楚云秀披衣起床,推开窗口,遥望着远处山下那星星点点的篝火。
神箭手超凡的视力,使她能借着篝火的微光,看清那一排排营帐、沟壑、拒马、栅栏。
以及,一队队铁甲森严,刀枪雪亮的巡夜军士。
黑风山已被官军铁壁合围。
楚云秀是黑风山黑风寨的大当家,手下有三百悍匪。打的是替天行道的旗号,干的是劫富济贫的买卖。杀的是贪官污吏土豪劣绅,救的贫民百姓良善人家。
当然黑风寨的悍匪,并非一开始便是如今的“义匪”。早年黑风寨也是一伙不分良莠,烧杀掳掠的凶徒恶贼。直到七年前,楚云秀当上了大当家。
单看楚云秀的名字,便知她不是那种土匪窝里长大的贼姑娘,甚至还不是一般的平民百姓家——贫民家的女儿,不是叫大娘、二娘、幼娘、云娘、柳娘……便是二丫、金锁、银环、招弟、盼弟。能给女儿取出“云秀”这个名字,楚云秀的爹娘至少得有一定的文化。
楚云秀的出身,确实不差。
她本是一名武官的女儿,母亲也是书香门第的小姐。
直到七年前,她还是一位将门小姐。每天或随母亲读书,或随父亲习练骑射,听父亲讲论兵法,生活得无忧无虑。
但这一切,在七年前的新年夜结束了。
楚云秀的父亲上无父母,又无兄弟,新年夜便携妻女到岳家过年。一家人吃完了团年饭,正守夜待新年时,一伙武功高强的贼人突然冲了进来,见人就杀。
楚云秀外祖父、外祖母,全部被杀。父亲力战而死,母亲自刎身亡。阖府上下,除了及时被父亲藏进密室的楚云秀之外,无一幸存。
贼人大杀一通,临走时又放了一把火。大火烧了整夜,当楚云秀从密室里出来时,看到的只有遍地残坦、烟灰焦炭,连父母亲人们的尸首都找不到了。
楚云秀没有哭。
她没有时间去哭。
因为她发现,居然有四伍骑兵,巡梭在火场废墟之外,阻止乡民靠近。
楚云秀的外祖家在乡间庄园。虽然邻里之间相隔甚远,但家中起火,早惊动了左近乡邻。然而整整一夜,却无人来灭火。不是乡邻们不想,而是那四伍骑兵,阻止了任何人靠近。
而看到在火场中游曳的楚云秀后,一伍骑兵甚至大叫着“那是贼人余党”,要纵马进来擒杀楚云秀。乡民们齐声大呼“那是张先生的外孙,是楚大人的女儿!”可骑兵们却是充耳不闻,大呼小叫着向楚云秀逼来。
楚云秀并非不知世事的天真小姐。她随母亲读书习字,研习经史;听父亲讲论兵法,习练骑射。表面上恬静淡然,仿佛与世无争的楚家小姐,实则心有锦绣,胸怀韬略,身具武艺。骑兵们的异常,立时被她jǐng觉。
看着纵骑而来的一伍骑兵,她也不去分辩,径直开弓射箭——父亲将她藏进密室时,给了她一张硬弓,一壶雕翎重箭。看似恬静文弱的少女,强弓重箭在手,杀重甲铁骑如屠猪狗!
五箭连珠,五名骑兵应声而倒。楚云秀抢过一匹战马,打马就走。另三伍骑兵虽被她的神射震惊,但只稍微迟疑,便跟了上来,穷追不舍。
楚云秀纵马飞奔时,仍能开弓射箭。她刻意放慢马速,待那三伍骑兵追近时,便返身射箭,将追在最前的骑兵一一射死。几次三番后,三伍骑兵,竟被她射杀十一人。
剩下的四名骑兵终于丧胆,就要返身逃窜。这时楚云秀却反客为主,倒追上去,射死一人,再将另三人的战马射死,生擒了那三名骑兵。
一番拷问后,那三名骑兵终于吐露实情——他们只是接到上官的命令,着他们封锁火场,不许任何人靠近灭火。而但有自火场中出来的人,无论是谁,一律当作贼人余党,就地杀死。
而给他们命令的上官,乃是一个与楚云秀父亲平级的武官。至于个中内情,那三名只是领命行事的骑兵,也是一无所知。
楚云秀获得情报后,毫不留情地斩杀了三名俘虏。之后她潜进那武官驻所所在的一座沿海县城,潜伏了整整一个月,终于找到机会,趁那武官身边侍卫不多时,将其一箭穿喉。
再之后,楚云秀便单人独骑上了黑风山。
黑风山上,黑风寨前,她接连射杀十三名山贼,包括三名黑风寨当家,威慑黑风贼,箭定黑风寨。从此以后,她便成了黑风寨的大当家。
那一年,她才十五岁。
成为黑风寨大当家后,她厉行整改,将一伙良莠不齐的山贼,打造成一群悍匪,还约束纪律,不许他们再不分青红皂白胡乱掳掠,终将黑风寨悍匪整顿成了一伙在民间口碑不错的“义贼”。
但楚云秀落草为寇,并非是想造反。她真正的目的,还是想要报仇。
她很清楚,那个被她射杀的武官,不可能是真正的主使者。因为以那武官的地位权势,不可能使唤得动那伙灭了她满门的武功高手——年夜时灭她满门的那伙强贼,个个都有以一当百的武艺,若非如此,楚云秀的父亲也不可能力战而死,箭术出神入化的楚云秀也用不着躲进密室之中避难。
楚云秀深知,幕后主使,必然另有其人,而且还是地位极高、权势极大之人。
那样的人,凭她自己,无法扳倒。所以她也绝了上京告御状,找官府主持公道的指望。她要用自己的力量,查清真相,报仇雪恨。
因黑风寨义贼在民间渐渐有了口碑,不少平民百姓,都愿意替他们通风报讯。楚云秀便借此打探消息。功夫不负有心人,终于在她上山为寇的第五年,打听到了蛛丝马迹。
她顺着那线索慢慢调查,耗时近两年,终于查清了灭门真相。
原来,她那曾为沿海备寇使,负责防御海寇的父亲,曾意外截获一封秘信。那秘信赫然是一伙有名的海寇,写给当朝兵部尚书的。
据信中所言,兵部尚书竟是那伙海寇的大后台,不但给海寇传递情报,使他们总能避过围剿,还为海寇提供兵甲军械、销赃渠道。而海寇每次劫掠所得,其中五成都归了兵部尚书。
楚云秀的父亲截得秘信并一批赃物后,准备上呈国主。不料手下军士竟有兵部尚书耳目——楚云秀父亲职责是防备、打击海寇,而兵部尚书乃是海寇后台,当然会在楚云秀父亲手下安插耳目。于是消息便这般泄露了出去,为兵部尚书所知。之后,便有了那场灭门之祸。
楚云秀查知真相,就要设法报仇。但还没等到她行动,突有三千御林杀至,将黑风寨团团包围。
原来,楚云秀虽然调查出了真相,但她的仇人权势极大,爪牙极多,她再怎么暗中调查,也难免会露出一些蛛丝马迹,令对方心生jǐng觉。而以对方的权势,很快就能查出楚云秀的身份和目的。在得知竟是楚家余孽啸聚一伙亡命之徒,意图报复灭门之仇,便先下手为强,以剿杀杀官造反的悍匪为借口,请得国主旨意,调出御林军,包围了黑风山。
因御林军来势极快,黑风寨尚未从民间得到消息,三千御林军便已杀至山下。抵达的当天,便展开了进攻。幸好黑风山地势险峻,易守难攻。黑风寨悍匪又给楚云秀调.教得极为擅战,尤擅箭术,黑风寨才未给御林军一鼓而下,接连打退了御林军三次进攻。
但御林军纵然未能轻易攻克黑风寨,却也凭借兵力优势,将黑风山几处要道,封锁得水泄不通。倘若只有御林军封锁包围,黑风寨的积年老匪们,还有可能凭借熟悉地形,散入深山密林之中,各自逃窜。然而除三千御林军之外,包围黑风山的,还有十多个武功好手。
三百悍匪集结成阵,仗着强弓硬弩和楚云秀的神射,还可让那些武功高手有所忌惮,不敢硬冲。一旦分散,则必会给那十几个武功好手一一追上,各个击破!
所以,黑风寨悍匪,便给生生困死在了黑风山上。
今夜,已是被包围的第二个夜晚。
为防备那些武功高手的偷袭,三百悍匪,分作两批,由寨中几个武功不错的头领带队,轮流值夜。尽管如此,寨中悍匪,仍然不能得到充足的休息。因为御林军天不亮就要发动攻击,直到天色全黑,才会偃旗息鼓。留给悍匪们休息的时间本来就少,夜里还要紧绷精神守上半夜,时间一长,铁打的人也受不了。
按照正常情况,最多再守上十来天,黑风寨必会被御林军拖垮攻破——如果……楚云秀没有进入那个可怕的“梦境”的话。
在被御林军包围的第一个晚上,她便进入了那“梦境世界”。梦中三十rì,现实才一夜。第一个晚上过去,在梦境中渡过了三十个杀戮不休的rì子的楚云秀,在醒来之后,在被御林军包围的第二天,便发现自己与昨天有了极大的不同。
虽然使不出梦境之中,那种种能让她一骑当千,千军辟易的神奇技能,但她的实力,仍有了极大的提升。
她能清楚地看到千步之外的一只苍蝇——不光是凭眼力,神箭手也不会这般可怕的眼力。是眼力与意念的结合,赋予了她惊人的视野。
她能稍微控制已经离弦的箭,使脱弦而出快逾疾风的箭矢,在百步之内,飞出令人意想不到、防不胜防的弧形轨迹。
她能清楚地感知敌人的气息,不用看便知敌人何时进攻,何时要退,士气如何,哪处是主攻,哪处只是佯攻。还能清晰地感知伪装成普通御林军士,隐藏在军阵之中的武功高手。
凭借那强大的感知力和眼力、控制力,她在今天白天,出其不意地射杀了三名混在军阵之中的武功高手。又趁敌军士气大沮,指挥三百悍匪打了一次凶猛的反击,借助地形斩杀了百名御林铁甲,夺到了百副精良的黑铁甲,以及一批精工打造的军械。
不过,御林军仍然占据着绝对优势。困守山上的黑风寨群匪,虽因楚云秀的爆发,战力跃升一截,局势虽有改观,但整体形势,仍然对他们极端不利。
“寨主。”一把低沉的声音,突然在门外响起。
“进来。”楚云秀收回投注窗外的视线,走到桌边坐下。
门开了,一条黑熊般的壮汉,迈着山猫般轻盈的步伐走了进来。
楚云秀看着那壮汉。此人外号熊罴,真名不详,五年前只身投入黑风寨中。乃是她手下头领中,武功最高的一个。算算时间,他此时应该在带队值守,却不知为何来了她这里。
“寨主。”熊罴先向楚云秀行了个礼,说道:“官军势大,黑风寨迟早会被攻破。弟兄们商量着,是不是趁夜散入山中?”
“趁夜散入山中?”楚云秀眼睛微微眯起,打量着熊罢,语气柔和地说道:“就不怕被官军中的高手衔尾追杀,各个击破?”
熊罴沉声说道:“今rì寨主接连射杀三名高手,已吓破了那些高手的胆。若趁夜分散,他们未必有胆追进山中。”
“是吗?”楚云秀若有所思地点了点头,突然冷不丁地说道:“官军许了你什么好处?”
熊罴一怔,“寨主此言何意?兄弟自上山以来,对寨主忠心耿耿……”
“忠心耿耿?”楚云秀嘴角浮出一抹讥讽的笑,她凝视着熊罴的眼睛,悠然说道:“熊罴,你心中所想,瞒不过我的眼睛。官军昨rì攻山未果,今天也确实损兵折将,士气沮丧,但元气未伤。就算要分散潜逃,今夜也没到时候。非得再胜几场,再杀得几个高手,令官军元气大损,士气更颓时,才有分散逃离的希望。倘若今夜就走……呵呵,如我所料不差,你定然想以保护我为借口,与我同行。而待我们离开黑风寨,进入山林之后,必有诸多高手,前来围攻于我。而其余逃散的兄弟,也必会一一撞进官军包围之中!我说的……对不对?”
熊罴定定地看着楚云秀的眼睛,过了好大一会儿,才哈哈一笑,挑起大拇指,说道:“不愧是将门虎女!说得头头是道!你说的没有错!我确实已跟官军联系上了!他们答应我,只要想办法除掉了你,我们黑风寨的弟兄,都可以加入御林军!我熊罴也能弄一个御林军的将官当当!一边是升官发财,一边是死无葬身之地,你说我熊罴会做何选择?”
楚云秀微笑:“你真相信官军的话?”
“为什么不能信?”熊罴道:“我黑风寨上下,只有你,是官军除之而后快的目标!至于其他兄弟,不过是被你胁裹罢了。而我黑风寨兄弟的实力,官军也看在眼里。这样一支强军,谁都想要抓在手里!这次领军而来的刘大公子,给了我亲笔书信,对我做出了承诺!他是当朝兵部尚书的嫡长子,说出的话便是板上钉钉,岂有食言的道理?”
“无知。”楚云秀淡淡说道:“官场上的人,言而无信、食言而肥、翻脸无情乃家常便饭,又岂会对你一个山贼信守承诺?你要自寻死路可以,别拖着所有兄弟与你一道自投罗网。”
“嘿嘿,不管你怎么说,我这官儿,当定了!”熊罴狞笑一声,“你无弓箭在手,便是揭穿了我又能如何?五步之内,你生死便cāo于我手!”说到这里,熊罴上下打量楚云秀一阵,狞笑之中,又带上几分淫.邪:“寨主,你是熊罴此生见过最美的人儿……擒下你后,熊罴必先好好疼爱你一阵,再送你去官军之中受赏!”
话音一落,他双手一张,捏成虎爪,就要扑上来擒拿楚云秀。
“无知。”楚云秀美眸之中,突然闪过一抹猩红光芒。那红光一闪而出,没入熊罴瞳中,熊罴顿时怔住,眼神一片茫然错乱。狰狞淫.邪的面庞,也变得浑浑噩噩,像是失了魂魄一般。
“你……下山冲阵去罢。”楚云秀淡淡说道。
熊罴浑浑噩噩地点了点头,大步出去。没过多久,楚云秀便隐隐听到,寨中传来一阵惊呼之声。尔后一名头领匆匆跑来,满头大汗地说道:“寨主,熊头领披挂整齐,独自下山去了!”
“知道了。”楚云秀淡淡说道。
“可是寨主……”
“我说,知道了。”楚云秀淡淡看了那头领一眼。那头领一与她的眼神相触,便情不自禁地浑身一抖,再不敢言语,轻手轻脚地退了出去。
又过片刻,山下便隐隐传来阵阵金铁交击、狂吼哀嚎之声。
楚云秀幽幽一叹,摇头自语:“人心啊……”怔了半晌,她素手轻按心口,呢喃道:“主宰,请助云秀一臂之力……安置好忠于我的兄弟,报我家灭门之仇,便是云秀为人时,最后的心愿……”
远处,一座滨海的城市外。
荒郊之中,地面突然裂开一个个大洞,上百庞然大物腾空而起。那些巨大狰狞的怪物,有着暗金色的外壳,下方垂下条条粗大的触手,在夜风中不断地摇曳蜷缩。升入高空之中,那上百巨物,便以不逊奔马的速度,望某个方向疾飞而去……
……
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