五月初，罗兰将行政中枢搬回上界。
此举是出于不得已的考量，因为某个刺客把他的办公地点破坏了，施工作业又很吵，他只好回来面对国务尚书担心得涕泪交流的老脸，和娇妻溢满相思关切的双眼。
暗杀事件一过，罗兰就发信报平安，所以朵琳没有当场昏过去。但还是忧心如焚，日夜祈祷犯人缉拿归案；丈夫平安无恙。吃不好睡不香，只想飞到下界亲眼确认，可是淑女的礼仪不允许她这么做。
也因此，罗兰一回来，她就病倒了。
严守模范丈夫的本分，东城城主随侍床侧，端水喂药样样亲为，感动得朵琳生死相许，第n遍感谢上苍赐予她如此美满的姻缘。
一觉醒来，映入眼帘的是批阅奏折的漆黑身影。为了就近照顾她，罗兰把公务全搬进卧室。
“醒了？”立刻察觉她的动静，清冽的嗓音随着搁下的羽毛笔响起，“要喝水吗？”
朵琳轻轻点头，脸颊泛起红晕。结婚一年多，她还是改不掉羞涩的天性。
身体还是没力气，只能依靠那双手臂的支撑。记忆里母亲也是个体弱多病的女人，而父亲爱的，就是她柔弱无助的气质，但朵琳并不喜欢生病。披头散发很难看，她希望将自己最美的一面呈现在心爱的人面前。
清凉的液体平息了干渴，似乎体温也有所降低。抬眼偷瞄，淡金色的长睫下，冰蓝的眸沉静如冬日的海，是她琢磨不透的深湛。她从没见过罗兰发怒，也不曾听闻，他一直是平静从容的。温柔体贴，宽厚包容。微笑也仅仅划个弧，不浓不淡，闲闲逸逸。
就像她的理想，所有注重礼仪的贵族。
只是，身为女性的部分偶尔会有一点小小的遗憾。希望看到他激情的样子，更有魅力的表情。但她也明白这是淑女不该有的任性。
她已经太幸福了，不能贪心。
“怎么了？”柔和如夜风的低语吹走她浅浅的怅然。朵琳回以婉约却真挚的笑靥：“没什么，谢谢。”
“不舒服就不要强忍着。”大手抚上她汗湿的额，带来舒适的感触，“医师说，你这次的病很凶险，我想叫师父来帮你看看。”
“帕西尔提斯先生是男性，不适合。”虽然感激他的好意，朵琳还是不得不指出。其实她并不讨厌罗兰一些平民化的举止和思想，她知道他是军旅出身，可惜妻子的立场就是必须规劝丈夫。
罗兰温文守礼地笑道：“是我唐突了。”放下水杯，他轻轻抱了抱她：“快点好起来。等你病好，我们一起去看岳父。”朵琳双目一亮：“真的？”
“当然是真的，他也很担心你。这次我们多住几天，你也好和朋友多聊聊。”
朵琳的眼眶浮起湿意，为他毫不矫饰的心意，一句深藏了许久的话语冲口而出：“罗兰，我爱你。”
正扶她躺下的人一顿，然后俯了下来，形状优美的唇瓣贴上她的。
他吻得很深，不同于平日，看似激动下的情感表露，实则掩饰。
因为他说不出口，他不爱她。
被吻得晕陶陶的朵琳睁开迷醉的眼，娇靥浮着羞红，更增丽色。佳人如玉，温顺地躺在怀里，却温暖不了冷酷的心。
“对不起。”长指的勾画透出歉意，“忘了你还在生病。”
“没…没关系。”朵琳用被单掩面，心里却喜滋滋的。丈夫头一次有这么失控的表现，虽然没有说那个字，但他也是爱她的吧？
“当心闷死。”轻笑声从头顶传来，令她更害羞。
半晌，美丽的城妃缓缓拉下被子，凝视又坐回桌前的丈夫。俊美的侧面镇定依旧，却流露出一丝若有若无的倦色，当下内疚地道：“对不起，罗兰，害你没法专心办公。”
“这种小事不必介意。”金发青年笑容温和，宛如一抹深暗的月色，“只要你病好，我就谢天谢地了。”
“可是……”想起刚才的情形，朵琳脸蛋更红，强忍内心的刺痛，小声道，“你不会…难受吗？”
不能嫉妒！不能嫉妒！她反复对自己说。上流社会在婚后保有情人是非常正常的事，动不动抓个对象滚上床也不稀奇。罗兰完全不搞外遇已经让她暗暗庆幸，但是自己身体不好，还要他守身就太过分了。
“嗯？”罗兰一时没听懂。
“我是说…你可以召几个侍女侍寝，或者上街……过夜。”
蓝眸射出冰冷的怒意，吓得朵琳缩成一团。收起情绪波动，罗兰起身抱住她，一手轻抚她颤抖的背，叹道：“说什么傻话，你在鼓励我偷情吗？”朵琳心绪混乱，啜泣道：“但…但是……”
“我是你的丈夫，我会对你忠诚。”
――只要你活着。罗兰在心里补充，眼神始终无波无痕，只有最深处燃烧着苍色的液态火焰，就像冰海里诡谲的暗流。
“嗯。”回音带着浓浓的鼻音，朵琳反手拥抱他，全身心地沉浸在感动的爱河里。
轻柔的吻印上她的发，不含情欲：“睡吧。”
※※※
妃色的薄唇吐出悠长的气息，吹散袅袅茶香，带笑的清越嗓音悠悠扩散开来：
“你和你的小情人是怎么回事？”
办公桌后的人抬首，浅浅的金发，蓝宝石额饰下的脸俊逸出尘，浮光掠影地笑，淡雅而闲散：“可能会分手吧。”
“太逊了！”帕西斯咋舌，这个小动作丝毫不损及他秀丽的容貌，“徒弟，要不要我教你几手？”他殷切地建议，一派恋爱顾问的架势。
“不用。”这句话说得很用力，罗兰低下头，继续办公。最近朵琳病况稳定，他得以搬回正常的工作环境。在这里他比较自在；偶有熟客上门，也可以悠闲地跷二郎腿，东拉西扯。
“罗兰，虽然你装得不在意，但我肯定你对她一往情深。”
“我不否认。”
“那就行啦！”帕西斯拍打沙发扶手，“女人嘛，哄哄就行了。送鲜花宝石，做顿饭给她吃，低声下气让她骂几句，抱着她说些好听的。实在不行压倒她，保证手到擒来。”
“你的方法带着严重的偏见。”啪！盖章。
“切――”帕西斯不满地拖长音调。罗兰流畅地写下简短的评语，字迹苍劲有力，语声平淡自若，标准的一心两用：“师母是很好哄，但冰宿不同。事实上，现在分手对我们都好。她是爱我，我也爱她，可是她并不真正了解我。与其将来伤心失望，不如趁用情未深时，早早抽手。”
帕西斯眯起眼，定定注视徒弟，半晌，迸出两个字：“闷骚！”
罗兰晃了晃，手指拖出一条长长的墨迹：“师父！”
“哼。”不理会他的指控，帕西斯交叠修长的双腿，姿态洒逸地啜饮香茗，“什么乱七八糟的，人生苦短，爱就爱了，不紧紧抓住，小心失去后悔。”罗兰一窒，明白这是他的经验之谈，软下语气：“师父，我会设法救出师母，你别难过。”
“喂，我们现在讨论的是你的问题。”
“老话一句，不一样的。”罗兰干脆划掉前面的部分，搁下笔，轻叹，“师母和你是同类，你们彼此了解体谅，不必隐瞒，也不会受伤。而冰宿，严格说来还是个孩子。就算头脑理解，感情也未必能接受。”这回换帕西斯无言以对。
“像这次，我射了杨小姐一箭，她就受到这么大的冲击。换作邱玲小姐，轩风小姐，她又会如何？”
“我想情况没有这么糟。”帕西斯沉吟道，“冰宿是个非常理性的人，也知道你的野心，也许她只是想趁这个机会整理心情，下更大的觉悟。”
“那只有更糟。她会变成什么模样？我早就不想她踏进来了，偏偏她不听。”罗兰忍不住抱怨。帕西斯摆摆手：“往好处想，这样你们就投契了。”
“但这样也不是冰宿了！她的性格还没有成熟到在包容我的同时，还能不扭曲！”
“我说罗兰，你似乎想太多了。”帕西斯有点受不了。罗兰不以为然：“换作甲乙丙丁，我根本不会考虑。”
“呃，这倒是。爱人嘛，总要设想得周全点。”
“算了，顺其自然。”调整心态，罗兰不再庸人自扰，倒了杯茶，绽开诚挚的笑靥，“北城的进度差不多了，你就住下来吧？”帕西斯歉然一笑：“嗯…我还是喜欢住在米尔菲，那边去看肖恩师父也比较方便。”
“师父，不是我说师公的坏话，他真的太迟钝了。你为他付出那么多，差点被协调神吞噬，我还当面提点过他，可是他都没感觉的！”
“他不是没感觉，是转个头就忘了。”
更可恨！罗兰在心里咬牙，对肖恩不抱好感。帕西斯轻摇杯中的液体，浮起带着透明感的浅笑：“其实他忘了最好，我本来就不希望他记得。那些家伙强行开启他的记忆，我会一一找他们算帐。幸好我的处境肖恩师父还不知道，不然又要哭了。”罗兰打心底叹息：“师父，你会受伤的。”
“咦？”
“在索伊拉，你不是已经受伤了吗？”
帕西斯脸上失去血色，抿嘴不语。罗兰避重就轻地道：“火焰很温暖，靠近暖手可以，但是拥抱它，你会灼伤。”
“啊，我甘之如饴。”拍拍后脑勺，帕西斯笑了，笑得不带一丝阴影。罗兰无可奈何，只有挥挥手，一句“随便你”，任他去扑火。
毕竟他们都是成年人，有自己的选择。
※※※
即使有心理准备，听完刃雾的简述，罗兰还是气得想砍人。
“呜呜呜，罗兰……”黑耀抱着他大哭。晶羽沉默地指着房门，神色僵硬，顺便把黑耀拎走。
“师父，我进来了。”敲了两下，他推门走进。帕西斯坐在窗台上，看着外面的花园发呆。白衣的身影孤独卓然，碧眸毫无平日的光彩，冰冷而隐含挣扎，似乎想抓住逝去的美好，却只留下满心沧桑。
“啊，罗兰。”一瞥见他，这一切波动都瞬间隐藏在无懈可击的笑颜下，“告诉你个好消息，我见到露西――你的祖先了哦。我们一起喝酒聊天，他还是老样子，漂亮得让人想画两根胡子上去。”
“你在我面前摆什么谱。”罗兰嗤笑，缓步走向他，“我看过你捡垃圾吃的拙样，烤蛋糕却炸得满头灰的呆样，日子过得稀里糊涂连衣服也穿反的傻样；和阴险狡猾爱骗人心机重，喜欢把人耍得团团转然后以此为乐毫不愧疚没有羞耻心的一面――你还有什么底没被我掏光？”
“切，我也看过你留长发，穿裙子的可爱模样。口头禅‘人家’、‘讨厌’、‘不要啦’，动不动跳脚，一生气就扑进我怀里挥小拳头，喜欢打扫像个管家婆，一逗就脸红嘟嘴……哎呀呀，那时侯的你真是让人怀念。”
“所以，我们彼此还有什么好装的。”
帕西斯刹时噤声，冰封的眼神渐渐融化，苍白的唇微微哆嗦，良久，两行清泪沿着颊滑落，伴随着虚弱的低喃：“罗兰，我好累。”
“我知道。”叹了口气，罗兰环住他的肩膀，让他靠着自己。
徒弟的怀抱温暖中渗着凉意，因为他并不是火焰，而是冬阳。核心不变，外围却是萧煞的寒冷。但是对同样属于黑暗生物的他而言，却是明亮而不刺眼的光辉，抚慰了伤痕累累的心。
“先休息一段时间吧，我知道你放不下他，但也要有力气才行。”
“嗯。”
※※※
整个五月，罗兰差不多都在煽风点火，使大陆处于乌烟瘴气的状态；同时也在积极部署，为即将到来的大战做准备。
由于拉克西丝的篡位，密探部门损失惨重，正好把陷入低潮的帕西斯丢过去训练新人。不是他吹，他这个师父整人绝对是一把手，当年他就被整成本领高强的阴险胚。也可以让帕西斯发泄，早日恢复正常。
冰宿只旷职了三天就照常上班，但他们一直没私下碰面。偶尔擦肩而过，只觉她眸光清晰异常。搅得罗兰忐忑不安，生怕她一开口，就是拜拜。
嘴上说得再大方，心里还是舍不得。
连着好几次下来，罗兰觉得自己有神经衰弱的趋势，感叹恋爱真是一门麻烦的课题。
这天，他在金木犀树下拉小提琴。反正没有约会对象，也不怕那几个幸灾乐祸的家伙看见。
不料，拉第二首时，茶发少女从小径的另一头走来。明艳的眸，明艳的唇，明艳如花的容颜，气质却冷洌如雪，高傲似冰。
曲子顿时荒腔走板，东城城主匆匆收工，挤出粉饰的笑：“啊，冰宿，好巧。”
“下一秒你是不是打算开溜？”冷冷一瞥，冰宿戳穿他心中的念头。罗兰笑得有点僵：“没…没有啊。”
“还结巴。”
“……”
罗兰索性闭嘴等她示下，一边稳定心绪，对方的下一句话却使他的努力化为灰烬：“我想清楚了，我……”
“啊！”罗兰下意识地打断，摆出好忙的样子挥手，“我突然想起一件急事，必须赶快处理，抱歉先走一步。”冰宿眯眼盯着他的背影，一字一字道：“你是白痴吗？”
冰箭穿心，将罗兰当场钉死在地。
“……如果是其他人说这种话，我会认为是对我的侮辱。”
“但是你的表现，让我无法不这么认为。”
拨了拨发梢，罗兰以死刑犯的心情，转身面对昔日的情人，眉目沉静：“你想说什么？”冰宿直直注视他，眼神深邃：“你认为我想说什么？”
“冰宿，我很累，不想跟你拐弯抹角。”罗兰叹了口气，尽显疲惫，“我承认，这是我第一次谈恋爱，所以我表现得像个傻瓜，但我也不是死缠烂打的男人，既然你想通了，我会放你走。”
“我就知道。”冰宿嗤鼻，表情隐然有无奈，“你是不是要我把你那颗黑心腹挖出来，从外到内解剖清楚，才相信我不会被你吓跑？”罗兰一怔：“呃？”
“还要我说得更清楚吗？要看好男人，你演给你老婆的那个就够我瞧了。但那样的你，只让我感觉恶心。”
“你也不必说得这样。”罗兰已经明白她的意思，神情微微放松。冰宿抬起弧度优美的下颌，过肩的发丝随之划出利落的线条：“我看人是不及你准确，可我也不会被幻影蒙骗，我爱的就是你，‘罗兰；福斯’。”罗兰深吸一口气，冰眸融化，用沙哑的声音道：“冰宿，爱不能解决一切。”
“没错。”冰宿颔首，他们都太理智，连感情也不免思虑透彻，“我承认，听到你射杀我的同学时，我是很难受。毕竟在这个世界，我们算是同伴。我也预见到将来你对其他几个下手，我又会受到多大的考验。”
“那……”
“听着，你这个笨蛋。我对历史不感兴趣，但在学校，我也学了不少。野心家是种什么生物，我大致有数。这大半个月，我也请法利恩和克莱德尔帮忙，为我讲解大陆的局势；搜集了很多资料，推敲你未来的行动，所以我有心理准备。”
罗兰张口结舌，心道：那两个帮凶！
“我并没有抹杀我的良心，也不会抛弃我的情感，我只不过选择了和她们相反的阵营而已。”冰宿淡淡地道，墨绿的瞳清澈冷静，“她们不也是？邱玲为了史汀，轩风为了贝姆特，另外两个多半也是为了现在的朋友――这件事没什么对错。仔细追究，你是站在推翻腐败的王家，建立新国家的立场上，只有比她们进步。”
“大义再美妙，过程也是肮脏的。”
“你真的很龟毛耶！”冰宿有点不耐烦。罗兰却不给她继续说的机会，径自离去：“总之，你再考虑一下。”
这次，冰宿没有阻拦他，只是耸了耸肩：“这家伙又想做什么了？”
※※※
五月底，朵琳终于完全康复，抱着雀跃的心情等待归乡的日子。
罗兰安排的随行人员并不多。除了艾德娜，几名医师和白魔法师，就只有陪伴朵琳的侍女和标准数目的亲兵。即使东北两城如今是友邦，来往也需要避嫌。
米利亚坦热诚地欢迎了他们，盛大的节目一个接一个。从豪华的飨宴到歌舞表演，应有尽有。铺张的程度直追上代国王亚拉里特。心知肚明这是自己推波助澜的成果，罗兰满意地验收，言谈间将岳父捧得更加飘飘然。
当晚，窗外雪花纷纷扬扬地飘落，洁白宛如棉絮，覆盖成晶莹剔透的美景，是风系和冰系法师的杰作。院子里还有特别开辟，用魔法维护的温泉――听完米利亚坦洋洋得意的介绍，罗兰真心感慨他在享乐方面的心思，确实远远及不上这个人。
“岳父，今天怎么都没看到史汀？”趁饭菜端上来的空挡，罗兰询问。朵琳困惑地道：“是啊，小玲也不在。”米利亚坦面露尴尬：“最近下面闹得很厉害，他代我安抚。至于小玲，我说很危险，叫她不要去，她不听。”
“闹？出了什么事？”朵琳一直被养在深闺里，对外界的变化全然不知。甚至在她的认知里，艾斯嘉从来是国泰民安。
米利亚坦不想女儿接触这些事，更不想丢面子，含糊过去，口齿灵便地把话题带到自己擅长的领域：“吃完饭，你们去泡泡温泉吧，那里的气氛绝对好。”意会他的暗示，罗兰俊脸微红：“岳父，朵琳身子刚好，我不想她累着。”
“哈哈哈，是我轻率了。来，再干一杯！”
吃得差不多时，罗兰对妻子道：“你先和艾德娜去泡温泉吧，我再陪岳父喝一会儿。”朵琳柔顺地答应，在侍女的簇拥下走向隔壁。
罗兰没忘了目送。而米利亚坦也欣慰他形于外的眷恋，笑着打趣：“罗兰，我这个女儿怎么样啊？”
“她是个好女孩。”罗兰语出肺腑，低头抿了口酒，蓝眸暗潮汹涌。
只是他无福消受，也无法领情。因为一开始，他就把她视为一枚棋子。
按照她的希望打造一个瑰丽的梦，让她相信自己嫁了一个温柔而爱她的丈夫，是他能给她的唯一也是最后的礼物。
※※※
第二天一早，宿醉的罗兰正在喝妻子熬的醒酒茶，米利亚坦匆匆上门。
“怎么了，岳父？”
“抱歉，罗兰。”北城城主一脸焦色，“我本来想带你们去新建的琉璃馆赏景，可是下界出了一桩意外，我必须马上赶过去。”罗兰露出担忧之情，问道：“是什么意外？很严重吗？”米利亚坦也不隐瞒，重重点头：“好象是雪崩，受灾面积非常大。”
“已经快六月了，还有雪崩！？”
“下界还是初春的气候，最容易出事。”
罗兰哦了一声。米利亚坦恳切地道：“别担心，我会快去快回，你们先跟巴曼四处逛逛，上界他也很熟。”罗兰转移视线，看着他身旁的年轻人。
自从走进房间，巴曼的目光就没离开过朵琳。但是他的神色毫不猥亵，并不给人唐突的印象。
“幸会。”东城城主露出纯礼貌的笑容，眸光深沉。青龙骑士急忙端正姿势，抱着复杂的心情行礼：“久仰大名，罗兰城主。”
“巴曼。”朵琳喜悦地呼唤，令他情不自禁地震了震。装作没发现他的动摇，罗兰笑道：“这样吧，朵琳，你和巴曼将军一起游览，我陪同岳父。”
“咦？”在场众人都是一愣。
“事发地点太危险了，我不放心岳父一个人。”
“谢谢你，罗兰。”米利亚坦感动无已。朵琳也表示理解：“那父亲大人就拜托你了。”
本来让一个已婚少妇和一个单身男子相处绝对不合礼仪，但巴曼是位骑士，为人又正直磊落，所以没人对这个安排提出异议。
艾德娜正要走到朵琳身后，瞥见主君做了个随行的手势，惊讶地眨眨眼。转念一想，既然把责任移交给巴曼，基于尊重，她是不该留下。
“啊，巴曼将军。”出门的前一刻，罗兰转过头，眼底流光闪动，“请一定要好好保护我的妻子。”
“呃…是。”巴曼觉得他有点小题大做，心里的某个角落却松了口气：看来罗兰很重视他恋慕的公主，当下肃容挺腰，再度精神地应道，“是！”
※※※
湛蓝洁净的天空飘着淡淡的云丝，阳光明媚；柔柔的清风吹过耳畔，带来初夏的气息；道路两旁的树木青翠欲滴，花朵色泽艳丽，构成缤纷的景致。
马车里，朵琳兴致勃勃地浏览。身为一个从小被严格培养的淑女，她极少有机会外出，连本城的全貌也没看过。巴曼一霎不霎地凝视她，像要把一年份的相思全部补足。
“巴曼，为什么肯特大哥他们都落在后面？”探头一瞧，朵琳不解。巴曼干咳，明白部下的用意，不知如何回答。其实他没有非分之想，别说骑士道不允许，他自己也不会亵渎心上人。
“那个…你过得好吗？”他生硬地岔开话题。朵琳回以幸福的笑靥：“嗯，很好。”
青龙骑士刚毅的眼神随之软化，内心泛起混合着甜蜜的酸楚。他衷心祝福对方，却无法不为自己的单恋叹息。
“啊，夫人，您看。”一个侍女指着窗外，“那里好象有座神殿呢。”朵琳定睛望去，只见一片开满鲜花的和缓坡地，彩蝶纷飞，绿茵送爽，山顶矗立着一座纯白的建筑，景色极为迷人。巴曼有四分之一的龙族血统，视力远胜常人，认出牌匾上的字：“不是神殿，是疗养院。”
“疗养院？”朵琳涌起怀念之情，因为母亲身体不好，她的童年几乎都是在疗养院度过，“巴曼，反正时间还早，我想去那儿做做义工，可以吗？”
“当然可以。”巴曼纵容地笑着，示意马车停步，护送她们步行上山。
三龙将的大名无人不知，守卫只问了声就放他们进去。疗养院的布置典雅华贵，可见里面的病人非富即贵。朵琳和侍女们很快忙碌起来，巴曼和随后赶到的龙骑士被指派做体力活。堂堂大男人却必须卷起袖子打扫，撑衣杆，将不良于行的病人搬去庭院晒太阳。
“夫人，我们去采些花。”
“等等，不要乱采。”酷爱园艺的城妃拿起一把剪刀，追上叽叽喳喳的女仆，以免她们乱拔乱摘。忙乱间她不知不觉和护卫分开，闯进一座单独的院落。
“真是的，跑哪儿去了。”左顾右盼，她越走越不安，正想打退堂鼓，撞见一个高大的身影，“道格拉斯将军！”
比起她，对方更吃惊：“你……怎么会在这里？”
虽然因为身高差距有点紧张，但完全不清楚红龙骑士为人的朵琳并不害怕，绽开柔美的笑容：“我来这边帮忙，您身体不舒服么？”
“公主。”阴影中的脸褪去惊愕，隐隐流露出一丝邪佞，粗厚的大掌抓住她纤细的手腕，“请跟我来。”
另一头，巴曼好不容易搬完最后一个病人，这才发现他的保护对象不见了，正要回屋里找，一名祭司笑道：“原来将军是做义工啊，我还以为您是专程来看道格拉斯将军。”
“道格拉斯！？”巴曼愕然回首，“他在这里养伤？”
去年的秋之月，红龙骑士团在南城被不明人士偷袭，一败涂地。团长道格拉斯本人更是遭到重创，被米利亚坦骂了个狗血淋头，却没有受到实际的惩处。青、红、蓝三支龙骑士团实力强大，又代表了白银之谷，地位超然，历代城主也要看他们的脸色行事。
有凶龙之称的炎之龙将生性残暴、独来独往，连部下也对他十分畏惧，其他人更是避之惟恐不及，因此没人关心他在哪里疗养。
“是啊，不过我们都不敢靠近他住的地方。”
巴曼浮起不祥的预感。他对僚友的性格可是了若指掌，也知道他的心思。自从朵琳结婚，道格拉斯的情绪就很不稳定，在他发泄兽欲的妓女窝被一群冒险家剿了后，更是变本加厉，万一他碰见朵琳……
不敢想下去，巴曼放声大喊：“公主！公主！”
骚乱迅速扩散开来，惊动了整个疗养院。而在一栋偏僻的屋舍前，也在上演一场争执。
“将军，你疯了！还不快走！”
“滚开！”道格拉斯暴怒地挣扎，左颊血肉模糊，衬得他的面容更为狰狞。这是他一时大意，让猎物留下的伤口。
部下拼命钳制住他：“别去找她了！再不逃，我们统统会完蛋！”
“怕什么！大不了我反了！”
“那也要先和大家会合啊！我们这点人，肯定打不过他们！”
“……啧。”道格拉斯不得不放弃追寻，转身从后门离去。距离数十米外的花丛里，一道纤影瑟瑟发抖，两手紧握着一把染血的剪刀，当作支柱般抱在怀里。全身衣衫破烂，狼狈不堪。
为什么……朵琳满面泪痕，死死咬着牙关，忍住哭声，生怕被那头野兽听见。
如果是梦就好了，为什么这种事会发生在她头上！？
“公主！”一个熟悉的呼唤远远传来。朵琳狂喜地探出头，刚要求助，一盆冷水兜头泼下。
她已经被玷污，要她用什么脸，去见罗兰？
一想到会被他用嫌弃的眼光看待，甚至冷落，就让她痛苦得难以忍受。
颤抖的手举起剪刀，对着颈项，她用饱含爱意和绝望的语调道：
“对不起，罗兰。”
一刀，葬送了一条如花生命，也割断了北城的历史。
※※※
发生在疗养院的悲剧震动了大陆，同情的矛头全部指向东城城主。毕竟他是整件事中最无辜的人，好心好意陪妻子回家探亲，又好心好意地陪岳父去危险的灾难现场。北城一方却没有负起守护的责任，害他的妻子出了这样的事。
米利亚坦知情后的反应只能用“震怒”形容，若非赛雷尔先一步赶回，跪下向他哀求，他一定第一时间命人把巴曼拖出去斩了！
“你居然还为这家伙求情……为这个殆忽职守，害死我女儿的混蛋……”一边断断续续地怒骂，米利亚坦一边瘫在宝座上喘气。罗兰坐在他的下首，脸色惨白，不亚于跪在赛雷尔身后的巴曼。
北之贤者深深叩首，沉痛地道：“大人，恕我直言，目前当务之急是缉拿道格拉斯而不是追究罪责。巴曼固然有失，但请您看在他以往的功劳份上，给他将功赎罪的机会！”
“将功赎罪？哈！你想他再捅一次娄子？”
“求求你。”一直僵凝沉默的青龙骑士开口，声音干涩如黏土板，眼睛不是看着主君，而是定定注视黑衣青年，“我知道这个要求很厚脸皮，是我辜负了你的托付，但我求你，给我一次机会，让我手刃那个畜牲！一报完仇，我就回来自刎在你面前！”
一时间，大殿里静得可怕，连邱玲也停止了啜泣。
“给他这次机会吧，岳父。”罗兰垂下眼，以疲惫的语气道。巴曼欣喜若狂，满怀感激地行最敬礼：“谢谢！”
“唉。”瞪视部下杀气腾腾的背影，米利亚坦惭愧地揉了揉额角，“我对不起你，罗兰。”
罗兰没有说话，这种场合，不说话是最好的应答。
“可怜的孩子……说不定她已经怀孕，有了你们的骨肉。”说着，米利亚坦潸然泪下，气氛沉重而恻然。
不会怀孕的。用充满演技的动作端起茶杯，罗兰在心里否决：我可不会害死自己的小孩。
两道锐利的视线从殿堂的角落射来，那是个身披海蓝色铠甲，身形苗条，脸覆半边面具的年轻女郎――三龙将唯一的女性，蓝龙骑士露琦雅。
金发青年不动声色地任她观察，一如受到打击而心灰意冷的丈夫。如果说蓝龙骑士的目光是火烤的刀子，他的精神屏障就是坚不可摧的冰墙，足以抵挡一切攻击。
※※※
丧礼一结束，罗兰就返回东城。众人都理解他不想在这个伤心地多待的心情，没有挽留，却忽略了艾德娜冷凝的神色。
登上空浮舟，红发侍卫踏着僵硬的步伐入座，压低声音道：
“我有事问你，现在可以说吗？”
东城城主轻描淡写地瞥了她一眼，笑道：“还不行。”艾德娜咬紧牙根，只能强忍内心的愤懑，眼睁睁看着他叫来服务生，为自己和她点了两杯饮料。
好容易挨到靠岸，她陪同主君下船。前来迎接的官员都身穿丧服，神情沉痛。为首的国务尚书更是老泪纵横，哽咽道：“您千万要节哀，大人。”
“别提这件事了，克莱德尔。”罗兰甩甩头，淡金的发随之摇曳，“我想安静一会儿。”
“可是……米利亚坦城主御下不严，保护不周，导致夫人惨亡，我们实在咽不下这口气啊！”老婆被强奸，这对男人而言，是多大的耻辱！全城的百姓都恨不得掌掴北城城主，将犯人大卸八块！
“嗯，再过一段时间，我会听听你们的想法，现在先让我静一静。”
“是。”克莱德尔不敢再说，比了个恭谨的手势，小心翼翼地护送。其他人也避免触及主君的心伤，一路只谈公务。
匆匆吃完洗尘宴，罗兰将自己关进办公室。在场只有大神官，满愿师和城主随侍武官。
“你老实回答我。”艾德娜气势汹汹地逼近，“这件事是不是你一手策划的？”
“是。”干脆利索，毫无赘言。
啪！一记重重的耳光，将罗兰的脸打偏了45度，嘴角流下一道血丝。
靠墙伫立的冰宿眯了下眼，没吭声。法利恩事先得到指示，只好忍气静观其变。
“你这个王八蛋！”艾德娜咬牙切齿地拎起主君的衣领。罗兰回以漠然的目光：“气撒完的话，就别浪费口水，帮我把最近的公文拿过来。”艾德娜大怒，空着的手再次举起。法利恩一把抓住：“喂！你打上瘾了？”
“我要打死他！”
“冷静点，艾德娜。”冰宿淡淡地道。法利恩乘机对情人施放了一个消火的冰魔法。
“老实说，罗兰，我不赞成你做事的手段。”
“啊，我知道。”抚了抚红肿的颊，罗兰微笑。冰宿别开眼：“不过，也是你运气好，青龙骑士和红龙骑士竟然都喜欢朵琳。不然，你也不会用这个法子吧？”
“嗯。”
“冰宿，你还为这家伙说话！”怒火重新点燃，艾德娜大吼。
“你有完没完！”法利恩也提高嗓门，对于朵琳的死，他压根没感觉，反正只要是罗兰的敌人，他都会毫不犹豫地铲除，“等到北城被我们并吞，她一样要死！现在死，反而是她的幸运！”艾德娜气势一馁：“但…但是……”
“艾德娜。”罗兰沉声道，“你知道我的打算，要退出早就退出了，我也给过你机会，现在才来抗议，算什么意思？”
“我是看不惯你的做法！”
“做法只有优劣，没有对错，我追求的是结果。这个方法最简单，损失最小，后遗症也最少，我当然使用。至于牺牲，顾虑牺牲我还能成大事？”
艾德娜越听越不入耳，忍无可忍地喊道：“你明明就不是这种人！”罗兰一震，眸光变幻，最后定格为冷笑：“错了，我就是这种人。”
“！”艾德娜冲击得脸色发白，和他对视片刻，一言不发地掉转头，冲出房间。
“艾德娜！”
“让她去。”制止心腹，罗兰习惯性地提笔，顿了一下，“法利恩，你代她把公文拿来。”压抑担忧之情，法利恩应声离开。门一关上，冰宿就毫不留情地数落：“你不该气跑艾德娜，她是你的保险栓。”
罗兰一愣，会意后不禁苦笑：“冰宿，你倒是很了解我。”
那个正直的女军人，虽然他时常为她不拐弯的脾性头痛，还是有意地将她放在身边，一方面消毒，另一方面提醒。
权力对人的侵蚀就像环境对人的同化一样可怕。意志不够坚定，很容易迷失。就连罗兰，也慢慢变得势利，喜欢用“最简单的手段”达成目的。
他开始是为了复仇走上这条不归路，这份初衷如今已经变质。他也真心想为民众谋福址，但必要的时候，他会果决地让少数百姓去承受苦难，以换取更多人的利益。
虽然是身不由己，骑虎难下，但是他的心……确实变黑了。
话说回来，幸好他还有一点点良心和理想。为了大义不择手段，最后很可能人性扭曲，遗忘最初的心愿，陶醉在一个个胜利带来的喜悦中，丧失本性。
“当然，我早说了，你那颗黑心腹不用解剖我也看得到。”
“冰宿，我是不是太不干脆了？”
“是很不干脆，但吸引我的就是你的龟毛和傻气，所以你还是继续龟毛下去吧。”冰宿挥挥手，“我会帮你安抚艾德娜，你也别太自责。我们是一对四，下手本来就要快一点。”罗兰诚心诚意地道：“嗯，谢谢。”
“一顿饭。”
“没问题。”
她前脚走，后脚一道身影突兀地出现在房里。
“罗兰，痛不痛？”黑龙王心疼地盯着义子。罗兰有点意外：“一个耳光也用得着大惊小怪，回去回去。”
“因为我听到好大一声，你为什么不把它消掉？”
“消掉我怎么解释？反正一会儿法利恩会帮我治疗。对了，暮。”蓝眸寒光一闪，“你曾经说，你是三首龙里最强的？”巴哈姆斯老实点头，想了想，补充：“不过扎姆卡特和魔界宰相合体，我不知道还打不打得过他。”
“没关系，已经分开了。”
“哦，那打得过。”
“嗯。”罗兰敛眉沉吟。巴哈姆斯定定注视他，清美的面容浮起龙族特有的睿智：“罗兰，你是要我打倒他们吗？”
“视情况而定，可能。”
“如果他们要杀你，我会杀了他们。但我不会主动出手，扎姆卡特和麦先都是我的朋友。”巴哈姆斯认真地阐明原则。罗兰微微一笑：“我明白，我不会强迫你。”
黑龙王如释重负，绽开欢喜的笑靥，却忽略了对方眼底涌动的暗流。
听到敲门声，他赶紧回到义子的影子里。大神官走进办公室，将奏折放在桌上，施展治疗术，为情人的暴行致歉。
“没事啦，法利恩。”罗兰摆摆手，根本不当回事。
接下来，伯都那个蠢蛋王子会有所动作吧。还有博尔盖德，史汀，露琦雅，拉克西丝……
坠入思考的海洋，东城城主的嘴角不自觉地泛开一丝笑意。那是比最凛冽的冬更冷酷，足以冻结万物的微笑。
他要得到那顶寒冰王冠，不计一切代价。
※※※
两支龙骑士团的内斗把北城搅得天下大乱。揭起反旗的道格拉斯不再顾忌，沿途烧杀掳掠，无恶不做。青龙骑士团反而限于补给，束手束脚，至今没和昔日的同僚碰面。但是在复仇心的趋势下，巴曼虽不至于违背骑士道，却开始向商人强行征粮。在他看来，这些油满肥肠的家伙全是吸取人民血液的蛆虫，根本不必愧疚。从而使得众商会与王室矛盾激化，甚至暗中襄助敌方。
这天，北之贤者赛雷尔；史汀看着报告，长长叹息。
一只素手拍了拍他，然后一张纸摊在他面前：我怀疑朵琳公主的死是罗兰城主在背后推动。
“我也…有点怀疑。”赛雷尔强忍冲击，咬了咬牙，“可是感情上，我无法相信。”
蓝龙骑士手持羽毛笔，继续写。她的字文雅秀丽，和她的武名截然不符：我没有事实依据，是一种直觉。因为整件事太巧了，结果也对罗兰城主有利。他一直在设法促使城主大人耽于享乐，居心叵测，对朵琳公主当然也不会安好心眼。
赛雷尔深吸一口气，哑声道：“他竟然会这么绝？”不等对方回答，他低低笑起来：“我这不是明知故问吗，他把无名氏……”
说着，蓝发青年英俊沉稳的脸庞闪过仇恨的火光。
他疼爱的师弟，从小看着长大的师弟，那个爱笑开朗、调皮胡闹、才华洋溢、与世无争的青年，就那么尸骨无存！连灵魂也没剩下！
“我不原谅他。”赛雷尔握紧拳头，一字一字迸齿而出。露琦雅露出担忧之情，放下纸，两手搭在他的肩上。
温暖的触感抚平了激动，赛雷尔调息抬眼，朝常年跟随保护自己的女郎一笑：“失态了，现在不是为私情愤怒的时候。露琦雅，你和巴曼感情比较好，帮我劝劝他。虽然他八成听不进去，但你可以逼他听进去。”露琦雅略一迟疑，摇摇头，抬笔准备书写，被阻止：“你直接说好了。”
“……”蓝龙骑士为难地指着自己的喉咙。北之贤者目光清澈，脉脉如流水：“你说吧，我不介意。”
嗫嚅片刻，露琦雅还是顺从地启唇，吐出嘶哑的嗓音：“我不能离开你，失去了靠山，伯都王子一定会有行动。博尔盖德的动向也不清楚。”
“嗯，你的顾虑有道理。可是除了你，没人能制住巴曼啊。”赛雷尔苦恼地道。
“您可以写信给肯特，他是个理智的人。还有请王帮忙。”
“这是内乱，银龙王恐怕不会插手。肯特嘛，倒可以试试，希望有用。”
“拉克西丝陛下…咳咳！”露琦雅突然剧烈咳嗽。赛雷尔连忙倒了杯水给她，急得俊脸冒汗：“对不起，你没事吧？”
“没…没事。”勉强挤出两个字，发觉实在难听，露琦雅沮丧地喝水，然后坚定地拿起纸笔。赛雷尔再次握住她的手腕，眼神变得深邃：“露琦雅，你必须说话，你的声带就是因为你长期不用才会这样。我不介意，真的不介意，对你的脸也是。”
露琦雅微微发抖，面具下的容颜变得惨白。
“你不信的话，让我看！要是我露出一点嫌恶，我把头割给你！”
用力甩脱他的钳制，露琦雅踉跄后退，双手环抱住自己，全身抖得如＆网--闲，至少这份胆气，麦先很欣赏，“我不会妄想折服龙族，也没有毁灭龙谷的力量。即使我能，看在我师父的面子上，我也不会这么做。”
“帕西尔提斯？”
“是的。”
“跟他废话什么！”几头黑龙交换了一个眼色，一齐喷射酸雾。毒气经过的地面瞬间腐化，散发出刺鼻的气味，常人只要吸入一点就会全身麻痹。
一道身影出现在罗兰左侧，徒手挡下所有的攻击，化为凌厉的杀意之风撕裂反射性张开的防壁；焦雷打下，击穿坚硬的龙鳞；冰索呈放射状涌出，缠绕住巨大的身躯，随着手的动作，嵌入皮肉，将他们掼倒在地。
“无耻！”
黑龙王沉声道。庞大无比的压迫感急遽扩散，带动天空的云层翻腾不休，大地和山壁也产生共鸣，颤抖般摇晃。清美文秀的脸庞无波无痕，眼神寒酷，像是死亡世界的投影，冰漠得连杀机也不存在。
所有的龙族都为这样的变故惊呆了。麦先愣愣地道：“巴哈姆斯……”
“好久不见，麦先。”收回冰索，巴哈姆斯转向好友，黑眸稍稍多了一点温情。发现那些黑龙静得不同寻常，罗兰讶道：“暮，你杀了他们？”
“我说过，谁要杀你，我就杀他。”
强者不存在慈悲――这是前任黑龙王的教导，深刻入骨的本能。虽然巴哈姆斯因为人格分裂失去黑龙残虐的天性，一旦完全进入战斗状态，依然不懂宽恕为何物。哪怕对象是同族、朋友，他一样毫不犹豫地屠戮。
“你还是老样子啊。”麦先苦涩一笑，来回看着两人，“你们的关系是？”
“他是我的义父。”顿了顿，罗兰补充，“也是我的契约者。”
“难怪你有黑龙的气息。”迈丽捧着托盘站在不远处，神色掩不住畏惧。她曾亲眼目睹巴哈姆斯咬断父亲的脖子，是她童年的噩梦。年龄相近的孩子只有扎姆卡特和麦先敢和这头泯灭天良的黑龙玩。
“正好，我把你的部下还给你吧。”麦先镇定下来，温和地道。巴哈姆斯点头为谢，指着谷外：“统统出去，我要好好纠正你们的本性。”剩下的黑龙打着哆嗦遵从，歪歪斜斜地飞出山谷。正要迈步，巴哈姆斯不放心地看向义子。罗兰笑道：“你去吧，我不会有事。”
目送好友的背影，麦先目露欣慰：“他好象没有以前那么迷茫了。”罗兰接过迈丽递上的绿茶，道：“暮是龙，哪怕他多了七个头。”
“……”麦先深沉地凝视他。袅袅茶香模糊了青年的面容，但龙本来就分不清人类的长相，他看的是心灵的窗口――眼睛。冰湛的蓝色如同冬季的海，并不清澈，深处甚至凝结着郁气，却蕴涵坚定的意志和悠远的智慧，混合着清醒的自省和由洞察而生的宽容，构成奇妙的气质。
“你很像鲁西克。”
“我师父也这么说。”罗兰毫不意外，“他还说你很像安迪米拉尔城主。”麦先俯视面前的茶杯，静静地道：“那他想必也告诉你，我不会退让了。”听到这句话，罗兰就明白基本上没希望了。血龙王是去年来这里，考虑了一年还是这个答案，说明麦先已经反复审思过，下了觉悟。但他还是耐着性子劝说：“银龙王，我并无意和您为敌，白银之谷也一直是中立的立场，我只希望您能保持这样，不要插手人类的事。”
“你错了，在我答应安迪守护他的子民时，埃特拉的事就和我有关了。”
“那您打算守护到何时？世界末日？”
“你的质疑和你师父一样。”麦先微微苦笑，银眸深邃闪亮如星辰，“没错，就是那一天。罗兰城主，你是个名君，也许由你坐上王位，会比现在的统治者好。但战争是罪恶的，无论用多少借口美化。因为战争最大的牺牲者是无辜的民众，而不是高唱大义的上位者。我热爱和平，不允许这样的事发生。”
“您说的对，战争是罪恶的行为，发动战争的全是罪人。”罗兰坦然，蓝眸雪亮如刀，“但没有一场时代的变革不流血。我不是鼓吹战争，鼓吹战争就等于赞美破坏。可是您坚守和平，同样是守护腐败。”
“我不……否认。”麦先目光软化，调整了态度，“只是，为什么一定要战争？改革不可以吗？改革的阻力和牺牲小得多啊。”罗兰苦笑出声：“银龙王，如果我是这个魔导国的王，倒可以如您所说的去改革。”麦先语塞。
“拉克西丝陛下很了不起，她是个名君。我若一心为国为民，就应该双手奉上我的性命和地位，可是我做不到，我不是圣人。我有私心，也有理想。而且我不承认她。”
“不承认？”
罗兰的唇角下移了两根头发丝的宽度，这是他控制负面感情的征兆。
“我等了她十年。十年，她什么也没做。除了在权限范围内挽救，她没有做任何事。我不是指责她，那是她的兄长，从人道立场，她没错。但是我也不再等待，我要自己来，哪怕她再优秀，她已经是国王。”
麦先沉默片刻，低声道：“那，你不为拉克西丝陛下，不能为民众妥协吗？不用交出性命和地位，就保持现状。”
“银龙王，目前的局势是：不是你死就是我亡。”罗兰一手捧杯，一手轻点桌面，这个微小的动作给人一种难以言喻的从容和气魄，仿佛世界在他的指点下发生巨变，“我容不下她，她也容不下我。为了杜绝祸患，她必须铲除我。就算只是为了自保，我也不会坐以待毙。”麦先长叹一声，用力摇头：“说到底，你们这些统治者不过就是争权，国家和人民都是附庸。”
“我是平民。”
压抑的声音令麦先一震，对上一双比刀锋更冷厉的眸，“我承认我有贵族血统，但我在平民中长大，所以我就是平民。我不想说我的经历，也不想说那些贵族如何如何，我只告诉你具体的数字。这二十年，中城总共起义了三十六次，死于剥削和饥荒的人数超过一百七十万，到我城的流民四十万八千人――人民已经活不下去，渴望推翻昏庸的统治者。你还能说他们厌恶战争？害怕战争？死亡都不可怕了！”
麦先无言以对。
“南北两城的情况没有这么糟，照理我不应该入侵，但既然我的目标是王位，就不可避免和他们发生冲突。即位后一样要整肃，因为五城本是一家，王权的衰弱导致分裂，这也是腐败的根本原因。只有统一中央集权，才能在最短的时间内平息战乱，恢复大陆的和平和富足。”
“破坏后的重生么？”麦先的神情极为疲倦，“罗兰城主，你说的我都反驳不了，但你一样无法否定我的真实。”
“我可以否定。”罗兰抬首，昂然道，“您的真实是和平，而和平有极限。就像再辽阔的海洋也有边界，再漫长的道路也有终点，再强盛的国家也会衰亡，再壮大的历史也会断绝――您不能否定这个真理。我无法说现在就是时机，也没这么厚的脸皮说我就是时代的遴选者，但是您对一个城市的永久守护，的确是对真理的背离。”
“这并非真理，而是历史规律。”
“是人类的真理。”罗兰毫不动摇地甩甩头，“因为人类是一种愚昧的生物，即使有如此多的异族借鉴学习，依然重复犯错，陶醉于自己构绘的虚伪世界，看不见自然的真实。因为破坏是我们的根源意识，战争是我们的种族本能，而建设是挽救我们无药可救的本性的唯一希望。”
“而银龙王，您既然插手了人类的历史，就必须遵守这个规则，尊重人类的真理，而非以龙族的价值观行事。”
“事实上，您不可能了解我们，就像我们也不可能了解您这样的长寿种族。”
“你错了。”麦先展颜，笑容透明，“不是说你的论调错误，而是你说人类不可能了解我错了。人类是……唯一能了解所有种族，影响所有种族的生命。”
罗兰一怔，也笑了：“我不否认，但是人类有将自己投影他人的坏习惯，所以这了解也并非百分之百的正确。”
“以人类而言，你是十分睿智的。”麦先银灰色的双眼流露出困惑，“像你这样的人类，为什么会选择野心的道路？”罗兰冰蓝的眸微微一动，刹那间仿佛掠过无数往事，最后定格为一抹微笑：“因为我并不睿智，我是愚昧的人类，我有我的欲望，让我无法放弃的坚持。有时候，人真的是一种感性生物，即使头脑清醒，感情依然不能妥协。”
“你的坚持是什么呢？”
“……一个非常天真的愿望。”
“原来如此，你的迷惘来自你的理想。”麦先深深注视他，带着由理解而生的好意，“曾经有不少人类英雄在我面前夸夸其谈，他们的眼神比你坚定一百倍，说的话也远比你动听，但是他们都陷入名为‘自我’的死胡同，所以我尊重他们，却无法认同。而你……让我无言。”
“也不是认同？”罗兰笑得并不失望。麦先摇摇头，又点点头：“我们各有各的道理，而且我输了。身为异族，我是不该插手人类的历史，但我还是不能妥协。”罗兰由衷惊讶：“为什么？”
“因为誓言。”麦先绽开怀念而无悔的笑靥，“我答应了安迪，所以我必须做到。”
罗兰震撼得双手发抖，浮上心头的不是嘲讽和好笑，而是最深的敬佩。
人类总是轻易背誓，龙族却把随口一句话作为永不违背的誓言，哪怕代价是千年的守护，而守护的尽头是死亡。
这伟大的种族……
“对不起，银龙王。”
“不用道歉，你我只是立场不同。”麦先目光柔和，“把路克带走吧，他和你投缘。”罗兰无声地抱着怀里的幼龙，轻轻颔首。
“我还有个不情之请，请你让这里所有的红龙走。”
“银龙王！”
“闭嘴！你们的王把你们交给我，你们就必须听我的！”麦先难得厉声喝骂，瞬间震慑住场内的龙族。明知这些红龙走后会投奔敌方，给他带来无穷麻烦，罗兰还是同意了。
“好，现在，马上，离开！不许挑衅，不许回头！”
红龙们面面相觑，只好愤愤不平地照办。罗兰又喂路克吃了两颗果子，才起身告辞：“银龙王，诸位，后会有期。”
“后会有期。”麦先牵着妻子的手，笑着回应。
踏出龙谷的一刻，金发青年的额饰发出璀璨的蓝光，空气中也浮现出星星点点的蓝色光团，晶莹剔透，宛如水元素的集合。随着一连串噼里啪啦的清脆声响，冰寒之风飞快扩散，席卷了整座山谷，形成雪白的气圈。紧接着，无数闪耀的符文在外围回旋流动，亮度不断增加，仿佛升起一轮冰冷的太阳，最后彻底掩盖了蓝光，变成一团固体状的透明晶体，覆盖住范围以内的全部生命。
短短数十秒，白银之谷就化为一座巨大的冰狱。
用斗篷包着幼龙不让它看到这样的景象，东城城主在原地伫立良久，直到一个熟悉的声音唤回他的神智：“罗兰……”
黑龙王一脸复杂，身后跟着十几个垂头丧气的男女，都十分貌美，发色漆黑，看得出是黑龙的化身。
“搞定了？”
“嗯。”
“不用难过，只是五十年而已，五十年后，冰就会化。”罗兰裸露出深沉的疲惫，尽管使用的是水族至宝[深海的叹息]和神圣器[世界之钥]的力量，发动这两样法器还是消耗了他极大的体力和精神力，身体摇摇欲坠，“到时他们照样活蹦乱跳。”
巴哈姆斯大喜过望，随即慌忙扶住他。罗兰勉力站稳，不带感情地道：
“走吧，我们回去。”
※※※
封印龙谷的强大波动传遍了每个角落，所有的法师为之色变。探察结果一出来，北城的上层顿时人仰马翻。当消息传开，民众也惊恐不安。银龙王在北城人民心目中的地位和守护神无异，而白银之谷就是最坚固的屏障。他们这一完蛋，是不是宣告埃特拉的终结？
当日中午；东城伊维尔伦；上界王宫――
“大…大人，那是什么？”
国务尚书和东之贤者四只眼睛瞪着主君。红发侍卫也吃惊得张口结舌。
一头形状像蜥蜴，长度不及儿臂的生物在罗兰的肩上爬来爬去，玩得不亦乐乎。全身的鳞片是灿烂的金黄色，瞳孔也像融化的黄金般闪亮。
“认不出吗？龙啊。”
我们知道是龙！问题是龙怎么会出现在这儿！三人在心里大吼。帕西斯好奇地逗弄，被幼龙咬了一口后，慈眉善目地笑道：“罗兰，我正缺一只龙做炼金术的素材，把它给我吧。”罗兰瞥了他一眼，看穿他无害外表下的獠牙：“不行，他是银龙王托我照顾的。”
银龙王！？法利恩等人冲击更大，眼前金星乱舞。
敲门声响，得到应允后，茶发少女走进办公室。
“罗兰，莫西菲斯说他感到龙的气息……”顿了顿，她冷静改口，“你又捡了只宠物？”这家伙一定有吸引异族的磁场！
“不是宠物啦。”罗兰苦笑，把在他头顶蹦跳的幼龙抓下来，“算是义子吧――来，莫西菲斯，你抱抱他。”独角兽不情愿地走近：“罗兰的孩子不是只有我一个吗？”
“给你添个伴，以后就不无聊了。”
“这不挺好嘛，小莫，你当哥哥了。”帕西斯笑得调侃意味十足。莫西菲斯瞪目，他始终不喜欢这个人。
另一头，最沉稳的克莱德尔回过神，一口气倒出疑问：“大人，到底是怎么回事？”罗兰示意莫西菲斯带走路克，答道：“我封了龙谷。”
封了……龙谷？除了帕西斯，众人当场石化。
“你骗鬼啊！”艾德娜跳脚，“你哪来这种本事！”罗兰回以微笑：“啊，我是没有，所以我是用法器。”帕西斯叹道：“麦先真是太固执了。”
“不，他认可我，只是碍于誓言，才不得不让我封印。”
“一样呆啦！”
“大人。”法利恩本想问是什么法器，想起帕西斯曾经用一个半成品的炼金术道具冰封了一座都市，猜测可能是他的帮助，换了个问题，“既然龙谷已经被封印，下一步是不是攻克北城？”
对这番大胆的狂言，在场没有人感到惊讶。冰宿、艾德娜和帕西斯知道罗兰的野心，克莱德尔那么多年的国务尚书也不是当假的。
事实上，在罗兰被拉克西丝软禁期间，东城上下就做好了出征的准备，稍作调动并不困难。既然注定要和王室一决死战，那和其他三城的冲突也不可避免，这是每个臣子都能预见到的事。何况因为朵琳的死，东城已经和北城结下必须以血洗血的仇恨。
自罗兰即位后，伊维尔伦就渐渐成为魔导国最和平富足的地区。照理人民应该是一种明哲保身，不想多管闲事的心态。但在王室长期的欺压和罗兰的刻意宣扬下，使民众产生了一个根深蒂固的念头：不踏平卡萨兰，他们将永无宁日。而伊维尔伦的命运和罗兰紧紧绑在一起，一旦他们敬爱的统治者有个三长两短，大家都会一块儿完蛋。所以只要罗兰一声令下，无不积极配合，争先恐后万死不辞。
原本魔导国是诸侯制，东南西北四城拥兵自重，战时义务出力。中城本土也贵族众多，养兵谓为风气，连领主都有形同私兵的警备队。直属于王室的正规军只有五万左右。但是因为魔导光炮的坐镇和神殿的支持，千年来虽偶有叛乱，也很快扑灭，一直覆险如夷到今天。
随着王权的衰退，五城的军制产生分歧。西城武风浓厚，几乎全民皆兵；北城三支龙骑士团伙食费惊人，其他部队不得不大打折扣，只维持必要的数目，军备最弱；南城以维护神权为名，有四支精锐的常备兵，但女性体质先天比不上男性，素质不能说很优异；中城西境以特色兵种出名――弓骑兵和魔法战士，不过组建时间尚短，战果并不辉煌，受限于领土，人数也不多；东城的战力最平均，兵种最齐全，水平和经验都无可挑剔，其中以海军尤为强盛，还有异族组成的特殊部队。
具体编制都差不多：五人一分队，四分队一小队，五小队一中队，十中队一大队。再上去是联队、师团和军团。一个军团约三到五万人。目前兵力最雄厚的东城也只有六个军团。
而北城全部的守军加起来，还不到两个军团的满额，实力差一目了然。但是北地士兵耐寒而体魄强健，真要硬碰硬，也会有相当的损失。
罗兰双手交叉置于胸前，笑容可掬：“不急，再等等。我答应了巴曼将军，总不好贸然出手。”法利恩心领神会：“那我通知大家，随时召开军议会。”罗兰首肯。
“好啦，我也去完成我的任务了。”帕西斯挥挥手，大步走向门口。罗兰不放心地叮咛：“千万别胡作非为。”
“切，我这人最懂得分寸了。”
是吗？众人面面相觑，由衷怀疑。
※※※
拉克西丝其实早就察觉罗兰的蠢动，也猜出青红骑士团的决裂是他在背后搞鬼，然而东境的情况使她分身乏术，只能干瞪眼。
她篡位才三个月，根基未稳，本来就不适宜大动干戈。为了肃清反对者，也付出了一定的伤亡。又借给西城不少官员，内政虽不至于产生空缺却无法在短时间内完成新旧交替。加上谣言满天飞，暴动不断，各部队光是镇压就很吃紧。
更火上浇油的，她的祖先大人也来插一脚。
当初杨阳和昭霆掉落的吉莎森林原本居住着大量的怪物，被神官封印在月浴湖里。现在帕西斯揭开封印，连同周边的巨魔荒原和战歌平原一起，往南驱赶。让黑咒术师操纵，到处袭击村庄。连疫病也是他一手造成。杨阳暗杀罗兰时用的凶毒翡翠就是他的作品，炼金术已达顶峰的死灵法师要做出类似的道具根本不是难事。
就这样，北部地区被一点点蚕食鲸吞，大迁徙也导致了内地的混乱。拉克西丝当机立断地开放边境，派出名为护卫军的讨伐队随同难民前往。事到如今再不动，等罗兰收拾完北城，掉转头就迟了。虽然也可以等东城的大军出发再趁虚而入，但罗兰不可能没料到，肯定有防范甚至陷阱。时机掌握得不好，还会和北城合唱丧礼进行曲。
可惜，帕西斯同样不是省油的灯。一得知消息，就火速前往现场。骑龙的他远比徒步行走的难民和军队快。到达目的地后，开始施法。去年的收获祭，东城因拒绝献粮而与拉克西丝的本军交战，双方各埋葬了数千人。这些亡灵轻易吓退了迷信的难民，而讨伐军也被大量的防御工事阻挡。中南边境隔着斯帕斯内海和大河伊里亚，除此以外就是一片树海。伊里亚河支流繁多，附近的小丘和沙洲都被切得零零碎碎，地形变化莫测。当时拉克西丝就是利用这一点，配合部队的机动调度，大败红之军团。如今罗兰反将一军，干脆破坏河道，把整座原野弄成沼泽，大家谁也别想过。如果要穿过树林，就必须绕个大圈，进入魔兽和瘟疫肆虐的北方，讨伐军就这么被卡死在这里。
这是后话。埃特拉迈向覆亡的速度比拉克西丝预计的更快。帕西斯离开的当天，青龙骑士团就和红龙骑士团就狭路相逢。因为飞龙太快，当赛雷尔派遣的随军魔法师抵达，战斗已经结束了。本来他们也派不上什么用场，龙骑士穿的是米利亚坦高价引进的抗魔护甲，被天雷劈中也只是半焦，只有实力相当的彼此才能造成毁灭性的打击。
膜状的尖翼振动四周的空气，形成一股股小旋风。清一色绿甲的青龙骑士团摆出的是v型口袋突击阵；而另一方的红龙骑士团仗着数量的优势向中心汇拢，以最厚实的圆阵应战。
青色和红色的龙鳞闪着森寒的光，高速移动带起刺耳的风声，同时产生巨大的爆音。人和人，龙和龙绞斗在一起。沉重的骑枪贯穿躯体，炸出镂空的血洞，斗气和红雾狂飙。惊心动魄的场面看得远处观战的人们胆战心惊，狂奔逃命。
和兽人的交战使青龙骑士团失去了三十名优秀的战士，但高昂的士气足以弥补人数的劣势。而红龙骑士团毕竟心虚，多数是迫于团长的积威才不得不战，初时凶横，几个回合就气阻，落了下风。
饶是如此，惨烈程度也只能用“两败俱伤”形容。而且照这个趋势发展下去，离“同归于尽”也不远了。青龙骑士团的副团长肯特暗暗心焦，却无计可施。他的上司现在除了复仇，脑子里别无旁骛。
巴曼和道格拉斯的单挑已进入白热化状态，四下扩散的斗气形成力场，一方是如风的碧青，一方是似火的赤红。
光是气与气的对撞，就发出轰然巨响和狂乱的风暴。走避不及的龙骑士被绞成肉泥，洒下漫天血雨。连地面也被波及，尘土飞扬。
两把龙枪交错斩劈，每一击都溅出灿烂的火花。当两人擦身而过，才响起迟来的声音。
突刺、闪避、斜削、格挡、分开……完全屏弃了花俏的实战技巧，纯粹力与力的对抗。两只四爪龙也卯足了劲彼此撕咬，互喷咆哮弹。
在千钧一发之际闪过一发斗气波，巴曼冲进气刃构成的防御圈，无视深可见骨的撕伤，将龙枪直直刺进仇人的胸膛，满怀恨意地冲出数百米远，才喘息着停住。
“呸！”道格拉斯吐出一口血沫，面目狰狞，临死也不改狠戾，“又不是你老婆，你这么拼干嘛。”
“你这个畜牲……”巴曼死死瞪着他毫无悔意的脸，眼底是最深的痛恨和比痛恨更深的悲恸，“我要把你的头割下来，扔到罗兰城主面前！”
“什么，罗兰城主？”道格拉斯一愣。
想起当日的情景，巴曼的心脏又是一阵绞痛：“我愧对他，他把公主交给我，我却……不过，我会谢罪的，带着你的首级！”
道格拉斯瞪大双眼，半晌，放声大笑，和着喷溅的鲜血。
“哈哈哈……原来如此！原来如此！”
剧烈的咳嗽声打断了笑声。巴曼压根没听出言下之意，用长刀砍下昔日同僚的脑袋。同时，他的坐骑也咬断了对方飞龙的脖子。
“阁下！”肯特急忙靠近，担心地问道，“你没事吧？”
“我要去东城。”巴曼用空虚的语调道，一如他此刻的感受。
“不行啊！你伤得这么重，先治疗要紧！”
“还管什么伤。”巴曼自嘲一笑。身为骑士，不能保护心上人，他早就无颜活在世上。现在大仇也报了，只剩下诺言支撑着他。振作精神，他习惯性地问了声：“伤亡如何？”
“……只剩十二个。”肯特垂下头，艰难地回答。
抽空的大脑涌出一线清明，巴曼俯视满地碎尸血块，默然半晌，苍凉地道：“你回去向贤者大人复命，说责任都在我，来世向他请罪。”
“阁下！”
对部下的呼唤置若罔闻，青龙骑士径自远去。
※※※
肯特没能复命。第二天一早，北之贤者被下狱，罪名是暗杀城主。
民间大哗。绝大多数人都不相信贤明的赛雷尔会做出这种事，怀疑是某个王子诬陷。宫廷更是乱成一锅粥，群龙无首的大臣们手足无措。这件事的栽赃痕迹确实非常明显。米利亚坦的死法很不雅，却符合他一贯的形象――他是被绞死在床上。而那位夜伴也自尽身亡。至于证据，是一簇在房里找到的蓝发，和被强力魔法瞬间毙命的贴身侍卫。宪兵还查出那个女子是赛雷尔娘家的远亲。
众臣分成两派，争论不休。伯都神气活现地要处斩赛雷尔，遭到拒绝。有德识的大臣要求查明真相，毕竟那些证据都站不住脚。其他王子也看不惯长兄的横蛮，更不想他即位，纷纷附和。最后是赛雷尔自愿被作为嫌疑犯扣押，才平息了一场骚乱。
听闻此事后，拉克西丝气得跳脚。正确的做法应该是反咬一口，把伯都和他那票弟弟全宰了，自己当城主或立个傀儡，这样情势只会恶化！她这个朋友，实在愚忠得令人憾恨！
果然，前脚将赛雷尔关进囚禁塔，后脚伯都就命令典礼官准备登基仪式，连父亲的丧礼也提前，硬是赶在同一天举行。知情后，群臣愕然，“不成体统”的抗议此起彼伏。伯都当场凶性大发，将几名老臣拖出去斩首，堵住反对的声浪；还趁着势头屠杀了三个弟弟。反正他连父亲也谋害了，当然不在乎什么手足之情。
但是他忘了关闭空浮舟，让剩下的王子们逃了出去。内乱顿时扩大，朝局动荡不已，整个埃特拉风雨飘零。
本来以邱玲神使的地位，若站出来的话，能够对抗伯都，甚至取代赛雷尔，起到团结的作用。但她成日只是在囚禁塔外徘徊，担心她的史汀老师，谁劝也不听。跟在她身后的蓝龙骑士几次欲言又止，都出于安全考量而缩了回去。她武艺再高强，也无法做到滴水不漏。邱玲自己又没有紧张感，防身能力接近零，一旦卷入这场政治风暴，性命岌岌可危。
[露琦雅，我不会有事，你保护小玲吧。]
耳边仿佛又响起那温厚的嗓音，露琦雅叹了口长气，仰望高塔。
史汀大人，如果我们不能平安，又怎么保护她？
※※※
创世历1038年空之月9日；东城伊维尔伦――
对于北城的情况，罗兰了若指掌，不用听报告就能清楚想象，因为这个局面就是他一手推动。
现在万事俱备，只欠东风。
臣子们已经习惯主君肩上的小龙，暗暗投以敬畏的目光。独角兽和龙，在传说里都是王者的象征。察觉他们的心态，罗兰没有纠正。虽然他不信天命，但民众相信，为什么不拿来利用？他已经派人赶制新的城旗，将来攻打中城用。
伊维尔伦的政治中枢有十一个部门，分别是军务、情报、警备、财务、司法、外交、建设、技术、学艺、人事和后勤，统归国务尚书管辖。外交又包括和异族的交流，建设部下分民政和交通两司。
罗兰虽大权在握，也不会蠢得什么事都亲力亲为。他只需要掌握住情报部和军官们，安置一些亲信，就能实行监控和管理。
东城总人口四千七百多万，注册士兵三十万。早期除了镇守边关的将兵，其他都采用屯兵制，这是为了应付荒年的不得已举措。后期随着治水和开荒的逐步落实，慢慢回归正轨。毕竟士兵还是要经常锻炼才能保持战斗力。但是北有蛮族，东有兽人，戍边依然不能放松。
去年九月，罗兰用魔核光炮灭了暗黑岛，海上不再有后顾之忧。这回巴哈姆斯又带回一群部下，他索性派这些大胃口的家伙去骚扰蛮人。黑龙的吐息能让土地腐化，又擅长冰魔法，去那儿再适合不过。沉寂冰原本来就寸草不生，这么一搅，那些蛮族永远别想东山再起。
但即使如此，伊芙短时间内也无法赶回，倒是另两位将军回来了。
“哟，罗兰。”[铁壁将军]马尔亚姆；麦斯韦恩大咧咧地招呼，瞥见国务尚书干咳的模样，连忙肃容正色，“呃…属下参见大人。”
“小子气色不错，是不是有美人在侧的关系？”罗兰反而不摆架子，笑着看向他身后的绝色女郎。眼光却不单纯，他对这个海精灵总是有股违合感。席斯法尔心细，怕他想起朵琳，岔开话题：“还不招待我们吃喝一顿，好好犒赏我们的辛劳。”罗兰咋舌：“我叫你们回来可不是请客。”
“知道知道，打仗是吧。”席斯法尔和马尔亚姆异口同声，一副“有什么大不了”的神气。
“知道就好。”罗兰哼了一声，甩甩头，“走。”
当晚的洗尘宴，气氛正热闹时，一个侍从神色微慌地跑进来，对罗兰耳语了几句。听罢，东城城主笑容不变地起身，道：“你们继续，我马上回来。”红发侍卫和大神官自动自发地跟上。
席斯法尔正逗幼龙玩，没理会。马尔亚姆注意到身旁的女伴表情有异，关怀地问道：“埃娃，怎么了？”
“我…我有一种奇怪的感觉。”海精灵少女抓着胸口，呼吸不畅。魔导团团长立刻站起：“是不是不舒服？我扶你回房。”
“不是，好象有人来了。”
有人来了？众人面面相觑，丈二摸不着头脑。冰宿机伶，朝一名侍卫挥手示意：“你去看看发生了什么事。”
“遵命，满愿师小姐。”
长廊上，罗兰边走边问：“叫白魔法师了吗？”
“大人，他到的时候就断气了，连话也来不及说。我们是从他的样子认出是青龙骑士。他伤得很重，还没经过处理，八成是失血过多。对了，他手上提着一个首级。”
“嗯。”罗兰微微一顿，眼底闪过惋惜的光芒，“通知北城，做好下葬的准备。”
“是！”
巴曼倒在王宫门口，全身的鳞甲破烂不堪，明显是直接从战场一路飞驰而来。身下的坐骑哀哀低鸣，景象凄惨而令人鼻酸。
众守卫肃然起敬，默默行礼。艾德娜狠狠踢了主君一脚，满脸愤激。法利恩毫无感触地念祈祷词，这是他身为大神官的义务。
将来我去冥界，会被他和朵琳追着砍吧。凝视那张凝固着悲伤和放松的面容，罗兰心道。
不过，死后怎样不是他关心的，当下指示众人抬来担架，为死者整理仪容。
“大人，那个首级怎么办？”
“嗯…另外挖个墓埋了，巴曼将军一定不想和他合葬。”
侍从本想将飞龙牵走，对方却不配合，摇着长颈抗拒。见状，罗兰缓步上前，黑龙王的气息瞬间安抚了四爪龙。
“辛苦了，休息一下吧。”
这回飞龙不再抗拒，乖乖任侍从牵了下去。想了想，罗兰改变主意：“别下葬，用火化，骨灰让那头龙带回去。”这是从实际出发的考虑。龙和龙骑士感情很好，无论哪一方死了，都不会再接受新的搭档。那留着坐骑也没用，徒耗粮食。
刚转过身，他听见紧张的喧哗：“什么人！？”
一个修长的身影从吊桥的另一头走来，裹着黑缎斗篷，拉低的帽檐下可见端正的下颌曲线。似乎没有恶意，一被喝问就停下脚步，线条优美的唇微启：
“听说，这个城市欢迎异族。”
那声音清莹剔透，带着如冰的质感，让人暑意全消，遍体沁凉。
异族？罗兰一愕，上下打量不速之客。
宛如玉石雕刻的手抬起，掀开兜帽，露出一张清隽雅致的容颜。五官精致得像出自名家的艺术品，神情冰冷高傲；眼眸和长发都是如海的湛蓝，泛着不可思议的透明感；衬得他的肌肤更加晶润，隐隐散发出光晕；最引人注目的，是他纤长的双耳。
精灵！每个人的脑中跳出相同的名词。
蓝发精灵抚胸行礼，简单的动作却透出这个种族特有的优雅，仿佛水的绵绵流动：“我来找我妹妹，失礼之处请见谅。”
妹妹？罗兰直觉地想到埃娃，心底的疑虑顿时消散大半，得体地还礼：“幸会，我是伊维尔伦城主罗兰；福斯，请问你是海精灵吗？”
“是的。”蓝发精灵淡淡一笑，驱散了与生俱来的冷漠气质，如花开冰原，绮丽夺人心魄，“我叫迪斯卡尔；雷；巴德；利亚顿；荷米里昂斯，你们称呼我迪斯卡尔就好。”
好长的名字……不愧是精灵。众人听得晕呼呼。罗兰见怪不怪地比了个手势：“请进。”
※※※
“哥哥！”
望见东城城主身后的黑袍青年，埃娃双手捂嘴，逸出一声惊呼。冰宿等人大吃一惊，来回看着兄妹俩。
“埃娃，母后很担心你。”
母后？听到这个词，众人的惊讶更上一层楼：这两个还是王子和公主？
马尔亚姆第一个回过神：“等等，埃娃，你恢复记忆了吗？”海精灵公主怔了怔，扶着额头，露出困惑之情：“想起一点，不是很清楚。”迪斯卡尔眸光忽闪，走到她面前，柔声道：“记得我是谁吗？”
“迪斯卡尔…哥哥。”埃娃犹豫地轻唤。
“好孩子。”迪斯卡尔轻轻环住她，以如释重负的口吻道，“幸好，情况还不算糟。”席斯法尔好奇地插口：“抱歉打扰一下，当初埃娃是在海上漂流，被我的朋友救起。于情于理，我们都有权知道经过。”
“是这样的，我们一族从远古起就一直住在海底，不与陆上交流。但是埃娃太善良了，总是溜出去搭救遇难者。这次她就是被忘恩负义的人类偷袭，才丧失记忆。”
原来如此。众人恍然大悟。
迪斯卡尔抱紧妹妹，叹了口气：“我们翻遍了大海，都找不到她，才猜到她在陆上。我本来想偷偷带她走，可是你们照顾了她这么久，我不能不打声招呼。”
瞥见部下如丧考妣的神情，罗兰明白他的心思，温言道：“远来是客，迪斯卡尔先生就多住几天如何？令妹的情况也不适宜奔波。还是等她病况稳定一些，再作打算。”
“这……”迪斯卡尔迟疑，看看拉扯他袖子，一脸希翼的妹妹，无奈应允，“好吧，叨扰了。”
※※※
夜阑人静，皎洁的月光穿过雕花窗棂，勾勒出华丽而不失典雅的家具。
侧坐独酌的精灵被月色烘托得飘逸出尘，长长的发丝潋滟似水，令人目眩神迷。
门悄然打开，却瞒不过灵敏的听力。应声回首，堕入阴影的脸不再高雅脱俗，而是透出一股阴冷的诡秘。
映入眼帘的，是怯生生倚着门，满脸不安的少女。
“怎么了，埃娃？进来啊。”轻柔的催促，是流畅的精灵语。
仿佛被一根看不见的绳索牵引，埃娃不自觉地走近，嗫嚅道：“哥哥。”
没有回音，只有无形的张力不断扩散，笼罩住整个房间。
“主人。”
突然，埃娃像承受不住压力般仆倒，深深叩首。啜了口果汁，蓝发精灵悠闲地靠向椅背，长睫下眼波流转，荡漾着一抹意味深长的笑意。
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