向副部长继续说：“苏联同志的这些援助，当然不会白白地送给我们，。我们也是要付出代价的。我们的工人兄弟和农民兄弟，也要勒紧腰带，拿出我们的矿产资源，拿出我们的农产品去交换。一分钱一分货呀！这个代价是非常沉重的。但是，在这些援助中，我们要的，不仅仅是工业项目，我们要的还有国防工业。我们希望自己也能生产飞机大炮和枪支药。你们知道，在国防工业中，最重要的是什么吗？”
老罗和杜自远怔怔地看着他，已经隐约意识到后面的严重问题了。
向副部长向他们点点头，“可能你们已经猜到了，就是原子武器。”
“原子武器”是那个年代对核武器的称呼。后来有了氢，这类武器被统称为“核子武器”。“核子武器”到现在仍是最重要的战略威慑性武器。
向副部长沉默片刻，脸色加严肃。他继续说：“美帝国主义就是拿这个东西来吓唬我们，来威胁我们。抗美援朝时，美帝国主义就要对我们使用这个东西！现在，我们极其需要用这个东西，来打破美帝国主义的威胁，。一句话，我们需要苏联同志帮助我研究并且制造原子武器。但是，一直到一九五五年之前，苏联方面都不同意帮助我们研究制造原子武器。他们认为，由他们给我们提供核保护伞就足够了。后来，由于他们内部方面的原因，赫鲁晓夫在社会主义阵营内部，需要我们的支持，这才同意帮助我们学习和研究原子能，逐步建立原子能工业。但他们仍然不同意帮助我们制造原子武器。不过，这已经是一大进步了。”
老罗和杜自远都隐隐地松了一口气。他们毕竟在情报系统工作，知道一点这方面的消息。但这件事真正进行到什么程度，他们却并不知道。
向副部长继续说：“一九五五年一月，经过我们的努力，中苏签订了《关于在中国进行放射性元素的寻找、鉴定和地质勘察工作的议定书》。这是我们建立原子能工业的第一步。同年四月，中苏签订了《关于为国民经济展需要利用原子能的协定》。八月，中苏又签订了《关于苏联援助中国建设原子能工业的协定》。现在，我们的原子能工业，正在苏联同志的帮助下，一点一点地展建立起来。但是，光有这些还不够，我们需要的是制造原子武器的技术。我现在要告诉你们的是，最近几个月，我们正在和苏联方面谈判，是有关苏联方面帮助我们研究制造原子武器的谈判！”
陈主任用铅笔敲着桌子，非常恼火地盯着老罗的杜自远，似乎就是眼前这两个人，破坏了中国制造原子武器的进程。
向副部长的声音已经放到了最低，“我们正在和苏联方面谈判，由他们帮助我们研究制造原子武器。因此，从中央领导到我们这一级，都不希望生任何意外的事，破坏中苏之间的这个谈判。这是我要对你们说的第一点。第二点，这次谈判是在极端保密的状态下进行的。但是，谁也不敢保证西方国家，特别是美国察觉不到我们的秘密谈判。可以相信，他们一旦察觉了，就一定会想办法破坏！”
杜自远凭着自己的职业敏感，隐约察觉到向副部长正在说到一个关键，中国的原子能工业，学习制造原子武器的技术，可能与南越的阮其波被刺杀，有着曲折、间接，甚至是隐晦的关系，。
向副部长接着说：“现在的国际形势这么复杂，所以，我们不能排除美国，可能还有其他西方国家的情报机构，正在通过某种方式，破坏我们和苏联方面的原子能谈判。我们要有这个警惕性，要想到有这种可能。老罗，还有自远同志，中央领导很重视这件事。希望尽弄清楚阮其波被刺杀的真实原因，这件事关系到我们的谈判能否成功，我们能否在苏联同志的帮助下，尽掌握制造原子武器的技术。我告诉你们，目前我们和苏联方面的谈判已经进入到最后阶段。所以，你们要尽查清南越阮其波的死亡原因，给苏联方面一个明确的交待。这就是你们现在的任务，最重要的任务！你们明确吗？”
老罗和杜自远不由自主地站了起来，目光严峻地看着两位副部长。目前的情况已经清楚。他们都相信向副部长的政治智慧和高度敏感性，他极有可能说到了这件事的要害。他们必须尽完成这个任务。
在回去的路上，杜自远开着车。天已经黑了，路灯照亮了街景。街上的行人在路灯下行走着，说笑着，甚至互相追逐打闹。五亿中国人民的安全，此时就像山一样沉重地压在他们的心上。
老罗终于开口，他说：“自远，你把其他工作都放一放，重点抓这项工作。”他回头看了杜自远一眼，“你必须完成这个任务。你要什么，我都给你提供。需要时，你亲自跑一趟，一定要把阮其波这件查清楚！”
杜自远咬着牙，极其简单地说：“我一定！”
他们回到位于西苑的中央调查部时，夜已经很深了。但二局的同志都没有下班。正副局长同时被叫去开会，在中调部这样的单位里，是很不寻常的。他们站在各自的办公室门口，默默地看着匆匆回来的两位局长。
老罗向大家挥挥手，“同志们，天很晚了，该下班就下班吧。”
杜自远走进亚洲处的办公室，向处长楚伯林和秦东海做了一个手势，就直接回自己的办公室了，。一分钟后，楚伯林和秦东海静悄悄地走进他的办公室。杜自远指了指桌边的椅子，示意他们坐下。
楚伯林和秦东海在桌边坐下，都把胳膊放在桌上，向前伸出头，注意地看着杜自远。杜自远同样把胳膊支在桌上，三个人的头都凑到一起，互相注视着。在这个不隔音的芦席棚子里办公，这是他们谈论工作的唯一方式。
杜自远看着他们，心里十分沉重，一时不知该向他们怎么说。楚伯林有一张方方正正的“国”字脸，皮肤黝黑，目光沉稳尖锐，头脑里装满了各种各样的情报。秦东海则是个年轻人，白净的脸上总是挂着笑容。但工作起来却有条不紊，灵活多变。他尤其善于和各种各样的人打交道，在不知不觉中问出他想要的答案。
在秘密战线上工作久了的人，怀疑已经成为习惯，而信任则是难得而珍贵的。但杜自远此时，只能信任面前这两个人了。
杜自远的办公室里十分安静。不太明亮的电灯声地照耀着办公桌旁低声说话的三个人。
杜自远认真地考虑一下，轻声说：“目前有一些很特殊很重要的情况，我现在还不能和你们说太多，要看今后工作的需要。这是一。其次，目前我们有两件比较特殊的任务。一是我以前从南京带回来的二十四份秘密档案，现在下落不明。这件事你们两个都知道。这件事关系到一个国民党保密局的特务潜伏在我们内部的案子，是我们的一大隐患。第二，还有一个情况你们也知道，老楚清楚一些。我们在南越的一条联络线以及在金兰湾的组织，和我们的联系中断。由于特殊的原因，我们必须尽查明联络线中断的原因，以及金兰湾组织目前的情况。这两件事，以后一件事为重。我们除了要查明联络中断的原因，重要的，还要查明南越共和国总统府秘书长阮其波死亡的真实原因。”
楚伯林有些惊讶，疑惑地看着杜自远，“老杜，你是说后一件事重要？”
杜自远点点头，“是的，重要，而且是极其重要。”
“为什么？南越的事，和我们也有关系？”
“是的，和我们有关系，而且是非常重大的关系，。暂时，我还不能对你们说太多，因为太敏感。但是，这就是今天上级交给我们的任务。我再说一遍，这个任务极其重要，必须尽完成！”
楚伯林轻声说：“我猜想，一定事关国家安全。”
杜自远立刻点头说：“你说对了，事关国家安全的重大任务！”
秦东海说：“老杜，你说吧，我们该怎么办？”
杜自远说：“我们分一下工。老楚留在部里，第一，收集整理有关南越的所有情况。第二，收集整理从金兰湾那里传递回来的所有情况。要详细，尽一切可能详细。有空的时候，继续秘密寻找遗失的档案。”
楚伯林沉稳地点点头，“好，我一定完成。”
杜自远继续说：“我和小秦去调查联络线中断的原因。从咱们这里开始，一直查到南越。需要时，我们一起去南越，看看那里到底出了什么情况。你和外事处联系一下，选择一个可靠的翻译。”
秦东海认真地点点头，“行。什么时候出？”
杜自远说：“准备好了，立刻出。”
这个时候，杜自远有两点并不清楚。第一点，他认为现在有两件重要的工作，一是失踪的档案和潜伏的“水葫芦”，二是阮其波被人刺杀的原因。看官们智慧，可能已经看出来，这两件事其实是有密切的关系。但是，他此时并不知道这一点。第二点，他并不知道，他和秦东海将要踏上的，将是一条多么危险的旅途。这两点，他很就要知道了。
因为远在台北的叶公瑾，这个时候也开始行动了。