同治二年七月，湘军在曾国藩的率领下，已收复安徽大部，同时前锋曾国荃部已经直逼高淳城下，李续宜部到芜湖城下，刘长佑部到东坝城下，正在蓄势而攻。
皇家第三军分兵四路，皇家第二师已攻下杭州府全境，皇家第十九师孙开华已攻下苏州府全境，皇家第二十师与皇家第二十一师分兵两路挺进福建。[搜索最新更新尽在..]
皇家第七军永山率第二十二师已经攻陷江西，皇家第二十三师陈嘉攻占了广西，杨浩率皇家第二十四师挺进广东。
皇家第二军聂士成也不甘落人之后，亲率皇家第二师攻向溧水，皇家第十七师杨玉科攻陷溧阳，皇家十八师苏元春横扫宜兴、长兴、泗安、广德，最后而下建平。
北洋水师副提督丁汝昌是最憋闷的一位，对燕子矶炮轰近一个月时间，炮弹近上万发，但是还没有攻下燕子矶。不过这也怪不得丁汝昌。
燕子矶突兀江面，三面悬绝，远眺似燕子掠江，顾因此得名燕子矶。燕子矶总扼大江，地势险要，是长江军事重地。被人称为万里长江第一矶。易守难攻。
再有一点就是，载淳也没指望就凭丁汝昌这点水军就能攻下燕子矶的，无非是想让丁汝昌给洪秀全等制造点紧张空气，另他们不敢轻举妄动，去支援他处之敌。
载淳的战略目的已经达到，现在的几路大军已基本肃清各省之长毛逆匪，只剩下了江宁一处的匪穴未破，但现在合围之势已成，破敌只是时间问题。
载淳已经亲率杨健候的近卫旅移驾句容。而令冯子材的皇家第十五师逼近淳化，随时做出进攻准备。
其实这也是载淳有意要让冯子材抢得这个头功，一是未了能成功压制住湘军众悍将，破逆匪巢穴的第一人不是你们湘军的曾国荃，也不是李续宜、刘长佑、刘坤一等人，而是朕新军的人。
二是让冯子材立得此功，载淳就可以名正言顺的晋升冯子材为少将军衔，成立皇家第八军，镇守两广之地。这样载淳的军区布局就已经其本完成一半，聂士成的皇家第二军镇守两江，刘铭传的皇家第三军驻扎闽浙、冯子材的皇家第八军驻扎两广，永山的皇家第五军驻扎湖广，起到居中策应之用。
而马玉昆的皇家第一军驻扎直隶，长庚的皇家第一军驻扎北京城，对恭亲王等人也能压制得住。
此时各部都以准备完最后的进攻准备，随着冯子材进攻淳化开始，大战已经打响。首先是聂士成的皇家第二师，首先对溧水城先进了一番炮火的洗礼，然后在迫击炮的掩护之下，派敢死队潜到城门之处，安放了地雷，将城门给炸开了。
随后的战斗就成了屠杀，三万守军在伤亡近八千人之后，其余全部投降，聂士成只用了一天的时间就攻破溧水，部队休息一晚之后，就再次扑向秣陵。
相比之下，芜湖、高淳、东坝的湘军就没有聂士成这么麻利了，一是他们没有聂士成他们新军的来复枪，只是装备了一些抬枪、鸟铳之类，其余的还是长矛、大刀，并且火炮也没有聂士成的犀利，再有就是战法也不如聂士成等人的新军灵活，配合默契。
再有就是太平军与湘军一起打了多年的仗，彼此之间也相互熟悉，说成是多年的老朋友也不为过，所以攻城一直呈现焦灼之状。
但当聂士成攻下溧水，扑向秣陵之后，三处太平军守军就呈慌乱之象，因为他们的后路几乎被断了，所以渐渐露出不支之色。
冯子材的皇家第十五师面对淳化城的四万守军也毫无惧色，在得知聂士部已经攻下溧水直扑秣陵之后，就再无后顾之忧。
载淳也是真的照顾冯子材，将近卫旅的炮兵团也调给了冯子材部。冯子材当然不是傻子，还有不明白载淳的意思的，无非就是让自己抢得这个头功。
冯子材这近一年来的时间也没有闲着，天天都在研究新军的战法及各部的配合。同时冯子材地看到载淳精准的枪法之后，心中也很是艳羡，但冯子材也有自己的想法，就是将专门挑了一个排的神枪手。
在攻城的时候，这些个神枪手专找长毛匪的头目开枪，将其击毙，这肯定就会造成混乱，击毙的头目越大，造成的混乱也就会越大。如果载淳知道了肯定会对冯子材感到惊讶，这不就是狙击手吗。
皇家第十五师在火炮与狙击手的帮助之下，只用了一天半的时间，就攻破了淳化城，俘虏了三万，交给了在句容的近卫旅之后，休整了一个晚上时间，直年江宁城东面。
冯子材并没有及于攻成，而是先进行了一番观察，想找一下江宁城防守的弱点。此时负责江宁城防的是忠王李秀成，在听说清妖已经攻到东门的时候，就来到了东面的城墙之上观敌。
冯子材知道是忠王上得城来，也没有多说话，不过对李秀成的领兵能力还是很佩服的，不过两人是各为其主，当然也就不会手软。
冯子材在到东门之后的第二日，聂士成也攻破了秣陵，来到了江宁南门下，而此时的冯子材已经开始攻城了，只听东城方向传来阵阵炮火轰鸣的声音。
聂士成并没有因为冯子材攻城而感到着急，因为聂士成明白载淳的心思，是要将这破敌的首攻送给冯子材，载淳这是要重用冯子材。
从载淳前一段的战略攻击，聂士成就已经明白，自己是要留在这两江之地了，而刘铭传肯定是闽浙之地，按理说永山的第七军出兵两广，应该是永山镇守两广，可是永山却在江西，也就是说皇上不是属意永山去两广，那从皇上对冯子材的重视来看，就应该是冯子材去两广了。
所以聂士成明白了皇上的意思之后，就心甘情愿的做起了绿叶。而此时的湘军众将也已经攻破城池，也顾不上休整了，就直接杀向了江宁。
在东门的冯子材攻了两天的时间，两个炮兵团一百来门一百零五毫米火炮，将整个东城墙给犁了一遍，可是李秀成在炮一停之后，就带兵上城来防守，弄得冯子材也有些无计可施。
最后将近击也调了上来，对城头上太平军进行压制，用了聂士成的办法将城门给炸开了，无巧不巧的是，当时李秀成正好巡视到此，直接就被炸死了，东城立即一片混乱，冯子材迅速带兵冲进了城中。
江宁城在已经接近现代化的火器面前，无力的被攻破了。