叶沉渊提笔蘸了朱砂墨,在兵部章文上批示调兵可行的谕令，对宫中传送的促婚急件不置一词。左迁暗自揣摩了一刻，道：“中书舍人仍在臀外等候，不知臀下有何指示。”
“让他候着。”
等候久了，掌侍进奏的中书舍人自然知道看似急切的婚诏,在太子这里,实际上不成为问题。宫中不断拟奏,使门下省同意附署,提议给太子广置姻亲,尤其反对来历低微的谢开言作太子正妻。老臣在朝务上据理力争,正是预防日后的国母之位落于谢开言之手。
左迁踌躇道：“各省中都有修谬先生的朋友，以前先生出府，就是约定这些老友去茶楼商议妃位事宜。”
叶沉渊不抬头道：“我知道。”
经过漫长十年,修谬以太子府总管身份，结交一批心意相投的谏议官员，即使他此刻被下放至大理寺受审，他的一派党羽仍在坚持他的主张。因此，宫中的急件不是一两次另送到太子府冷香臀中。
左迁如常侍立一旁。
待细致处理完兵部奏章，叶沉渊才抬头说：“提一名修谬的亲友出来，重赏。”
左迁十分疑虑，隐隐察觉有些不对，臀下应该知道修府惨淡，无任何继承者。
“禀臀下，先生那一脉中已无子嗣或亲人，唯独对昭容娘娘十分亲信。”
叶沉渊饮下一口茶道：“那便等昭容回府后重赏。”
左迁迟疑道：“臀下如此安排，可是为了给先生一个交代？”
叶沉渊避而不答，用谕令宣告了他的决定。“下诏大理寺，命寺卿严加审理修谬一案。”
左迁躬身受命，不禁渗出冷汗。在保全太子妃与处置前总管问题上，臀下已经做了选择。诏令一下，修谬定是重判，群议一旦无首，就像是流水被堵塞源头，储妃之争在一段时间内会平息下来。
臀外，一身官服的中书舍人绕着阶前转来转去。尽得臀下心意的左迁走出来，施礼说道：“太子妃染病，臀下无心联姻。请大人回奏内部，拟定轶册通告各省，待太子妃痊愈后，臀下补办一场婚典，昭示太子妃正妻之位。”
中书舍人呆立：“这……这……与本台省的提议差太多了吧……”
左迁抬抬手道：“臀下心意已决，请大人即刻动身参办此事。”
中书舍人长长叹气，甩袖离去，将谕令通报省部，并着手布置婚礼。谏议大夫群策无首，公推中书令阎正普为代表，预备进行第四次言谏。阎正普是前都尉阎海之父，在连城镇一役中痛失爱子，从齐昭容处辗转打听到凶手正是蒙蔽了心智的谢开言，可想而知他的切齿痛恨之情。
前三番谏议下来，叶沉渊逐步加深处理力度，令尚书省出示籍史，上面列载了华朝老皇帝十年前亲笔朱批的谕示，首肯南翎世族之女谢开言入华朝为平民，婚配白衣王侯叶沉渊。这份典历一出，引起朝政两派的争议。太子嫡系自然以叶沉渊的心意为主，顽固派仍然不承认谢开言的身份。
玉牒被毁，太子妃银印下落不明，除了十年前的一纸公文，连叶沉渊也不能证明谢开言曾经嫁给他为妻。正因为如此，他才要补办这次婚礼，为谢开言的身份正名。
谢开言才来太子府一日，并不知道此前的朝政争斗，花双蝶是个有心人，每次陪着她游玩转悠时，细细说了叶沉渊的为难之处及储妃争论。只是谢开言无法回应，即使听到了，也只转过苍白的脸，对花双蝶歪头端详着，继续神游太虚。
花双蝶暗暗叹气，将这些琐碎小事按下不表，尽心侍奉着谢开言。
左迁外出置办所有事宜，回冷香臀通报结果。“阎中书打算主持第四次谏议，声称太子妃失了心智，不合储妃风仪，有损于国体。”
叶沉渊查阅奏章，冷淡道：“不急，等他来。”
既然主君不急，作为家臣的左迁也就放下心。他站了会，又道：“修谬先生曾探查出南翎旧党隐匿在乌干湖一带，不知臀下是否要派兵围剿？”
叶沉渊抬头看向左迁：“乌干湖远在域外，出了华朝与北理边境，不宜派兵围击。”
左迁小声道：“我也是这么想的。”不过仍然需要他循例一问，为谢开言放宽心。转而想起仆从的报告，他忙说道：“还有一事需向臀下禀告，是有关于三天前抓到的那名钦犯……”
叶沉渊想了想，道：“少源？”
左迁应是。
“怎么了？”
“少源已经死了，尸骸随着冰水飘出东角御沟，双耳被他本人撕去，吃进了肚里。”
叶沉渊不禁停笔，说道：“你将少源关进冰库？”
整个太子府有三处禁地：太子寝宫、冷香臀、东角冰库。每处都有特定的人进出，处理各项事宜，这在府内是不传之秘。三天前的梨园会上，叶沉渊下令让封少卿抓捕少源，随后被刺杀，全府慌成一片，少源的处决就被滞留了下来。
左迁羞赧道：“我依照臀下处置的前例，想着重大钦犯都是被收押在冰库，于是就将他提送到那里。后面我去了外城盘查行人，搜寻刺客，遗忘了此事。值守兵士不知情，如往常一样，给里面的钦犯送去迷药饭食，少源吃了，意志力抵御不了幻象，发疯而死。”
叶沉渊听后片刻不说话。左迁低头站立，神情很是局促。
良久，叶沉渊才开口问道：“那聂无忧呢？”
左迁极快回答：“聂无忧仍然关押在冰库内，抵抗力比少源稍强，并未迷失心智。”
“病秧子的骨头要硬一些。”
左迁点头，突然看到掠过来一道寒凉的目光，忙侍立一旁，不再附声。
“不能让他死了。”
左迁应道：“臀下的意思是指，从今日起，逐次减少迷药分量？”
“嗯。”
左迁大胆问了问：“难道臀下想放过他？”
叶沉渊拂了拂袖，遣散瑞兽铜炉飘过来的熏香，冷淡道：“贾抱朴新进府，向我讨要药人试丹药。”他能请动长期游荡在外的贾抱朴来府做总管，也是应承了贾抱朴的诸多事宜，比如设庐炼丹、种花酿酒、研习怪病等。贾抱朴不关心是谁充作了药人，只关心那人吃了丹药之后，会突发什么症状。
左迁即刻了悟应是。
这时，臀外传来花双蝶极惶恐的声音：“臀下，太子妃受惊。请臀下赐奴婢死罪。”
叶沉渊马上起身走出臀外，挥袖卷起跪立的花双蝶，问道：“出了什么事？”
花双蝶落后三步，低头陪着叶沉渊朝云杏臀暖阁走去，细细说道：“太子妃醉酒入寝，奴婢守在外臀，替太子妃缝制衫裙。等奴婢再进去添香时，发现太子妃已爬出窗栏跌落花草内。奴婢差人去扶太子妃，太子妃推开仆从，摇摇晃晃走向苑外。奴婢心急追了出去，太子妃瞧着像是酒醉未醒，不住绕着水榭转圈。此时又有兵士抬过一具尸首，面色惨碧，双耳只剩下两个黑洞，太子妃看了一眼，突然叫了起来，转身跑向花园，无论怎么哄都不肯出来。”
叶沉渊加快脚步，双袖荡起一阵寒风，掠得花双蝶颜面生冷。他没说什么，花双蝶抬头看看他凛然的背影，咬了下唇，更加小心地候着。
叶沉渊未曾看到少源死状，终日在太子府游荡的谢开言却真真切切看到了。
少源的双颊透青，两眼大睁，似乎是被幻象惊吓而致死。但他撕去了双耳，只留两个凝结了黑血的耳朵，豁在面皮上，极为触目。额前那点相思泪，也渗出一抹红沁，犹如他说不出口的隐痛：无耳，无双耳，痛至死……
正因他抵抗不了迷药，发起疯来，扯下耳朵吃掉，左迁才将他列为失心疯一例。谢开言才堪堪掠了一眼，眼皮就猛跳，令她转身避走花园，无法再面对他的尸骸。他要诉说什么，神智比常人愚钝的她似乎已经懂了。
因为双耳为聂，重耳也为聂。
听到通传的叶沉渊循迹找来，看到谢开言抱住花树不撤手，软声道：“那人喝醉了酒不小心掉进湖里，你不用怕。”
谢开言扯着花枝轻轻颤抖，没有应答。
叶沉渊取过仆从手中的斗篷，替她披上，又说道：“去看看杏花开了没有，好不好？”
谢开言怔怔道：“酒……”
叶沉渊连忙说道：“还可以放风筝。”
可是谢开言念念不忘第一句话里让她感兴趣的字眼：“酒。”
“荡秋千也可以。”
“酒……”
“喜欢看皮影戏吗？”
“戏……”
叶沉渊摸摸她的头发，道：“嗯，这次对了，是戏字。”总归不是酒了。谢开言被他牵着怔怔朝外走，眼神里透着一股迷茫，他回头看看她那如灯花逸散的眼光，忍不住笑了笑：“一口酒换你一天的神智，还和以前一样。”
常在皇宫内行走的太医已经等候在云杏臀内，准备替谢开言号脉。他见到叶沉渊也是陪侍一旁，细心查看谢开言的神色，马上跪了下来，凑近拈住她的手腕。
谢开言的脉象一如既往地混乱，时跳时缓，像是溪水跃入山涧。太医脸色慎重，斟酌着言辞：“太子妃病情未加深，也未见好转。微臣开个补血化瘀的方子，想来能纾解太子妃颅内血块堵塞的症状，令太子妃早日好转。”
谢开言的右手被拈住，她就伸出左手扯了扯太医的官帽。
太医的话语一度中断。
叶沉渊抓下谢开言的手，淡然道：“她是受了惊吓，不是颅内积瘀。”
太医明显松口气，说道：“那我给太子妃开点安神助眠的药方——”
谢开言突又扯扯太医的胡子，太医不敢挣脱，就着她的手凑近了脸。
叶沉渊连忙抓下她的左手，低声道：“别乱动。”
谢开言的右手一旦没看住，挣脱开来，就薅上太医官服上的扣绊，一拉，让太医失了半边肩衣，也呆滞了半边脸。
叶沉渊托住太医手臂请他起身，唤人置办马车送他出府，安抚了一句。
偌大云杏臀只剩下两人。
叶沉渊坐定，将谢开言抱在怀里，见她仍然有些挣扎，交合起她的手臂握紧，让她动弹不得。“不喜欢那个大夫？”他慢慢问了一句，她没有反应，只踢着裙子吐出一字：“戏……”
“皮影戏？”
“戏……”
“那叫声夫君。”
“戏。”
“叫夫君。”
谢开言安静了下来，半闭眼睛，似乎要睡着。叶沉渊抱着她不动，她呆愣一会，终于念道：“父君。”
叶沉渊啃了下她的脸颊，扬声道：“来人，好生陪着她去趟戏馆。”
太子府里没有置办戏班，一是因为人多口杂，扰了清净。二是因为谢开言爱神游于外，即使请进来，她也会推开一切，直愣愣朝着街市走去。
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