宁安阁正房东次间，打了帘子进来的楚妈妈见太夫人正斜倚在榻上闭目养神，沉吟片刻，本待原路退出去，可脚才往后头动了一步，她就听到了太夫人的声音。
“来都来了，还往后退什么？有什么事，过来说吧。”
“是。”
楚妈妈这才快步上了前，站在榻边微微弯腰道：“刚刚管事顾泉回来了，他让我转告说，今日章家父子接了晗姑娘回去，先是在车儿胡同那小院呆了一会儿，紧跟着便一家五口人一块出了门，逛了好一会儿奇望街。晗姑娘虽换了荆钗布裙，可毕竟碍眼，还遇到了一个有眼无珠的登徒子，是工部一个郎中的儿子，被他打发了。”
说到这里，楚妈妈顿了一顿，见太夫人微微睁开了眼睛，若有所思地蹙了蹙眉，她便接着说道：“顾泉还说，一家人一路上就是买些不值钱的小东西，从一两文钱一串的冰糖葫芦，到那些不值钱的头花首饰，却显得很高兴，一路上欢声笑语不断。直到遇见了那不识相的登徒子，这才一家人回转了去。顾管事留了两个人跟着，自己先回来报信了。”
太夫人沉默了许久，方才深深叹了一口气，旋即意兴阑珊地问道：“你可也觉得，我太不近人情了？她先是在淑妃面前机敏地顺着答话，接着为了瑜儿险些搭上自己的性命，再然后又另辟蹊径完成了我托付她的事情，结果我却还非得扣着她，不让她和家人团聚？”
楚妈妈闻言吓了一跳，连忙赔笑道：“太夫人您这是哪里话。晗姑娘虽不是咱们顾家人，但自打到了家里，无论吃穿用度，还是其他。您一直都待她比自家孙女还要好。尤其是隆福寺回来，您更对她关切得很。就是她做的事情，说句不好听的，放在别家，兴许就恩将仇报了，您还和二夫人商量着为四少爷向她家里求亲，是她家里人自己不愿意……”
“你不用说了！”
太夫人抬手止住了楚妈妈的话，又过了良久方才懒懒地说道。“这婚事老二媳妇本也不愿意。如今章家既也婉拒，足可见是我一厢情愿了。”
“是是，可您终究是一片好意。”
好意么？
太夫人心底冷笑了一声，却没有再说话。毕竟，楚妈妈赖妈妈这几个老人固然陪伴她多年，但也就是个可以说话的人。但有更多的话却是不能说的。哪怕对着顾长风和王夫人这一双儿子儿媳，她也不好把话点得太穿。那两个都是大人了，各有各的打算心思。她就是身为长辈，也没有左右他们的道理。
把顾家嫡子配给章晗，这是好意。但也是迫不得已的一招。那个福生金银铺的金掌柜至今下落不明，万一真落在赵王府手中，章晗便是至关紧要的，否则异日顾家就成了赵王随意拿捏的对象。然而，只要如今尚在狱中未曾审结的王阶定罪处斩。纵使赵王府他日再把那金掌柜推出来翻出此事，可那时候死无对证，皇帝就不会轻信。
她当年答应过死了的丈夫，要重振顾家声名，没有什么比顾家的未来更要紧！
见太夫人又闭目假寐，楚妈妈便蹑手蹑脚退了出去。屋子里一时悄无声息，只有大摆钟滴答滴答的声音，尽管双目紧闭，但太夫人却丝毫没有半分的睡意。她很清楚，多少年的所谓午睡，都不过是这样合个眼罢了，每日里能睡安稳的，只有晚上那两三个时辰。好在家里如今吃得起，她又一贯惜福养身，否则早支撑不下来了。
等到太夫人午睡起来，外头的消息方才再次传了过来，道是赵王世子陈善昭和东安郡王陈善嘉一块上了车儿胡同，盘桓了大半个时辰方才离开。听到此事，她只是微微一笑，却是没说什么。然而，楚妈妈和赖妈妈毕竟服侍她这许多年，见其不多时就微微出神，心里都明白，太夫人对此绝不是丝毫不在意的。
也是这章家人好运，竟然攀上了赵王府！
直到傍晚时分，外头方才报说章晗已经回来了。听到这个消息，正看着王夫人带人摆饭的太夫人微微一愣，随即叹道：“这孩子，我还以为她会在车儿胡同过夜的。”
章锋那时候明明白白回绝了婚事，王夫人因此对章家也不免高看几分，心头芥蒂少了，自然也就顺着太夫人的口气说道：“您又不是不知道她素来的习惯，若是早早说好了也就罢了，若没有说好，必然不会就这么在外头住。况且……”
话音刚落，外头就传来了张琪的声音：“听说晗妹妹已经回来了，可是真的？”
见外头绿萍和白芷连忙答她的话，太夫人也不禁笑了起来：“这两个孩子，好得如同亲姊妹似的……不，是比亲姊妹更要好。瑜儿她娘也不知道是什么眼光，这才能收了这样一个干女儿，瑜儿也不知道哪来的福气，竟有这样的干妹妹……她要是咱们顾家的孩子，那该有多好，省咱们老大的心了。”
王夫人想到自家虽说心思灵巧，但比起章晗来，沉稳干练却差了不止一筹的女儿，想到院子里好几个姨娘通房，却只有自己养住了这么一个女儿，她忍不住暗自叹了一口气，随即便低声说道：“娘说的没错。钰儿毕竟在侯府养尊处优，真正遇到事情，却难免沉不住气。也是我一直想着老爷那么多儿子，可却只有她一个女儿……”
“你能够把那么多儿子都教导好，就已经很不容易了，至于钰儿，只要那种千金小姐自以为是的脾气改一改，无论到哪家，总能做个好媳妇。”说到这里，太夫人见外间张琪还没进来，十有八九是亲自到穿堂去迎章晗了，她方才低声说道，“淑妃午饭前才送了消息出来，瑜儿她爹这官职应该会动一动，吏部已经下调令了。”
王夫人一下子想到此前弹劾顾长风任用私人的奏章，顿时露出了几分震惊的表情：“此前不是说，皇上也对二姑老爷在归德府的实绩不太满意？”
“正因为不满，所以与其放着这种人治理一府，还不如把人调得近一些。再说，毕竟是顾家女婿，放到近些也便宜。”太夫人就仿佛是说一个不足道的外人似的谈论着张昌邕，见王夫人十分不解，她便淡淡地说，“除了京官，这京城也还有别的缺。比如说，应天府衙的府丞，据说是刚刚出缺了。”
上头压着统领全局的府尹，下头还有管粮储马政等事的通判，管刑名的推官，应天府府丞可说是只比应天府治中这个缺略好一丁点，至少还分管着应天府学，可在权贵遍地的京师，已经是个极其靠边站的闲缺了，比工部刑部这种冷衙门都不如。因而，见太夫人面色漠然，王夫人忍不住又开口问道：“那若是二姑老爷上京，瑜儿和晗儿……”
“她们当然还住在咱们这儿，他那儿又没个当家主妇，好好的姑娘家在那儿像个什么样子？”说到这里，太夫人便嗤之以鼻地说道，“听说瑜儿晗儿上京之后不多久，他的那个庶女就不明不白地暴毙了，谁都不知道是怎么回事。这么个心性凉薄的人，我怎么放心把这两个如花似玉的姑娘家交给他？”
“老祖宗，晗妹妹回来了！”
随着这么一句嚷嚷，张琪便拉着章晗兴冲冲地进了屋子。见章晗虽说眼睛微微红肿，可脸上精神却还不错，太夫人便招手示意她来身边坐下，这才看着张琪面带宠溺地说道：“你这孩子，就这么和晗儿难舍难分？她家里人就要北上了，就是多留两日也是应当的。”
“我知道。”张琪偷眼瞥看章晗，见其应当是回家之后哭过，心头不禁有几分愧疚，一时紧紧抓住了她的手，这才赧颜地看着太夫人道，“只是咱们多年都在一块，我真的舍不得她，看见她回来便安心了，这才如此失态。”
“你呀！”
太夫人哑然失笑，随即就温和地看着章晗道：“晗儿，这次你父母兄弟北上……”
“老祖宗，我今天已经对他们都禀明了，会留在京城再陪姐姐一阵子。父母兄弟虽都舍不得，可拗不过我，最后还是答应了。”
听到章晗的这番话，太夫人终于如释重负。尽管她知道章晗这一次未必是真心实意，可既然其愿意做出这样的姿态让她放心，她也不吝在其他地方大开方便之门，当下便说道：“好，好，难为你了！你也不妨放心，外头某些人的那些诡谲算计，我不会就这么眼睁睁看着，绝不会让人辱没了你！从今往后，有顾家孙女们的，就有瑜儿和你的，我绝不会亏待了你！”
“多谢老祖宗！”
尽管留在顾家，章晗有八分断定太夫人会庇护她，但如今太夫人真正表明这番态度，她仍然感到如释重负。真心诚意地谢了一声后，见张琪喜形于色地看着自己，若不是碍于这是在宁安阁正房，兴许就会直接高兴地扑到自己怀中来，她忍不住在心底暗叹一声。
不管怎么说，只要能够把原本在顾家掌握之中的父母兄弟送到相对安全的地方，她这些年所做的一切就都是值得的！
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