安三手里捧着一个黑色的包袱，安公子走过去打开，包袱里是一个黑色镶螺钿的盒子，乍让人一看还以为这里是什么宝贝。
而对于林夫人和琼枝来说，听过安公子的话，泪水慢慢沁上她们的眼帘，这对于她们来说，就是世上最珍贵的东西了。
打开这盒子，里面才是一个小小的骨灰坛子，安公子肃穆整装，把这骨灰坛子从盒子里拿出来放在书案上，退后两步深施三礼，再对着嘴唇颤抖说不出话来的林夫人和琼枝黯然道：“多亏左大人和都察院的几位大人们相助，这骸骨才得已保存下来。”
一声悲痛的呼声从林夫人口中逸出来，林夫人扑倒在地放声大哭，林姑娘也跪下来哭声震天。这哭声凄惨地安三都垂下头来不忍心看，心里觉得更不忍心听，同样不忍心的安公子是不忍心打断这母女二人的悲痛，怎奈他必须打断。
安家在这城里算是深宅大院，安公子这二门里面却还没有整顿清楚。他书房的院子小巧是-并不深也不大。新进家的亲戚这样放声大哭，安公子怕家人听到。
房外安步不安地露一露面，对着公子使个眼色。安公子狠狠心，打断这一对母女的哭声：“夫人，请节哀。”
这话提醒了林夫人，她的哭声是骤然而止，而且赶快就推身边的琼枝：“低声，”
琼枝姑娘这才想起来，此处不是方便痛哭之地。泪眼婆娑的她跪在地上，抬头对着父亲的骨灰坛子深深的哀悼，再看看一旁也陪着悲痛的安公子。此时的琼枝姑娘和林夫人对安公子的感激都是深沁入骨，这个秀雅的公子哥儿还真的办成了这件事情。
说起来安公子的作用就是传递这骸骨。钟离大人杖毙在殿堂之上，田公公为警告不安分的官员。把钟离大人打烂的尸身扔在狱里，等着他发臭发烂。
因为尸身已经不成形状，正直的官员们如左大人等人唇亡齿寒之余。用别人的尸身把钟离大人的尸身换下来，又怕被田公公发现，匆忙送到城外化人岗上火化掉。把随身的遗物和没有烧尽的骨灰骸骨收起来。
正好安公子派安三进京，左大人就便把这骸骨交给安三带回来。力抗阉党的钟离大人遗物骨灰这才得已到他的妻女面前。
大病初愈的林夫人。面对丈夫骨灰思念他音容笑貌，心中又起悲伤，只觉得身子空荡荡似无一物。她勉强扶着女儿站起来，往书案前走上两步，哆嗦着嘴唇哆嗦着双手，想要对着亡人遗骨说上一句什么，又只是默默泪流。
安公子明白林夫人是想看骸骨。见她虽然有琼枝扶着，也是步履不稳浑身颤抖。安公子双手捧过骨灰坛子送到林夫人面前低声道：“夫人，钟离大人的遗物遗骨都在这里了。”
林夫人用颤抖地手打开上面那坛盖，对着里面看过去。因为是匆忙化就，有灰也有骨头，骨灰中还有一个玉扳指，是钟离大人随身之物。
这尸身丢在狱里两天才被左大人想法子弄出来，狱卒也知道这位大人死得太冤，而且那尸身唯实太惨，狱卒们对于玉扳指这个黑心财都伸不出手去拿。这玉扳指就随着骨灰一起送到林夫人身边。
林夫人只看了玉扳指一眼。见那熟悉玉质上面一道裂痕，正是丈夫随身之物。林夫人大叫一声“天呐”，晕倒在女儿怀中。人是软软昏过去，手却攥得那坛盖紧紧的。象是拿的就是钟离大人一缕子精气神。
把骨灰坛子放下来的安公子，对着琼枝姑娘求助的泪眼柔声安慰：“不妨事，夫人只是晕厥过去。”
两个人一左一右把林夫人安放在一旁的水磨楠木椅子上，再让安步打热水倒热茶送安神的药来。此时方寸已乱的琼枝姑娘只会不时对着母亲无声泪流，再就是对着安公子依赖的看着。
等到热水送来热茶送来，安神的药也拿上来时，林夫人这才悠悠醒转。她手上紧紧攥着的骨灰坛子因她拿得紧，她还拿在手上。安公子柔声这才哄下来：“夫人松手，小心摔碎了扎到你。”
林夫人泪如大江大河一样乱洒而出，却还明白强自压抑着哭声，好一会儿才哽咽出来：“公子这样恩情，未亡人怎生报答才好。”神智稍有清醒的林夫人这才松开手，把手里攥着的骨灰坛子交到安公子手上，看着他必恭必敬地双手捧着走到丈夫的骨灰坛子前，先行施礼再恭敬盖好。林夫人心中感激难言悲伤难言绝望难言，此生余生，良人再不能相见。
身边有轻泣声，是女儿琼枝泪眼汪汪担心地看着自己。“儿啊，你，你，”林夫人虚弱地伸出手去抚摸女儿的面颊，泣不成声缓缓地才说出来一句整话：“你要好好的，你父亲在泉下有知，才能闭眼呀。”
安公子今天去接林夫人，为着以后安全考虑，把琼枝姑娘的糊涂想法都告诉了林夫人，希望林夫人以后能规劝自己女儿。在钟离大人没有平反以前，琼枝姑娘闹出来任何事情，连累的将是一堆人，包括在京里的各位大人。
林夫人此时想起来安公子的话，要好好叮嘱自己女儿。林夫人想想安公子，这个年青人有胆量，他收留自己这一对不相干的母女两人，算是侠肝义胆！为自己请医延药又多方考虑周全这才能来到城里改名换姓重新做人，算是有谋。
悲痛过度没有气力的林夫人艰难地转动头颈找到安公子的身影，对着他深深地看上一眼，再对女儿道：“公子是大恩人，扶我起来给恩人叩头。”
“使不得，”安公子赶快劝阻，他不能直接去挡女眷，却是双手乱摆很是惶恐：“这怎么可以，我当不起。”
林夫人身软骨酸，就是扶着琼枝的手甫一坐直了也觉得难以支撑。但此时不对着安公子行礼。林夫人心里再过不去，她低低地喊女儿：“儿啊，公子大恩。咱们孤儿寡母看来今生难以还清，你给公子多叩几个头，也代母亲叩几个头吧。”
听到母亲的低语。琼枝立即答应一声：“是，正该给公子行大礼才是。”琼枝先松开母亲的手。扶着她歪得安稳以后，才来到安公子面前双膝跪下：“恩人，此恩此生难为回报，唯有祝愿您多福多寿，来生相报吧。”钟离琼枝跪在安公子面前叩头有声，是真心实意地感谢安公子。
“使不得，林姑娘请起来。”安公子侧身子不肯受礼，一旁椅子上的林夫人看他闪避，努力攒攒气力，再说出来一句：“公子大恩难报，请受小女的礼，不然的话，我们心里怎么能安心，老爷在地下也要怪我们不谙恩情才对。”说到最后一句，林夫人死死咬着嘴唇，拼命抑住喉咙里的哭泣声。一双瘦若枯爪的手抓着椅子扶手太紧。细小的青筋都暴露出来。
地上的琼枝姑娘膝行追着安公子行礼，安公子不得已受了礼，再半礼相还。看到琼枝还要为母亲行礼，安公子不顾男女有别。伏下身子伸手去扶琼枝，柔声道：“姑娘不必多礼，夫人身子不好，快照顾夫人才是。”
这一双温暖有力的男人手臂扶着琼枝的身子，琼枝姑娘也是身子一软，倒在安公子手臂上。一腔怨恨顶在心里的琼枝从奉母逃离出来，就全是气顶在心里过日子。常日看着硬朗无事人，就是眼泪少见。其实静夜里深叹，心常痛泪倒流。
此时父亲遗物取回来，可以任意寻一个地方下葬。不再担心父亲魂灵无处栖身，以后也可以常常祭拜。这第一口气琼枝先松了下来。
气一松下来，人是软软地伏在安公子手臂上一时站立不稳，琼枝姑娘在这时候全然想不起来害羞二字，只是低低地道：“此恩该如何报答才好？”
安公子一只手臂上伏着琼枝姑娘，另一只手怕她摔倒则扶着她的肩头，安公子是一身一心的凛然正气，心里全无私心杂念。他柔声相劝伏在自己手臂上的少女：“姑娘言重，何来的恩情，只是尽我一份力罢了。”
这话出自于安公子内心，他帮林夫人母女全然没有想到回报，这一对母女眼下衣食不周，步步维艰，能逃出生天已算是不易，哪里还有报恩的能力。
听到安公子这话的林夫人看着与女儿站得很近，温柔相劝的安公子，心里又是悲愤上来，要是老爷还在，琼枝是到了说亲事的年纪。林夫人泪水哗哗，老天你给我的是什么命！
等琼枝姑娘稍好一些，安公子把她扶到林夫人身边的椅子上坐下来，亲手给她们斟上热茶，劝着她们各自喝下两口。
再走回到书案前的安公子，取出一封信道：“这是左大人的来信，这信中内容有话给夫人和姑娘，我念给你们听听。”
左大人的这一封信，安公子看过是很喜欢。左大人在信里面把林夫人林姑娘以后的去向，和在安公子这里如何居住都说得很明白。
安公子重点念的就是这一块儿：“。。。。。。嘱嫂夫人及琼枝侄女儿，永年公子至可靠。汝母女放心安住，诸事项听永年安排。自钟离兄蒙难，我与诸大人们共计十人，上书圣上为钟离兄辩解冤情，再欲为嫂夫人并侄女儿除去追捕之令，方便安居。奈何此事进展缓慢，容徐徐图之。
另永年处不可久居，等寻到合适安身之处前，望嫂夫人及侄女儿闭门不出以避追捕，切记切记！。。。。。。”
下面还有一段话安公子没有念，这是左大人写给他的：“。。。。。。简靖王奏折前日到京为已辩解，并控诉田贼大罪二十条。奏折中有言，朝中出此奸党，为人臣子，不清君侧，无面目见先皇于泉下，无面目立一身于朝堂。
田贼大怒，矫诏再次问罪，命简靖王勤炫伏罪入京。吾观形势，大战一触即发。左植执我手书已去西北，候简靖王处安排妥当，即送母女西北而行。。。。。。”与此信同时附上的还有简靖王的奏折副本，再就是田公公的矫诏问罪圣旨。
这一段话安公子看过最开心。他要是出门做官，在钟离大人罪名没有扳正之前，收留罪官女眷安公子也要为家人考虑考虑。特别是琼枝姑娘不让人放心，安公子时时要担心于她；要是闭门在家，一个商贾人家。更要担心官司随时会上门。
年青的安公子不是怕事，是不愿意平白惹事情。收到左大人这一封信。安公子打心里佩服左大人，为自己考虑得也很周到，当然安公子本人，对于左大人安排下来的这事情，也做得很是周到。
这周到从林夫人和琼枝的眼神面容言语中就可以看得出来。林夫人嘴唇嚅动，喃喃对于祷告：“恩人，这许多恩人。我钟离白氏日日为恩人们祈福，也报答不了恩人们的恩情于万一。”
“琼枝姑娘，夫人身子尚未全好，有话明儿再说吧，我唤人来送你们去房里歇着。”安公子把该说的已说完，他也一心的事情，分不出多余的精力哄人眼泪，这一对母女此时最需要的应该是单独呆着互相安慰。
把这一对母女送走，安公子让今儿一早才到家的安三也休息去。这才紧闭书房门，重新来看简靖王讨贼的奏折和田公公再次问罪的旨意。安公子也是一个看法。第一道圣旨简靖王抗旨不遵，再次问罪田贼，一定是早有准备。
一开始看的时候窗外天色晴朗，到安公子抬起头来。天色变得灰蒙蒙，象是要有大雪。安公子自言自语：“这天是要变了。”简靖王骨子里流的是皇家的血，是先皇的第八个妹妹安国公主的儿子，是不折不扣的皇家人。而且此人能征善战文武全才，先皇驾崩皇帝登基时，就不敢让简靖王来朝，对他其实是防备的很。
飞雪漫漫接天蔽日碎碎落下，天气骤然寒冷，冷得安家门上守门人穿着大厚棉袄在火盆旁边还缩头缩脑。
“人来了，进喜儿去接。”一个看门人看到两个轿夫抬着一乘小轿往这里来，离着还有一箭之地，先捉弄那个小的看门人。
进喜儿不忿：“这冷天气偏是让我去接，离着我们这么远，或许是过路的轿子。”喊他去出门接的看门人笑骂道：“你小子当差还这么多的话，你要舒服，里面唱大戏呢，你怎么不进去看，没那体面。”
说过这句话，他再对着外面过来的轿子看看，也不喊进喜儿了，径直满面堆笑走出来，已经认出来这是周家的轿子，周家的三位公子和公子交情都好，看门人这就出来的快。
进喜儿在里面鄙夷：“这是什么眼睛！”然后看到别人也一起站起来：“是小周公子，走，咱们也出去迎一迎，免得他对公子说，公子要怪罪下来。”
小周公子的轿子落下来，还没有下轿先看到四个看门人一起来迎，小周公子满意地问出来：“你们家公子在家吗？”
“家里唱戏请亲戚们，公子也在家里。”看门人殷勤回答出来，小周公子问一问原因：“为什么事情要唱戏？”
看门的四个人都不太清楚，倒是进喜儿嗫嚅着回答：“夫人的亲戚林夫人和林姑娘来家里十几天，象是为她们唱戏。”
小周公子这才下轿来，刚微笑说一句：“亲戚上门理当招待。”然后一双眸子就往门一旁的墙根下面看去，眼珠子变得贼兮兮，人也象被什么牵着往墙根下面走过去。
那里站着一个人，在雪地里缩着头缩着手，象是身上红袄遮不住风寒，穿一件绿裙子雪地里走来也湿了大半裙边。
“翠翠，你在这里做什么？”小周公子走过来，对着翠翠通身只是看。北风吹乱翠翠的发丝，几缕发丝在腮边飞舞，翠翠乍见小周公子，低下头来行礼：“公子好，我在这里等人。”
小周公子明白过来：“你是等着见宋姑娘是不是？快来，我带你进去。”翠翠对着锦衣貂帽的小周公子看看，低下头道：“俺不去，俺找的不是宋姑娘，俺请门上的人传过话了，说一会儿就出来。”
雪地里略带狼狈的这个姑娘，因寒冷脆生生发颤的怯怯嗓音。让小周公子又重燃爱欲。看着低垂的头颈后面一段白生生的颈子，小周公子想着不少次见过她如穿花蝴蝶一样，周旋在各色人面前。小周公子不由得叹气。
“看你，也不多等我一时，就自作主张抛头露面出来。现在唉，我有什么主张也是不成的了。”小周公子的母亲也见过翠翠在外面做生意。周夫人是松一口气，小儿子再不争气，也不会再把这样姑娘往家里塞。
翠翠身子微微发抖，看在小周公子眼里，他没有想到是冷。貂皮暖帽丝绵锦袄的他认为是自己话的原因，小周公子又叹一声：“你和宋姑娘住了些日子，倒没有学到她一分。如今她是安公子心坎上的人，时时打首饰置衣服，何等的光彩，你呀你，你为何要抛下我？”
这就是富家公子无耻之处，明明自己负心，还要怪别人无情。翠翠愣愣对着小周公子感伤地面上看，一时糊涂起来，象是真的自己抛下了他，没有等他。
小周公子两次问话。生活阶层低下的翠翠不能不回话，她低下头低声道：“俺等了，”小周公子情热上来，爹娘老子都丢在脑后。何况是自己的负心。小周公子竟然恼怒起来：“多等一时又有何妨，看看宋姑娘，还不是等上半年多才进的这家里，让你和宋姑娘住在一起，就是怕你心有不定，让你好好同她学着些儿。”
更糊涂的翠翠听着小周公子下面的话，不知道自己身在何处，小周公子由恼怒转为忿忿指责：“我和安公子是世交好友，宋姑娘是他心上的人，我让你搬去和宋姑娘邻居，就是有事情，你也可以让安公子找我是不是，你让他找过我，我不是也去了。”
对着翠翠微张着嘴，小周公子柔声问一句：“你说是不是这个理儿？”翠翠只是微张着嘴，红唇和贝齿都是光泽焕然，小周公子突然想起来新认识的素秋，成日家要胭脂香粉，一张小嘴涂得血淋淋以为好看，全不如这自然风韵，光彩动人。而翠翠雪中冻白了的面庞，在小周公子看来，也是粉嘟嘟似搽粉。
“公子，”身后是跟小周公子的小厮在说话，看到小周公子和一个姑娘说个不完，小厮们明白小公子又旧病复发，过来提醒他一下：“会过安家公子还要早回去才行，今天是腊八，家里请亲戚，回去晚了，老爷夫人不喜欢。”
调情调到此处的小周公子深谙见好就收之道，就着小厮们的话就微笑道：“看我，是一个忙人不假吧，难得看到你一次，我这就要去了。”
转身往安家门里进的小周公子和蓝桥擦身而过，蓝桥让一让待小周公子进去，这才走出来看翠翠。
“说你找我，有什么事情吗？”蓝桥对着翠翠发白的面色没有多看，只是问出来：“我正陪姑娘看戏呢，姑娘听说是你，也让我快些来。”
雪继续下着，打在两个人的身上，翠翠微发颤的声音道：“莲菂姐姐在看戏？”蓝桥不耐烦外面久呆，也不愿意和翠翠说得太多，就快些和她说话：“家里请了一班戏子，老夫人坐了一时说老天拔地的要歇着，夫人坐了一时说帮着料理办年也去了，公子书房里见管事的呢。老夫人、夫人和公子都不在，我们姑娘最大，坐了首席在看戏，怎么，你是找姑娘，还是来找我？”
翠翠黯然神伤，莲菂姐姐真的是如小周公子说的，现在是安公子心坎上的人，过得很快活。身前是蓝桥只是催促的眼眸，翠翠想起来自己的来意，从袖子里取出一个小小布包递到蓝桥手上：“多谢姐姐告我的信儿，布匹上我挣了不少，这是孝敬姐姐的钱，请姐姐别嫌少。”
蓝桥不要这钱，和翠翠推了一下才收下来，对着翠翠道：“我有消息当然告诉你，眼前有一个消息让我告诉你吧，说米价要涨，你要有钱有粮仓，可以多屯一些。”
“听说要打仗，米价才要涨，是不是这样？”翠翠今天来，也是要打听这个消息，简靖王要谋反的消息一日千里出京来，弄得百姓们心慌慌，商贾们屯积忙。翠翠也想挣一笔，手里又有莲菂的钱。今天大雪也跑来探听消息。
蓝桥在深宅里，她还不知道要打仗，她只按着安公子交待的说：“打仗我倒是没听到。只是听说米价要涨。就是上次的布匹，我们院子里的妈妈们私下里屯了一些，挣的钱也不无小补。听说她们又在屯粮，我这消息都是听来的。准不准的你私下里再打听去。”
这是安公子交待的话，蓝桥吸收的不错，用的也相当好。翠翠深信不疑，她在外面行走，听到风声金不换金老爷在屯粮，把几个空的仓库都租下来。再听蓝桥这样一说，翠翠心动不已。觉得银子“哗啦啦”地往自己脚前掉下来。
“好了，我要进去了，姑娘身边没有我，这可怎么行。”街上冷风吹得蓝桥耐不住，她这样说着再问道：“你还有事吗？”
在外面早冻了半天，脸都僵硬的翠翠不容易陪上一个笑容来：“姐姐进去帮我问莲菂姐姐好，再告诉她交给我只管放心，我没有身份不能进去见她，她需要什么我也不知道。”
蓝桥忍不住揉搓着双手，双脚也在裙子里面动几下解解寒冷。听过翠翠的话是“嗤”地一笑：“姑娘在家里什么也不缺，你不用送来，就送来也不要。姑娘过年的衣服是和老夫人、夫人的衣服一起交出去给裁缝们做，里衣儿是家里人在做。就是首饰。也是时时老夫人、夫人和公子不时的赏下来，又缺什么又用得着你送什么。”
说过这话的蓝桥才不管翠翠是什么脸色，蓝桥再搓搓手：“我去了，你再找我，还是这样来吧。”转身就不管不顾地走了。
街上一阵北风窜过，把翠翠从怔忡中冻醒过来，这才觉得自己也是全身透骨的寒冷。往家里去的翠翠摸摸袖中有钱，可以雇个轿子回去。只是这钱是自己一文一文讨价还价而来，脚下一寸一寸地方走过挣来，翠翠舍不得用，走一走就会暖和了。
走着回家去的翠翠心里想着小周公子的话：“你没有等我。”再想着小周公子和蓝桥都证实，莲菂姐姐在安家过得体面。翠翠心里疑惑，她自己过这样的日子，为什么要劝我劳苦奔波？最后翠翠还是认定莲菂不会欺骗自己，她的钱放在我这里一直放心，有出着银子去欺骗人的吗？
走进去的蓝桥回到莲菂身边，莲菂随口问一句：“你去了哪里？”蓝桥为莲菂摸摸面前的茶凉不凉，才道：“我妈喊住我，和我说句话儿，这就来晚了。”
莲菂也没有放在心上，对着戏台上咿咿呀呀又听一会儿，才皱眉道：“他就不能只唱快的，别唱那拖了腔调，一个字要唱上半天的调子吗？”莲菂只喜欢西皮流水那种快些的唱腔，台上小旦正唱到情浓处，曼妙的在抒情，莲菂听不明白不喜欢。
一旁的姑太太听到巴结她：“宋姑娘不知道，好听的就在这里，这是张云卿拿手的一段。”宋姑娘在家里越来越了不得，安老夫人现在骂她的也不多，也骂就是不多。
今天来看戏的，除了家里人就是亲戚们，宋姑娘坐了首位，亲戚们眼红之余，也愿意来趋附几句。
对着姑太太笑一笑的莲菂，是伸手不打笑脸人。姑太太对自己不客气，莲菂也要背地儿捣鬼还回去才行。她既然笑脸相迎来攀谈，莲菂也是客客气气。
戏台搭在园子里水榭上，四周围起来挡风挡寒冷。安公子送小周公子出去，小周公子远远地看着笑：“永年兄在家里请戏班子，独没有请我，这是何道理？”
安公子顺着小周公子的视线看过去，菂姐儿坐在翠幄挡着的地方，小周公子今天是看不到她。听到小周公子带笑指责，安公子解释道：“为着母亲亲戚来才请的戏班子，再来的就是家里亲戚和铺子上管事的，他们一年到头辛苦，让他们随着乐一乐，一个朋友都没有。”
雪花飞舞中，锣鼓喧天响，小周公子往那梅林处翠幄挡头看一看，再取笑安公子道：“此时老夫人不在，伯母也不在，是何人坐的首席？”对着安公子的微笑，小周公子再取笑道：“既然宠姬坐上头，你也该请几位姨娘来做个伴儿才是。我房里有两个，你看不上。吕兄莫兄房中也都有人，难道怕辱没了你这位莲姑娘不成。”
安公子摆手笑：“算了吧，你房里那两个。原是你的丫头，她们出来拜客你觉得成体统吗？吕兄倒也罢了，房里姨娘还算是安生。莫兄房中的那一个我不敢恭维，”说到这里。小周公子更要笑：“亏你天天说别人无行不好，你评起来别人房中人，倒象是评题文字一样的清楚明白。”
对着那娇妍梅花再留连几眼，两位公子并肩往外面去，小周公子低声道：“金不换这厮耸着我父亲也屯积米粮，说是要打仗了，什么东西都会涨。”
安公子笑得浅淡：“随他去吧。依我看来，简靖王未必这样鲁莽。”安公子加意研究过简靖王的几次奏折，先是对问罪的旨意抗旨不遵，要是莽撞的人这个时候就会兴兵而起；而简靖王却没有，反而又上奏折为自己分辨，提出清君侧，把罪名全归到田公公身上去，安公子负手眯起眼睛淡淡一笑，王爷在候良机，他在为自己出兵找一个名正言顺的借口才是。这借口一天不到手。他一天不会兴兵。
送走小周公子再回来，安公子吸一口清冷的空气，面上微有笑意。金不换屯粮，实在是太好了。微笑的安公子回到莲菂身边来看戏。
戏台上又是一段对白和快板眼唱腔。听得高兴的莲菂一时忘形，忘了亲戚们都在旁边。站起来给安公子让了座，然后眼睛盯着戏台上，嘴里不客气：“我刚坐暖和了，你就来了。”
安公子今天听到的消息让他也心里高兴，也没有在意莲菂又不把公子放在眼里，只是随意地道：“怕冷再加两个火盆来。”
“哦，不用了，”莲菂这才露齿一笑：“我说着玩儿呢。”安公子竖起一根手指对她点一点，也安心去听戏。
听了一会儿，小旦又出来咿咿呀呀，用袖子拭泪，莲菂又皱起眉头。安公子问道：“又怎么了？”
“唱的慢，”莲菂这样说过，安公子就一笑：“想来是你不懂这唱词的缘故，我说给你听听，你就知道是好词。”
莲菂懒洋洋：“碧云天，黄叶地，我就知道这个。”安公子低声取笑道：“那你知道张生初见红娘心里想什么吗？”莲菂立即恼怒起来，低声道：“不许说。”
“傻丫头，单给你请了戏班子，你还要和我生气。”安公子悄声又道。心里明白的莲菂不认帐：“家里不是来了亲戚。”
安公子一阵窃喜，听到莲菂说“家里”两个字，他安心许多。再低声接着逗莲菂：“亲戚们远道而来又水土不服，就请来戏班子她们也嫌吵闹才是；祖母爱热闹的人都回房去了，母亲也不在，不是你一个人在这里听。”
莲菂似笑非笑横过来一眼，也低声道：“公子你是什么？”难道不是人，还有不少亲戚在，也不是人不成。
一笑的安公子突然想起来小周公子说的请几个姨娘来做伴，那位翠翠姑娘被菂姐儿说动抛头露面，顶着大雪还在外面做生意；再来几个姨娘做伴，不知道会被菂姐儿教唆成什么样子。安公子心想，为着她安生，还是丫头们做伴的好。
年下哪一家事情都多，安公子只坐这里陪了一会儿，就有四、五起子的家人来找。先是来算年下要办的红利股息，管事们有不少是允许他们入股吃红利，年下都是分钱的时候；再就是家下人过年的赏赐红包等等。安公子一会儿也不得消停。
莲菂不时抿嘴儿笑着看过来，安公子自己也失笑：“你嫌我在这里闹得你不能安生听戏，”安公子站起来：“我回房里去和他们说，只是你别坐太久了，听上一段起来散散乏再回来听。让戏班子停下来就成。”
“公子误会了，我是想问我能不能帮忙，”莲菂殷勤一下：“我会打算盘了，又会多认几个字。”安公子伏下身来小声调侃道：“你要不要陪我去秋闱？”
微皱眉的莲菂道：“如果是武举，我倒愿意去试试。”安公子笑着哼一声：“校场上靶子多，不缺你这一个。”
莲菂瞪圆了眼睛，再看看左右的亲戚们，虽然是眼睛只看着前面，也可以明白他们支着耳朵在听。安公子挑一挑眉。再伏下身子来低声道：“你想说什么，想说落第的人也多，不缺我这一个是不是？”小周公子今年就落了第。用小周公子的话来说，他不想拜桑大人周大人为座师，所以落第。
“公子慢走。”听过安公子的俏皮话，莲菂姑娘难得心甘情愿主动站起来送安公子一次。安公子微微笑，从安步手上接过雪衣披上，往房里去见人。
这热闹一直到下午，在宅院外的街道上都可以听到。此时天色近黄昏，一乘小轿从街上经过，金不换从轿中探出头来问随从金石：“安家有什么好事儿？”
“象是来了一房远亲，说是从吕梁来的。”金石是个中等个头的瘦削汉子，主仆两个人离远了看有些相似，金不换个头稍高，也是瘦削。
听过金石的回答，金不换继续安坐在轿中，想着一会儿要见的那个客人。随着耳边的锣鼓声哼上一声：“说一声去也。。。。。。”金不换笑得有些奸，我说一声去也，是奔着一大笔生意而去。
轿子行过两条街，在金不换的酒楼下面停下来。看到是东家过来，这里的掌柜金欢儿哈着腰儿过来：“老爷。您约的客人已经到了。”
金不换阴沉着脸哼上一声，随着金欢儿上楼上偏僻的雅间里。门帘打起来的时候，金不换才换上柔和地笑容，这柔和出现在他三角眼睛下面。让打门帘的金欢儿从来想笑。
“这是金老爷吧？”里面大圆桌子旁站起来一个身穿黑色府绸绵袄的大汉。气宇轩昂中带着粗豪，一看就是一个常在外面行走的人。大汉一抱拳：“我姓史，开封府人，金老爷叫我史大郎就可以了。”
做生意的人认识人，就全凭自己的眼力好不好。金不换与史大郎初次见面一打量，史大郎是笑声朗朗，带着惯在外面闯的人浑不在乎的大胆气儿；金不换是抚须笑得面上皱纹象刀刻斧雕，这样的笑容在金不换来说，算是难得。
金不换是主人，他抬手让史大郎坐下来：“大郎请坐，生意是慢慢谈出来的。”史大郎坐下来就开门见山，带着等不及：“我的货着急脱手，在五艘船上有两百石米，金老爷您开个价吧？”
两百石这个数字把金不换吓了一跳，再就是史大郎这样着急，金不换要转眼珠子了。史大郎也知道自己上来太着急，他是个直性子人，赶快缓一缓再道：“看我没有说明白。我常年往京里贩米，这米价到底是京里得利息些，今年行到此处，不想接到家里的信，我母亲病重催我回去，我。。。。。。”
说到这里，七尺高的大汉说不下去了，对着金不换先是诚恳地看几眼。金不换当然是不会为这些话所动，他只是面子上安慰道：“那大郎应该赶快回家才是。”
沮丧的史大郎唉声叹气：“唉，总不能当不孝人。我这才上岸来找买家，码头上帮着泊船的一个小六子，让我来这里找金老爷，说只有您才能吃得下我这批货物。”
这理由史大郎下午到的时候，已经对金欢儿说过，金欢儿让伙计去金家回金不换话时，也说得一字不差。再听一遍的金不换，疑心去了一半。
江上来往客船不少，家家商贾都有人在码头上专管接船，除了自己家里有船可以运送货物以外，遇到新鲜货色就直接指条路引到自己家里来谈。
小六子就是金不换铺子上专管跑腿的一个小伙计，他看到有客船要卖货，当然是先报自己家的名声。何况这五只大船上装的，是金不换心心念念要屯积的大米，小六子更是跑得快，他把史大郎带到这酒楼里来，就此不放他走，怕他找别家。然后再飞奔去金不换来。
把金不换送到这儿来的金欢儿退出去带上门，史大郎眼中闪过一丝警惕，重新是笑意在眼眸中，嘴里是滔滔不绝：“我往常去京中，都是前门上刘三家里泊船，他家里种的杏花儿好，京里人都送他家一个绰号，杏花刘家；米到了以后，是发到各处米行里，金老爷可以放心。您只要找到一个常去京里的人打听一下，就知道我说的不假。。。。。。”
“什么价儿？”金不换用这三个字打断史大郎，史大郎仰着脖子笑上两声。称赞道：“爽快，兄弟我急着回家，也喜欢爽快人。”史大郎举起手指比划一下。然后目光如炬紧紧盯着金不换，缓缓笑着道：“这个价格不算高吧？”
金不换坐着似一尊土泥佛。就是眼珠子精光转动。史大郎知道他在心里盘算，一笑不再开口打扰他，自己提壶倒茶也给金不换添满，也摆出来一个耐心候着他。
“大郎，呵呵，”金不换一开口就是呵呵，然后笑呵呵问出来：“您这批货。原本是运往哪里？”史大郎惊奇的道：“我对金老爷说过，这是运到京里杏花儿刘家，他是个米行老经济，我到了他家，各处米行都来问价儿，成生意的就可以发货。。。。。。。”
金不换奸滑地笑着，举起手来摆一摆：“杏花儿刘家是老经济，我与他们刘东家也有一面之交。我不是说大郎没有住在他们家，我是想说你这批货未必发给各处米行吧？”金不换呵呵笑声很长，笑过说话声音却低下来：“大郎不必瞒我。我抢不了你的路子。”
史大郎带着挫败的神色低下头，只略一思忖就重新是满面笑容：“果然金老爷是厉害人，兄弟我佩服的紧。好吧，”从进来就笑声爽朗声音洪亮的史大郎放低声音。低得只有金不换和他才能听到：“这米原本是送往兵部的。”
“果然要打仗？”金不换身子往前探，紧紧跟上一句。史大郎慢慢露出笑容，对着金不换是一个说不清道不明的眼神，再低声道：“你我布衣管那许多做什么，我只要有银子拿就行。”
金不换换一个话题穷追不放：“你今年一年往京里送去多少船米？”史大郎回想一下，再举起来手指头：“这个数。”
响亮的吸气声从金不换嘴里出来，史大郎微笑了：“金老爷，怎么样，我的这批货你有没有兴趣要？要不是家里有急事要我回去，我送到京里刨去请人吃喝自己花销也有三分的利，你帮兄弟一把，以后山不转水转还有相见的机会。”
金不换又开始沉吟，史大郎急了，他站起来一只脚踏在板凳上，一伸手撩开衣袍，腰里鼓鼓囊囊原来是放着一把刀。
“金老爷，我知道这是您的地儿，不过您看好了，我身上这把刀不是切豆腐用的，我船上还有十几个伙计，走夜路遇到提着脑袋走路的人，我们也不怵他。您给个实话吧，您要今晚就卸船，不要就让我走，要想知道我京里的路子，那你是老猫闻咸鱼---休想啊休想。”史大郎进来就可以看出来是个急性子，这一会儿不耐烦等就要发作。
金不换换上笑容，张开双手有阻拦史大郎走的意思，也有安抚的意思：“大郎不必动怒，咱们初次成生意，哪里就说得到大郎的路子我分一杯羹的地步，当然以后大家和气生财，大郎在京里有我帮忙的地方，只管对我说一声就是。”
“我就知道你是打这个主意，想着我急着换现钱，仗着是你的地盘儿想为难我，”史大郎重新坐下来，但是悻悻：“没门儿！”然后再瞪起眼睛来：“要还是不要，不要我找别人，你们这城里，就再没有别家不成？”
这间房子不临街，但是金不换还是可以看到对面安家酒楼的酒幌子在风中飘，金不换笑容满面喊人：“弄几个热菜来，我和大郎喝上几杯。”等小二出去，金不换再低声笑着道：“大郎这急脾气，可不能做大生意。一会儿酒菜上来，咱们慢慢地谈，生意嘛，就是谈出来的是不是？”
史大郎一听有酒菜，也嘿嘿笑起来：“莫怪莫怪，兄弟我做生意是个爽快人。爽快人好，心里不藏着歪心思。”
楼板上有脚步声响起来，两个人这就闭口不谈。小二进来送上一壶酒，四盘子下酒菜，抱歉地道：“这一会儿客人多，热菜马上就到，东家，您和这位客人先吃着再说。”
史大郎看着金不换和小二说话，刚才急躁的面上不时闪过一抹微笑。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)