经此一事,关羽对庞山民的态度变的远远不如先前那般热络,庞山民却不以为忤,依然和玲儿有说有笑,对庞山民而言,他才懒的去理会关羽的心情好坏。
有了应对流民的办法,庞家商队在赶往汝南的路上也变的忙碌了起来,但凡遇见村镇,庞山民便会购下一批粮米,囤积于车队之中,后又遭遇了几波流民,除遣散了其中大部分流民赶往荆南之外,车队的规模也渐渐的扩大了起来。
“只是欠缺了兵甲。”
行走数日,距汝南郡城也只是百里之遥,看了一眼身后百余人的新军,庞山民不禁感慨,也难怪起初关羽看不上他们了。
新军全由流民组成,这些时日流民们虽能吃饱喝足,孱弱的身体却不是一时半会儿可以养回来的,且流民们既无甲胄,手中的武器也多是之前遗留下来的铁枪木棒,这般战力不要说去跟官军比较,怕是寻常的豪族武装,想要灭掉他们,也不费吹灰之力。
面对这样的局面,庞山民却并不灰心,好歹也是救下了这些人的性命,若是关羽不要,尽皆带回荆南便是,百余人口,虽是消耗了不少粮米,但等到他们身强体健之时,未必不能做一番事业。
只是令庞山民没有想到的是,关羽居然为了这百余流民,主动来到他的营帐之中,说起了先前之事。
“这些新兵,我来统辖吧。”
关羽语气淡然,让庞山民摸不清其心中想法,庞山民微微一愣,轻笑道:“关将军不嫌这些流民体质衰弱了么?”
“还是可以练出来的……”关羽轻叹一声,话锋一转道:“我家哥哥之前也常说,当善待百姓,你与他这般相似,为何却不肯听我一言?”
“岂敢和皇叔比肩。”庞山民闻言,摇了摇头,“关将军几番相请,在下已知将军诚意甚足,只是在下疏懒成性,怕是当不得将军厚爱了。”
“疏懒成性?”关羽闻言,眉头微皱,声音急切:“那曹操军中,祭酒郭嘉也是疏懒成性！若你肯帮我家哥哥,我保你日后于我兄长军中,与那郭嘉一般,有决断之权,可一言九鼎！”
“将军还真是看的起我,我不如郭祭酒多矣……”庞山民苦笑不已,对关羽道:“此事将军切勿再提,在下不懂行军打仗,兵马战阵,只是一手无缚鸡之力的书生,若于皇叔军中,又能帮的了皇叔什么?”
关羽闻言一滞,犹豫了半晌,口中呐呐道:“你可以募集兵马,这些流民,你不也安置的很好么?”
见庞山民哭笑不得,关羽自知失言,半晌没有言语,看着关羽落寞的样子,庞山民收起笑容,心中暗叹。
“将军且听我一言。”庞山民微微一叹,对关羽道:“将军已劝过在下三次,若有可能,以在下对将军之仰慕,早就答应了将军请托,只是在下自知本领微末,若治理一县之地,或能勉强胜任,可若要随皇叔逐鹿中原,实在力有不逮。”
关羽点了点头,庞山民与他一路而来,并未表现出统军之能,只是关羽隐隐觉得,庞山民若肯归顺兄长,必有大用。
难道只是错觉?
关羽长叹一声,对庞山民道:“若我与兄长占得汝南,公子就肯帮我家哥哥,治理郡县?”
“皇叔占不得汝南！”
庞山民摇了摇头道:“汝南四战之地,非皇叔安身立命之所,那曹操如今已将皇叔列为心腹大患,皇叔若占汝南,其必派兵马剿杀！”
“曹操有袁绍牵制！”关羽还欲反驳,却见庞山民笑而不语,一脸疑惑道:“难道我有说错不成?”
“于那曹操心中,皇叔比之袁绍更令其忌惮,且那曹操只派一旅兵马而来,皇叔又如何抵挡?将军也已经看到,我等于汝南招募的士卒,是何等状况,这些如流民一般的兵马,比得上曹营之中的百战之师么?”庞山民说罢,不欲再言,关羽皱眉思索片刻,恍然大悟,手指庞山民道:“我懂了！”
见关羽面现喜色,庞山民心中疑惑,关羽却大笑道:“你这书生,还在欺我！你不只懂治理郡县,还懂得天下大势！”
庞山民面色不变,从容笑道:“大势只是猜的,当今世上,又有几人敢说懂这天下大势?在下言尽于此,如今我与将军,只待见到皇叔,便是分别之时。”
关羽点了点头,却一脸喜色,心道就算自己说不过他,等兄长来了共同说他便是,且那糜竺,简雍,也应与兄长同在一处,只要庞山民见了兄长,众人群策群力,便不怕其跑掉。
日后没准真有一同共事的机会。
想到这里,关羽心中几日来的郁气消散一空,看向庞山民的目光也恢复了往日那般的热切。
如今未得刘备消息,商队便于汝南城外三十里处的土山中隐匿了起来,庞山民和玲儿也曾改变行装,去汝南城中打探过一番,汝南于刘辟龚都治下,满目疮痍,城中十室九空,昔日豫州重镇,如今已残破不堪。
几日以来,关羽倒不再如往日那般整日游说庞山民转投刘备,而是安心训练起了麾下士卒,如今已离开许都一月有余,这些原本孱弱的流民,在每日能够饱餐的情况下,也渐渐恢复了气力,关羽治军严谨,士卒们比之从前散漫,面貌焕然一新。
只是随着日子一天天的过去,庞山民的心中渐渐急切了起来,如今汝南城中,并无刘备消息,而刘琦诸人的印绶却全在庞山民的行囊之中,为了一匹赤兔而把时间耽误在汝南,如今看来,并非明智之举,心中郁郁的庞山民这几天来,时不时的会去马厩那里找赤兔发发牢骚,排遣胸中郁气,而赤兔却不知庞山民心中所想,和这家伙越发的熟络。
“山民先生！关将军！”
山道上一骑轻骑,飞驰而至,马上呼喊之人,正是关羽麾下士卒,士卒见庞山民立于路旁,急忙翻身下马,对庞山民道:“汝南城头昨日易帜,如今尽是‘刘’字大旗,在下已于城内打探,皇叔大人于早日清早,已至汝南！”