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“索隆大人！”
作战室的大门突然给推开，索隆的近卫队长威瑟尔慌张地跑了进来，这才索隆大感脸上无光。现在他正和骑士团仅剩的几位团长在安排接下来的战略部署，像这种重要的场合，哪怕是威瑟尔有要事在身，也必须等到会后才向索隆汇报。
不管怎么说，威瑟尔是索隆蒙养下其中一条忠犬，他如此失态，作为主人的索隆脸上自然也不太好过。威瑟尔似顾不得理会此些种种，靠在索隆耳边急急说道：“出事了，大人。保罗殿下他又在闹市上公开演说……”
“这又不是第一次了，你为了这点小事也来烦我。威瑟尔，是不是我给你的权力有些太大了？”索隆冷冷道。
威瑟尔冒出一身冷汗，硬着头皮说：“大人，这次没这么简单。保罗殿下在集会上公然诉说你的罪状，其中就包括十五年前谋杀老教皇一事。”
“什么！”索隆暴喝，瞳孔骤然扩张，他怒意勃发，实在没想到保罗胆子竟然这么大，敢在大庭广众之下公然指责自己多年前的事。
底下几位团长面面相觑，不知道为何他突然如此生气。
“还有更糟的，他声称自己得到神明的指示，预言三天后您的拿夫托岛会遭到神遣！”
“呵呵呵呵……”索隆不怒反笑：“懂得利用神喻来作文章，倒是有点意思。不过这什么所谓的预言也太荒唐了吧，那么人们的反应呢？”
威瑟尔一笑：“当然没人相信。”他又脸色一紧：“不过保罗殿下公然和您作对，您看，要不要把他给捉起来？”
“不，像这种白痴和小丑，就由得他去好了。他越丢脸，就越不会有人敢质疑我。不过，让拿托夫岛加大防御力度，别在这个时候出什么乱子。”
“可是，就任得保罗殿下胡来吗？”威瑟尔有些不甘地说。
索隆露出一丝狞笑：“当然不，只是现在还不是时候。我要他颜面丢尽才找他算帐，也好让那些至今仍举棋不定的家伙看看，谁才是真正的天选之人！”??！”
他看向了作战室上空出来的两个位置，那分别是约瑟夫以及门德里萨，罗马城两大豪门的家主！
威瑟尔走后，索隆清了清喉咙道：“好了，先生们，刚才出了点小状况。让我们回到议题上，海神团已经占据了凯奇市。眼下，染血之路以南三千公里内的区域已经成为了他们的占领区，对于现在这种情况，我亲爱的团长们，你们有些什么看法？”
自从咆哮海湾战役之后，教皇厅可谓死伤惨重。战死的团长多达六名之多，这在罗马城的历史上是绝无仅有的事。如今还坐在作战室里的，便只有第四军的西涅、第八军顶替玛米罗的罗恩、第十军的亚当、第十一军的雅菲迪以及第十二军的西流士。再加上索隆自己，教皇厅如今也不过剩下六名团长，团长级别的人物减员一半，实为圣印骑士团建成以来最大的耻辱。
剩余的团长中不乏有力主动员全部力量和海神团绝一死战的人，其中的代表就有第十军的团长亚当，而造成他意见的则有罗恩及西流士。至于西涅却一直没有表达，而雅菲迪则因为永恒山脉大败而归，受到索隆严厉的遣责，如果不是团长级减员太过严重，雅菲迪还能否坐在这里尚是未知之数。
听到索隆发问，新晋团长罗恩举手道：“索隆大人，海神团在永恒山脉一战里也是元气大伤，观乎他们只占据了凯奇市后便不再北上便知一二。我认为应该趁这个机会集结大军，一举铲平这些强盗！”
罗恩是玛米罗的副官，如今已经得到玛米罗背叛的证据，他的团长责备自然取消，而改由罗恩顶替。事实上，罗恩只是一名七阶的能力者，不管是力量还是经验，本来是无法胜任团长一职。可因为如今骑士团里再找不出其它高阶来，又得第十军的亚当全力举荐，才让他在今天这个作战室里争得一席之位。
于是这罗恩便成为了亚当的应声虫和马前卒，这点倒不会叫人感到意外。
罗恩刚说完，雅菲迪低叹一声举起了手。他知道自己说的话肯定会遭到以亚当为首三名团长的厌恶，但他和海神团打过一仗，知道他们的实力绝不简单。不管于公于私，雅菲迪都觉得有必要提醒一下在座三位有些看不清形势的团长。
看到是雅菲迪时，索隆的脸色亦是一沉，但他还是说道：“雅菲迪团长，你有什么话就直接说出来吧。”
雅菲迪站了起来，说：“在这里，我不是想泼罗恩团长的冷水。永恒山脉一役，虽然以我方失败告终，但作为参与了整场战役的人，我不得不提醒各位。哪怕海神团元气大伤，可在高阶战力这一块他们基本没有太大的损耗。损耗的，大多数是中阶战力以及大量的普通士兵。”
第十二军的西流士冷笑道：“雅菲迪团长，我好像听说李奥团长和对方的首领在神泣之井同归于尽了。失去了首领，海神团现在应该是群龙无首，不是我们进攻的最好时机吗？”
“没错，至今我们仍没有李奥团长和对方首领的消息，但一天没有发现他们的尸体，我想只能称之为失踪吧？何况，在我的报告里，各位应该也看到了，当日我们捉捕的那位野兽先生也在海神团里，而且似乎是他们的二号人物。没有了首领固然士气大受打击，可我认们他们不会因此就轻易崩溃。”雅菲迪强调道：“他们的力量仍不可轻视，我们在这个时候发动攻击，未必见得能够把他们尽数歼灭。”
这时，一个高大的男人站了起来。第十军的亚当淡淡道：“那么雅菲迪团长的意思是，让我们坐视南方那些强盗不管。等他们强大起来后，再继续北上进而蚕食我们更多的城池？”
他又看向索隆道：“大人，我认为永恒山脉一战，雅菲迪团长留下极大的心理阴影，他现在恐怕已经无法做出正确的判断。在这样一种情况下，让他继续参与我们的会议，只会是对我们士气的进一步打击！”
“你……”雅菲迪一张俊脸气得通红，却说不出话来。
索隆也看向他道：“雅菲迪团长，要不然，你暂时回去休息吧。有什么决定，我会让人再通知你。”
连他也这么说，雅菲迪只能苦笑一声，告辞离去。当他合上作战室大门的时候，雅菲迪轻轻一叹。他可以理解索隆现在的心情，咆哮海湾和永恒山脉连战连败，他那屁股下的宝座已经开始发烫。现在索隆最渴望的就是一场漂亮的胜仗，所以自己这种唱反调的人会被他厌恶也是情理中事。
可他害怕的就是眼下这种情况，一旦索隆头脑发热，不顾一切地继续发动战争，教皇厅得到的不过是另一次的惨败。他想起了那个有着黄金右眼的男人，他说的那句话仍在耳中回响着。
当命运发出召唤的时候，你会做出正确的选择吗？
雅菲迪苦笑，未来的命运他不知道，至于现在，他倒是很清楚自己可能无缘于骑士团的指挥系统了。
便在他要离开的时候，走廊横里撞出一个人来。他低声道：“雅菲迪大人，保罗殿下有请。”
作战室里，索隆和其它三位团长在热烈地讨论着进攻事宜。对于亚当的主战，索隆心中自然是欢喜的，就如雅菲迪猜测的那般，他巴不得现在就把海神团从大陆上赶出去。可在亚当及其它两位团长一脸激昂的时候，索隆却注意到，西涅看向了窗外，心不在焉地转动着他那尾指上的戒指。
“西涅。”索隆突然说道：“你有什么看法？”
西涅答非所问地道：“已经冬天了。”
罗恩顿时笑出了声：“西涅团长，现在当然是冬季，只要不是瞎子都看得到，不是吗？”
他说罢得意地笑了笑，却发现索隆一点笑意也没有，反而露出深思的表情。
西涅这时回过头，眼神变得凌厉无比，看得罗恩一阵心寒。等西涅收回自己逼人的目光时，罗恩已经出了身冷汗，这时第四军的团长才缓缓说道：“哪怕雅菲迪战败十次，也比你一个钻了空子的副官强。”
罗恩呼吸一窒，怒火中烧。在这团长满堂的情况下，西涅仍管他叫副官，摆明不承认他的身份。他刚要发作，却给亚历制止。西涅这时才淡淡道：“我不是为雅菲迪说话，但我同样也不赞成现在出兵。冬天已经到了，道路环境和风雪天气不利于行军，我们的士兵可不是人人都是能力者，单是维持他们在风雪天气里行军需要的药物，就会用尽我们的资源储备。同样的，在这样的情况下，海神团方面也无力继续北上，除非他们都不要命了。因此，至少在冬季里，我们双方会保持一个均衡的态势，若要决战，也要等冬季过了再做打算。”
“何况……”西涅冷冷扫过亚当三人：“别忘记了，我们的敌人可不只海神团。伊斯塔的残军已经渗进我们的大陆，若我们倾巢而出，敢问三位团长，若伊斯塔直逼我罗马城，还有谁来抵挡他们？”
一句话，问得亚当三人默不作声。索隆更是脸色数变，最终才说道：“好吧，西涅团长说得有道理。暂时停止对海神团的征讨计划，利用这个冬季，你们给我把士兵都训练起来。等冬天一过，我们就开始进攻！”
西涅低叹一声，他深知雅菲迪为人，绝不会助长敌人的气焰，也不会过份轻视自己。他总是用一种客观的态度去审视整个局面，只可惜，索隆并不懂他。
又是一日黄昏。
冬天到了，白天的时间相对缩短，在五点刚过的此刻，天色已经渐黑。拿托夫岛的黄昏，甚至还迎来了一场初雪。入冬以来的第一场雪，细细碎碎的雪粉从天而降，落在这个面积仅有十公里多点的小岛上。
拿托夫岛本是一个无人的海岛，自从十年前索隆把这里定为自己私人的军事基地后才有了人烟。在拿托夫岛的中心建设有一个军事基地，基地分为地表和地下两个区域。地表区域主要是平日训练军队之用，而地下区域则建造着一个兵工厂，以及教皇厅的机密文件存档处之用。
索隆在这里驻扎着一只两千人的私军，军队只对他一个人负责，而不用听从其它任何人的命令。军队统领拿托夫本身便是一名八阶的能力者，拥有团长级别的力量，却甘愿龟缩在这样一个不毛之地上，此人的忍耐力非同一般。
这个小岛，便是以他的名字命名。
今天下午，拿托夫收到一封邮件，邮件的内容是要求他加大防御力度。对此，拿托夫并不放在心上。这个小岛不大，光是两千名训练有素的士兵加上他自己，便是一股不容轻视的力量。如果有谁不长眼摸到岛上来，拿托夫有信心给对方来个毕生难忘的教训。
何况小岛的位置十分隐蔽，它位于其它两个大海岛的中间，又分布着诸多暗流。如果不熟悉航路的话，根本无法到岛上来。但出于对索隆的尊敬，拿托夫还是命人加派了巡逻人手。索隆这个人除了他自己外谁都不相信，即使拿托夫是跟了他多年的老部下也一样。
就拿托夫所知，岛上至少有两人是他的眼线。而索隆的眼线绝不只这两人，万一拿托夫把他的命令当成儿戏，很快这件事就会传到索隆的耳中。
拿托夫可不想拿自己的性命开玩笑。
当最后一丝天光消失在天边的时候，世界跃入黑暗之中。小岛南边一块礁石上亮起点红光，有名士兵正在抽烟。他蹲在一块沙滩边的礁石上，仰望着天上那呈现暗红色的辐射云。冷不防后面被人拍了一巴掌，另一个士兵笑骂道：“史诺克，要让头知道你当班的时候开小差，小心他一枪毙了你。”
名叫史诺克的士兵差点一头栽到礁石下，嘴里哼了声，丢给后面的同伴一根香烟道：“闭上你的鸟嘴，布兰德。没你嚷嚷的话，他哪会知道。”
布兰德嘿嘿一笑，跳到礁石上说道：“瞧你这胆小的样子，真不知道当年茱莉是怎么看上你的。”
“用不着你管，不过说起来，老子还挺相信那婆娘的。妈的，来到这岛上一住就是五年，我都快疯了。”史诺克把烟屁股弹到水中，冒起了一缕轻烟。
“五年了啊，时间过得真他妈快。都不知道外头世界变成啥样了，不过听说，咱们索隆大人的近况不太好啊。”布兰德感慨道。
史诺克用手捂住他的嘴巴说：“妈的你胆子长毛了，敢在这里说大人的坏话。你给毙了不要紧，别连累我啊。”
布兰德拉开他的手笑道：“行了吧，拿托夫大人现在恐怕已经睡了，谁会在这鸟不拉屎的地方偷听我们说话。话说回来，我倒是挺羡慕你的，好像再过几天你就有假放了，这次可以回个十天八天吧。”
“是啊，真是期待。回去后，我要好好干死茱莉那**。”
“小心起不了床。”
两人说笑间，突然从前面远处的海中亮起一点白光。
“那是什么？”布兰德丢下了烟头，连忙拿起望远镜朝那个方向打量。可那点光离得极远，中间还隔着一个海岛，哪怕拿着望远镜也看不到什么，只见到一团朦胧的白光。
“怎么，敌袭吗？”史诺克紧急问。
“别开玩笑了，那玩意离这至少有十海里，有什么东西可以从那么远的地方进行攻击？”布兰德笑道，可笑容很勉强：“我看还是得报告总部。”
史诺克立刻拿出通讯器，但机器似乎受到干扰，里面传来了一阵杂音。他拍了拍机器，仍然不见效果，只得恨恨道：“妈的，老子亲自跑一趟算了。”
话音末落，眼前的光芒越来越亮。从最初的拳头大小，转眼间已如一轮烈阳迎面撞来。当炽热得无法形容的流光涌过身边时，史诺克连生出一个念头的时间也欠奉，就和布兰德一起在这道强烈的光芒中灰飞烟灭。
从高空看，从十海里外的某个点上射来一束蓝白相间的粗大光束，它把包括拿托夫岛在内的三个海岛居中破开，光柱持续喷射了十秒后才渐渐消失。跟着海浪的轰鸣以及如同火山喷发般的剧烈爆炸才先后出现，拿托夫岛的军事基地瞬间消失，无论地表还是地下的建筑皆湮灭于无形。军队统领拿托夫在自己的卧室里变成了一团灰，他甚至连惊觉的时间也没有。
拿托夫岛在剧烈的爆炸中渐渐沉没，当它消失在海中间，只剩下一个狂旋的漩涡，而前后两个大岛则完全分裂开来，附近海域的空间中，能量呈现一片混乱的局面。
“已经确认，拿托夫岛消失了。”
命运号上，弗兰克林盯着船上的雷达报告道。
坐在船长位置上的零点头道：“很好，返航吧。趁没人发现，我们回要塞去。”
是夜，命运号初现獠牙，以完美一击实现了教皇保罗的预言，让这个已经沸腾的时代变得更加疯狂起来！
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