在炮声连天，尘土飞扬中，处在绝望边缘的廉贞看到了希望他虽然不知那恐怖的爆炸声是怎么回事，但敌军自乱阵脚，那开始撤退的敌军先锋让他知道，他的援军到了！
他抬臂猛的刺穿眼前的一个敌方兵士，振奋的喊道：“援军已到，各将士听我令，冲啊！”
宣城将士亦发现了，纷纷喊着：“天神降临，老天也来帮我们了，兄弟们，冲啊，将敌人杀出城去！”
与他们的呼声相呼应着，南面的丛林中传来阵阵轰鸣，又一阵炮弹落下，这次的目标是战场正中间，将逃散的敌军炸的四散。
东煌慎暄在山坡上，发觉形势大变后，再不敢继续搜查，现在大军已乱，他要回去主持大局！
但当他赶回时，已然晚了，中路和右翼大军损失惨重，唯有左翼离炮火远，尚保存着兵力，掩护大军撤退。而令他痛心的是，一名先锋将军、一名右翼将军及两名副将都在炮火中战亡！兰复生亦被炸飞的石子击中胸膛，身负重伤！
在弄清楚那爆炸物是怎么回事之前，东煌慎暄只好鸣金收兵，到手的宣城又这样丢了！
宣城之围暂解，但宣城守军损失惨重，将敌军赶出城后，廉贞亦不敢下令追击，打算跟援军碰头之后再行打算。
幸存的士兵打扫着城内的战场，廉贞带着十人小队在城门处等候援军，一支百余人的步兵进入他的眼帘，他策马上前，一眼就认出了为首的素素和朱晨。
一个是东煌慎暄的“已亡”女奴，一个是御前卫士，再看他们身后的步兵，脸上尘土几乎要结成泥浆，黑的分不出鼻子嘴巴，他们光着上身背着奇怪的东西·这奇怪的组合让他质疑，这就是他的援军，他的救星？
朱晨上前与他见礼，道：“见过廉小将军！”
铿锵有力的声音将廉贞惊醒过来·问道：“怎么是你们？主力援军还没到吗？”
朱晨和素素对视一眼，素素上前说道：“敌军还未撤远，我们先进城再说吧。”
廉贞纵然有很多疑惑，但站在城门外说话的确不妥当，进城后，他先安排步兵们去休息和疗伤，而后带着素素和朱晨来到议事厅说话。
“这究竟是怎么回事？”廉贞关上门·马上问了起来。
素素解释道：“前不久幽人堂研制出一种新兵器，就是你之前看到的火炮，皇上打算将它投入战场使用。而宣城危机，援军被阻在葫芦关，所以我们兵分两路，带着一部分火炮赶来解宣城之围，就是这样了。”
他本是问朱晨的，没想到是素素在回答·而朱晨在旁缄默，丝毫没有插嘴的打算，这种酷似上下属的关系让他十分疑惑·继而问道：“小七，你不是死了吗？为什么会在这儿？”
素素笑了一下，站起来说：“方小七的确死了，站在你面前的是幽人堂火器署令、随军督器使方行素。”
廉贞惊讶极了，脱口而出：“你？”
朱晨怕他说出让素素难堪的话，连忙说：“廉小将军有所不知，你刚刚在战场上看到的那个让天崩使地裂的火炮，正是方大人亲手研制，皇上已正式启用她，命她负责此次大军所有火器的投入使用。”
廉贞还是有点难以置信·但也不知该怎么质问她。问她为什么摇身一变从东煌家的女奴变成了皇上的人？问她为什么女子能当官随军？这些想必早有人问过，他这个时候问有意义吗？更重要的，是她带着火炮解了宣城的危机。
抛开先入为主的一些成见，素素是他的救星，是他的恩人！他险些丢了宣城，是素素把它救回来·他还有什么资格轻视她？
他想清楚这些后，不再纠结，而是讨论起宣城目前的形势。
素素脸上疏离的浅笑渐渐变的柔和，廉贞既然认可了她，那么以后就是并肩作战的战友。
宣城的局势虽然缓和，但并没有得到彻底的好转，粮草、弹药、药品，依然急缺，士兵伤亡惨重，两万人仅剩六千人！
廉贞担忧的说道：“叛军遭到炮火袭击，因事发突然，所以慌忙撤兵，若他们发现入城的援军仅百余人，真正的援军还在葫芦关，说不定会再次进攻，依照现在的兵力，防守起来非常危险！”
城内的惨状，素素和朱晨已经看到了，廉贞说的是实情。朱晨乐观的说：“就算叛军再次攻城，有火炮，他们根本无法靠近！”
素素摇了摇头，说：“这次急行军，我们仅带了五十枚炮弹，早上已用二十枚，只剩三十枚。加上粮草问题，若战事僵持，对我们一点好处都没有，只有两万援军带着粮草赶来，才能彻底改变宣城的局势。”
三人沉默下来，葫芦关的战况如何，他们一点消息也没有，他们难道只能这样等下去吗？
素素突然决定道：“修整一天，今晚半夜我就带一支小队去葫芦关夹击敌人。”
廉贞听完眼神骤亮，敌军在葫芦关阻拦援军，无非是占着葫芦关易守难攻的地势，若素素带人从后面偷袭，两炮下去就能将敌人的防守炸毁，突破了阻拦关口，两万援军就能畅通无阻的赶到宣城了，的确是个好计。
朱晨立即说：“我跟你一起去。”
素素摇头道：“我们不能都离开，留守宣城的炮兵需要你来带领。”
朱晨不同意，有些不顾大局的说道：“不行，皇上有令，我们此行，御前卫士只对你的安全负责，宣城自有廉小将军坐镇，我必须跟你一起。”
素素冷静分析道：“这一路走来，你对火炮和跟随我们的炮兵再熟悉不过，廉小将军第一次见识火炮，你让他如何指挥、如何下令？将在外，君命有所不受，你要以大局为重！”
朱晨皱眉，还是不愿让素素带人出城，谁知素素强势的补了一句：“朱护卫，这是军令！”
廉贞在旁听着，这一瞬间竟然被素素的气势所压！