日出极快，仿佛只有一刹那，胭脂的红还没退色，草原上便被风掀起了一片轻盈的白。
外头响起窸窣的声音，像有人在说话。木棉翻了个身，贴着温暖的羊皮褥，不想起来。她几乎是在天快亮的时候才睡着，身体被掏空了一样，所有声音在耳边都被放慢无数倍，嗡嗡的响。渐渐，外头的人多了起来，还有吆喝声，像进了集市似的。木棉却在这种环境下，做了个梦。
梦醒了，她睁开眼睛，炉子里的窜出来的火光，影影绰绰的。她披着被子坐起来，连清和早就不在旁边了。
外面仍有吵闹，她摸索着穿上衣服，她披散着头发走出去。
入眼即是皑皑的雪，太阳底下的雪光有些刺眼，在那之上，是一串串五颜六色的风马旗，连接到毡房的房顶，形成巨大的伞状，迎着风，鼓鼓的，发出哗啦哗啦的响声。
毡房外面聚集了很多人，男女老少，围坐一圈，全部盛装。他们喝着马奶酒，谈笑风声，面前的小桌子上摆着各种干果糕点。高娃忙前忙后的，不时让穷达去招呼来人，领入空位落座。
房前的一块空地上，早已被打扫得干干净净，不见积雪，露出底下坚硬的泥土和枯黄的草，几个姑娘在那儿跳着充满特色的民族舞蹈，不时引来一片掌声。
木棉穿着长及膝的宽松毛衣，牛仔裤，雪地棉，顶着蓬松的发，怔怔地望着这一切，像个来自现代社会的闯入者。立在这片色彩鲜明活泼的油画里，她成了唯一异类。
怀疑自己还在做梦，她拍了下额头，在想要不要回去继续睡时，高娃看到她，赶紧走过来，“怎么还在这儿傻站着呢？快进去准备准备，吉时马上就到了！耽误了吉时可不吉利！”
木棉愣住，“吉时？”
高娃这会已经招呼过来两个当地的姑娘，将木棉交给她们，两人笑嘻嘻的拉着她回到屋子里。从不知何时搬进屋里的一排排木箱子里，陆续拿出许多东西，一样一样摆在那儿。
木棉看罢，瞬间明白了什么。
她忙问：“连清和……我是说，和我一起的那个男人呢？”
两人只是笑着摇头，让她坐下来后，着手就开始替她梳洗打扮。
一时间被惊喜塞得太满，忐忑的坐在那儿，任两个姑娘为她穿上华丽的红缎长袍，红色彩靴，长发编成一个个小辫子盘在头顶，再装饰一串漂亮的红珊瑚珠，串珠中间嵌着一颗珍珠，显得大方又漂亮。再将由蜜蜡松石玛瑙等项链，一股脑的都挂在了脖子上。后又是一副金色宽腰带，衬上大红的刺绣礼服，富气逼人。
木棉站在镜子前，第一次看到身着民族特色服饰的自己，微微有些陌生。但不可否认，不论是哪种颜色，都不及眼前的红来得耀眼，尤其是今天，身为新娘的她，被这片中国红包裹着，白皙的皮肤染上一层粉红，从里到外的喜气。
“准备得怎么样了？”
高娃掀开帘子进来，木棉转过身，看到她的瞬间，高娃一滞。接着，她笑着走上前，上下打量过后，由衷道：“没想到啊，木棉，你这么一打扮起来还真好看呢！”
木棉有点不好意思了，“这是清和的主意？”
高娃替她整理一下头饰，“早几天前就在和我商量这事，我请人给卜了这个黄道吉日，他说想给你一个惊喜，就一直没告诉你。”
木棉心里泛甜，“哦”了一声。
高娃再仔细端详，确定完美才微笑着说：“木棉，恭喜你。”
“谢谢。”
收到的第一声祝福，让木棉很满足。
拥抱过她，高娃拉着她的手就往外走，“我们快点出去吧，别让他们等急了。”
掀开帘子走出去，所有人都被新娘子的美貌给吸引住目光。木棉有着不同于当地女子健康肤色的白皙，尤其映在阳光雪景之下，皮肤白得似被抹过一层细腻的奶油。乌黑的大眼睛，水光荡漾的，盛着笑意，又有点难掩的羞涩，勾得人心痒痒的。身段窈窕，宽松的礼服套在她身上，丝毫不显臃肿，反而有几分飘逸慵懒的美。就似朵盛开在山顶的雪莲，迎风颤抖得骄傲，独绽芳华。
她抬眸，连清和就在对面。
他身着藏族黑色传统服饰，与她的红形成沉着的反差。站在人群中间，目光灼灼，专注的视线，仿佛她是瑰宝，这一生都只想把她捧在手心里。他微笑着与她对视，都是第一次看到这样打扮的对方，除了新奇更多是惊艳。
在高娃的带领下，木棉来到他身边，低着头，不敢看他。虽然两人早已亲密到不分彼此了，可这会还是难免会害羞。
“喜欢这样的婚礼吗？”在她站在身侧时，他悄悄抓住了她的手低声问。
“嗯……”木棉应了一声，又抬眸看他，“听高娃说，你一直都在准备。”
他如实回她：“我只是提出想法而已，辛苦的是身边人。”
高娃笑眯眯的说：“行了，你们小两口待会有的是时间说悄悄话，该举行仪式了。”
木棉不禁红了脸，低着头，这会乖巧得当真像新嫁娘。连清和的气色看上去也不错，嘴角始终噙着微笑，清凛如泉水的目光里，比平日里多了些什么。
托茂主体是蒙古穆斯林，后又融合回民和维吾尔等群体，但连清和却在这里选择了藏族婚礼仪式，只因她曾不经意的说过一句“藏族的新娘看上去好漂亮”，他便记在了心里。
整个婚礼仪式较汉式要繁琐复杂，两人乐在其中，宾客也瞧得开心，直到高娃宣布礼成，四周立即爆发出热情真诚的道贺声。然后，便是载歌载舞，觥筹交错。
坐在主位上，望着眼前欢腾雀跃的人们，木棉直觉得有些不可思议。完全就是一群陌生人，竟也能为不相识的他们高兴成这个样子！他们不在乎你的身份，完全是出于敬仰婚礼的神圣，所以她又何必在乎他们是陌生人呢？重要的是，她能够感受得到每个人真挚的祝福。
不时有人来敬酒，不等连清和婉拒，就都被穷达一一挡下。他的母亲带着弟弟妹妹也来了，走过来对连清和连连道谢，语言不通便让穷达转述，从她泛泪花的目光里不难看出对连清和的感激之情。
临了，她送给他一块佛牌，穷达说，这是护身符，保平安的，是他们家的镇家之宝。听说了他的情况，穷达母亲特意带过来，将它送给连清和。
尽管不想收下如此贵重的礼物，但对方一番盛情，连清和唯有收下。佛牌拿在手里，有股淡淡的沉香味道，他想也没想的就要放到木棉手中，她却接过，将它认认真真的戴在他的脖子上，“好好戴着，老天爷一定会罩你的！”
他失笑，眯着眼睛看她，“什么时候信这些了？”
木棉将他的衣襟平整得捋了两下，掀起亮晶晶的眸，“从我不知道还能再为你做什么的时候开始。”
笑意在唇边渐渐消失，他握紧她的手，紧紧握着，伸手揽住她的肩，她靠在他的肩头，一同望着对面这群歌善舞的可爱的陌生人。
冬天的夜来得有些早，毡房前架起火堆，羊肉烤得滋啦啦响，香味渐渐弥漫开来。
看出他累了，木棉和高娃打声招呼，便扶着他进了屋子。
两人合衣依偎在床上，枕在他的臂弯里，听着外面的歌声笑声，这个夜变得没那么寂寥难耐。
连清和闭上眼睛，嘴角挂着微笑，她问：“笑什么？”
他说：“今天我结婚，高兴。”
木棉也笑了，他问：“你呢？笑什么？”
她说：“今天我嫁人，开心。”
闻言，他唇边的笑意加深。
出现在毡房外舞动的影子，像极了一个个跳跃在巨大屏幕前的生动剪影，做为电影结束的落幕，会一直，一直循环在她的记忆里——
有这样一个夜，她成了他的新娘。
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祁连县县医院，木棉坐在走廊的休息椅上，抬起头茫然的望着头顶的日光灯。
从连清和被救护车送进医院后，她就镇定得替他办理手续，交费，见医生，找护士。全程都是一个人，不急不躁有条不紊的。然后，再安静的都坐在这里，等待着从里面出来的他。
自举行婚礼后，她像变了一个人，愈发的坚强了。
木棉很清楚以后要面临的问题，比如今天早上刚起床还好端端的，下一秒就不省人事了，她立即打电话通知了高娃，然后又马上给他穿上外套，再把所有证件和钱准备好，坐在那里守着他等待车子来接。看到她当时的样子，高娃强忍着心疼，什么也没说，可她却没空悲伤，因为要做的事情太多。
“木棉，吃点东西吧。”高娃买来了包子，将她的那份递过去。
木棉接过来，慢慢的吃。
高娃也是默默的吃，良久，她说：“木棉，对不起，我还没有父亲的消息。”
木棉抬起头，“如果没有你，清和不会撑这么久，不用对不起，该是我感激你。”
高娃只是一声叹息，没能帮到底，应该是她最大的遗憾吧。
这时，医生出来了，是个与高娃相识的人。
“怎么样？”她问。
医生对着她压低了声音：“你之前给他的药是不是停了？”
高娃神情复杂的点点头。
“难怪……”
木棉这时拿起纸巾，擦了擦嘴巴，再起身走过去，一双清凛一瞬不瞬的望着。
医生朝她的方向看一眼，说：“病人拒绝住院，待会家属跟我去签个字，就可以把人接走了。”
高娃还想再问些具体情况，对木棉说了句“你进去看看他吧”，随即就跟了上去。
木棉推门走进急诊室，里面的条件相对简陋些，连清和独自躺在床上，听到她的脚步声才睁开双眼，侧过头，对她露出浅笑：“又吓到你了吧。”
木棉笑了，摇了摇头，“这就想吓到我？别把我想得那么脆弱。”
给他喝了点水，然后就趴在旁边，抓着他的手，静静的陪着他，僵直的视线定定地望着角落，喃声说：“清和……你送给我一个那么棒的婚礼，我该送你点什么好呢？”
连清和是真的累了，仍闭着眼睛，嘴角微微翘起，说：“你送我的已经够多了，我什么都不需要了。”
“可是，我还想送你更好的，怎么办？”
他说：“那就为了我，多看看这个世界，多感受些我不曾感受过的。哪怕是在陌生的地方呼吸陌生的空气，结识陌生的人……每一天都不同于前一天，这就是你给我的最好的礼物了。”
木棉慢慢闭上双眼，眼角泪湿，尽管有那么一刹那，她很想狠狠的拒绝，却在话脱口时被硬生生咽下。
深呼吸，逼退眼泪，她郑重道：“嗯……那就说定了。”
连清和笑了，握着她的手，已经没什么力道了，可还是温暖如初，“这才是我的好姑娘。”
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在高娃的坚持下，连清和出院后，被带回了她的家。
高娃悄悄关闭了旅店，每天大部分时间里都在厨房里煎药，苦涩的草药味道，从早到晚，弥漫在整幢房子里。
连清和越来越虚弱了，脸色苍白得毫无血色，木棉每天寸步不离的守在他身边，陪着他听听音乐看看书，更多的时间是什么也不做，就坐在一起聊天，聊过去，聊未来……越是遥不可及，就是越向往。
看着放在旁边几乎没有动过的晚餐，高娃抬眸，“要不……通知他家里吧。”
木棉正在写谱子，听到这话时，手上的动作一滞，“我明天打电话给他们。”
“嗯，”高娃也继续做她的针线活，淡淡的说：“人都有这一天，早晚而已，你已经做得很好了，只要在还能努力的时候别让自己后悔就行。”
木棉在纸上唰唰写着，声音颤抖的“嗯”了一声。
高娃什么都没再说，继续陪着她坐在楼下。
楼上房间突然传来一阵咳嗽声，木棉的身子猛地弹起来，扔掉纸笔就跑了上去。高娃也急忙放下手里的东西，跟着快步上了楼。
木棉推开房门，几步奔到床前，马上扶起床上的男人，“清和……”
高娃赶紧倒了杯水递过去，“先给他喝点水！”
木棉端着杯子，小心翼翼的送到他唇边，连清和张开嘴，只不过才喝了一口就又是一阵猛咳，猝不及防的，杯子里的水被染成了红色……
木棉愣了，高娃立即接过杯子，不让她再看，“你先在这儿陪他，我去把药端上来。”
木棉看着臂弯里的人，低下头，脸颊蹭着他冰冷的额头，“是不是很难受
？对不起，让你一个人尝受痛苦，我却什么都做不了……”
眼泪滑落，烫在他的皮肤上，他缓缓睁开眼睛，模糊的视线里，是她安静纯美的样子，他笑了，伸手想要摸上她的脸，手却在虚空抓了把，什么都没摸到，之后只能颓然放下。
在她耳边，他轻轻的说：“想念你的大提琴声了……”
“那我拉给你听。”
他一笑：“好……”
木棉匆匆下楼，拿起手机立即拔了个电话。
“小秦！麻烦你一件事……”
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太阳踏出地平线的那一霎，两辆车一前一后，停在高娃家的院子前。
楼上的灯亮了。
高娃下了楼，打开院门，“连先生，连太太，你们来了……连老爷子呢？”
“他这次也很想来，但是医生不许……”
连玉城和太太走进客厅，木棉也刚好下楼，看到她，连太太便抑制不住悲伤，几步上前，抱着她哭了起来。
“好孩子……你受苦了……”
木棉抚着她的背，细声安慰道：“妈，我没事，我好着呢。”
连玉城走过来，揽过妻子，“你别这样，待会让清和看到怎么办？”
木棉说：“爸，妈，清和在楼上。”
“嗯，走吧，我们上去看看儿子。”
连太太却摆摆手，别开脸，哽咽着说：“你们先上去吧，我想在这儿休息一会。”
知道她怕情绪不稳定，影响到儿子，连玉城点头：“也好。”
高娃说：“我在这儿陪连太太好了。”
连玉城和木棉上了楼，来到二楼房间，推开门进去，一室的橘色温暖灯光。连玉城走过去，看到躺在床上的人，心在那一刻疼得不停抽搐。
“清和……瘦了呢……”
木棉拿了热毛巾，替他擦拭脸颊，轻声说：“这两天没好好吃东西，不过高娃有给他补充营养。”
她动作温柔，清淡的口吻，像在述说再平常不过的事情。
连玉城压抑着悲痛，目光从儿子的脸上移开，落在木棉身上，这才发现，清和瘦了多少，她就瘦了多少，两个黑眼圈异常明显，脸颊都快要凹进去了。原本漂亮修长的双手因为暴瘦，显得指骨突出，青筋暴露。
连玉城的眼圈红了，由衷道：“木棉，谢谢你。”
木棉一笑，“爸，您这么说就是没拿我当儿媳看。”她又开始擦拭着他的双手，动作慢且耐心，“我为清和做什么都是应该的……”顿了顿，她说：“只要他能好起来，让我做什么都愿意。”
也觉得自己是在痴人说梦，她忙自嘲的笑笑，“唉，在说些什么呢。”
连玉城从房间里出来，悄悄拭去眼角的泪，重新打起精神走下楼，“清和还在睡呢，我们就别再打扰他了，等他醒了再去看他吧。”
见太太呜咽的哭着，高娃在一边安慰，他叹了声气，走过去坐了下来，说：“来的时候不是都已经谈过了吗？不论结果怎么样，我们都要……都要坦然的接受……如果我们太伤心，你让木棉怎么办？”
连太太泣不成声：“可是……可是只要想到清和这么可怜，我就……”
连玉城抬起头看向高娃，眼中有一丝期盼，“就真的没有……没有一点希望了吗？”
高娃也是叹息：“我已经拖了很多人去找我父亲了，可这么多年过去了，他都没有一点消息，这一次也极有可能是个误会……而且，就算现在找到了他，只怕清和扛了这么久，也未必能挺过去。更何况，他之前使用的药物对身体的反噬极大……”
她没再多说，神情尽是愧疚。连玉城看在眼里，虽难过，还是开解道：“这件事不怪任何人，就算清和他……你对我们连家的恩情，我们也永远都不会忘记。”
连太太哭声更大了，“我可怜的儿子啊……”
连玉城忍着泪，“好了好了，别再哭了，待会让儿子看到怎么办？”
楼上，木棉握着连清和手，一动不动的守在床边，眼睛都舍不得眨一下，生怕闭阖之间，他会从眼前消失似的。
“清和，”她声音极轻，一股春风似的送进他耳中，“你说老天有时候是不是太欺负人了？先是妈妈，之后是爸爸，然后又是昆托老师……它把真心爱我的人一个又一个带走了，现在又想把你也带走……我是做错过什么，它要惩罚我吗？如果真是这样，那我就去求它，求它把你们都还回来，带走我一个人好了！”
说着，她低下头，额头抵上他的手背，声音里尽是恐慌，“怎么办？清和……我答应你的事，我怕我做不到……真的好难，我恐怕不行……”
没他的世界，她想都不敢想，还要如何一个人生存？
“你……你是要反悔吗？”
虚弱的声音响起，木棉浑身打了个激灵，立即抬起头，对上他黑漆漆的眸。
“清和……”她惊喜交加，随即又下意识的回避他的目光。
尽管虚弱，可他还是一字一句的逼问：“告诉我，你不会反悔。”
木棉低下头，眼泪一颗颗滚落，落在他的手上。
她不说话，他瞪起了眼睛，又一次逼问：“告诉我——”
木棉头埋得更低了，眼泪变得更加疯狂，终于，她点头：“我不会反悔……不会反悔。”
得到她的保证，他好似松了口气，用力过后，全身的血色好像都退去了一样，脸色白得吓人，他闭上眼睛，声音极低，“你真的不知道，我有多放心不下你……”
木棉抓紧他的手，咬着牙不让自己哭出声。
“就算是我最后一次求你……别让我在另一个世界，还要继续牵挂你……木棉，我太累了，想歇歇。”
心痛的望着他，他又可曾知道，只要想到独自留在这个世界的她，靠着回忆他的点滴度过一天又一天，她就崩溃绝望到开始憎恨这个世界了！可面对他的请求，她只能答应，并且，会用一生履行她的承诺。
正如他爱她，所以希望她会活下去一样，她也会为了他，从今天开始习惯孤独。
这时，连玉城夫妇进来了，木棉急忙擦掉眼泪起身，“爸，妈，你们陪清和聊一会吧。”
夫妇二人在儿子
子面前全部强颜欢笑，“好。”
连清和十分平静，微笑的看着双亲。
木棉推开门，拖着沉重的步伐走下楼，突然一阵眩晕，直接从楼上摔了下来。
听到声音，高娃急匆匆的从门外进来，“木棉！”
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木棉睁开眼睛，外头天已经大亮，阳光穿透窗户，斜斜的洒进来。
连夫人红肿着眼睛守在旁边，紧紧握着她的手，怕她也会消失似的。
“木棉……你总算是醒了！”
木棉尝试着活动一下身体，右腿的膝盖疼，腰部也有紧绷感，但还不至于走不了路。她坐了起来，忍着不适，掀开被子就要下床，“我去看看清和。”
“不行。”连夫人赶紧拦着她，“清和那边有他爸爸在呢，你从楼梯上滚下来，伤得不轻，高娃不让你乱动……”
“妈，”木棉根本不听劝，一边套上衣服一边说：“我没那么金贵，我身体好着呢，我必须得去看看清和才放心。”
她一瘸一拐的走去连清和房间，高娃这时过来，“她还不知道吗？”
连太太神情复杂的点点头，又不确定的问：“你没检查错吗？她真的……”
高娃笃定：“不会错的。”
连太太什么也没说，脸上却不见一丝惊喜的痕迹。
对木棉而言，这未必是好消息。就像被套上了思念的枷锁，这一辈子都别想再摘下去了。
下午，木棉的大提琴被专人送到。
连清和又昏睡了一整天，木棉一直坐在他的房间拉着大提琴，不知疲倦。手腕上的大提琴吊坠，不时闪烁出一丝光亮。木棉拉了一曲又一曲，双手都快要僵了，手指磨得生疼，可她却像没感觉似的一直没有停息。
随着悠扬琴声，眼前出现过往一副副画面……
父亲离开后她的第一次登台，她在台上忐忑不安，他在台上目光坚定的望着她，告诉他，这是给他一个人的演奏……她心安了，重新回归音乐的宁静世界。
在她一次又一次的拒绝他，一次又一次的伤害他之后，他却始终没有放开守护她的羽翼，一直把她紧紧护在胸前，哪怕是生命为代价。
他教她不要怨命运，不要恨任何人，因为他给的爱足够温暖她了。哪怕，他即将离开，也要她平静安定的活下去。
于是，他成了她的过客，在她漫长的一生当中，只占很少的一段时间比例，却成功将时光凝固，成为这一生的永恒光点——
是她的北极星，头顶偏北，夜里不动的最亮的那一颗，名为守护。
夜里，起风了，夹着雪花，又一场雪来临。
琴声袅袅，偶尔穿插着壁炉里火烧的噼里啪啦的声音。
木棉的手指磨出了血，可她依然温柔安静的坐在床边，为他拉奏那一首《不见》，原本，这就是为他写的。
床上的人，缓缓苏醒了。
睁开眼睛，她就坐在壁炉前，柔和的暖光，将她全身笼罩。
听着她的琴声，他低低一笑，“终于又能听到了……”
琴声嘎然而止。
木棉维持着僵硬的姿势，一点点抬起头，模糊的光线里，是他含笑的样子。
“很好听。”他说：“在梦里，一直都是你的琴声。”
木棉突然起身，踉跄着过去，紧紧抱住了他，全身抖得厉害。
他没说话，而是温柔的拥住她。
握住她的手，才发觉她的一双手早已伤痕累累，他的眉一点点皱了起来，将她的双手放到怀里。
感受到那里的温暖，木棉慌着的心，好像慢慢恢复过来。望着他，她开心的笑了起来，什么也没说，只是傻傻的笑着。
连清和也笑了，映着炉火的红光，他的脸色没那么苍白了，反而显得异常精神。
“木棉，”他望向窗外，说：“下雪了呢。”
木棉也跟着一起看向外面，“嗯，下雪了。”
他回眸，目光温和的望着她，“想不想出去看雪景？”
她点头：“想。”
看雪，看天空，看大海，看高山……只要和他一起，她都会想去。
打开大门，迎向夹着雪花的冷风，木棉慢慢推着轮椅走出来，很快，便消失在灰蒙蒙的雪雾中。
楼上，连玉城夫妇站在窗前，连夫人想要下去，被连玉城急忙抓住，这个沉稳的中年男人再也绷不住了，流着泪说：“让他去吧，让他去吧……”
连夫人哭着跌坐在地上，不停的捶着胸口，“我的儿子——不要！不要把他带走啊！”
高娃来到院子里，将大门敞开，再将院子里的灯全部打开。
不管多大的风雪，远远的，就能瞧见这里。
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清晨，第一缕阳光降临。
一辆越野车奔驰在雪地里，两边溅起无数雪花。
袭垣骞紧紧握着方向盘，两眼发红的瞪着前方，不管不顾的一次又一次加速，直到车子轮胎突然打滑，接着一头扎进旁边的雪堆里。
他连续发动几次也没能冲出去，恨恨的猛捶了下方向盘，推开门就冲下了车。
四处都是白雪苍茫，不见一个人影。
袭垣骞怔怔地站在雪地里，突然疯狂的大叫：“啊——啊——”
喊声，惊扰了草原的风，又一阵雪花被掀起。
袭垣骞扑通跪在雪地里，双手撑在地上，低着头，双肩持续颤抖……
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昨夜，好大一场雪，道路被封，寸步难行。
送老人回房休息后，袭垣骞焦躁的在房间里走来走去，电话打不通，又没办法继续赶路，整颗心七上八下的。他来到窗前，点燃一根烟，望着外面的大雪，不停的告诉自己，只要雪一停就立即赶过去！
所以，都来还得及，一切都还来得及……
——全书完