清澈的水面波光潋滟，在阳光的照耀下宛如无数碎钻；倒映其中的湖心古迹微微晃动，仿佛海市蜃楼般虚幻不真；岸边的白花轻轻摇曳，抖落一连串晶莹的露珠。
然而这样美丽的景致，被一个碎碎念的声音破坏了。
“可恶可恶，小雷那家伙，真是太过分了，居然敢给我跷跑，我都没计较他24年的旷职了，害我还得自己弄吃的……啊！找到了，茶----，想找到路出去；晚上就到你们常常玩的那块空地上睡觉，边睡边哭，看的我也不忍心。这次它来求我，代表它真的忍不下去了，要是我不答应，它肯定会跳进湖里淹死，化成幽灵去找你――你说，我能不答应吗？”
罗兰默然，眼底掠过复杂的情潮，有心疼也有后悔，半晌叹了口长气。
“那么，你也不用改变他的体质吧？只要压制住天性就行了。”
“你舍得？压制天性可是很痛的，而且不是痛一下下，是一直痛。”
“……”
见徒弟一脸郁卒，帕西斯笑着摆手：“安啦，我的法术是有时限的，到时它就会变回来了。”罗兰如释重负，随即露出怀疑的表情：“时限是多久？别告诉我超过莫西菲斯的寿命。”
“……没超过，你真的很不可爱耶！被我玩一下会死啊！”帕西斯愤愤地道。罗兰若无其事地啜了口月桂茶：“和你一样，我喜欢玩别人却不喜欢被玩。”
“真是的。”帕西斯挫败地嘟囔，起身想拿放在另一边的果酱瓶，不料头发被椅脚压住，差点仆倒，幸好及时撑住桌沿。见状，罗兰放下茶杯，讶道：“你的头发又长得这么长了？”
“是啊！烦死了！”帕西斯将自己长及地面的银发拔出椅子底下。
“坐着，我帮你剪。”罗兰将果酱瓶放到他面前。
“算了，你剪短了，明天还是长回老样子。”
“至少你今天能舒服点，不是吗？”
伊维尔伦城主睇来责备的一眼，起身下楼。目送他的背影，银发青年浮起得逞的笑意：“终于让你上当了。”
收回视线，他捻起一缕发丝，双眸射出凛冽至极的寒芒：“我可从来没有认输过。”
******
[这一切都是你干的？为什么？]
[没什么，不过是厌倦了罢了。]
******
“……父！师父！”
帕西斯一震，思绪从过去回到现实。罗兰担心地注视他：“你怎么了？”
“没什么，想起一些以前的事。”帕西斯淡淡一笑，视线下移，皱起眉头，“喂，那不是修树枝的剪刀吗？你要用那玩意儿帮我剪头发？”
“放心，我洗干净了。”说着，罗兰就咔嚓咔嚓剪起来。不及阻止的帕西斯只好耸耸肩，继续吃喝：“小莫什么时候到你那儿的？”
“昨天早上。”
“那你怎么今天才来骂我？”
“因为我们一直聊到早上，而且隔段时间兴师问罪效果比较好。”罗兰嘴上回答，手里也不闲着，标准的一心两用。
“喂喂，你再没大没小，当心待会儿我揍你！”
“用武力威胁是最下等的做法。”
“我又不是你的政敌，懒得跟你玩虚与委蛇那一套。”帕西斯拿起茶壶汲满空杯，“对了，最近大陆的形势怎么样？”
罗兰一愣，没料到印象中十足似个世外隐者的师父会提出这样一个问题。不确定他是随口一问还是真的关心，叙述完后，罗兰试探了几句，让他更为惊讶的，帕西斯的回答竟句句切中要害。
年轻的伊维尔伦城主不知道，坐在他面前的人，在一千多年前是多么接近政治急流的核心，擅弄权术，翻云覆雨，并和另一个人一起引发了史称“倾国之乱”，波及艾斯嘉大陆全境，颠覆了整个英雄王朝的大战争。
“这么说，那个元帅是想……喂，你在干嘛？”刚要说出自个儿的思考成果，帕西斯感到后头的动静有点不对，抬手一摸，脸色顿时沉下来。
“啊，抱歉，条件反射，哈哈哈。”罗兰干笑，在他掌中的，赫然是一条已经完工的长辫，还是宫廷发式（注：参考《秀逗魔导士》里玛露其娜的发型）。
幼年在流浪剧团的经历，让金发青年养成看到长发就编的习惯。
“算了，就这样吧，挺好看的。”拍拍对方的肩膀，罗兰坐回原位，毫不在意地喝了口变冷的茶水润嗓，“师父打算出世吗？”
“啊，就在近期。”
帕西斯侧过首，眺望远方的蓝天，白皙秀丽的脸庞散发出近乎狂狷的霸气，宛如出鞘的宝剑，“闷了那么久，是该活动活动了。”
这锋芒一闪即隐，低下头时，他已恢复了纯稚的微笑：“放心，我会站在你这边。”
“那种事，我才不担心。”罗兰蹙眉。
“哦呀？”帕西斯诧异，他并不认为罗兰撒谎，虽然心机深沉，这个徒弟却从不对他耍花枪，“那你当初干嘛要我保证决不与你为敌？”
“因为和师父作战的话，是很痛苦的事，我希望尽量避免。”罗兰垂眸，无意识地握紧茶杯，“但经历了这么多年的风风雨雨，我明白了，有些事是无论如何避免不了的，就像……师父的身世，我不想令您为难。”
帕西斯呆了一会儿，轻笑出声。
“傻孩子，你以为已经一把年纪的我，还会在意血缘这种东西吗？”
“不在意吗？”罗兰喃喃道，浮起有所触动的神情，“被亲人背叛也被亲人效忠的我，无法对这感情下一个定义，我也没有活过超越人类寿命的岁月，体会不了你的心境，可是师父，现今世上除了德修普王家，再无其他联系你的纽带存在，你真的能够不在意吗？”
“谁说没有其他纽带？你不就是？”
“我只认识了你二十年，德修普王家起码有一百年以上吧？”
“要比认识的时间，你的祖先远胜初代神官王。”
罗兰睁大眼，半晌才反应过来：“鲁西克城主么？”帕西斯微笑，用怀念的语气道：“是啊，我们是好朋友。”
“……”现任东城城主心念电转：鲁西克；福斯性情多疑，称得上他朋友的，只有北南西三城的开城城主和初代圣巫女，而帕西斯当然不会是其中一员，那为何――
摇头甩去满脑子的思虑，罗兰按捺好奇心，道：“总之，我不想让师父为难，无论你将来的选择是什么，我都不会干涉。”
“罗兰，你真不像个野心家。”帕西斯咋舌，“正确的做法应该是竭力说服我或干脆铲除我。”
“若你我立场互换，师父会这么做吗？”罗兰眼神一凝。
“毫不犹豫。”
“那我比不上师父。”
帕西斯将最后一块蛋糕扫进肚子，靠向椅背，交叠起双腿。
“错，我比不上你。”
“？”
没有回答徒弟眼中的疑问，银发青年将目光投向平台下的碧湖。此刻四下无风，水面平静有如天神遗落人间的明镜，他的内心却波涛汹涌，脑中浮现的，也是那天沸腾的湖水，漫天的豪雨，还有抱着失去意识的金发少年，湿淋淋上岸的黑发龙王愤怒的面容。
[你不配做罗兰的师父！]
他无言以对，视野的角落，一只握拳的手缓缓打开，露出一枚小小的钥匙，金属的光芒刺痛他的眼睛，席卷而上的不是期盼已久的喜悦，而是浓浓的罪恶感。
身体僵冷。耳边不住回响金发少年入水前的话语：
[如果连自己的师父也不相信，世上还有什么能相信？]
“起码我不会对想害我的人说出这样的话。”
“啊？”罗兰愕然，比着自己，“师父，你在对我说话？”帕西斯转过头，笑了：“没，我在自言自语。”
“自言自语是老化的征兆哦。”
“……你这小子！”
虽然常常自称老人，帕西斯心里却是不服老的，何况他还有张年轻貌美的面皮。
“再去做点点心吧，没吃的聊天也不起劲。”
“你的胃是什么东西做的啊？”咕哝归咕哝，罗兰还是拿起围裙乖乖走路。
偷笑又摆了徒弟一道，帕西斯感到心情是难得的轻松舒畅，不禁伸了个懒腰。
“好吧，看看肖恩师父的情形，打发打发时间。”
弹了下手指，唤出水晶镜。影像浮现的同时，笑意爬上青年的唇角，然而下一秒，他的脸色变了。
“那家伙搞什么把自己弄成这样！？”
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横手抹去额上的冷汗，棕发青年停下脚步，拉回有些模糊的意识。他虽是生灵，终究也是亡者，在太阳下每走一步都是酷刑，被生者视为万物之源的阳光却像毒火一样烧灼他的身体，夺去他的能量。
一道纤影由远飞近，如瀑的秀发带起燥热的尘风。那是个看似十七八岁的少女，身穿金色的长裙，五官仿佛夏日的艳阳般精巧夺目。
“肖恩！”她未到声先至，嗓音是与外表相符的清脆洪亮，“看到了看到了，失落神殿！就在从这边过去大约一天的地方！”说着，手指右后方。
肖恩喜出望外，一边奔过去一边感激地道：“谢谢你，莉瑞尔！”
“嗨，客气啥，你是千年来唯一能看到我、跟我对话的人类，要我为你赴汤蹈火都行，何况探路这样区区的小事。”莉瑞尔挺起胸膛，表情和动作都十分豪迈。她的双足一直没有着地，身躯也有点透明，显然并非人类。
每个魔法师都知道，魔法是通过大气中一种叫作[玛那精灵]的物质来实现。与传统的精灵不同，它没有形体，也没有智慧，唯一拥有的就是力量。但其实，玛那精灵是有智慧的，只是比其他智性种族低得多，而且随着[进化]，它们的智慧会愈来愈高，甚至不亚于人类。这时，他们就和一般的玛那精灵正式区分了开来，成为[元素精灵]，有了形体和性别。
不过，进化是相当漫长而痛苦的过程，必须待在毫无人气的环境里，一刻不停地吸收同属性的能量，还得吸收千年以上，中间一有打岔或懈怠就前功尽弃，所以没有几个玛那精灵能够坚持到底。
而莉瑞尔，就是一个沙之精灵。
“我也很高兴能认识莉瑞尔呢。”肖恩真诚地笑道。红发少女自两天前就陷入了昏睡，他心焦之余，也不免寂寞。莉瑞尔的出现，等于凭空掉下一个话友，叫他怎么不欣喜万分？
“肖恩――”
沙性不拘，沙之精灵当然也不知道人类女子的矜持为何物，扑上来就是一个拥抱，吓了青年一大跳：“哇！离我远点！别靠近我！”
这么说并不是因为害羞，而是出于恐慌。身为怨灵的肖恩，和大自然的一切生命冲突。他走过的地面青草会枯萎，鲜花会凋零，纯能量体的玛那精灵受害更是严重，只消一靠近就被中和，若非莉瑞尔是元素精灵，在抱住他的瞬间就呜呼哀哉了。
“没关系，顶多重头修过。抱着你的感觉好舒服，凉凉的。”
“莉瑞尔！”
棕发青年的声音透出罕见的严厉，沙之精灵这才松开手，浮到半空，深深注视他。
“肖恩，为什么你这样的人，会变成怨灵？”
尽管外表像个少女，莉瑞尔的年纪实际上已经超过三千岁了，在元素精灵当中也算元老辈，即使天性豪放不羁，该认真看待的事还是认真看待。怨灵的负之力量连荒凉的死亡沙漠也接纳不了，所以当初她是刻意出现在肖恩面前，打算视情况毁灭或者驱逐他，但是经过两天的相处，她发现这个人类和她以往见过的怨灵截然不同。
肖恩愣了愣，诧异她态度的突然转变。
“为什么……”他瞥了眼靠着自己肩头熟睡的少女娟丽的脸庞，“开始是因为憎恨，后来是因为她。”
“果然，从你的魂波，我完全感觉不出阴暗的情感。”莉瑞尔点点头，降低高度，恢复明朗的笑靥，“好吧！我们快去失落神殿，救醒这女孩，你就可以变回生灵了。”
“对不起。”肖恩恍然大悟，深深低下头，为因他而亡的玛那精灵向眼前的人道歉。
莉瑞尔摇摇头：“这是那些小家伙的劫数，你不用内疚。”
肖恩心知肚明对方是在安慰自己，但事到如今，他说再多也枉然。赶快把希莉丝治好，恢复幽灵状态才是最好的谢罪方法。
“好，走吧！”他是想到什么就做什么的人，主意一定，就身体力行，半晌想起一事，转头问道，“莉瑞尔，以前有没有人进过失落神殿？”
“有，有两个。”莉瑞尔回忆道，“我记得很清楚。都是年轻男子，留着长长的黑发。一个非常和善，讲话像玉一样温润，笑容也很亲切。他说他叫维烈，是来考古的。”
维烈！！肖恩的眼珠子差点弹出来：他还真能跑！挖宝挖到这儿来了！
“另一个看上去也很和善，但是感觉不像那个人一样好，他没搭理我，直接就进神殿了，所以我不知道他的名字。”
“他是不是穿着白袍，黑发在脑后扎成一束，挂着甜笑，眼神却十足阴险？”
“对对，没错，你认识他？”
“希莉丝会变成这样都是他害的！”肖恩喷火，然后踩踩踩，碾碾碾，把脚下的沙子当某人的脸蹂躏。莉瑞尔呆望他孩子气的动作。
发泄完，青年的神情缓和下来：“不过总算他没骗我。”顿了顿，他又皱起眉头：“莉瑞尔，他有没有拿什么东西进去？”不是他疑神疑鬼，实在是这个扎姆卡特的情人太让人不能放心了。
“东西？有啊，不过我没看清。啊，还有件怪事，他进去时，守护者没有攻击他，反而恭恭敬敬地朝他行礼。”
“是不是他拿着钥匙？问妖灵族借了……”
“没有，他没有拿，何况有钥匙也进不去，钥匙只是代表妖灵族有朝圣的资格，可以在外头做些打扫工作罢了。”
“这样啊，那真的满奇怪的。”肖恩搔搔头，露出好奇之色，“对了，失落神殿到底是干嘛用的？守护者又是什么人？”
“失落神殿是众神的遗址之一，守护者……”
语尾湮没在突如其来的异响中，两人转过头，只见十几个沙包迅速逼近，眨眼工夫就来到不远处，豁然爆开，从中探出沙虫巨大而丑陋的脑袋。
莉瑞尔脸色遽变，急忙看向同行者，却见他毫不犹豫地掉转过身，撒腿狂奔。
“！”莉瑞尔张口结舌，愣了一会儿才追上去，“你不杀它们么？”
“我包里有吃的了。”
原来如此，他没见过血。莉瑞尔松了口气，瞄了眼背后紧追不舍的怪物们，又有点担心，“可是沙虫跑得很快，你恐怕会被追上。”
“哼！我的脚力如果是天下第二，没人敢自称天下第一！”放出嚣张的狂语，怨灵以令人叹为观止的速度朝目的地疾奔，宛如掠过沙漠的一道流星，连飞翔的沙灵也得用尽全力才跟得上他。
然而，沙虫们脚程不及，却有恒心毅力，从中午追到半夜，仍是锲而不舍。
“该死！这帮家伙韧性真强！”回头扫了一眼，肖恩狠狠咋舌。
“解决它们吧，肖恩，前面就是失落神殿，不解决它们你会被前后夹攻。”
莉瑞尔话音刚落，一座石柱围成的建筑物就跃入肖恩的视野。他微微蹙眉，感到一股压迫感扑面而来，胸口隐隐作痛，显然即将面对的敌人强度惊人。
不得已，他停步转身，一手托住红发少女，一手握住凭空出现的巨型镰刀，腾身而起，迎战追击者。
见状，沙之精灵大惊失色：“不行！不能用武器！”
凄厉的破风声掩盖她的呼喊，利刃划开暗夜，斩入为首的沙虫身体。
一刀两断！
喷溅的鲜血染红青年清澈的双眸。
黑暗兜头罩下。
******
杨阳猛然睁眼。
莫名的惊悸紧抓着她的心脏，瞪视帐顶，她回想醒来的原由，是噩梦？抑或……
《我的本体出事了！》脑中响起的焦急喊声回答了她的困惑，杨阳一骨碌爬起，满脸惊骇：（怎么回事，肖恩？）
《我也不知道，我和他的联系中断了，但是他肯定出事了……对了！我怎么忘了！怨灵不能见血！啊啊啊――完蛋了！》棕发青年已经陷入歇斯底里的状态。
“冷静点！”杨阳叱喝，但从她用声音而不是思波喊，可以看出她也冷静不到哪去，“告诉我事情的经过！”
当听完后，她更是骇得面无人色：“那…那现在怎么样？”
《正在蹂躏那票瘟神。》肖恩叙述远视结果，越看脸色越灰败，《可恶！竟然这么不经打……杨阳。》他的语气突然转为凝重。
“你想……不行！”
《没别的办法了！》
“不行！不行！！不行！！！”
《即使本体死了，我还活着！但希莉丝死了就完了！》
“你骗鬼啊！”杨阳的怒火终于冲破理智的关口，“我早就看过书了，本体一死，分身也会跟着完蛋！”
……可恶，她没事看那么多书干嘛！肖恩低咒，眼见另一边的情形刻不容缓，无暇再劝，强行霸占身体，充耳不闻宿主的大骂，专注吟唱咒文。然而，才念了两个字，一波冲击从天而降，将他的意识击得片片飞散。
昏迷的前一刻，他听见一个似曾相识的清越嗓音：
“你这个笨蛋。”
******
帕西斯神色不愉地瞪着水晶镜。
“笨蛋分裂了也还是笨蛋！哪像本天才！”
信手一挥，影像变幻。他皱起眉头，伸出玉石般光泽白皙的手掌，纤长的食指优美地动作：“包容万物之负者，为光所弃者，请聆听我的祈愿，开放你的怀抱，赐予汝之使徒安宁的沉眠……”
伴随咒文的完成，一颗漆黑的光球逐渐成形，悬浮在指尖前端。
波！下一秒，黑球破裂。帕西斯懊恼地咋舌：“啧！连镇魂魔法也没法用了！只好试试……”
声音像被风吹灭的烛火消散在空气里，人体则是冻住了。过了片刻，颤抖从垂落的手臂曼延至全身，摇曳的视线掠过湖面、对岸的花草与树木，最后定在高悬夜空的圆月上。
“金轮月……”
脱口而出的低喃包含着深不见底的仇恨，瘫软的双膝碰到冰冷的石板，流泻而下的银发以惊人的速度飙长，越过裂痕斑斑的古迹，垂至湖面。更不可思议的，水中的月亮好像具象化一样爬上他的发，在那头璀璨的银丝中杂入金黄的颜色。
帕西斯握紧双拳，冷汗涔涔落下，神色仿佛正忍受极大的痛楚。勉力抬头，看了眼镜中人，他一咬牙，用愤恨的语气喊道：
“够了！我让你出来！让我救他！”
话音刚落，外表的异变刹时停止，没有错过这个稍纵即逝的机会，他双手合十，射出一道白光，没入镜面。与此同时，青年仿佛整个人被抽空似地，往前仆倒，披散的银发在极短的时间里被金色完全覆盖，宛如日阳般的金色。
******
希莉丝被一阵剧烈的撞击震醒。
难以言喻的激痛从撞击的部位扩散开来，她想呻吟，喉咙却干涩得发不出半点声音，耳畔有诡异的幻听，肺腑仿佛有刀剑搅动，奄奄一息中神智居然格外清醒，逼她承受这蚀骨焚心的痛苦。
再也无法忍耐，希莉丝用尽全身的力气撑开沉重的眼皮。有好一会儿，眼前什么都是模糊的。渐渐的，一个熟悉的身影透出来。安心感涌上，红发少女感到折磨得她苦不堪言的痛楚也为之一缓，然而等看得仔细，她瞪大眼，露出无法置信的神情。
棕发青年游走于一大群沙虫之间，镰刀挥舞，纵横披靡，行云流水的闪挪飞腾是那样飘逸华丽，迅疾如风的劈砍削切更是威猛无匹，令人几乎脱口称赞他完美的身手，可是往他旁边斜上一斜，没有几个人能不吐出来。
沙虫坚硬如铁的表皮被一片片割下，直削到血肉全无，只剩一副骨架；四肢被硬生生扯断，刺入身体，穿透骨骼和内脏；头盖骨被徒手打裂，裸露的内容物在褚色的鞋底下爆散飞溅……魔兽惊惧地想远离这尊嗜血狂魔，却总是走不到几步就被追回，拉出肠子，甩在同伴身上，化为一摊碎肉。落下的滂沱血雨，将大片黄沙染成诡异的红色。
唇畔是冷冽邪恶的微笑，双眸闪着狂野残忍的血色光芒，神情狠毒寡绝，看得出来他很满意眼前的活地狱，更享受这一幕幕惨绝人寰的景象。
这是……这是……希莉丝脑中一团混乱，怀疑自己是产生了临死的幻觉，还是掉入了一个荒唐的梦境。
“肖恩！住手！”
陌生的嗓音拉回她的理智，希莉丝抬起头，看见一个穿着金色衣裙的漂亮女孩浮在半空，用焦急的眼神注视杀得兴起的青年。
感觉到她的视线，莉瑞尔低下头，满脸惊讶：“你……”
身为沙之精灵的她，不是所有人都看得见的，惟有魔法达到十二段，或者心念单纯的人才行。而她确定红发少女两者都不属于，那为何――
蓦的，她全身剧震，想起一件被自己遗忘的事：
还有一种人看得见！
――将死之人！
“肖恩！”她急忙转身，“快带这女孩去失落神殿！再迟就来不及了！”
正在凌虐最后一头沙虫的人闻言一震，琥珀色的眸子浮起挣扎，但很快就被腥残彻底吞没，一脚踹开魔兽支离破碎的死体，朝这边冲过来。
“不行吗？”莉瑞尔咬牙，捏了个手诀，青年脚下的流沙陡然陷落。不等他提气拔起，那些沙子仿佛有生命般攀上他的双腿，牢牢裹住，同时四下掀起沙浪，将他整个人埋在下面。
轰！！！
莉瑞尔刚松了口气，地面就发出巨响，黄沙爆散，犹如千万只利剑刺向天空。漫天沙尘中，棕发青年跃出大坑，阴冷的目光落在尚未回过神的沙灵身上。
“幻惑之光！”
希莉丝已经想通这一连串的异常，虽然还不知道莉瑞尔是从哪儿冒出来的，但她想让肖恩恢复的心情和自己一样，所以她暂且把疑问放一边，不顾身体的伤损，使出强光术。
但是她没料到一节：幽灵是没有视神经的！而强光术的力量也不足以让怨灵退却，反而刺激了他的好战意识，刀刃一闪，就往她头顶劈落。
就在这千钧一发之际，一个人影从斜刺里窜出，挡在希莉丝面前。
黑色的刀尖深深刺进裹着金色布料的胸膛，沙之精灵发出痛苦的呐喊，感到全身的能量被没入体内的冰冷异物飞快吸走。眼看就要见底……
一股暖流陡然灌进她的肢体，宛如干旱的田地突然涌出一道清泉，填满空泛的细胞，刚刚萎缩下去的形象重新丰满，甚至比原先更清晰。
这个力量……这个力量是……莉瑞尔震惊至极。
“莉……”
棕发青年的动作静止了，神情从狂暴转为茫然，一如他怔怔的低语。不知为何，沙之精灵觉得他不是在呼唤自己，这才发现身体好像有点奇怪：手足和身高都拉长了，金色的衣裙变成仿佛月光结晶的初白色，而脸……她惊讶地看着青年的瞳仁，一张清秀标致一如瓷娃娃的脸也惊讶地回望她。
啪！镰刀落地，化为轻烟消失。肖恩双目一闭，往前倒去。莉瑞尔反射性地搂住他，顿觉一阵刺痛，视野中映出手指缩短的景象，显然变形术解除了。她连忙将青年放回平地，以免更多能量被中和。
“唉，真可惜，我很喜欢那个长相。”
凝视变回原样的双手，沙灵惋惜地道，毫无劫后余生的自觉。
******
“莉瑞尔，你真的没有受伤？”
“真的啦真的啦！”沙之精灵第n遍重申，用力拍打胸脯，“你看我的样子，哪里像受伤？你还是快救这个女孩子吧，她的情形很不妙！”
红发少女在用完强光术的瞬间就失去了意识，此刻连呼吸也只剩下若有若无的一丝，死亡的阴影在她脸上烙下深刻的痕迹。
肖恩无言地注视她，双唇紧抿，眼中交杂着自责和心疼。他对刚才的暴走完全没有记忆，但看希莉丝还有那些沙虫的样子，他就知道自己惹的祸绝对不小！
“莉瑞尔，可以借我一点力量吗？”
“当然可以。”莉瑞尔困惑地望着他，“可是你要干嘛？我是没有治疗能力的。”
“不是，是我自己用。”
沙之精灵大吃一惊，冲口道：“你疯啦！你会被中和的！我和你的力量属性冲突！”棕发青年冷静地道：“不会，我知道将相反属性的力量融合的方法，我需要一个不会出乱子的身体。这个样子，别说救希莉丝了，搞不好她会被我亲手杀掉。而且和守护者打时，也一定会见血，我必须保证万无一失。”
“可是…可是这样，能量用完后，你会消失啊！”
“拜托你了，莉瑞尔。”
“……”沙之精灵沉默半晌，叹了口长气，双手平举，凝神将自己的能量聚集到掌心。只见一颗金色的光球缓缓成形，越涨越大，在涨到篮球大小时停止了变化。
“这点够了吗？”
“太多了啦！”肖恩瞪着她，死命摇头。莉瑞尔不由分说地把光球推到他面前：“拿着吧！这本来就是你的。”
“咦？”
“没、没什么，总之你拿着就是！”虽然很想询问那股力量的来源，但如果问的话就非得说出对方刺伤自己的事，莉瑞尔只得按捺好奇。不过至少可以肯定那个神秘人是冲着棕发青年才救她，所以她说的并没有错。
见对方还是有点迟疑，莉瑞尔劝道：“守护者可是很难对付的，你不多储备点力量，绝对打不过它们。时间也不多了，别再犹豫了。”肖恩这才接过光球。
随着咒语，光球逐渐化为金粉融入肌肤，肖恩身体晃了两晃，险些摔倒，勉强稳住，用最快的速度平衡体内的两股力量。
半分钟后，他睁开眼，对关怀地看着自己的沙灵抚慰一笑：“没事了。那我去了，希莉丝……”
“我会照顾！放心吧！”
肖恩点点头，朝不远处的神殿跑去。
奔得近了，肖恩才注意到，脚下的沙子变了。尽管还是黄色，却毫无杂质，干净得就好像砂金一样。由乳白大理石所建构的粱柱及外壁没有任何雕琢，大门前两尊呈坐姿的怪异石像是唯一的装饰，整体外观非常朴素。
他等了一会儿，没看到半个人影，带着疑惑和更多的小心，走上台阶。这时，一个低沉的声音传入他耳中，竟是从大门左侧的石像嘴里发出的：“回去吧，这不是你该来的地方。”
肖恩吓了一跳：“乖乖！石像会说话！”他惊讶得太早了，因为右边的石像也开口了：“迷途者，回去该回去的地方。”
“你们就是‘守护者’？”
“我们是众神遗址的看守者，世人如何称呼，我们并不清楚。”两座石像异口同声，语气无比庄严，“快回去吧，迷途者，这里不是你能踏足的地方。”
“抱歉，我无意冒犯你们的工作领域，不过我的同伴快死了，需要里面的一样法器救命，请允许我进去拿好吗？我不会碰其他东西。或者，你们当中的哪位帮我拿一下，拜托了！”感于对方的肃穆，肖恩也回以礼貌的态度，但惦记危在旦夕的红发少女，说到后来，音调仍是提高了。
“神圣之地，不容世人踏足。”
“吾辈役者，也无权进入。”
“那就冒犯了！”肖恩双眉一耸，大步上前。右石像睁开雕刻得栩栩如生的双眼，身躯闪动，朝他扑来。肖恩早有准备，一个后空翻躲过他的扑击，不过右石像的速度超出了他的预计，只差一点就抓破他的前胸。
“爆炎弹！”
在落地的前一刻青年就展开反击，十来颗深红色的火球袭向两头石像，却在中标的刹那，被一道雪白的光幕结结实实地挡住，炸开同数的火花。
“结界？这就不能用那个战术了。”肖恩颇为遗憾地咋舌。本来对付石像，最好的方法是先用火烤，再用水浇。他却没想到会说话的“石像”已经超过石像一词的范畴了。
爆炸掀起的烟尘散去后，左右石像齐声道：“给汝最后一次机会，离开此地！否则，杀无赦！”
“不！”
右石像眼中杀机一闪：“吾乃看守者；牙，将赐予罪人应有的天罚。”
“放马过来！?嗦什么！”肖恩白眼一翻，飞身扑上，“你不过来我过来！”右手锁链甩出，瞄准对方的颈项；左手射出长枪，直取另一只石像的心窝。
锵锵两声，攻击被挡下，左石像冷冷地道：“吾乃看守者；封，将赐予罪人应有的惩戒。”
这两个家伙是不是傀儡啊？说话一板一眼的。肖恩皱眉，同时松了口气：是傀儡就好办！不管拥有多么强大的力量，没有思考能力的傀儡都决不是人类的对手，何况他已经初步了解对方的作战模式。
看守者；牙――攻击型。
看守者；封――防御型。
看似珠联壁合，天衣无缝，在他眼里，却比一道土墙还不堪一击。
牙再度扑上，被化解攻势。肖恩一边闪避，一边往后退去。这正是他希望的：近身战中，封就很难及时为同伴张开防护罩。他打算先解决拥有强大攻击力的牙，再来对付活像老乌龟的封。
激烈的爆音连成一气，刚猛的硬拳与坚硬的石牙在半空正面冲突，棕发青年的周身流转着金色的波动，在月光下显得尤为耀眼。神址的看守者竟然承受了圣斗气惊天憾地的攻势，只裂开几丝细缝，硬度可见一般。看出力气和速度讨不到便宜，肖恩改变战术，抓住对手咬来的利牙，翻身――贯！
砰！牙重重落在地上，砸出一个大坑。本来光是贯的劲道不足以产生这么大的效果，原因是肖恩在翻身的途中还狠狠踢了脚它的肚子，借助反作用力飞跃至空中，俯冲而下，宛如降临荒芜沙漠的一滴雨滴。
泛着金光的拳头配合时间差挥出，加上集中一点，落下的加速度，高速动作产生的风压，即使牙的硬度也吃不住这样的重击，一声钝响，头颅爆裂，露出乳白状的物事。肖恩并不知道脑是对方的弱点，何况他一直当牙和封是真正的石像，却如此准确地猜中，战斗直觉之灵敏只怕无人能出其右。
没有放过这个优势，肖恩再次抓住对手――只是这回是抓着牙的后腿――甩！漫天扬舞的沙尘使封看不清同伴的情况，瞬息万变的战局也令它来不及反应。优雅地回旋，双足以不间断的连环蹴踢踢在牙的心脏中心，放手时牙以直线的轨迹飞出，重重撞在大理石廊柱上，激起大片灰尘。
“啊啊啊――不能撞塌神殿！”肖恩惨叫着扑过来抢救，这时委顿在地的牙张开嘴，吐出一枚闪烁的光珠。肖恩侧头躲过，只听得一声霹雳巨响，他用眼角余光一瞄，银白色的条光在沙漠上铲出深深的痕迹，击中远处一座沙丘，顷刻间灰飞烟灭，威力着实惊人。
但再大的力量，打不中还是没用，肖恩并不惧怕，闪开牙明显变慢的攻势，膝盖抬起，正中对方的重要部位。牙闷哼一声，滚倒在台阶上。
“咦！会痛啊？抱歉……等等！你不是石像吗？”因为同是男性而感同身受的肖恩忘了追击，停下来点头哈腰，然后愣住。终于逮到机会的封吐出一连串光珠，吃了一惊，肖恩错过了闪避的时机，但是他有别的保命策略。
“绞浪旋！”
青色的风卷拔地而起，裹住青年的身体，将射向他的光珠悉数弹开。意外平复后他的嘴角浮现出笑意，那是惊喜的情绪。
本来要是封只会防守，仗还有得好打，这下事情就好办多了！
将右手掌心对着天际，肖恩念出攻击咒文的起动语：“星牙之闪灭！天雷降临！”
数以百计的光弹朝牙袭去，炸裂的闪光让人完全无法逼视；天空瞬间聚集起深厚的云层，灼目的落雷伴随光弹的攻势直直劈落，可惜在牙周围升起的光幕将两者尽数挡下。
看也不看自己的攻击成果，肖恩径直冲向神殿大门，速度远胜刚才。脑中深印着“神圣之地，不容世人踏足”这一概念的封毫不犹豫地朝他的背影吐出大丛光珠，却不料正中对手下怀。
“镜盾！”高速回转的肖恩双手在胸前交叠，无形的防御壁将封的攻击弹回自身，没有牙的敏捷的它吃个正着，连翻数个跟头掉进同伴先前砸出的沙坑里，一时爬不起来。而牙也早在先前的近身战中就丧失了泰半的战斗力。成功造出最佳状况，获得充裕时间的肖恩发动一击必杀的咒文：
“散落于世界各个角落，奉我为王的十二精灵，以继承者之名，召来！借予我森罗万象之力，还予我日月星光之辉，创出无尽毁灭之界――幻胧相破！”
各色光球开始在青年身周围绕，汇聚成绚丽的闪光之流；逐渐压低的铅云发出沉闷的声响，宛如暴风雨的前奏；炸雷在狭小的空间里流窜，化作狂暴的漩涡巨浪；随着最后一个字的吐出，所有的能量被压缩成团，悬浮在青年高举的手臂上方，灿烂的光芒仿佛夜空突然多了一颗启明星。下一秒，挟带难以估计之力的晓星爆发开来，狂啸的光波倾泄而下，飓风吹起青年的浏海，露出额心的十二芒星和左右两个金色的符文。看见这一幕，牙和封瞪大眼。
“耶罗耶！”
“神之子！”
神殿看守者一齐跪下，“请原谅……”
没能说出后面的话，炽白的光之洪水同时吞没了它们。
******
纯白美丽的花朵静静舒展着娇嫩的花瓣，延伸到无垠的彼方，微风卷过，无数晶莹翩翩起舞，成就一幅如诗如画的景致。
花海的中央伫立着一座像是宫殿的建筑物，毫无杂色的纯白，干净，却也寂寞。
蓦地，这白色的世界多了个身影，金色的长发给单调的景色增添了一抹绚丽，五官仿佛大理石雕刻般精致典雅，修长的身子罩着雪白的长袍，在领口和袖管刺着金线图案，衬得他的气质更为圣洁高贵。
[贺加斯！]
几乎在男子出现的同时，宫殿里奔出一个人。与他截然相反的漆黑长袍，银色织边。柔顺的黑发下，狭长微挑的双目也是宛如夜空的颜色。他一头扑进白衣男子怀里，欢声道：[贺加斯！贺加斯！你来看我啦？]
[嗯。]白衣男子的音质华丽明亮，语调却没有起伏，就和他的表情一样，僵硬死板。但从他轻拍黑衣男子后脑勺的动作，还是能感觉出深深的温柔：[很无聊吗？]
[什么是无聊？]
[就是……]白衣男子沉吟半晌，迸出一句，[你不用知道。]
[贺加斯！]黑衣男子往后跳开一步，露出不满之情，[你又来了！老是‘你不用知道’、‘你不用知道’，到底什么我才能知道？]
[你什么都不用知道！]白衣男子斩钉截铁地道。黑衣男子一窒，良久，六神无主地道：[可是――可是――]他肚子里明明有一大堆话要说，却受限于贫乏的词汇，完全表达不出。
憋到后来，他的眼睛里浮现出泪花。
[你你……]
――你欺负我。
这么简单的一句话，他也说不出来。因为他不知道欺负这个词，也不知道此刻充斥于心房的情绪叫作“委屈”。
看见他的样子，白衣男子神色微微软化，一把将他搂进怀里。
[相信我，兰修斯，我是为你好。你的宿命比我还沉重，什么都不知道对你才是最好的。]
[贺加斯……]黑衣男子惊讶得张口结舌。眼前的人虽是他的孪生兄长，性格却是和他相反的内敛，平常连个笑容也极少给他，别说抱了。
[嗯！]
黑衣男子本是小孩子心性，就算不管他一会儿也会消气，何况被哥哥抱着哄？当下嘴角笑咧到耳根，只差没粘条狗尾巴在后头甩啊甩。
顺滑清亮的发丝拖曳到地上，手指穿过时如抚冰丝，被上好锦缎包裹的身子偎依在他怀中，渗着淡淡的凉意。贺加斯合上眼，感到一股暖流缓缓涌出，抚平了折磨得他痛苦不堪的悲哀与无奈。
没事的，没事的，只要有这个人在，我就能撑下去，撑到万物都归于虚无的那天。
[兰修斯，我有礼物送给你。]
[礼物？]黑衣男子抬起头，困惑地望着他。白衣男子微微一笑，并不回答，只将一样柔软的物事放在他掌心。
那是朵随处可见，平凡无奇的粉红小花。
[哇――]黑衣男子发出巨大的惊叹声，如视珍宝地捧着，颤抖得差点拿不住，[这是什么？这是什么？好漂亮！]
[花。]
[咦？那天堂是什么？]黑衣男子用脚尖点点身边的纯白花朵。
[也是花。]包住对方的双手，白衣男子的双眼在刹那写满无尽的苍凉，和无尽的忧伤，[这是人界的花。]
[哪个人界？]
[艾斯罗威亚。]白衣男子顿了顿，道，[你做好准备，最近可能需要毁灭这个世界。]
[哦。]黑衣男子随口应了声，仿佛对方要他做的不过是今晚多烧一个菜，满心满眼，只围着小花打转，[贺加斯，贺加斯，这花是有人种的吗？像我种天堂一样？]
这回白衣男子停顿了甚久，才低声道：[有人。]
[谁？]
[基西莉亚，基西莉亚；赛普路斯。]
[好像是个女孩子啊。]
[嗯。]白衣男子轻叹，脸上闪过奇妙的波动，[她是个好女孩。可惜，她的哥哥触犯了禁忌。]
[咦！那她不是会很难过吗？]
[为什么这么说？]白衣男子眼神一凝。黑衣男子慌乱地道：[因为她的哥哥要死了，触犯禁忌的下场只有死，不是你说的？可是‘哥哥’怎么能死？比如你，你要是死了，我会很难过很难过，那个基西莉亚也一样吧？]
白衣男子敛去表情，声音也变得仿佛石膏像般冷硬：[我们是神，他们是人类，我们拥有的情感他们一概没有。]
[这样啊。]黑衣男子信以为真，如释重负地拍拍胸口。
[何况，即使我们不终结他，基连；赛普路斯也命不久矣。优希亚率领的解放军马上就会打到帝都，欧斯麦肯王室视他为眼中钉，温菲格集团早就想除掉他，七塔嫉妒他的才干和地位――他虽绝顶聪明，又岂能对付得了这许多人？]白衣男子背转过身，眺望蓝天的彼岸，[欲火不息，战火不息。人类的欲望没有止境，这个宇宙却不是没有限度。时间的尽头是虚无，进步的尽头是破灭。即使我们不出手，艾斯罗威亚的历史，又能维持几天？]
转过头，白衣男子注视显然一头雾水的弟弟，露出浅浅的笑意。那笑容很清寂，很疲惫：[抱歉，激动了。]
[不……]黑衣男子摇摇头，[只是，我听不懂，不明白你的意思。]
[你什么也不用懂，什么也不用明白。]贺加斯踏前一步，捧起他的脸庞，喃喃道，[你只要快快乐乐、单单纯纯地过日子就行了。兰修斯，兰修斯，如果神也可以有欲望的话，我希望你幸福。永永远远，不要被你的宿命伤害到。]
******
回过神的刹那，棕发青年有种不知身在何处的感觉。
“……肖恩！肖恩！你怎么了？没事吧？”
“莉瑞尔……”听见沙之精灵的呼唤，他才想起前因后果。打倒看守者后，他带着红发少女冲进神殿，一眼就看见摆在祭坛上的法器。因为希莉丝体内的封印之力太过庞大，花了半天才全部转移走，不过光是装得下他就庆幸不已了。当他把法器放回祭坛上时，发觉镶嵌在四角的夜明珠有一颗不太对劲，刚想挖出来研究一下，一大堆影像就灌入脑中。
“这颗珠子有什么不对吗？”莉瑞尔想起青年是碰了夜明珠才变成呆呆的样子。
“嗯，这是回忆珠。”拿起闪烁着华光的晶莹球体，肖恩脸上满是疑惑之情。众神的名讳他全知道，就是没听过“贺加斯”和“兰修斯”两个名字（注：肖恩是大黑暗时代的人，不知道协调神和混乱神的大名。至于混乱神的名字为什么是兰修斯而不是优希亚，后文会交代）；还有赛普路斯这个姓……那个基西莉亚和基连很有可能是维烈的亲戚，那还是把这个带去给维烈吧。
想到这里，他有点纳闷：为什么维烈没发现回忆珠？随即恍然大悟：红发青年虽酷爱挖宝，却从不碰真正的“宝贝”，只对古董和法器感兴趣，没注意到夜明珠的异样完全不奇怪。
莉瑞尔惊叹：“咦！回忆珠？就是诸神遗产的回忆珠吗？让我摸一下！”说着，将手覆上青年手中的宝珠，“……怎么什么都没有？”
“好像对魔力不足的人不起反应。”
“讨厌~~偏心！”
肖恩轻笑，将回忆珠塞进口袋。此刻的他万万没料到，因为他的决定，两年后，爆发了一场神魔战争。
走下台阶，他端详红发少女，欣慰她略略泛起血色的脸颊，问道：“莉瑞尔，你今后有什么打算？”
“啊？”莉瑞尔一怔。
“如果你没有别的预定的话，跟我们一起旅行好吗？”肖恩转过头，诚恳地笑道，“我不想和你分别，我喜欢你。”
沙之精灵沉默半晌，微微笑了。
“肖恩，你以后千万不要对人类女孩子说这种话。”
“咦？”
“喜欢这个词，是神圣的，只能对希望共度一生的人说。”莉瑞尔倾前，食指点在对方唇上，“吻也是，只能献给真正喜欢的人。”
“可是我真的很喜欢莉瑞尔啊。”肖恩不解地搔搔头，“而且我姐姐说，喜欢有很多种，不止恋人间一种喜欢。”
“哎呀呀，原来还没开窍啊。”莉瑞尔一手抚额，唇畔却漾开怜爱的笑意，“真是的真是的，即使在还使用同步魔法的千年前，我也从没见过你这样的人类。”
“啊，我是……”肖恩正想说自己是一千年前的人，被对方打断：“肖恩，我不能跟你们一起旅行。”
“耶！！？”
莉瑞尔侧过身，仰望刻画着众神图案的天顶：“我是个沙之精灵，最接近‘负’的元素精灵，我在的地方会慢慢贫瘠化，最终变成沙漠。虽然因为我现在力量所剩无几，影响会弱很多，但有心人还是看得出。”
“这好办！我帮你张个防护罩就是！”肖恩拍打胸脯，压根没听出对方话中的深意。莉瑞尔一笑，干脆挑明：“肖恩，我们元素精灵，是很珍贵的。”
“我知道。”
“不，你不知道。我所指的‘珍贵’，不是你以为的那种‘珍贵’。和一千年前比起来，现在大气中的魔素稀薄了很多，连带玛那精灵的数量也大为锐减，更别说我们元素精灵。你说在这种情况下，会发生什么事？”
肖恩蹙眉，阴郁的眼神仿佛触及某个不快的回忆：“捕捉？”
“嗯。”莉瑞尔点头，愤怒地道，“我们本来是很亲近人类的！过去，还使用同步魔法时，能够召唤我们的都是心地单纯的好人，会跟我们聊天，一起并肩作战。但现在不一样了，只要强制咒文一念，我们就得乖乖听话，谁还管你心里怎么想？上阵送死派第一个，回来也叫你做牛做马，或者用些古怪的花招强行提升我们的力量。自从八百年前被召唤过一次后，我就发誓，再也不离开死亡沙漠！再也不回应任何一个人类的召唤！”
“……”
“啊，我不是说肖恩不好。”瞥见青年愧疚的神情，莉瑞尔捧起他的脸，绽开真挚的笑靥，“你是我见过最好的人类，所以我才不想给你添麻烦。”
“我……”肖恩本想说“我会保护你”，忆及自己没多久就会消失，缩了回去。
莉瑞尔环住他的肩膀：“你不会消失的，你这样的人，如果会落得魂飞魄散的下场，那神也不是什么好东西了。”肖恩淡淡一笑，笑容中有着些微的讥嘲：“莉瑞尔，我认识很多不该死却死了的人。”
这回换沙之精灵无言，松开手臂，她像看一个陌生人般看着对方。
“所以我从来不信神，我只相信自己的力量和同伴。”琥珀色的眸子期盼地凝视她，“和我一起走，莉瑞尔。我不能让希莉丝他们目睹我消失的样子，但我毕竟是个普通人，不可能不畏惧死亡，我希望有个朋友为我送行。”
“……不。”
良久，莉瑞尔才一字一字道：“因为你会活着回来看我，所以我不用为你送行――我坚信。”
“好吧好吧。”看出说服不了对方，肖恩叹了口长气，俯身抱起红发少女，走进画好的传送法阵，回首笑道，“虽然还是不相信奇迹会出现，但我会努力活久点，争取回来看你一次。”
目送青年的背影，沙之精灵涌起不祥的预感：总觉得，再也见不到这个人了。
******
天色微光，夜晚的寒气消散得一干二净，炙热的光波开始倾洒大地，使诺大的沙海呈现出蒸笼的趋势。
白色的大理石神殿前出现一个身影。长及地面，让人联想到春日暖阳的金发随风轻冉，却没有沾上一粒风中的沙尘。他的容貌是笔墨难以描绘的俊美，人世以外的绝色。单单站在那里，不言不语，荒凉的沙漠就因他的存在变成华丽的画卷。
唯一的缺憾是，男子嫩草色的眸没有任何表情，绝俊的脸庞也没有一丝一毫可称之为[情绪]的波动，僵硬一如大理石雕像。只有在瞥见牙和封的遗体时，眼底才漾开极浅极浅，浅得几乎看不出的涟漪。
“辛苦你们了。”
华丽的嗓音因同时逸出的叹息微微黯淡。他缓步走向大门，脚下的黄沙随着他的动作变作绿地，飞快铺展开来，生命的气息笼罩了方圆百里的空间。
进入大厅，他停下脚步，环视四周，耳畔仿佛又听见了那怀念的声音：
[贺加斯！]
“那个东西，应该还在这里。”对被某人洗劫一空的其他宝物毫不在意，男子径直朝前走去。然而看清祭坛，他那连瞧见部下尸体也没变化的脸色刹时变了，而且变得很难看。
没有！？
抚摸缺口，贺加斯一时六神无主。他本想用回忆珠唤醒兰修斯的记忆，惟有这个法子能在不伤到他的前提下，开启封印，这可如何是好？
“啊！”
一声惊呼扬起。贺加斯转过头，视野中却没有映出半个人影。
来人正是莉瑞尔，她越想越担心，终于还是决定追上去，不料撞见一个陌生人。
打量眼前的男子，她震惊的不是他的美貌，而是从他身上传来的气息――和拯救了她的气息一模一样！
“你是……”
“你是已死的生命。”
贺加斯用恍然大悟的语气道，举起右臂，莉瑞尔顿觉一股巨力拉扯，能量迅速流失。
“为……！”
下意识地明白对方在做什么，莉瑞尔却已无力问出困惑，当看见一颗光球飞出体外时，她竟意外地平静下来。
呵，难怪会有不好的预感，原来有危险的是我不是那个人啊。留下一个欣悦的笑，沙之精灵的形影逐渐模糊，最终变成黄沙崩散开来。
“魂归魂，土归土。已死的生命，不应留恋现世。”俯视沙堆，贺加斯吐出不带感情的低语，瞥了眼手中的光球，他微一蹙眉，“不对。”
昨晚“他”送出的力量，决不止这么点。
略一沉吟，贺加斯的目光落在神殿中央的法阵上，这时，他全身一震，脑中响起充满愤怒的喊声：
《天下人你谁都可杀得，只有他你一根寒毛也别想碰！》
“……你某些地方，和我真的很像呢，帕西尔提斯。”
合上眼，创世神修长的身子化作点点金光，缓缓消失在空气里。
******
休伦托是位于死亡沙漠边缘的小镇，因络绎不绝的行脚商人繁荣。镇里真正的住户不过几十家，剩下的全是旅馆酒店。
“老板！再来四碗烧鸡肉！”
“是。”服务生挂着抽筋的笑容退下，没等他走到柜台后，那催命般的叫声又响了起来：“红烧乳猪也没了，来两份！啊，还有给我一锅白米饭，一杯漱口用的茶，菜单上所有的点心！”
“……”
除了忙得陀螺也似的服务生，每个人都呆呆看着碗盘以光速清空、叠高，埋住那个吃得全身上下没处干净的男人。终于终于，最后一只碗放回桌面，随着一声满足的叹息，余人也舒了口长气。
“你吃饱了吗？”
红发少女柔声问道，挥手示意服务生端走“碟山”。棕发青年一脸幸福地点头：“嗯~~”
“那可以回答我一个问题吗？”
“嗯~~”
“为什么你可以吃东西？”
被口腹之欲冲昏头的某人刹时冻住。
由于怨灵的负力和沙灵的正力在咒语的作用下达成平衡，他现在的身体和普通人没两样，只是能量用完的一刻，他会彻底消失在世上，当然这件事绝对绝对不能让希莉丝知道。
“呃，嗯……”肖恩万般懊恼地瞪视收走最后一只盘子的服务生，如果有东西挡着，他就可以比较自在，不会被对方炯炯的目光逼得汗如雨下、坐如针毡，“这个……对了！因为我太想吃太想吃了，就不知不觉吃起来，哈哈。”
希莉丝瞅着对座的人，实在不忍心告诉他：你的撒谎技术比三岁娃儿还不如。
“呐，别问了啦，快喝汤，我特地叫老板娘炖的。你身体刚复原，不能吃油腻和固体的食物，喝这种补汤最好了。”肖恩殷勤地将热汤舀在小碗里递给对方，一来是为了转移话题，二来是真的关心少女的身子。
“谢谢。”接过小碗，温暖的不止手，还有整颗心，但希莉丝并没有放弃追问的意思，从青年的态度，还有某些行为，她就能断定：他隐瞒的事情绝对非同小可！
不过，心上人的好意，也是无法拒绝的，希莉丝红着脸喝汤。
这时，老板战战兢兢地上前，小声问道：“抱歉，两位，可以付帐了吗？”棕发青年刚才表现出的食量太过惊人，虽然他怎么看也不像个吃霸王餐的人，但老板夫妇还是不能放心。
“啊，你等会儿。”肖恩把包放在桌上，翻找起来，心想：若是找不出钱，就把回忆珠典当了。
“拿去，不用找了。”希莉丝从腰包里取出一枚金币，放在桌上。老板欢天喜地之余，也感到不好意思：“这…太多了，如果包括房钱的话……”
“包括包括！”肖恩插口，“我们今晚住下来，给我们一间两个床位的上房。要朝南的，还要有暖炉。”
原来是夫妻啊。打两人走进店就一直在猜测他们关系的众人恍然大悟。谁叫这对男女外形亮眼，不引起注目也难。
希莉丝干咳一声，道：“两间，一间照他说的。”
未婚夫妻――众人修改。
“希莉丝！”肖恩蹙眉。希莉丝微微一笑：“没事的，我会自己照顾自己。”她很清楚眼前的人决不可能对自己有歪念，倒是她哈他哈到必须用隔离的方法抑制心猿意马的地步。
是夫妻，只是女方拉不下脸承认。再次修改的众人开始在脑中构绘一个充满戏剧性的故事：红发的小姐是某某国的公主（问为什么是公主？看那气质就知道！），棕发的年轻人是保护她的侍卫（问为什么是侍卫？看那吃相就知道！）。他们青梅竹马，两小无猜，缔结了深厚的情谊，却限于地位的差距，无法结合，终于在某天私奔，来到这个荒凉的小镇，打算在沙漠隐居，避开追兵的纠缠。
同样这么想的老板无视棕发青年的叫唤，收起金币返回柜台――公主的命令当然高于侍卫，何况公主还是金主。
“服务态度真差。”抱怨了一句，肖恩转向少女，劝道，“希莉丝，还是和我睡一间吧，你现在连拿个杯子都吃力，万一半夜起来喝水或上厕所，有我在比较方便。”
“行了行了，我能照顾自己。”希莉丝不快地道，她很感动他的关怀，却讨厌他的口吻，像对待一个孩子。
肖恩有点受伤。瞥见他的表情，希莉丝放柔语气：“要是有需要，我会叫你的。”唉，她就是拿他可怜兮兮的样子没辙。
一见少女喝完汤，肖恩就催她上楼休息。希莉丝不愿：“刚吃好就睡会胖的。”肖恩啼笑皆非：“你还在乎这个？你知不知道你瘦了多少？”
“我瘦了！？瘦得厉害吗？”希莉丝尖叫。女生爱俏，何况在心上人面前？若是一副皮包骨的模样，别说扎他的眼了，自己想象也难堪。
“还好。”
“快上楼，我要睡了。”对方说“还好”，事实肯定糟糕百倍，希莉丝立马站起，往楼梯走去。肖恩高高兴兴地跟在后面，他刚刚突然想到：既然能吃饭，也一定能睡觉了。除去吃饭和洗澡，睡觉是他最怀念的人生乐事。
点燃暖炉，铺好床铺，棕发青年又叮嘱了好几声，才不放心地走出房外。关门的前一刻，红发少女突然叫住他：“肖恩。”
“嗯？”
希莉丝环住他颈项，踮脚吻住他的唇。久久，她松开双臂，推了呆若木鸡的某人一把：“晚安。”砰地关上门。
晚安？还睡得着吗？
******
次日，两人离开小镇，往南走去。
“为什么不留在休伦托等阳他们？你不是说你的分身正带着他们过来？”
“他们要到还早，干脆我们先去矿山，叫那个矮人铸剑。”说话时，肖恩眼睛看着旁边。
希莉丝皱眉：又来了。打她顶着黑眼圈从房间里出来，撞见呆呆杵在门口，显然站了一夜的青年，他就再没正视过她。本来表白时，她有做好最坏的心理准备，可是他这种暧昧不清的态度，算什么意思？
“肖恩，那个吻，不是给同伴也不是给朋友，是给我钟情的对象的。”
棕发青年身体一僵。
“要是你不喜欢我，就明白说出来！”一边大吼，红发少女一边擦去情不自禁涌出的泪水。
不喜欢吗？肖恩苦笑：如果不喜欢就好了。
他这个人是不点不透，一点就透。何况希莉丝对他的心意，他早就隐隐约约察觉，只是……他来日无多了啊！接受她的感情，却又在不久的将来将她抛下，岂不是比拒绝更残忍？那么……
停！
青年猛地闭眼：自欺欺人的行为，只会使情况更恶化。又不是下一刻马上就死，想那么多干嘛，还浪费时间。
珍惜希莉丝的心意，珍惜最后的时光，珍惜自己的愿望。
――好！就这么决定！
能够承认所有的事实，是肖恩的优点之一。既然事情已经是这个样子，又没有解决方法的话，干脆什么都不想，把烦恼丢给未来，免得现在也不痛快。黑发少女和银发青年共有的，顾虑东顾虑西，尤其顾虑对方的自虐性，在棕发青年明朗直爽的精神里是丝毫不存在的。
“希莉丝，我也喜欢你。”
心里的乌烟瘴气一消，肖恩立刻转过头，开心地道。
“……啊？”
因为对方迟迟不做声而越来越绝望的希莉丝听见这句话，一时反应不过来。
牵起她的手，他再次坚定地重复了一遍：“我喜欢你。”
喜欢她不许他吃零食的霸道；喜欢她把手巾放在他额上的体贴；喜欢她第一个发现他没有换洗衣服的细心；喜欢她平时被成熟掩盖的娇气；喜欢她穿着连衣裙时漂亮的模样；喜欢她说“那种回忆，丢掉也罢” 时的深邃神情；喜欢她无畏死亡的坚强微笑；喜欢她得知他变成怨灵时心疼的哭喊；喜欢她为他拭脸时温柔的眼波；喜欢她要他讲故事时撒娇的语气……那么多的喜欢，构成了一个独一无二的[喜欢]。
本想确认一下，但看见对方的眼神，希莉丝就放心了。
那是真正的，爱恋的眼神。
绽开无比欢欣的笑靥，红发少女收拢十指。
她的情，终于有所归依了。
******
当晚，肖恩和希莉丝在野外扎营。受地理条件所限，隐捷敏亚的村庄都集中在中部地带，所以即使一连几天看不见人烟也不奇怪。
被柴薪爆出的声响惊醒，棕发青年揉揉眼，打了个哈欠。他在营地周围设了结界，不怕有魔兽或野兽闯进来。
红发少女躺在他身旁，好梦正酣。此刻黎明未到，正是最好睡的时刻。添了几根木柴，肖恩将桶里的水倒进铜壶，煮起咖啡来，准备做顿丰盛的早餐。
蓦地，他脸色微变。几乎在同时，希莉丝一跃而起：“五匹马，往这边过来了！”
“不，六匹，前面一匹腿被布包住了。”肖恩纠正，不慌不忙地把刚敲好鸡蛋和培根的煎锅拿下火堆。
话音刚落，南边的地平线尽头就出现一骑孤影，依稀可看出马上人是个少女。不一会儿，五骑人影陆续映入视野。其中一人吆喝了数声后，端起十字弓，将一只短驽射进少女的马臀。
一声哀鸣，马抬起前肢，将那少女颠了下去！千钧一发之刻，肖恩及时赶到，抄起她的身子。
“没事的，没事的。”一手夹着少女，肖恩一手抱住马颈，安抚道，“马上就不痛了，静下来！”不知是否听懂了他的话，那马竟真的站定在原地。
“希莉丝，快来！”
“你拔吧。”刚好赶到的红发少女断然道，肖恩一把拔出短驽，血喷出的瞬间，白光从希莉丝掌心射出，只半秒钟便治愈了伤口。
这一磨蹭，那五个骑士已奔到近处，一句话也不交代，三人拉弓，两人提刀，就往肖恩和希莉丝招呼过来，却被一道透明的障壁悉数挡下。
肖恩放下少女，转向五人，黑色的镰刀在手中飞快成形。
“肖恩！你不能见血！”瞥见这一幕，希莉丝紧张地喊道。
“……”棕发青年连忙收起镰刀。其实他已不是怨灵，见血并不会有事，但如果瞧见他杀了人还保持清醒，红发少女再猜不出真相才怪。
“空间之神贝里卡斯，请聆听我的祈愿，将我眼前的形体，转移至未知的彼方――瞬间传送！”
二十只马蹄铁下浮现出灰色的法阵，薄纱般的光芒形成一个半圆形的罩子。随着一阵强大的违合感，光消失了，五名骑士和他们的座骑也不见了踪影。
小风波平息后，两人将那个少女带回营地。
“喏！咖啡，镇定一下。”肖恩将浓香四溢的液体倒进木杯，递给对方。
“谢谢。”少女吐出清脆而不失柔和的嗓音。刚才没看清，眼下借着火光和初萌的天色，只见她约摸十七八岁年纪，黑亮的长发扎成马尾，五官非常秀致。
“你这个莽撞的家伙，冒冒失失就抖出武器，要不是我提醒，你现在又发疯了！”希莉丝余怒未休地拉扯青年的辫子。
“痛痛痛！”
“哼！”希莉丝又拉了两下，才松开手，朝少女绽开友善的笑容，“我叫希莉丝；佛罗伦兹，他是我情人，肖恩；普多尔卡雷，你呢？”
少女没有马上回答，打量了两人一会儿，才露出信任的微笑。
“我叫柳轩风。”
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注：回忆珠的一段是截取自讲述魔族起源的番外篇《末日世界》，因为很喜欢，就放在这儿了。受不了问号的读者可以自动屏蔽，里面的谜和《满愿石》没多大干系。《末日世界》的主角是文中提到的基连和基西莉亚，他们是维烈的父亲和姑姑，还有个主角是艾尔拉斯（魔王）的父亲优希亚。再多余地补充一句：基连在《末》的地位是和罗兰相同的第一反派。
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