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仓库已经被清理出一块干净开阔的场地，查尔斯浑身血迹地被绑在椅子上，坐在面对大门的方向。他看到梅布洛斯时显得很激动，可嘴巴给塞着布条的他，却只能发出呜呜的声音。
在查尔斯的左右分别站着一个男人，其中一个作牛仔打扮。皮夹克、牛仔裤、尖皮鞋，头戴着牛仔帽遮住了上半边脸，只露出一个布满胡渣的下巴。以及，嘴上挂着的一抹笑容。
这人双手抱胸，给人一种什么事也没放在心上的感觉。可他给梅布洛斯一种十分危险的感觉，仿佛随时会给杀死一般。
至于另外一个男人，梅布洛斯却是认识的。他沉声道：“布莱登，为什么是你？我亲爱的弟弟！”
布莱登今天38岁，正值壮年。剪着干练的小平头，留着经过精美修饰的八字胡。他长得和梅布洛斯有几分相似，穿着条纹西装的他，看上去简直就像年轻版的梅布洛斯。作为梅布洛斯的兄弟，布莱登和梅布洛斯却非同一个母亲所生。同父异母的他，因为母亲地位卑微的关系，在少年时布莱登就一直得不到重视。
而梅布洛斯接过兰搏斯顿家主之位后，布莱登更是被其投闲置散。从此布莱登流连于酒坊和不同女人的床第之间，被梅布洛斯打上游手好闲的烙印。
梅布洛斯设想过许多人，却绝没想到布莱登竟和这件事有关。
“布莱登，我希望你知道自己在做什么？”梅布洛斯沉声道：“你涉嫌绑架自己的侄子，并用暴力手段残害他的身体。如果你现在把查尔斯放了，我可当今晚什么事也没发生过！”
当梅布洛斯说完，布莱登却保持缄默。仓库安静得让人压抑，直过了片刻，布莱登才鼓掌说道：“不愧是父亲重视的兄长，梅布洛斯，到了这份上了你还能够保持如此镇定，当真让我钦佩。可惜你好像没搞清楚，今晚，你没资格命令我！”
梅布洛斯从鼻孔里“哼”一声道：“你想怎么样？”
“没什么。只要亲爱的兄长你能够在这份声明上签字，我现在就把这可爱的侄儿还给你，并保持你们安全地离去。”布莱登微笑着说，就如同一个参加晚会的礼貌绅士。
“什么合同？”
布莱登打了个响指，立时有人从角落里走出来。这人提着个公文箱，来到梅布洛斯身前时，从公文箱里拿出一张声明递给了梅布洛斯。
梅布洛斯一看，颤声道：“你这混帐，竟然要我自动让出家主的位置？”
“别这么说嘛，哥哥。”布莱登走到查尔斯的身后，他低下腰，把头靠在查尔斯的肩膀上。伸着手指轻轻拨弄查尔斯的头发，有意无意地把查尔斯那没了一只耳朵的侧脸展现在梅布洛斯眼中：“你看，梅布洛斯。我只是为了你好，你已经老了。精力有限，不如引退和查尔斯快快乐乐地生活上一段时间。我保证，查尔斯仍然是合法继承人。当我死后，他依然能够继承兰搏斯顿的一切产业。”
梅布洛斯吼道：“你个不学无术的东西，你知道怎么打理家族生意，处理复杂的社交系吗？你这个只会在酒精和女人肚子上流连的家伙，我怎么能够把家族交给你！”
“可你没有选择！”
布莱登尖叫道：“要么签字！要么我现在就杀了你和查尔斯！梅布洛斯，结果是一样的。可你签字，至少还能够保住你和儿子的性命。”
梅布洛斯气得浑身发抖，片刻后，他深深吸气道：“好，我让你当家主。不过，你得先把查尔斯放了。我们安全回到家里后，自然会在这份声明上签字。”
用手指着梅布洛斯，布莱登笑了出来，笑得眼泪都流出来的他喘着气道；“你当我是三岁小孩吗？我亲爱的哥哥，让你们安全回到家里后，还不立刻杀了我？”
收住笑容，布莱登冷冷道：“别玩花样了，哥哥。现在就签字，我不会杀你们的。”
“你拿什么来保证？”
“我没什么好保证，你现在只得赌一把。否则...”布莱登残忍一笑，伸手在查尔斯耳朵的伤口上使劲挖着。
查尔斯疼得“呜呜”大叫，梅布洛斯双眼暴瞪，叫道：“住手！好吧，我签。”
布莱登的人递上一只钢笔，梅布洛斯接过后，在声明上用优美的字迹签上自己的名字。
“这样可以了吧！”梅布洛斯狠狠把钢笔摔到了地面，叫道。
布莱登摊开手道：“当然，我亲爱的哥哥。来，把我这可爱的侄子带走吧。”
说完，布莱登和那牛仔都朝左右退了开去。梅布洛斯连忙跑上前，并解开查尔斯身上的绳子。梅布洛斯一边解着绳子一边说道：“都过去了，查尔斯，我们先回家。然后...”
突然，梅布洛斯看到自己儿子惊恐地睁大着双眼。在他的瞳孔中，倒映出牛仔的身影。下一刻，梅布洛斯浑身一震。他低下头，看到一把散发着惊人温度的能量长刀贯穿了自己和查尔斯的胸口。
胸前，血迅速染开，却又被这把能量长刀上的高温所蒸发。梅布洛斯吃力地看向布莱登，艰难地说道：“骗子，你说过...”
布莱登露出一个遗憾的表情，摇头道：“我是说过不杀你，可贝齐先生并不是我的人。”
名为贝齐的牛仔，手中握着一把纯由自身能量形成的战刀。他手一挥，能量长刀锋利地从梅布洛斯父子身体里弹出。下一刻，两具尸体均燃起熊熊烈焰。这超过千度的高温火焰熄灭后，地面便只留下两具如同焦炭般的尸身。
牛仔转身面朝布莱登，看着他那手中如同实物的能量长刀，布莱登不由自主地咽了咽口水。牛仔这时才用嘶哑的声音说道：“恭喜你，布莱登先生。现在您是兰搏斯顿家的家主了，希望您记得和我们的协议。”
“自然。”布莱登恭敬道：“请转告那位大人，我一定会办好他交待的事情。”
“那就好。”
牛仔收起长刀，插着裤兜走出了仓库。片刻后，外头响起男人临时前的惨叫和汽车爆炸的声音。当布莱登走出仓库时，看到的是梅布洛斯那变成残骸的坐架，以及同样被烧成焦炭的护卫头子白尼。
距离宝石大道500米外一间食物加工厂的天台上，有道挺得笔直的身影面朝宝石大道。在那双猎鹰般的瞳孔里，映照的是汽车残骸上尚末熄灭的火焰。
“贝齐这家伙，每次出手都非得弄得一地焦炭，就像生怕别人知道他是灰烬散播者一样。”
在这道身影之后，是个艳丽的女人。她身上穿着鲜红的盛装礼服，就像个要赶赴晚宴的贵妇。她似乎相当钟爱红色，不仅身上的礼服是红的。就连头饰和项链，也嵌着鲜红的宝石。
她站在夜色下，却给人立于血池中之感，强烈的血腥气息从她身上散发着，并飘向夜空。
“你还不是一样。佩德芬妮，血腥女皇的步伐所至，哪儿不是尸横遍野，血流成河？”苍劲的身影发出沉厚的嗓音，淡漠地说道。
名为佩德芬妮的女人用双手牵起裙角，朝着这个男人行礼道：“在您的跟前，佩妮已经收敛很多了。”
那人失笑道：“这儿不是荒野，要在这里你还不懂得收敛的话，恐怕我就得给你收尸了。”
“就凭那些长年养尊处优的家伙？”
“别小看他们，佩德芬妮，英灵殿的力量绝不仅仅是五大军团那么简单。”那人沉声道：“先不说道格拉斯、卡里奥和保罗这三个老家伙，就是他们秘密培养的圣灵战士集团也是不容小看的战力。那些小鬼，如果只是一人的话，或许不是你和贝齐的对手。可如果两人联手，你能够自保已经很了不起。若是三人，那你也只能落荒而逃了。而那样的家伙，总共有十八人。”
佩德芬妮倒抽一口冷气，神色间再不复之前的轻佻。她点头道：“我知道了，大人。反正我们不是来阿斯加特找他们打架的，我不去招惹他们就是了。”
那人摇了摇头，他深知佩德芬妮的性子。嘴上虽是如此说，怕是暗地里还会找机会去踩场子。不过这女人还算知道轻重，在计划没有完成之前，想来也不会做出些影响大计的事情来，也就任她去了。
“不过大人，这次你把金和艾丽丝那个快要死的女人调回来外，还叫上了我们。月之暗面的精锐几乎都在这里，你也不怕给道格拉斯那老狐狸发现？”
“就是怕让他知道，所以我才做了另外一些布置好分散他的注意力啊。再说金和艾丽丝不在身边，而现在这些事情我又不能自己出面，没有你和贝齐，我可是什么也做不来。”
“但这样真的好吗？那些家伙万一不遵守和您的约定，到时西征军提案无法通过，我们岂不白费功夫了？”
“那可由不得他们。”男人冷冷笑道：“我已经给他们设下棋盘的规则，身为棋子，哪有不按规则行动的道理？”
“可是我不明白呢。”佩德芬妮咬着手指道：“为什么大人您要促成西征军的提案。军备投入也就算了，连毁灭之锤也捎上的话，不是对于我们西面冻原的计划有影响吗？”
“那是我们的主场，佩妮。毁灭之锤再厉害，到了我们的主场上，威胁也要打个折扣。反之，把这支军团抽走。到时候，阿斯加特就只剩下三支军团可用。不，现在大概只有胜利长矛和黎明之盾了吧。那个时候，将是阿斯加特是为虚弱之时。你想想看，如果海岸线那个老家伙知道这个消息，会有什么想法？”
“我明白了。”佩德芬妮眼中闪过危险的光芒，她伸出粉红的舌头轻轻[舔]过自己的嘴唇道：“战争，真正的战争就要来临了。会死好多人吧？呵呵，我好兴奋啊。”
“就是这样，让黑暗议会拖住阿斯加特，那么西面冻原就是我们的了。当他们发现那儿有什么时，已经...”那人重重道：“太迟了！”
在阿斯加特暗流汹涌的同时，零和碧昂丽丝也置身于黑暗的未知当中。碧昂丽丝顺着斜伸向下的通道滑入黑暗后，零当既跳了进去。零手脚用力后推，以增加滑行的速度，在2秒钟之后，他便捉住了碧昂丽丝。另一手抓在通道上，外骨骼盔甲手套在金属管壁上抓出蓬蓬星火，可却止不住滑势。
零拼命想抓住点什么，突然在五指上弹出了锋利的骨爪，立时像抓裂了纸张般零在管壁上抓出了五道深刻的痕迹。这么再滑行十米左右后，两人的堕势终于停了下来。零让碧昂丽丝打开双肩的战术灯。碧昂丽丝依言操作后，两道细却亮的灯柱便这么划破了黑暗。
碧昂丽丝朝底下看去，只见还有管道延伸两三米左右后便改变了方向，转而平伸向某处，于是她叫道：“到底了，我们下去吧。”
零也看到平伸的管道，这才放心地松开五指，顿时和碧昂丽丝滑了下去。来到水平面的管道后，零站了起来，先是看向自己的手指，那上面的骨爪已经消退。和可以收缩紧密的菱形角质层一样，这骨爪同样不在大脑提供的资料里。
看来这外骨骼装甲还有很多秘密啊。零心道，但现在不是探索那迦装甲秘密的时候，更需要确定的是两人现在在什么地方。零拉着碧昂丽丝往前走，大概走了十来米处，便看到了占满整个通道横截面的巨大排气扇。可以肯定，两人正位于某条通风管道里，由此说来，通道的另一处所连接的定是地下基地一类的建筑无疑。
排气扇已经生锈，地下基地的动力系统在无法工作的此刻，排气扇自然处于静止状态。于是零和碧昂丽丝很容易就从扇叶的空隙钻了过去。钻过后，碧昂丽丝轻叫了声。原是地面上布满碎片似的尸块，甚至一个骷髅就横搁在两人的脚下。
从骷髅头缺失一小角的情形看来，应该是这人想通过排气扇时，却给当时仍在动作的排气扇削死。
前方已经是排气管道的入口，一面防法滤网被随意扔在旁边，碧昂丽丝用肩头的灯柱朝出口外扫了圈，于是一个类似仓库的空间呈现在两人的视线下。
“看那边。”零突然往仓库一个角落指去。
碧昂丽丝马上把灯光打过去，顿时看到了几具尸体！
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