近湖泊的三颗古木的上部枝条互相缠绕着仿佛连成一体。在树冠之下的这一栋木屋,是月桂部落中最高的建物。即使是族长也没有资格轻易进入的领域。月桂部落的族人连同和他们一起长大的月桂叶一齐恭敬的跪倒在这三颗巨大的月桂树下。在此刻的树屋中,正在进行特别的祭祀仪式。
由鼓声宣告开始,年轻的女子们开始跳舞。伏在地上念念有词的家伙也和舞者一样一丝不挂,全身皮肤像老树皮一样,只看她的面貌已经干枯的分辨不出是男是女。月桂部落的巫医,是整个部落中最尊贵的人,地位远在带领着壮汉们击鼓的那位族长之上。
长达数小时的仪式开始了,月桂部落的族人们在节奏、舞步和草药的引导下进入到了迷离之中,哪怕是舞者和奏者也已经忘我。清醒的只剩下老树皮,以及在她身前平躺着的孩子。
孩子的装扮和其他人都不一样,她穿着月桂树叶制成的“衣服”。上百根细长的树叶钉穿了她手臂、大腿、脖颈的皮肤,看上去就像是树叶从她的手脚上长出来一样。那是很小时候就被撕开的地方,早已愈合的伤口却不狰狞,疤痕反倒和树叶的纹路完美衔接在了一起变成了别具美感的线条。随着仪式的进行,这些纹路上开始泛起光泽,起先是暗淡的,渐渐地逐渐加沉。浅绿逐渐变成了深绿,而她也和巫医一样念叨着“咒语”,清脆的声音仿佛具有魔力,以至于盖过了木鼓和木铃的声音。无论是舞者还是奏者,身体都变得越来越沉重。但是他们的动作没有减缓,反而加快了节奏。老树皮和女孩子的念咒速度也越来越快,到后来几乎就是在“尖叫”。
体力透支的舞者和奏者一个个开始倒下,没有意识的他们的身体却本能的抽搐着。具有穿透力的音调越来越高,却在一瞬间停滞。在女孩子身上的光亮也瞬间熄灭。树屋里只余下稀稀落落的鼓声和铃声,连这些也很快变的越来越轻,很快进入到完全的安静。
“为什么会失败?”
老树皮用训斥的语气对女孩子开口。但后者此刻根本无法做出回答。
“宝卡,带她去叶牢。”老树皮说完,两根布满尖刺的粗大的藤鞭从木屋上方的树冠间落了下来,将无法动弹的女孩捆住并吊了上去。透过树叶可以看到,那是一只大菊花。
然后老树皮走到了族长面前,而族长恭顺的跪了下去。
“母亲有何吩咐。”
“贽那家伙不知道出了什么问题。这次降灵会别说是太古恶灵,连个高等精灵都没能招来。你去准备迁徙的事情吧。连我和宝卡都对付不了那只炎之魔兽。这森林里也没别的家伙能对付他。你让孩子们不要靠近那块地方了,我不想再见到哪个月桂部落的人像之前那样被那家伙吃掉。”
“您的决定就是月桂部落的意志。我这就去准备。只是贽那孩子……”
“巫女可以慢慢培养。部落里有不少有潜质的婴儿。那个除了巫女身份就什么都不是的家伙,既然她没办法履行巫女的责任,那就让她为部落贡献最后的力量吧。迁徙的准备完成后把她丢进炎之魔兽的领地里。至少还能为部落拖延点时间。”
“是。巫医大人。”
叶牢是族里惩罚犯了大错的人的地方。除了不到半尺的木板外,用树液加工过的针叶,仿佛是一把把尖刀似的插在四周。即使是很小心,她的小腿还是被割开了一道血口。
小贽很小心的蜷缩成一团,为了让自己不受到更多伤害。但是更多的是饥饿感,在仪式上花费了大量的体力后一直都没吃过东西,只不过才十一岁的小女孩,已经差不多要饿昏过去了。
“嘎吱”一声,叶牢忽然被人从外部打开了。
“小贽……小贽……你还醒着吗?”
一个少年的声音传了过来。
“哥……哥?”
“快,快跟我离开部落。巫医大人准备把你当做活祭品献给炎之魔兽。不快逃的话只有死路一条。”
“这……哥哥你……啊?”
少年察觉到了她的小腿受伤,所以立即行动了起来。小贽还没回答,就被少年一把抱起。
少年的左手放在小贽的肩胛骨下,右手放于腿弯处,而小贽也将双手牢牢抱住了少年的脖颈。在双方都配合的情形下,“横抱”是最节省体力的抱姿。
刚走出叶牢没几步,一大一小两只魔兽就跟了上来。大的那只是月桂叶,是少年的搭档。而小的那只还是菊草叶,是小贽的伙伴。
夜深人静,只有不眠的猫头夜鹰倒挂在树梢。少年蹬踏着树枝,在树与树之间跳跃着。这远比在林中陆地上奔跑要快得多。哪怕已经开始喘息,他也没有减速。在作出决定的时候他就明白,被发现了只有死路一条。
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“……在那里吗?”好像有个声音,不,是更为直接的意念。传达着残缺的意思。
“……你在那里吗?”不知过了多久,意念再一次传来。
“稚子,你在哪里吗?”猛然间醒悟到了,这个意念正在呼唤着自身,被称为“稚子”的存在,苏醒了过来。
没有的实感,甚至没有灵体的感觉。稚子不知道此时此刻自己的状态该如何形容。
此身不存在于任何地方,此身又似是无处不在。
在那之后已经过了多久?她记不得了。大概已经很久很久了吧,如果以“时间”这个概念来计算。
没有时间感,也没有存在感。直到第四次呼求到达。
“伟大的远古意志,如果您听到了我的声音,请回应我的呼唤吧。”和之前三次不同的声音,这次的意念和先前的三次是完全不同的音色。
稚子“看到了”正在呼唤着自己的,是一名打扮异常古怪的小女孩。当她的兴趣产生之时,巨大的牵引力把她“拉向”了女孩所在的时空节点。
月桂部落的降灵会并非是失败的,的确有“什么东西”附在了小贽的身上。不是物质层面的,不是灵子层面的灵体,稚子的存在大抵连幽灵都算不上,也完全没能被老树皮发觉。
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