夜色幽静，繁星满天，虽然扬州城里多处发生骚乱，大户人家接连遭到暴民的抢掠，不过由于周敦然就在府衙，因此还没有人敢来府衙附近闹事，所以府衙周边的居民区还是一片平静，没有发生任何冲突事件。
一阵微风迎面拂来，谭纵抬头看了看天上的闪烁的繁星，缓缓闭上了眼睛，拄着唐刀在那里闭目养神，静静地等待着即将到来的一场激战：毕时节阴险狡诈，身临绝境一定会困兽犹斗，将忠义堂看作其最后一搏的砝码，竭尽全力诱导忠义堂的人进攻府衙！
对于谭纵来说，这次忠义堂被毕时节挑动起来闹事，既是一场危及到大顺商界的巨大危机，同时也是一个打击忠义堂的绝佳时机。
经历了今天晚上的这一场混乱后，无论结果如何，忠义堂在扬州府的势力都会受到沉重的打击，届时京城的那些势力一定会趁虚而入，趁机抢占地盘和利益，忠义堂乃至扬州城的势力格局必将发生翻天覆地的变化。
“好一招浑水摸鱼！”猛然，谭纵睁开了眼睛，口中喃喃自语了一句，他这个时候终于想明白了毕时节攻打府衙的真实原因。
毕时节此举不仅想杀了府衙的那些富商大贾来搅乱大顺商界，而且也是为了扰乱谭纵和朝廷的视线，同时也牵扯上了那些与漕帮有联系的京城势力，使得漕帮的局势更加扑朔迷离。
不久后，一群拎着刀的人来到了院子里，谭纵扭头一看，见是那些来参加酒宴的扬州城官吏和富商。
谭纵来到前门坐镇后，周敦然领着一百漕兵和一百多名军士去守后门，既然两个官家派来的皇差都亲自披甲上阵，那么这些官员和富商还如何能视若无睹，因此纷纷拿上兵器来帮两人防守。
“钦使大人，下官等人誓与与那些叛匪一决生死！”谭纵见状站了起来，走在人群最前面的是扬州同知顾斯年，冲着谭纵一拱手，宏声说道。
见顾斯年称呼那些前来府衙的忠义堂帮众为叛匪，站在人群里的忠义堂副堂主张清和八名香主的脸色变得有些难看，不过他们也并不好计较，因为一旦忠义堂的那些帮众真的攻打了府衙，那么无论什么原因，他们的行为就是“叛匪”。
“有众位大人齐心协力，府衙必定固若金汤。”谭纵不动声色地扫了张清等人一眼后，向顾斯年点了点头，眼中充满了赞许，随后微笑着走向了顾斯年身旁的扬州粮商商会会长卓文元，环视了一眼他身后的那些商贾，笑着说道，“卓会长，固守府衙乃是我官府中人的职责，你等的好意本官心领了，请回去静心等待。”
“钦使大人，现在是危急时刻，哪里还分官和民，我等虽然不如这些将士，但也能挥动手里的三尺青锋，与那些叛徒决一死战。”卓文元闻言，一本正经地摇了摇头，看了看周围拎着刀枪的军士，沉声向谭纵说道。
“卓会长此言差矣，在场的诸位都是扬州商界的翘楚，一旦有什么差错的话，江南乃至整个大顺的商界都会受到影响。”谭纵闻言，摇了摇头，郑重其事地望着卓文元，“在这府衙之内，包括本官在内，所有官府的人都可以与叛匪拼命，因为这是我们的为官者的职责，而诸位商界翘楚的职责则是好生保护自己，待扬州城的乱局平定之后稳定百姓的日常生活所需，尽快恢复扬州城的商界秩序。”
“钦使大人高风亮节，忠义双全，在下着实钦佩！”卓文元闻言，先是微微一怔，随后一躬身，神情严肃地冲着谭纵一拱手，这种身先士卒而又目光远大的官员现在在官场已经非常罕见了，竟然在这种危急时刻还能想到照顾他们这些商人，换做别的官员的话，肯定早就躲在安全的地方，哪里管他们的死活。
“谢钦使大人！”跟在卓文元身后的那些商贾们见状，纷纷躬身向谭纵行礼，语气中充满了感激，明显松了一口气：谭纵使得他们避免了与那些忠义堂帮众拼命的局面。
在这些商贾中，几乎没有一个人是自愿来前门协助谭纵守卫府衙的，无不被现场的形势所迫，不得不跟随着顾斯年等人前来。
谁都知道这次忠义堂的人在毕时节的挑唆下来势汹汹，府门和围墙根本就无法挡住他们进攻的步伐，他们绝对会进入府衙，与保卫府衙的军士展开一场血腥的厮杀。
如果谭纵真的要这些商贾协助守卫府衙的话，那么平日里养尊处优、身娇肉贵的他们在交战开始后只能是充当炮灰的命运，白白丢了性命。
随后，卓文元领着那些商贾回到了先前举行酒宴的那个院子里，众人三五成群地聚在一起，既谈论即将到来的与忠义堂的这场血战，又谈论谭纵的为人，对谭纵的为人充满了兴趣。
可以看得出来，由于谭纵先前的那一番话，商贾们对他充满了好感，对于商人来说，与人交往最看重的就是信义二字，而谭纵的表现使得他们感觉谭纵是个重信守义的人。
“张副堂主，你们为何还留在这里？”张清和忠义堂的八大香主并没有随着卓文元等人离开，面无表情地站在那里，谭纵清楚他们的心思，于是抬头望着张清，故作狐疑地问道。
“钦使大人，事情是由忠义堂而起，堂主已经被毕时节暗算，身负重伤，小人身为忠义堂的副堂主，要当着本帮之人的面前揭穿毕时节的阴谋，以免他们被毕时节蛊惑，酿成大错！”张清闻言，冲着谭纵一躬身，神情严肃地说道，他要尽最大的努力来制止忠义堂的人向府衙发起进攻，否则的话后果不堪设想。
“来人，http/1.1 200 ok
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创世历1038年雾之月10日；东城伊维尔伦；下界王宫――
随着清澈的液体注入白瓷茶杯，袅袅白烟扩散开来，大神官两手持杯递给桌后的主君。
“谢谢。”即使在翻阅情报，罗兰也不失礼貌。良久，他合上报告，眼神凝重。
“放心，大人，将军他们只是暂时失利，不会让海盗猖狂太久的。”身为罗兰的心腹，法利恩自然先整理了这些文件，再呈交上去。
“是拉克西丝。”
“啊！？”
“谢尔达的余孽没有这种能耐。”罗兰双手交叠撑着下颚，头脑快速运转，“就不知道她是亲自出马，还是……嗯，她应该不至于这么轻率。”
法利恩冷静下来，道：“恕我直言，大人，以她的性格和作风，很有可能。”
“唔。”罗兰不置可否，“总之，最坏的打算也是她亲自下场搅和。呵呵，如果是这样，马尔亚姆就有苦头吃了。”
“您不派兵增援吗？”法利恩吃了一惊。
“现在还不到时间。何况，马尔亚姆并不像外表那么好对付，拉克西丝若小瞧他，吃亏的只会是她自己。”罗兰对友人很有信心。法利恩不便反驳，走到窗边检查鸽笼，正好一只信鸽飞进来。他取下竹筒，转交给主君。
看完密报，罗兰久久不语。
从极细微的表情变化，法利恩看出对方是在为难，不禁好奇心大起。
“法利恩，备酒，我要去师父那里。”
“是。”大神官立刻心知肚明。
******
穿过大片淡紫色的花田，罗兰直接从窗子爬进卧室，大略整理了一下，走向对面的沙龙，看清室内的情景，愣在门口。
帕西斯侧对着他悬坐在半空，打成长辫的银发无风而动；雪色的长袍也微微鼓荡；围绕着他，水银色的光芒形成球形的魔法阵，不时变幻着符文和图案；无数青色的光点飞进他体内，同时打出更多的白色光球，散化成阵阵黑气，被结界壁吸收，迸射出条条青光，互相切割成点，继续融入青年的身体，如此再三反复，景色瑰丽而妖异。
罗兰没有进去，他虽然不是术士，也知道术士施法时是不能打扰的，而且帕西斯一定布了防御法术。
不一会儿，结界闪了几下，所有的光一齐消失。银发青年落回地上，递来诧异的目光：“哦呀，罗兰，今天早的嘛。”
“师父。”东城城主轻叹，“你至少应该关个门。”
“安啦，不是你这种水平，根本看不到我在干啥――快快，拿酒来。”帕西斯跳坐到椅子上，动作轻巧得像个没有体重的人。罗兰依言走近：“你在做什么？”
“进行死灵融合，就快成功了。”
“？”罗兰一头雾水地瞅着他。帕西斯扼要解释：“普通人即使学会死灵魔法也无法施展，因为人体不能承受冥界的力量，所以必须先改造身体。改造得越彻底，能接受的量就越大。”
“哦。”罗兰恍然大悟，在他对面坐下，“那师父应该改造得很辛苦了？”
“是啊！都怪那个瘟神！不过在我锲而不舍的努力下，终于突破了瓶颈！”
“恭喜。”罗兰微笑。帕西斯却狐疑地扫描他：“公事上遇到什么恼人的问题？说出来让师父听听。”罗兰呼吸一窒，在帕西斯面前他从不隐藏自身的情绪，被看穿并不奇怪，真正的冲击是对方的眼光，宛如实质，又冷中带魅；气质也有同样的变化；以前包围着他的药草清香不见了，取而代之的是一股酷似玫瑰的甜腻气息。
“怎么了？”帕西斯察觉他不自然的沉默，不解地问道。罗兰一脸无力：“你没事搽香水干嘛？”
“香水？我没搽啊。哦，是我刚刚磨的骨粉，忘了洗澡了，放心对活人没有影响。”
“还有……”罗兰难以启齿地咳了咳，“你好像变妖艳了。”本来这个词不适用于男人，但他实在找不出别的形容词。
“是吗？”帕西斯左看右看片刻，绽开无辜的笑容，“可能是死灵法师的通病吧。”
“才怪。我也见过其他的死灵法师，都是阴风惨惨让人望而却步，就你像朵喇叭花。”
“什么喇叭花！我踩死你！”帕西斯当真提足踩下去，当然，没有踩着。
“好了好了，不开玩笑。”罗兰笑着圆场，倒了杯酒给他，“我今天是有事找你，不过是你的事。”
“嗯？”帕西斯喝了口最喜欢的白兰地，皱起眉头，“他们？”
“是，遇上了船难，两个被我的部下搭救，那一位不在其中。”
帕西斯握着杯子一言不发。罗兰也不说话，一边喝酒，一边等待他的决定。
良久，帕西斯由衷感慨：“他们真是不太平。”
同感。罗兰在心里嘀咕。
“这酒不错，下次再带一瓶给我。”帕西斯状似悠闲地啜饮美酒。罗兰反而有些烦躁地眯起眼：“师父，你想去就去吧，不必强忍。”帕西斯镇定依旧，喝完半杯，才徐徐道：“罗兰，你想必知道，他是灵体。”
“呃…嗯。”
“那他就不会有事了。而他没事，剩下四个也肯定没事。”帕西斯把玩茶杯，神情始终淡然，“何况，就算我寸步不离地守着他，也未必能护得他周全，还是尽早成为死灵法师，保住他的元神，最最妥当。”
罗兰又是惊讶又是困惑，帕西斯的决断非常正确，就因为正确，才不可思议。以肖恩对他的重要，他的大脑根本不可能这么冷静地思考。
年轻的伊维尔伦城主不知道，千年前，当少年以为最尊敬的师父死在英雄王的阴谋下，他也是硬生生吞下了仇恨，以惊人的意志策划复仇，并且跪在仇人面前，发誓效忠。
[如违此誓，天诛地灭。]
无懈可击的笑容，无懈可击的誓言。
忍