑马，叫了小厮抬了四顶青灰小轿，晃晃悠悠的来到庆兴班儿。庆兴班儿的班主是齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文的姘头，手下的各色唱角也都是自幼买来苦练出来的，颜色好的角儿也都有王公子弟捧着，加上班主也会做人，为人圆滑，所以生意好得很。
薛蟠一进门，班主芸娘就得了小厮的信儿，迎了上来：“薛大爷、冯大爷，您二位可有日子没来了，里面坐。”一听芸娘这语气，就知道冯紫英也是个常客，薛蟜哼了一声就往里走。
薛蟠道：“芸娘，今儿爷我可是领着弟弟们来瞧你这儿新来的花旦的，可别叫爷丢了面子。”
芸娘道：“哪儿能呢，薛大爷瞧中了可是她们的福气，她们还有出戏，唱完了我就叫她们来给几位爷陪酒。”
几人来到三楼一处包间，这是薛蟠素日里包下来的，平日只招待薛蟠用。酒水上桌，不一会儿，四个花旦就来了，一人身边坐了一个，不过就是劝酒唱曲儿这几个老花样儿。
薛蟠是个好美人儿的，几杯酒下肚，就被身边的青衣花旦哄得心啊肝儿啊的。薛蟜颜色最好，身边坐了个黄衣花旦，是个羞涩美人儿，被薛蟜逗得手软脚软只差挂在他身上了。冯紫英和宝玉二人无趣，只相对着喝酒，身边两人也是知趣的，只管倒酒，也不多话。
“妹妹长得这么较弱，怎受得这苦，每日里练身段儿吊嗓子的，听得我心都碎了。不如小爷替你赎了身，你只来给爷一人唱曲儿，怎样？”宝玉支着耳朵听薛蟜这话，心里乐开了花。
给戏子赎身这事儿，可不像小说话本里面写的那样简单，凡是大家公子，在戏班包养几个戏子都是无碍的，人不风流枉少年嘛。只是赎身却是两回事了，不过是个戏子，除非太过荒唐不要名声的以外，谁会做这种事儿？传出去可就坏了名声，没法子说亲了。
薛蟜这话一听就是哄人的，连那花旦都未放在心上，倒是冯紫英不乐意了，道：“不就是个戏子嘛，薛兄难不成还要捧在心上不成？要我说，这种没眼色借着竿子就往上爬的货色，还是远着点儿好。”
薛蟜听了也不生气，只夺了花旦手里的酒壶仰头就往嘴里倒，半晌方道：“可不就当成了给人取笑寻乐的戏子嘛，自己还当自己是个什么货色呢，也不照照镜子看看，人家什么美人儿没见过，庆兴班儿都是常来的，怎么会看上你！你情我愿的乐几回也就罢了，还想当真不成，没得自取其辱！就当被狗咬了一口罢了，还想跟谁携手白头不成，这点子破事儿都当真，活该......”
薛蟜越说越离谱了，只一听就知道是另有所指，四个花旦都不敢再言语，薛蟠听了半晌才明白过来，赶忙上前捂了他的嘴，赶了花旦们出去，又道：“谁敢往外多说一句，薛大爷拔了她的舌头喂狗吃！”花旦们忙应下，退出去掩了门。
薛蟜挣了一下就挣开了薛蟠的手，大笑道：“大哥慌什么呢？我都不慌了，我早就不慌了。你当我为什么跟着父亲上京？满金陵的人都知道薛家四公子的名声坏了，我都不要做人了，你又慌什么呢？”
薛蟠听了立时愣住，还未反应过来怎么回话，就见冯紫英上前扯着薛蟜道：“你坏的什么名声？难道不是你做下的套吗！我都想着你若是真心有我，我只带了你走，遍天下你我二人哪儿去不得！我在码头等了三日，发了高烧，险些烧死过去，也不见你人。这回又见了你，只想着找你问个明白，是分是合，好歹给个准话！你只日日躲着我，难道又是我的不是不成？”
薛蟜听了，半晌大笑，只笑得眼泪都出来了，弯腰道：“哎呦，好笑死我了，笑得小爷我肚子疼。”薛蟜动作夸张，笑得好不凄凉，看的冯紫英酒醒了十分，忙上前扶着薛蟜：“韵儿、韵儿......”支支吾吾的只说不出话来。
宝玉见此，就知道两人这是要摊牌了，起身出了房间，唤来贾勇、贾毅守好门，方才回来。一进门就听薛蟜尖声唱到：“秋雨潺潺如歌如泣，泊孤舟，寒烟渡幕汐。忆往昔，笙歌醉梦迷，一江烟雨如丝，梦几许。诉不尽多少相思语，舞尽铅华去，引芳心万绪。诉离别，幽咽汇成曲，孤帆万里，相别无归期，天涯路，一缕情思相系。”
唱的好不凄凉，唱完又笑：“那日蒋玉菡还问，这曲儿他怎么没听过，我怎么说呢，说薛家四公子因为一个男人，改行要当戏子了？”
又指着冯紫英笑道：“你到现在还觉得是我设的套，你就是这般信我的吗！因为你，我不顾薛家八房数十年经营，和甄扒皮撕破了脸，几次被人追杀；因为你，我十几年来第一次求那个无情无义的父亲，跪在祠堂四天三夜，换你一次升官发财的前程；因为你，我身无分文倒在码头，险些做了水鬼；因为你，全金陵的人都知道我薛蟜是个兔爷，心甘情愿叫人骑！你真把自己当了个人物了，你以为你是天王老子，值得我坏了名声丢了性命给你设套！我呸！我瞎了眼才会等你！”
薛蟜说完，只坐在地上笑，笑得风流妩媚。这人无论什么时候都还是这么好看，宝玉很难想象他因为冯紫英坏了名声时是什么样子。又见冯紫英怔怔的，只跪在地上抱着薛蟜喃喃细语，就知道这两人都是真心的，也不言语，拉了想要挥拳揍人的薛蟠出来。
薛蟠出门就叫道：“你别拉着我，跟欺负幺儿，老子不揍死他！亏老子平时还当他是兄弟呢，连老子的弟弟都敢欺负！”
宝玉劝道：“他们两个到底是怎么回事你清楚吗？你什么都不知道跟着搀和什么。等明日蟜哥哥醒了酒，问清楚了再说不迟。”
薛蟠气道：“不行，我还是咽不下这口气。”
宝玉道：“我给你出个主意，冯紫英看样子也是真心喜欢你弟弟的，你只等着冯紫英求你弟弟和好时，日日使唤他就是了。咱们是文明人，不能总用拳头说话，前段时候的牢饭还没吃够么？”
薛蟠道：“使唤他顶个屁用，老子又不缺使唤下人！”
宝玉道：“你怎么这么呆呢？你叫他去天上人间给你买雪绵豆沙是使唤，叫他给你穿女人裙子游街也是使唤，这使唤和使唤的区别大着呢，你平时那一肚子坏水儿呢？”
薛蟠想想冯紫英涂脂抹粉的穿裙子，就毛骨悚然，心想着宝玉平日里看不出来，原来是个蔫儿坏的。赶忙听了宝玉，跟着他另在旁边要了个隔音的包厢，等着二人。
闲等着也无趣，薛蟠是个心大的，又找了个唱曲儿的过来，宝玉听得无聊，自往楼下逛去了。大堂了摆了台子，正有几个角儿在唱《鲁智深醉闹五台山》，宝玉坐在大堂，叫了壶好茶，听得津津有味。就听见有人招呼道：“这不是贾公子么。”
宝玉回头，就见是水澈府里那姓温的长史，忙拜道：“原来是温大人。”
作者有话要说：看在我熬夜码字的份儿上~~各位留个痕迹吧~~
另：感谢各位捉虫的亲...=3=