晚上雨竹去请安的时候破天荒的被拦在了外头，在外头伺候的小丫鬟有些抱歉的道：“二太太，您还是先去隔间歇一会儿吧，明环姐姐在里头呢，老太太吩咐这会儿不准人打扰。”
神色莫名的有些复杂。
雨竹疑惑道：“明环是谁？”莫不是那个怀孕的通房。
小丫鬟刚要回答，内室的毡帘一撩，穿着赭色福纹袄的杨妈妈走出来，上前搀了雨竹，笑道：“老太太请二太太进去呢。”
被年龄是自己三倍大还不止的老人扶着，雨竹有些不自在，微微挣了挣，杨妈妈察言观色，马上笑着松开手，又亲自去打帘子。
屋内正中置了一个五层高的鎏金莲花底座雕镂瑞兽暖炉，炭火充足，热烘烘的散发着融融热气。外面寒冷，一进屋子骤然暖了起来，冷热交替让雨竹微微有些不适应，将身上翠纹织锦羽缎的斗篷脱下交给华箬，这才走了上前。
思谦堂里永远都是一副严肃规整的模样，从家具道摆设都是暗沉沉的颜色，墙角一盆暗香浮动的红梅还是自己派人送来的，好歹添了一点亮色。
谢氏穿着一件家常的深色刻丝织金锦菱花纹交领长袄，松花色镶珠抹额，发髻正中插着晶莹剔透的碧玉双簪，肃容端坐在炕上，见雨竹进来，冰冷的神情才融化了些，招手示意她坐在身边。
雨竹注意到底下绣墩上坐着的丫鬟装扮的美貌女子，见自己进来后，忙站起来行礼。不由看向谢氏，满眼疑惑。
“这是新提的环姨娘。”谢氏和雨竹解释，复又对那女子道：“既是有了身子，就不用那么多礼了，坐下吧。”
环姨娘——雨竹了然，这就是那个叫明环的通房了，一般从外头抬进来家世清白的女子称呼都是姓加姨娘。只有府里丫鬟出身的姨娘才用名里的一个字……
这时，杨妈妈端了碗干贝蒸水蛋进来，谢氏道：“你先吃些垫垫，我还有几句话要吩咐一下。”
刚蒸好的蛋嫩嫩的，鲜香扑鼻，一调羹下去，香滑细嫩的蛋裹着里头鲜美的干贝片，还有切成丁的熟火腿、鲜冬笋。奇鲜无比，好吃的让人能把舌头吞下去。雨竹眯着眼睛一勺接一勺的吃着，幸福得不行。
明环有些羡慕的看了一眼，垂下头听谢氏的训导。
“……现今没有主母。我就做主将你抬了姨娘，大爷子嗣稀少，你可要当心着，不可争强好胜，掐尖弄强，伤了肚子里的孩子……待会儿我会派两个经验丰富的妈妈随你回去，该怎么做你可清楚？”
环姨娘刚才已经被谢氏的大方震惊了一下，此刻正是热血沸腾的是时候，憋足了劲儿要生下个健康的哥儿来。自是连连保证。
敲打完新出炉的姨娘，谢氏舒了口气，大房这嫡的是暂时生不出来了，庶的也不嫌弃，老大就一个儿子可不成，趁着年纪不大得多生点，子嗣繁茂才是福气。
正琢磨着好好挑几个好丫鬟送去服侍。转眼就看到雨竹叼着调羹的样子，忍不住叹气，这一个两个的都要自己操心。
等程巽功回来知道后，素来冷峻的脸上也露出几分喜意来。老公爷倒是没多大反应，丫鬟抬个姨娘再小不过的事了。由丫鬟领着去净房换下了被寒气浸透的衣袍，这才令摆饭。
京城如今还是极冷的，尽管用了保温的食盒，菜还是凉的很快。因此众人都加快了举筷的速度，没多久就用饭完毕。
丫鬟奉上滚烫的茶水，独独给雨竹和季氏的是热热的金丝红枣茶。
谢氏命小丫鬟打起窗帘子，看天黑沉沉的似乎又要下雪了，便急着打发她们回去，“他们爷们儿要说话。就不等了，天也不好，你们俩又都怀着身子，还是早些回去吧。”
季氏和雨竹对视一眼，同时笑着站起身来，谢氏自从身子衰败下去，加上程氏出的那档子事，似乎性子也不像以前那样冷硬了，有逐渐向寻常人家老太太转变的趋势。
辞过谢氏回去后没多久就飘起了雪花，天气陡然冷的厉害，几个大丫鬟齐齐上阵，指挥着粗使的婆子挂起了重重防寒帘毡，火墙和暖炉都烧了起来，雨竹看华箬又从外头拿了一匣子上好的香炭进来，微微皱起了眉头。
今年的冬天怎么特别冷呢？
入冬过后已经下了好几场雪，还每次都降温，这样下去，京中怕是要冻死人了。
趁着程巽勋没回来，姚妈妈掀起帘子进来跟雨竹说起她离开后的事情——这也是规矩，管事妈妈罚人撵人甚至直接棒杀都可以，但是对她绝不能有半点隐瞒。
原来最近外头太过寒冷，除了做洒扫之类粗活儿的婆子还不能休息外，有体面的妈妈和二三等丫鬟们都窝在了烧着火盆的屋里，仗着主子宽宥，妈妈也不怎么管束，便恣意玩笑起来，有掷骰子抹牌的，也有嬉笑打闹的，还有的凑了些钱去厨房弄了点卤鸡爪子和瓜子茶水，吃了一地的瓜子壳和鸡骨头。姚妈妈都看在眼里，只是睁一只眼闭一只眼干瞧着，等待机会。
直到傍晚的时候闹出了件事，姚妈妈才爆发出来。
“……喝了些酒脑子不清醒了，竟然有几个为了二门外的俊俏小厮打起架来。”姚妈妈眼露不屑，对这种没脸没皮不知道害臊的丫鬟，她连调教的兴趣都没有。
“小厮？”雨竹怎么也没想到这点，郁闷道：“她们怎么见到的。”哪里出篓子了，小厮是不能进内宅的吧，难道这些丫鬟居然胆大包天到溜到外院去看男人。
姚妈妈叹了口气，德园给太太治的如铁桶一般，老爷办公又都在外书房，自然没有，可德园那样的地方有几个？她耐心的给自家主子普及：“个别时候还是可以的，比如是院子里一些重活儿，才能被婆子们领着进来。不过不是这个原因，二爷有时候……有些不注意。”姚妈妈说得很含蓄，“不过也可能是丫鬟用不顺手。”
“二爷身边的邓德还有一对叫做双瑞双寿的兄弟都进来过，尤其是邓德最得二爷倚重，有段时间还连着几日进内院送东西，那些小蹄子就惦记上了，打架也是为他。”姚妈妈是知道雨竹有意将华箬许配给邓德的，所以对这些丫鬟尤不能忍耐。
雨竹偏头看华箬，见她面上淡淡的，也不逼她，对姚妈妈道：“我知道了，妈妈放手去做吧，不用顾忌。”见姚妈妈点头，又问道：“这么长的日子看下来，规矩肯定都妥当了……那些心术不正，嚼舌躲懒的可都分出来了？。”
姚妈妈挺直了腰杆，她调教丫鬟都几十年了，这些可都是基本功，遂回道：“太太放心，既是要动，奴婢便不会漏过一个。”
雨竹点头，新年伊始，总要有个新气象。
还没等姚妈妈下去，阮妈妈又来了，手里乌木小托盘上搁着一个黑色的陶罐，罐身放在草编的厚实保温巢里，身后还跟着拿碗匙的银链。
“太太回来了。”阮妈妈先放下手里的东西，由着银链上前摆碗碟，对雨竹解释道：“候着这罐子汤，来晚了些。”接着她又指着罐子道：“怕来不及，从炉子上端下来就端来了，滚烫的马蹄鲜平菇片汤，能滋养脾胃、除温邪、驱风、散寒、舒筋活络，冬天喝又清肠胃又滋补，这会儿天怪冷的，待会儿等二爷回来后赶紧趁热喝。”阮妈妈絮絮叨叨的叮嘱道。
雨竹心中温暖，冲她甜甜一笑：“哎呀，妈妈你再说我都忍不住要先喝了，素汤怎么还这么香啊。”
花的心思得到承认是顶顶美好的一件事，阮妈妈圆圆的脸都笑成了一朵花儿，玩笑道：“太太过年给的赏钱多，奴婢不多做点总感觉不安生。”
说笑了一会儿，估摸着程巽勋要回来了，两人便打算告退，阮妈妈走了几步又想起了什么，回身问道：“明天就是十五了，不知小厨房要不要做些准备？”
这道提醒了雨竹，小厨房她还没去过呢，犹豫了一下，还是打算趁着程巽勋没回来，溜去瞧瞧，反正就在院子后面，距离正房近的很。
华箬忙忙的取了刚才穿的翠纹织锦羽缎的斗篷过来，侍候着雨竹穿上，然后才小心扶着雨竹去了后面小厨房，后面说是小厨房，其实差不多是个小院子，此刻屋里还亮着灯。
进去一看，只见厨房里干净异常，锅灶支得好好的，上头还微微反着光，角落里也是一丝灰尘不见，旁边红白案上都盖着雪白的大块棉布，各种盛着调料的陶罐摆放得整整齐齐。只剩下一个炉灶口还闪着红光，显然是阮妈妈刚才炖汤的那个……屋角堆了几个小口袋，还有几个婆子正蹲在地上忙碌着。
见雨竹进了门，婆子们慌忙放下手里的东西，跪在了地上。
赶紧让她们起来，雨竹抬眼四下打量了一番，满意的点了点头，以后身子渐重，按谢氏对这孩子的期待看重，肯定会不让她再去思谦堂用饭，那这小厨房可就派上大用场了，不上规矩可不行。
粗粗看了一圈见都很合心意雨竹便准备回去了，才到门边，就有小丫鬟找了过来，原来程巽勋已经回来了。