莫西里斯恭敬地站在一旁，作为侍卫长，他并不是提尔皮茨手下战斗力最强的，但他是最适合这个位置的。
索斯已经换上了帝国少将制服，胸前宽大的绶带上挂着他在德尔尼堡获得的奖章，手指在几片薄薄的纸页上敲来敲去。纸页上记载了他需要记住的几个头面人物，以及他们的性格和行为习惯。
帝国海军少将闭着眼睛，眉头紧皱，脸色阴郁。莫西里斯一声不吭，他静静地等待着。
“复杂。”
“怯懦。”
“看不到未来。”帝国少将把文件撕成一条一条的泄愤：“你应该早点把这些东西给我。”
“这毕竟是伯爵大人的吩咐，”莫西里斯头埋的很低：“我也是不得已为之。”
索斯似乎并不奇怪他的回答，“以后注意吧，你接到这份命令的时候还是我父亲的侍卫长，所以我理解你，并且尊重你。不过你现在是我的侍卫长，明白吗？”
莫西里斯单膝跪地恭声说：“如您所愿，我的领主。”
少将吐了一口气走出船舱。
“万岁！”“黑塔利亚！”“帝国万岁。”
战舰之下，群众的欢呼声响彻云霄。帝国少将谦恭地笑着，举起右手向欢迎他们的上孟菲斯市民挥手致意。
萨尔加斯和他的大副跟在队伍里一起向群众们挥手。
“这应该会是一次轻松的行动，”萨尔加斯低声对他的大副说：“我们的指挥官看上去心情不错。”
大副撇撇嘴：“他们那种人就算是刚刚死了母亲脸上也会带着
“士兵们已经秘密下船集结了。”已经晋升为少校的汉斯跟在他身后：“卢瑟子爵为我们安排好了驻地，远洋舰队司令官伯恩斯阁下问我们是么时候能做好出征前的准备。”
索斯微微点头示意知道,汉斯便跟在他身后随着军官们一起走下舷梯。他的身后不仅有汉斯等远征军的军官还有萨尔加斯等德尔尼堡舰队的舰长们。
“欢迎您，”一个矮小身材壮硕的老人专注了索斯的右手：“在这里能看见来自帝国本土的同袍真是太好了。”
“向您致敬，长官。”索斯把左手放到老人的右手上：“我是听着您的故事长大的，我父亲认为您是海军中最优秀的军官，施佩海军上将。”
“当然，我也认为你父亲是下一任海军参谋长的最好人选。”老人哈哈大笑，左手大力拍着索斯的肩膀。
“谢谢您。”索斯谦恭地弯下腰，这位老人在海军中资格极老，施配在黑塔利亚时代就是著名的海军战将，他凶猛的攻击方式让高卢海军十分头疼，这位老人虽然不是帝国海军的缔造者，但是他绝对可以说是帝国海军从无到有历史的见证者。
“哦，让我给你介绍。”老人向后错了一步右手指着他身后的金发年轻人：“卢瑟·冯·孟德尔，黑森林的穆尔伯爵，上孟菲斯子爵，大地女神教会在南大陆的保护人。”
“见到您很高兴，伯爵先生。”索斯伸出右手，金发年轻人牢牢抓住了他的右手，然后张开左臂给了他一个拥抱：“很高兴见到你，德尔尼堡的索伦顿男爵。”
“什么？”索斯显得很疑惑，他可不习惯被一个男人热情拥抱。
“你的爵位，我的先生。”年轻的卢瑟笑着说：“帝国贵族会给我寄来了意见帖，你哥哥正在说服我们给你一个封爵，腓特烈和约瑟夫两位皇子都十分支持，你很快就会成为一位男爵了。”
“是吗？”索斯耸耸肩膀：“真是令人意外。”
“这是你应得的，”卢瑟热情地笑着：“就连消息闭塞的南大陆都知道您在德尔尼堡战场上的英勇表现，我每次读到那些报道都热血喷张。”
“谢谢，伯爵先生。”索斯礼貌地表示谢意，然后施配上将接着为他引荐其他欢迎者。
帝国监察长布加特·冯·纳西尔男爵，下孟菲斯当地的四位男爵，还有几个著名的富商，然后施佩带着索斯登上马车前往远洋舰队在上孟菲斯城的司令部。
“你说我们的小将军什么时候。”萨尔加斯扭头低声问自己的大副：“我们打个赌怎么样。”
“不必了。”一个陌生的声音插了进来。
萨尔加斯抬起头，一个身穿黑色帝国军装的少校一脸不快地提醒他：“非议长官是非常失礼和不道德的，萨尔加斯先生。”
说完这少校就带着他身后军官们傲慢地从萨尔加斯身边走过。周围的几个海军军官等少校带人离开便围了过来。
“这帮该死的家伙，”一个圆滚滚的胖军官阴阳怪气地说道：“非议长官是非常失礼和不道德的，他就不知道他就是在当面非议自己的长官吗？一个混蛋少校。”
“行了胖查理，”萨尔加斯的大副瓮声瓮气地说：“人家可是德尔尼堡宪兵司令部出身的宪兵少校，索斯的铁杆。”
另一个皮肤黑黝的军官接着说：“而且姓格鲁曼，那可是同族，忍忍就算了吧。”
“就怕他告你的刁状，”胖查理装出一脸忧虑的样子：“索斯那家伙的爹可是提尔皮茨啊，那家伙据说已经内定为下一任海军部长了，到时候全国的海军都要听他的号令。”
“拼爹啊，”皮肤黑黝的军官摇头晃脑的叹息一声：“咱们可拼不起。”
说完两个人便一脸忧伤走下舷梯，然后高举起手向欢迎他们的的群众招手致意了。
“鲁莽号的人，哼，”大副的脸上一脸怒气：“游荡者号，咱们舰队唯一的一艘三级战舰的舰长再有两年就要退役了，最有力的竞争者就是你和查理，你这一倒霉，那胖子就高兴成这样，假惺惺。”
“走吧，”萨尔加斯叹了口气：“咱们也就是当当运输队。”
远征军的军官们发生了一点小摩擦，他们的最高指挥官正在和远洋舰队的指挥官施佩将军盯着地图发呆。
“地精目前聚拢在下孟菲斯城下，孟菲斯伯爵被围在城内。”施佩将军在地图前介绍具体情况：“当地守备队提供的消息是地精的数目至少有两万，而且数目在不断增加。”
说完老将军对身边人吩咐道：“具体的情况让我的参谋萨兰卡说明一下。”
“孟菲斯地区的警备队长艾萨克爵士刚刚在激流堡附近击败了地精们的试探性进攻。”一个中年参谋用蓝铅笔把地图上的一个点标出来：“这就是激流堡，东面是大海，西边是艾莱山系，剑河从激流堡边穿过，这是连接上下孟菲斯的唯一通路。”
“只有一条路吗？”索斯皱着眉头问道。
“我们可以海运进入下孟菲斯平原，而敌人如果想进攻上孟菲斯或者帝国在南大陆就必须闯过激流堡的阻拦，漫长的艾莱山系把文明世界和荒原分隔开来，可以说如果激流堡还在我们手上，那地精就不会威胁到我们其他地区。”
索斯一脸微笑：“你们认为激流堡只要还在我们手上，那南大陆就是安全的。”
“当然，”萨兰卡点头回应道：“地精的海军实力基本停留在木筏的水平，至于穿越艾莱山系，几个猎户还行，有组织规模的军队是不可能的。”
索斯抬头看着施佩将军：“南大陆有七位子爵，二十三位男爵，数百名骑士，就没有人组织军队支援这位南大陆身份最显赫的帝国公爵吗？”
“没有，”萨兰卡一脸苦相：“帝国的规矩套不到这里来，这里有身份的贵族大部分是……”
“海盗和自私鬼。”施佩将军毫不留情：“平时把钱都用到花天酒地上，出了事就躲起来，把头埋到海边的沙子和姑娘的裙子里，好像一切都没发生一样。”
“将军，严重了吧。”萨兰卡讪笑几声：“各位领主都是有心无力而已。”
“只有艾萨克的警备队？”索斯一语评价道：“其他的领主都没有心思帮忙，或者说他们的队伍里集结完毕还有一段时间。”
司令部里一片沉默，所有人的眼神都同意索斯的话。
“好吧，警备队有多少人？”
“五百，”萨兰卡赶忙答道：“艾萨克爵士的部队完全可以和帝国正规军相提并论。”
“五百人中只有两百是守备队的老兵，”施佩老头如是说：“剩下的三百人都是从当地征召的猎手和赏金猎人。”
“懂了，”索斯点头微笑：“我们只有两百值得信任的友军，而那个该死的城下有两万敌人等着我们，那么谁能告诉我，总参谋部的参谋们都是死人吗？”
“他们早就是死人了，”施佩哼道：“那里，”他重重的戳在地图上：“还有近十万帝国人类子民。”
司令部的军官们都下意识地点头赞同，这些混蛋早就该吊死了。
汉斯插嘴问道：“萨兰卡中校，地精们的动作不小啊，怎么以前没有闹这么大。”
“地精们年年都闹，遇到收成不好的时候更厉害，只是不知道今年怎么这么厉害？”萨兰卡解释道：“我们认为可能有外国势力在里面推波助澜，因为这次的地精们使用了大量的新火器，我们已经确定这些火枪都是外国产的。”
给地精自由呼声最高的金雀花，帝国目前最大的世仇高卢，一直躲在阴暗角落里使绊子撒克逊，甚至是因为没有从兰伯特灭亡中分到一杯羹的罗斯西亚，他们都有可能是那只幕后的黑手。索斯想到这也不禁感叹帝国举世皆敌的外交环境。
“卢瑟子爵，”他忽然敲敲地图：“他在孟德尔家里算什么。”
正说话的时候，一个少尉从外面走进来：“两位将军，卢瑟子爵邀请各位长官参加他今晚举行的欢迎晚宴。”
“知道了，”施佩摆摆手然后对索斯说：“走吧，这位卢瑟，可是整个南大陆最有意思的人了。”
凯子赢下第五战天王山，四巨头对三巨头，马刺又打进了西部决赛，老头子们今年如此生猛，是威少季候赛和联盟东西双老碰个遍，还是二老会师总决赛，美职篮这是要闹哪样啊？愿强者胜吧。另外注明，本人是活塞球迷，所以不要觉得我对马刺有啥好感。
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