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到现在为止，日军为了争夺瓜岛地区的制空权，已经先后损失了200多架飞机，而仙人掌航空队仅仅损失了46架飞机（其他损失来自于航母舰载机）。取得如此辉煌的战果，一方面是因为美军飞行员的英勇奋战，涌现出了以乔治为代表的一大批王牌飞行员；另一方面就是亨德森机场地勤人员和海军修建大队的出色工作，他们填补弹坑的速度甚至快过日军飞机和军舰制造弹坑的速度，有力地保障了仙人掌航空队的升空作战。
日军飞机如此惨重的损失自然让山本五十六痛心不已，不过更让他感到痛心的，还是那些经历了战火考验的日军飞行员有去无回，他输得起飞机，但是却输不起海军航空兵的精华。山本五十六痛定思痛，命令山田定义改变战术，先以轰炸机为“诱饵”，引蛇出洞，引诱美军战斗机出动，在消灭出动的美军战斗机之后，再全力以赴轰炸亨德森机场。
“发现敌机来袭，方位230度，距离100海里，数量20架以上。”隔了两天之后，日军再次派出了攻击机群，乔治以为这只不过是小日本的一次正常攻击，并没有多想，所以他立刻命令道：“美洲狮起飞迎敌！”15架“野猫”式战斗机立刻在克劳德?洛克菲勒上尉的率领之下，陆续腾空而起，前往雷达报告的空域准备拦截日军飞机。
“发现目标，随我攻击！”洛克菲勒带领着15架“野猫”式战斗机飞到了目标空域，立刻就发现了日军飞机，但是让洛克菲勒感到意外的是，日军机群里面居然没有出现战斗机的身影，全是轰炸机，而且数量也只有12架，并不是雷达报告的20架以上。不过洛克菲勒以为是今天阴云密布的天气影响了雷达兵的判断，至于日军的战斗机要不是落在了后面要不就是因为受到云层的干扰而迷失了方向，他没有想到这是日军的奸计，反倒是觉得今天是痛宰日本佬的大好时机。
看到“野猫”式战斗机突然出现，日军轰炸机似乎是知道自己不是美军飞机的对手，于是立刻掉头就跑。洛克菲勒又怎么会让到嘴的肥肉溜掉呢，他立刻带领着“野猫”式战斗机紧追不舍。但是，就在这个时候，埋伏在6000米高空云层里面的14架“零”式战斗机立刻俯冲下来，“野猫”式在猝不及防之下，瞬间就被击落了3架。“不好，日本佬有埋伏，我们中计了，快撤！”洛克菲勒当机立断下达了撤退命令。
战场形势瞬间逆转，这时候就换成了是“零”式追着“野猫”式跑了，看得出小日本对于这次袭击进行了充分的准备，所有参战飞行员个个都是老手，没有一个菜鸟。日军飞行员仗着“零”式优异的性能和速度，对“野猫”式展开猛追猛赶，围追堵截。洛克菲勒驾驶着受伤的“野猫”式，好不容易终于带领着10架“野猫”式冒死突出重围，摇摇晃晃、跌跌撞撞地拖着浓烟降落在了亨德森机场上面。
“快、快、快，战斗机立刻起飞迎敌，轰炸机和鱼雷机马上转移隐蔽。”看到洛克菲勒他们受伤而归，乔治顿时感到大事不妙，立刻下达了紧急命令。
但是这时候已经为时已晚了，日军飞机尾随而至，战斗机和轰炸机都一哄而上，对亨德森机场狂轰滥炸。炸弹的爆炸声和中弹者的惨叫声混成一片，跑道上弹痕累累，导航室里面血迹斑斑，不少地勤人员根本来不及逃避，跑着跑着就倒在了血泊之中，再也爬不起来了。亨德森机场周围的美军高射炮立刻顽强地展开对空射击，迫使日军飞机不敢轻易地进行俯冲轰炸，勉强保住了机场上大部分的指挥设施。万幸的是，就在这个时候，瓜岛变幻莫测的天气救了仙人掌航空队一命，一场倾盆大雨突然降临，日军飞机于是耀武扬威地扔完炸弹，爬到云层之上凯旋而归。
就在这么短短的几分钟时间之内，仙人掌航空队就遭受到了灭顶之灾，10架p－39战斗机和8架“野猫”式战斗机被击落，3架“复仇者”式鱼雷机和5架“无畏”式轰炸机被炸毁，24人阵亡，至于受伤的飞机和人员就更多了，现在整个仙人掌航空队剩下的飞机数量已经不到50架，至于完好无损的更是几乎一架都没有。乔治看到损失统计之后顿时欲哭无泪，本来经过前两天的空战消耗，仙人掌航空队已经实力大损，现在就更是雪上加霜了，如果小日本再接着派几波飞机前来轰炸，后果简直不堪设想。不过乔治也在心里暗暗立下了誓言：“此仇不报非君子，***小日本，你们给大爷等着，早晚有一天老子要跑到东京，在你们的狗屁天皇皇宫上面扔几颗大炸弹！”
“乔治，你先别担心，我立刻派出工程兵帮助你们抢修机场，另外我去电告戈姆利将军，让他赶紧支援飞机过来。”范德格里夫特少将在得知亨德森机场被轰炸的消息之后，立刻赶来进行视察，了解具体受损情况，同时也安慰了一下垂头丧气的乔治。
“将军，您放心吧，如果日本佬真的以为这样的轰炸就能把我，把仙人掌航空队给击垮，那他们就大错特错了，即使只剩下一人一机，我们也绝对不会屈服！”乔治以一种无比决绝的语气说道。
“很好，看到你这个样子我就放心了，我先回去安排部署陆战1师的防务了，日本佬一定会趁着你们仙人掌航空队实力受损的时候，加强对瓜岛的攻势，我们不得不防啊。”范德格里夫特少将望着拉包尔的方向，一脸忧虑地说道。
“将军您放心，等机场的跑道修复之后，我就会立刻起飞飞机进行侦察巡逻，仙人掌航空队一定会在陆战1师头上筑起一道坚固的空中防线！”乔治语气坚定地说道。
在乔治的带领之下，仙人掌航空队的飞行员、亨德森机场的地勤人员、海军修建大队的工人还有陆战1师的工程兵部队，大家一起化悲痛为力量，冒着滂沱大雨，夜以继日地加班加点对亨德森机场进行抢修，终于在第二天抢修出了一条可以让飞机勉强起飞的跑道。
同时，在范德格里夫特少将的不断要求和尼米兹将军的施压之下，南太平洋战区司令戈姆利中将终于向瓜岛派出了增援，仙人掌航空队也得到了最近才投入到太平洋战区服役的20架p－38“闪电”式战斗机，以及25架“野猫”式战斗机和20架sbd－4“无畏”式轰炸机（之前的“无畏”式是sbd－3型，sbd－4型“无畏”式对机舱内部设施进行了调整，安装了最新服役的无线电导航设备和机载雷达）。
“唉，总算是雪中送炭来了。”看到增援飞机的到来，压在乔治心里的一块大石头终于落了地。这样一来，除去战斗消耗和轰炸损失，仙人掌航空队的飞机数量又恢复到了100架以上，其中包括40架“野猫”式战斗机、40架“无畏”式轰炸机、20架p－38战斗机、10架“复仇者”式鱼雷机。在得到增援之后，乔治又对仙人掌航空队进行了整编，40架“野猫”式战斗机编为第1、2战斗机中队，中队长由洛克菲勒和肯特少校继续担任；20架p－38战斗机组成第3战斗机中队，中队长由凯文?史密斯陆军少校担任；40架“无畏”式轰炸机编为第1、2轰炸机中队，中队长由格林少校和杰斐逊少校继续担任。
正所谓手里有粮，心中不慌，在实力得到恢复之后，乔治觉得自己不能就这样干等着小日本上门。而且上次亨德森机场被炸，仙人掌航空队几乎全军覆没，这样的奇耻大辱不能不报。所以乔治把目光瞄准了日军“老鼠快运”的起点——肖特兰岛，毕竟在瓜岛附近拦截日军运输舰队只是治标不治本的办法，总是会有那么几条漏网之鱼逃过美军飞机的轰炸，而且肖特兰岛距离瓜岛只有300海里左右，完全处在美军轰炸机的攻击半径之内。所以乔治早就想直接去轰炸日军运输舰队的老巢，来个毕其功于一役，彻底了断小日本的痴心妄想。早在日军开始“老鼠快运”之初，乔治就已经有了这样的想法，而这次日军飞机对亨德森机场的轰炸更是彻底地激怒了他，乔治做人一向的原则就是“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！”，所以他决定以其人之道还治其人之身，给小日本也来个大轰炸。以前，由于“野猫”式战斗机航程的限制，仙人掌航空队对于肖特兰岛一直是鞭长莫及，但是现在“闪电“式战斗机的航程完全可以覆盖到肖特兰岛，所以乔治终于可以实施他的报复行动了。
“各位，日本佬的‘老鼠快运’让我们不厌其烦，现在我们仙人掌航空队又得到了补充，可以说已经是兵强马壮了。所以，我决定直接去轰炸‘老鼠快运’的老巢——肖特兰岛，这样可以一举三得，一是摧毁日军运输舰队，防止他们增援瓜岛；二是报前几天亨德森机场被炸的一箭之仇；三是借这个机会进行练兵，锻炼部队的远程轰炸能力，为以后对日本佬的反攻作战积累经验。不知道大家对于我的这个计划有什么意见，尽管提出来就是了，我不会介意的。”乔治把仙人掌航空队的6个飞行中队长全部召集到了一起，商讨关于轰炸肖特兰岛作战计划的相关事宜。
“太好了，中校，没说的，我举双手双脚赞成轰炸肖特兰岛的计划！”鱼雷机中队中队长汉弗瑞上尉立刻激动地说道，“其实我们也是早就有了这样的想法了，每天都出动飞机去巡逻防范日本佬的运输舰队实在太麻烦，现在去把他们的基地给炸掉，直接一了百了。”
其他几个仙人掌航空队的飞行中队长，也都纷纷激动不已地发言表示赞同乔治的计划，就连刚刚加入仙人掌航空队的第3战斗机中队中队长凯文?史密斯少校，也表示了支持，因为他对于“老鼠快运”也是久闻其名，深恶痛绝。乔治看到对于轰炸肖特兰岛已经是人心所向，所以就不再废话，直接说道：“很好，既然大家都表示同意，那我们现在就来制定一下具体的轰炸方案。”
在不到1个小时的时间之内，乔治就和6名飞行中队长一起制定出了一份详细的轰炸行动方案。紧接着，乔治就拿着这份作战方案，去向范德格里夫特少将报告了，毕竟像这样重大的行动计划必须得到范德格里夫特少将的批准同意才可以执行，陆战1师方面也要进行相应的协调配合，避免出现什么纰漏，让小日本钻了空子。
“嗯，很好，乔治，干得不错，我也正有此意，现在也是时候让日本佬尝尝挨炸的滋味了。乔治，你尽管放心大胆地去干吧，我全力支持你们的行动，你放心，就算是出了什么岔子，我都给你担着。”范德格里夫特少将立刻就同意了乔治的轰炸计划，毕竟如果乔治的轰炸能够顺利实施的话，就能够让瓜岛上面的日军陷入弹尽粮绝的境地，对于陆战1师来说也是有百利而无一害的事情，他又怎么会不支持呢。
“谢谢您的支持，将军，我们一定竭尽全力，争取把日本佬的肖特兰岛基地给彻底摧毁掉，让他们没办法再支援瓜岛上面的日军，绝不辜负您的期望。”有了范德格里夫特少将的鼎力支持和全力配合，乔治的信心又增添了几分。
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