为什么我会生病，肖恩不会？
我们是双胞胎，不是应该相同吗？
很小的时候，男孩心里就藏着这个疑问。
他们常常玩互换游戏，因为长得一模一样，母亲也不能分辨他们，可他依然是病弱的那个，肖恩健康而活力充沛，他们的真实身份并没有调换。
这一刻，恶魔的气息吹进席恩的衣领，使他寒毛直竖，又打心底涌出一股兴奋之情。
那根嫉妒的幼苗，曾经被他用爱的手生生掐断，然而在漫长的追寻被告知无情的答案，在全心全意的呼唤落得一场空，这颗种子重新获得养分，成长为狰狞的黑色毒茎。
翻阅着记载了恶魔学的《逆十字羊皮卷》和画着人体结构图的残破笔记，席恩露出一个黑暗的微笑。
他在烧灼的求知欲和战栗的喜悦中体会到，自己走上了一条危险的途径。可是，有什么关系呢？想想他会得到什么，肉体、灵魂。噢，他迫不及待。
这才是危险的事。想起那些差点丧命的教训，席恩提醒自己，将急切压入情感的深井，用冷静扑灭高热，却抑不住嘴角扩大的笑意。
一呼一吸间仍有痛苦，那是对过往的留恋，对血脉的另一半斩不断的手足之情，但已经不要紧了，他会亲手杀死自己的弟弟。等他掌握了那个力量，就夺取那具觊觎已久的身体，毫不犹豫。
当晚，枕着用人皮和鲜血绘制的书卷，男孩却睡了一个安稳的觉。
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“我从小就身体不好，父亲多次请神殿的祭司帮我看病，但总是治不好。祭司说这是因为我不够虔诚，我就拼命祈祷。母亲也为我斋戒，布施穷人。可是父亲越变越古怪，他开始求助那些乡下的巫医，还有研究恶魔学的女巫。太可怕了，我和母亲都不认识他了……”
“难道他不是为了你吗？”席恩忍不住插口。米莉雅喷火的美目令他噎了一下，那是病态的、虚幻的火焰：“不是！这是堕落！是他的不坚定让恶魔有机可乘！”席恩闭口不言，这女人中宗教的蛊太深。
“有一回我病得很厉害。”喘了会儿粗气，米莉雅断断续续地道，恐惧的神情明显陷入了回忆，“我有一种病，受了伤就会血流不止，所以全家人都很小心。那天我实在受不了，从窗子跳出去，我只是想去庭院看看，吹吹风……我掉在花坛里，很痛很痛，后来就发高烧。巫医说我是内出血，父亲就用管子把他的…他的血输给我。祭司气坏了，说这是等同乱伦的重罪，母亲吓得昏过去，隔天就一病不起……我无法原谅父亲，他害母亲病死，还我们一家背负上那种罪，到死也不得安宁！”
席恩不觉得她可怜，反而觉得那位父亲可怜，也为他的才智深感佩服：“输血？真是好办法，为什么不用你妈妈的血？男女比较合适吗？”米莉雅吃惊地瞪视他，表情像看见一个怪物，惧怕又狂乱，抖着声摇头：“你在问什么，瑞瑟，我不知道……不知道……”
“那么，你父亲有手稿吗？”席恩毫不气馁，紧紧握住她的手，异常灼热的体温直接烧到她心底，“一定有吧，他是那么爱你，那么聪明、大胆，不会没有准备――是不是在安德烈那儿？”
“瑞瑟！”米莉雅惨叫，惊惶得落下泪来，在他的紧握下颤抖，“亵渎！你也被迷惑了！快忏悔！你的眼神……和他那时侯一样！瑞瑟……噢，我不该对你说这些……”她自责地痛哭。
席恩眯起眼，没有费力争辩，虽然恨不得窍开这个女人的脑子，他还是耐住性子，靠近她，感受到她急促的气息，很好，动摇就是好现象，同为病人，他怎么会不清楚她的想法。
“你不想治好吗？”
“……什么？”米莉雅的声音比风中残烛更微弱。
“神没有治好你，只有向恶魔求助，你父亲是对的，米莉雅。”锁住她游移的视线，席恩加重语气，扣住她的下颚，逼迫她正视自己的欲望。喘息片刻，米莉雅猛地推开他：“不――”
“不……”头伏在并拢的膝盖上，她伤心饮泣，“出去，瑞瑟。”
恼怒地皱眉，席恩再也没有说服的心情，眼角瞥见一头华发的老管家不知何时坐了起来，朝他比了个手势，怒气顿消，席恩无声地退出车厢。
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一接触到外界的空气，席恩打了个寒噤，狠狠哆嗦起来，抱着肩膀，在寒风中边跺脚边咒骂。
“您是真心想治好小姐吗，瑞瑟先生？”
“如果我说是为了自己，你是不是会放心一些。”施了个魔法伎俩，温度慢慢回升，席恩松了口气，头也不回地道，“我的报酬不低，不过你有你家老爷的遗书，我可以免费为她治疗。”
安德烈低低叹了声，示意他到远处说话。
“小姐是老夫人带大的，夫人身体也不好。老夫人是生命女神的信徒，一直教导小姐笃信神明，怕她步上老爷的后尘。老爷生性叛逆，不但喜欢和平民结交，还在年轻的时候到夏尔玛大陆求学，带回一个女巫。虽然他后来还是和老夫人为他挑选的未婚妻――夫人结婚了，也非常疼爱小姐，和那个女巫却没有断绝往来。”
“那个女巫还活着吗？”
“她和老爷一起，被神殿的人烧死了。”安德烈面露沉痛。
哼。席恩极度不爽，一方面警醒自己今后也要当心圣职者。老管家眼中射出厉芒，牢牢盯住他，近乎咬牙切齿地道：“身为下人，我无权评断主人的对错，但是老爷临死前吩咐我，务必找到一个值得信任，能医治小姐的人，把遗物交给他。”
“就是我？”席恩自信地扬唇，笑容狂烈又冰冷，“你很有眼光，这是我难得的走运，也是你们的运气。”
“……我不知道你是否值得信任。”安德烈坦言内心的忧虑，深深注视眼前这个瘦弱的少年，他直视过来的目光有种能穿透一切的锐利，又仿佛能将万物燃尽的火热，“――你让我害怕。瑞瑟先生，你到底是谁？”
“你家小姐雇佣的法师。”席恩的坏脾气犯了，自从离家以后，他还是第一次发作，“我原来也不知道你们是赎罪犯啊，真是罗嗦的老爷爷。”安德烈苦笑，真不明白这孩子是怎么回事，有时候成熟得像大人，这会儿又显露出孩子气的一面。
如果他得知席恩的真实年龄只有八岁，会骇得下巴脱臼。
“好吧，只要你能治好小姐，波特曼家有的东西，你尽管开口。”明白交出去的宝物就是泼出去的水，安德烈只能用其他财宝做饵。
“一言为定。”对他的无奈一无所觉，席恩眼里唯有那两卷泛黄的羊皮纸。终于得到了，他的心欢唱着喜悦。
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席恩给两份手卷包上封皮，挑灯夜读。
《逆十字羊皮卷》是流传于人界的恶魔召唤契约，由魅魔女王格蕾茵丝亲手所造，伪装成一本人类著作的专业书籍，被精心保存了下来。它的开篇和末尾都有警语，却巧妙地例举了恶魔的能力，又对使用恶魔之力的人类的下场含糊不清，使得阅读者在欲望和好奇的作用下越陷越深。随着贪欲的膨胀，文字就会渐渐增多，从低级恶魔的召唤到领主级恶魔的借力，最后入迷的人完全变成恶魔的猎物。这份羊皮卷还有个特异能力，能操纵附近所有的黑魔导书，分裂出一个意志诱惑那些本来就走上了邪路的人，用各种利益打动。众神虽回收了不少“禁书”，却始终没发现这个罪魁祸首。
因此，伊雷斯?波特曼因缘际会得到了逆十字羊皮卷，受到引诱而身败名裂。新的拥有者一展开卷轴，上面也呈现出灵魂交换、肉体凌虐、活力吸取、魔约签定等内容，直指他内心的隐秘。席恩的目光被牢牢吸引住，如痴如醉地看下去。风精们发觉异常，见怎么也叫不醒他，最机敏的伊米安卷来一瓶胡椒粉，洒了男孩一身。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏……”席恩狼狈地直打喷嚏，把书高高举起，气得变脸怒喝，“你们搞什么鬼！？”
灯盖迸裂，窜出的火精烧痛他的手指；落地的恶魔卷轴被大地精灵包起来；角落的水盆飞出一副晶莹剔透的环铐，锁住下意识要去捡的双手。
席恩，别碰它！风精们伸手挡住，乌丽埃尔恐惧地喊道，这是魔器！
“……怎么回事？”席恩冷静下来，他相信自然灵们不会对他不利。
“瑞瑟先生？瑞瑟先生，发生了什么事？”听到动静，几个守夜的骑士关怀地前来询问。席恩立即躺下装睡。掀开帐篷的一角看了看，那人松了口气：“睡着了，大概在说梦话。”
他们一走，席恩翻身坐起，命令风精妮可被让声音传出去，两眼注视乌丽埃尔：“你刚刚说什么？”
席恩，我们身处的是正能量位面，还有个负能量位面，被神放逐的恶魔就住在那儿。他们有七个王，每一位都与元素神地位相当，王铸造的就是魔器。我所知的，有疫魔之王的凶毒翡翠，魅魔之王的欲望之书，嗜血之王的血日皇冠和暗影之王的浩劫指环――这本应该就是欲望之书了。本能的畏惧使乌丽埃尔不住颤抖，她眼望心爱的人类之子，恳切地道，凡使用魔器者，必堕入地狱。席恩，你不能看它，不，连碰也不能碰！
灯熄灭了，帐篷里比夜色更暗，席恩抱膝不语。感到他隐约却坚定的拒绝，风精们更惶恐了，艾恩慌忙道：魔域很可怕啊！比冥界还可怕！恶魔都以残害生灵为乐，落到他们手里，就不能再轮回，会永生永世受折磨！
又是死一般的寂静，妮可打破沉默：席恩，你为什么追寻力量？
“……”紧抿的唇张开了，席恩轮流看着每一张亲切的面容，她们是他仅有的慰藉，比生命更珍贵的宝物，没有什么需要对她们隐瞒，即使是他心底最深处的黑暗。垂下头，他慢慢说出与孪生弟弟的纠葛。
这样啊。友人的口吻淡淡的，艾恩没听出其中深埋的激烈爱恨，只觉得新奇，席恩竟然还有个弟弟。猛然刺穿她的视线吓得她差点暴毙，那是痛切与狂乱凝成的极烈之光：“不许提他！你们是我的！”
是……是……比较胆小的艾恩和伊米安抱成一团，委屈地呜呜哭。换作平时席恩早摸着她们的头柔声抚慰了，这会儿他却失去了理智，只剩下烧灼的恨意，和曾经被离弃的伤痛：“我弟弟一切都不比我差！比我美！比我强！但你们是属于我的！如果你们背叛我，那么我到天涯海角也要杀了你们！”
我们可是不轻易选择人的。在令人窒息的气氛中，妮可平静地道，席恩，你大概不明白[元素使]的意义吧，任何一个元素精灵一生中只会选择一位元素使，不会变了。席恩为自己的发火内疚，同时看清了自己的嫉恨有多么深沉强烈，若魔法也弃他而去，他不知道自己还能不能活下去。
艾恩也急着表明心迹：不管你弟弟有多美，我们都不会跟他啦！伊米安用力点头。乌丽埃尔温和地道：席恩，我们的力量很微薄，但是我们会永远守护你。坚固的冰瞳剧烈摇撼，席恩把脸埋在膝上，掩盖眼角的湿润。
“我……”他的语气无助得像个孩子，带着感动与不舍，“你们要我放弃吗？”
这――风精们心知他对知识有多么渴望，要他不读一本放在眼前的书，委实太残忍了。大地精灵莫卡用沉厚的声音道：就像乌丽埃尔说的，凡使用魔器者，必堕入地狱。恶魔的礼物都是陷阱，诱骗你堕落。
是啊！伊米安大声道，乌丽埃尔姐姐和莫卡哥哥说的对，你要是被恶魔抓走，我们就再也见不着你了！火精威娜气咻咻地恐吓：你别固执了！魔域的可怕根本不是你能想像的！比如第三层的炼狱，里边的火才不像火元素界那么仁慈，一下子就把你烧得一干二净，你的灵魂会永远受着焚烧之苦，没有安息！
席恩翘起唇角，他的笑容讥诮冰冷，眼神强势而凶狠，然而毫无迷惑。
“炼狱之火？我不信比我每天经受的梦更煎熬。地狱又怎么样，我早就在里头了。”
席恩……妮可疼惜地凝视他，难道为了报复你弟弟，你连命都不要了吗？面对她含泪的质问，男孩坚硬的心也不禁微微颤动，一字一字吐露的话语却没有动摇：“对不起，妮可。”
我不懂，你自己的生命才是最重要的啊。
“要看是什么样的生命。”静默片刻，席恩低声道，“只有他死，我才能得到安宁。就算永不超生，杀了他的一刻我也会是快乐的，那将是最好的安慰，比现在眼睁睁看着他快活舒服多了。”
那恶魔如果骗了你呢？乌丽埃尔一语惊醒梦中人，席恩震骇地瞪着她。伊米安握紧拳头：对啊！恶魔最会骗人了！一定会假装杀了你弟弟，再回头告诉你，欣赏你后悔莫及的样子！艾恩愤激地道：到时你也没办法反抗了，只有任他们摆布。席恩听得冷汗涔涔而下，惊觉自己的确想得太简单。
天下哪有白吃的午餐，还多的是人财两空的事。
乌丽埃尔语重心长地劝道：不要急，当你成为一名恶魔使，就能驾御他们了。席恩重重吐出一口气，郑重许诺：“明白了，在我有能力读这本书以前，我不会再翻开它。”
席恩……自然灵们总算放下心头的大石，欢呼雀跃。
莫卡物归原主，他们的小元素使一向说话算话。
按照乌丽埃尔的指导，用红绳捆了特定的结，收起《逆十字羊皮卷》，席恩眼巴巴地瞅着另一卷手稿，近乎可怜地道：“这本也不能看吗？”
大家笑了，解开他手的水精挥动鱼尾拍了他一下：看吧，这本不是恶魔写的。
其实人类写的书，未必就不坑人。
打开书页的刹那，矢志做魔王的男孩先朝死灵法师迈出了第一步。
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后半夜，席恩实在撑不住了，法师需要充足的睡眠，他却总是强迫自己没日没夜地学习，身体自然吃不消。
睡到凌晨，他被一片嘈杂的声响吵醒，咕哝着揉揉眼，舍不得离开暖融融的毛毯，就像一条蠕动的蚕宝宝般爬了出去。
“什么事？”有气无力又阴森森的询问。
“哇――瑞瑟先生！”路过的骑士险些踩到他，连忙抱起他来，一边纳闷怎么这么轻一边捧回帐篷，“没事，没事，一伙地精，交给我们就行。”
“哦。”席恩也没兴趣出风头，打了个哈欠，“抓一只活的给我。”
“没问题！”
骑士走后，席恩迷迷糊糊又睡了会儿，风精吹开帐篷冲进来：“席恩，有巨魔！还有食人魔！”
地精是最弱小的怪物之一，但成群结队也有一定的威胁性，而且它们常常被更强大的怪物驱使，车队碰上的就是这种情况。
摸了摸头带确定没有松脱，席恩手握从不离身的法杖快步走到骑士集结的地方：“不要和它们缠斗，保持队形，真正的敌人在后头。”
“什么？”指挥者诧异地回过头。席恩在他耳边低语了一句。他脸上变色，将命令贯彻下去。
几十只棕黄皮肤的矮小怪物挥舞着长矛，哇啦哇啦叫着跑过来。席恩皱眉绕过骑士的队伍，他只是用幻术变高了，实际还很矮，被挡着视线不能施法。
未免众人大呼小叫，他用隐形术掩去身形。
长期昼伏夜出，使他拥有了黑暗视觉，五彩缤纷的魔法光芒从他指尖喷出，呈锥形射向地精们。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，七条绚丽的光带交错飞舞，被击中的地精有的呆立当地，有的扑通扑通晕倒，还有的因为突然目盲胡乱撕咬周围的同伴。骑士们张大嘴巴：原来他们的小厨师真的是个法师！
难怪他们怀疑，这年头单身游历的法师太少了，各国无不把麾下的法师护得牢牢的，即使有目的外出，也派专人护卫。而技艺未成的学徒，更不会一个人跑出来，除非作为老师的助手随行。法师又自视甚高，不屑和他们眼中的“下等人”混在一起。所以车队的人虽然对平常待人礼貌的席恩颇有好感，却难以相信他是个真正的操法者。
他们没有失神多久，又一群怪物从地精后面冲向营地，骑士们发出窒息般的喘气声，食人魔和巨魔，这两种野外旅行者的噩梦，居然同时杀了过来。通常要十几名剑士才对付得了一头食人魔，更别说有再生能力的巨魔。而他们总共才二十来人，敌人却有十四只！
“重力之环！”
收起法杖，席恩看准距离和时机，双手向上抱圆。这是借助大地精灵之力的区域魔法，只见土黄色光芒划出巨大的圆环，原本气势汹汹的怪物惊慌得手舞足蹈，朝上空飞去。席恩见高度差不多了，对众人道：“退开！”
事实证明呆滞的时候会条件反射，人们机灵地跑开。席恩分开手，升到高空的怪物们顿时直直往下坠。
一声巨响，断肢横飞，营地前方顷刻间变成一泓血池，波特曼家的骑士来自富裕和平的南部城市，路上也只解决过一些史莱姆之类的小怪物，见此情景不是脸色发青，就是别过头吐得一塌糊涂。
席恩让风精巡视过后，飞到那些尸块当中，蹲下细细检视。他只是选择最快最有效的法术，这是额外收获。
“瑞瑟先生！瑞瑟先生你在哪儿？”一名骑士紧张地四下寻找。席恩解除隐形术，众人如释重负，随即满脸吃惊恶心地连连倒退：“你…您在做什么？”
“哦，只是看看。”席恩手里捏着一块食人魔的脾脏，腥臭的血从他指间流下，语气透出掩不住的兴奋，令人毛骨悚然，“这些怪物的器官是大了点，但是和人没什么不同。还有这块肉，你看，居然是活的……”
“瑞瑟！”
不顾老管家的劝阻，米莉雅匆匆跑来，蓝色的大眼睛满是惊愕与痛心，“你疯了！快放下那个东西！”席恩不悦地撇撇嘴，又看了看骑士们惊惧的眼光，大概他不丢，就要被当成怪物驱逐了。
啪！血淋淋的内脏被抛回地上，米莉雅松了口长气，宽谅地伸出手：“来，到我这边，我有话跟你说。”席恩默默拿出绳子，捆了一只地精，转身朝自己的帐篷走去，全然不理会米莉雅失望担忧的眼神。
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之后，车队的人对席恩的态度幡然改变。
他们尊重，却畏惧。见了他都绕道走，远远的交头接耳，说他是个邪恶的黑巫师，以分尸和研究肉块为乐。之所以没有爆发恐慌，是因为车队的主人米莉雅似乎还制得住他。
席恩也不用做饭了，没人敢吃他经手的食物。第一次被委婉地赶走，他有股冲动往锅子里扔地精肉。
回顾那些恐惧排斥的目光，席恩对自己说：他们怕我，这很好。
这样想着，就渐渐不在意。
天边泛起鱼肚白，扫去了一切灰暗。碎石小径上，陆续出现赶早的旅人，朝车队相反的方向走去。大多神色麻木，偶尔有一两个投来诧异的一瞥，无声地质疑他们怎么往死路走。
装满货物的板车上，忙了一夜的席恩昏昏沉沉地睡着。轱辘、轱辘的车轮声单调回响，常人看不见的风精轻轻拨开他垂面的发，吟唱着优美的安眠曲。米莉雅掀开马车的窗帘，凝望那张恬静的清俊容颜，不时低低叹息。
她喜欢你呢。单纯的风精事后打小报告，嬉笑中带着美好的祝愿。
席恩垂首不语，唇边勾起嘲讽的弧度。
越往北，逃难的民众越多，还留在村子里的不是恋家或走不动路的老人，就是病重在床的人。车队为这些人送去御寒的衣被和清净的食粮。席恩能用德鲁依魔法净化食物和水，对治疗病人也表现出极大的热情。米莉雅暗暗生疑，可是每晚探视帐篷，“瑞瑟”都好端端地躺在里面。
只有安德烈知道，那是个幻象，因为盗墓是个危险的体力活，席恩需要人帮忙和望风。
被蒙在鼓里的米莉雅放下心头的大石，这天傍晚，她披上羊毛披肩，慢慢走下马车。几个骑士赶紧帮她铺上坐垫，端来一大碗热腾腾的肉汤。
“瑞瑟，陪我聊聊好吗？”
笑着道谢，米莉雅转向被孤立独坐的少年，招手道。席恩皱了皱眉，大步走近，抢走那碗汤：“你不能吃这么油腻腻的东西，我重做一份。”
米莉雅一愣，展颜笑道：“好。”余人胆战心惊地瞄着他的一举一动，生怕他放什么不干净的巫术材料。
切碎的兔肉用香草去除腥味，加入蔬菜、蘑菇和少许奶酪熬成浓汤，席恩舀了一碗，没有马上递给米莉雅，一边吹凉一边问道：“你还要去麦兰郡吗？”
东方学舍到现在还不采取行动，令他颇为费解，难道他们打算放弃整个东部战场？
但是可以肯定的：联合议会的懦弱很可能助长魔族的气焰，推进战线，那么接下来的行程就与送死无异，席恩可没有自大到认为自己能胜过高阶魔族。
“嗯。”米莉雅窝心地微笑，接过碗放在一旁，用小手绢轻柔地擦拭他烫红的手，温言道，“这是我个人的任性行为，到下一个城镇，我会解散大家。瑞瑟，我很高兴你能及时醒悟，回到神的怀抱。”
席恩抽出手，越是深入学习伊雷斯留下的手稿，他越是敬佩那位伟大的父亲，也就对米莉雅越发不满，冲淡了原本的好感。
浮生百态，他最厌恶愚昧。
米莉雅略带尴尬地捧起碗喝汤。席恩慢条斯理地嚼着泡软的面包，除了这种食物和少量水果，他几乎不能吞咽其他东西。不过随着对人体的研究，他相信能治愈自己。
一种似曾相识的轰鸣声传来，席恩猛地站起，脸色惨白地望向天际。
与此同时，远处一艘小型飞艇上传出慌乱的声音：
“哇！他发现我们了！”
“快！快掉头！被他逮到就完蛋了！”
“为什么维烈大人会在这里啊？他不是在那个珂曼世家吗？”
“大概人类被惹毛，把他也带来了。”
“可恶……搅我们的乐子。算了，只要没被当场抓住，我们就可以耍赖不承认。”
“对对，全体撤退！第一战速回魔界！”
魔族？席恩紧张得手心出汗，一手拉起米莉雅，另一只手死死握着一张卷轴，这是石行术的卷轴，若魔族打来，他也只能救她一个了。
“瑞瑟？”米莉雅踉跄一步，惊慌地睁大眼。余人纷纷起身，他们知道席恩能用特殊的方式感知敌情。
席恩――前去打探的风精飞了回来，是那个像鸟一样的船！你上次说的魔族！
他们收回了魔兽，飞走了！
飞走？席恩错愕不已：（他们没看见我们？）妮可用力摇头，神色凝重：不，看到了。
魔族的语言不属于艾斯嘉世界，但元素精灵不是用通常的方法交流，对于风精而言，所有声波的振动她们都能听懂。
“……你说什么？”卷轴从掌心滑落，席恩干涩地问。
没错，他们是说‘维烈’。
黑发少年温柔的笑靥清晰浮现，席恩全身发抖，感到刻骨的寒意。
那家伙，是魔族？
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本章出现的法术：
1级：
幻术类――七彩喷射（colorspray）：锥形效果，造成昏迷、目盲和震慑。
德鲁依――净化食物和水（purifyfoodanddrink）：净化1立方尺的食物和水。
5级：
改变系――索尔石行术（xornmovement）：可在天然的土地与岩石中穿行和呼吸。\