望着穆槿宁血色尽失的面孔，刘皇后柔软的力道，握在那一只金钗之上，她噙着笑意任由金钗的尖端在穆槿宁的脸上游走徘徊，冰冷的寒意，从雪嫩肌肤之上，飞快渗入她的皮肉，让她不寒而栗。
“先从哪里下手好呢？”刘皇后突地加重力道，金钗的尖端停留在穆槿宁的面颊上，她悠然说下，血珠渐渐涌出，她笑着正欲狠狠拉开一道口子，眼神宛若癫狂恶魔。“如果你鲜血淋漓被殿下发现，你猜猜看，殿下还会对你那么上心吗？”
“你可以毁掉她的脸。”
门被大力踹开，男人冰冷的嗓音传来，佑爵冷眼望着眼前的景象，若是再晚来一步，兴许穆槿宁的脸上便已经被划伤几道，他并非拦阻，言语却是纵容。
刘皇后没有想过佑爵会来，她怔了怔，半响无语，因为错愕，她手中的金钗也一个不稳，落在地上。
穆槿宁费力推开她，连连后退，脸上的血流淌下，她一手捂住，背脊重重撞上冰冷坚实的墙面，她如今才有了呼吸的真实感。
“殿下，她出言不逊，本宫才会怒不可遏，想要教训她——”刘皇后眼波一闪，又急又气，她想在佑爵的面前维系最好的印象，今日的确是她失策了。
穆槿宁察觉的到其中的异样和蹊跷，她是一国之母，哪怕年纪稍长佑爵几年，但名义上也是佑爵的母后，如今却更像是犯了错的晚辈，恨不得佑爵当做什么都没见到，什么都没听到。她不清楚到底那一道有多狠多严重，只是血珠从指缝之中淌出，让她觉得半边脸都是濡湿的，莫名的恐惧和不安，顿时侵袭了她。
“你是谁？”
佑爵走近两步，眼神之中满是空洞，那种眼神，让刘皇后脸上再无任何喜怒，仿佛他面对的是一个陌生人。
他问的，让她不知该如何回应，她更不懂，佑爵这番询问的用意。
“殿下，你说什么？”她蹙眉，直视着佑爵的双眼，却再也看不到往日的温存。
“我以前就不曾看透你，原来你居然如此歹毒心肠。”佑爵笑着摇头，连声大笑，笑声落在空荡荡的殿堂之内，哪怕没有下人在场，也让刘皇后觉得尴尬难堪，颜面尽失。
他从未看清楚，他看着刘眉珺的时候，过去的回忆便给他的双眼遮住了一道帘，他总是觉得她走入后宫并非她所愿，她被父皇宠爱也有她的道理，至少她不是心狠手毒的人。
其实，刘眉珺隐瞒他的，或许也有许多事，宫里无缘无故失踪的宫女，突然自尽而亡的舞姬，有许多，都是拜她所赐。
“殿下不是比本宫更清楚其中的缘由？”
绣鞋踩踏在那一只金钗之上，黄金的寒意，仿佛已经戳穿了她的脚底心，她噙着莫名笑意看他，满目枯寂。
“因为嫉妒。”他全身僵硬，寥寥数字，让她脸上的笑容，无声崩落。
站在一侧的穆槿宁，陡然间的心绪跌到谷底，她没想过她揣测的，居然都成了真。这样的真相，让她愈发不能容忍。
“是啊，因为的，只能是嫉妒。”刘皇后轻轻瞥视了穆槿宁一眼，眼看着她紧捂着脸的指缝溢出鲜血的颜色，她却没有半分后悔，说的稀疏平常。
“你不是想知道我的选择吗？”佑爵拉过穆槿宁的手，让她脸上的鲜血暴露在自己的眼下，他阴着脸朝着刘皇后无声冷笑，字字见血。“你每在她面容划一刀，就是在本殿下心目中的刘眉珺脸上划一刀，鲜血淋漓的时候，本殿下也会将你丢弃，因为如今的你，很丑陋，很可怖。”
闻到此处，刘皇后双拳紧握，因为愤怒，白皙的胸脯上下起伏，眼眶发红，眼底满是恨意。
“但她，是无辜的，你的举动绝不会让我厌恶她，只会让我更想要珍惜守护她，不但是名分，该有的都会给她。”佑爵恶狠狠地望向刘皇后，他说的直截了当，话锋一转，他将眸光对准穆槿宁的面孔，眼神温暖她心中的张皇。
“包括殿下的心，殿下的感情？”刘皇后轻笑出声，似乎全然不信佑爵的话，仿佛她有了把握，佑爵的心依旧在她这儿，否则这些年，佑爵早就将她抛下。他们之所以痛苦纠缠，便是因为始终无法彻底放弃对方，只能藕断丝连。
佑爵的回应，更加坚决，他咬牙切齿，仿佛是用尽了所有的力气，在说着海枯石烂的誓言。“什么都会给她，只给她一个人。”
“什么都给她？她合适吗？”刘皇后幽幽地笑道，不屑一顾，唯独心中的荆棘，早已刺穿了她的胸口，让她的理智被嫉妒全部吞噬干净。
佑爵扶着穆槿宁离开，头也不回，冷淡丢下一句话，算是最终的回应。“任何一个女人，都比你更合适。”
这一路上，谁也没有径自开口说话，哪怕方才的宫殿之中只有他们三人，或许佑爵也不会将此事诏告天下，刘皇后伤人之后还可以高枕无忧当她的皇后娘娘，但穆槿宁的心中，很不是滋味。
她并不清楚，是否唯独要等到走到这一步，佑爵才能坚决自己的心。
是否非要她用伤害自己的方法，才能用鲜血冷静平复佑爵挣扎纠结的心。
佑爵没有让任何宫女来打下手，他按下穆槿宁的肩头，以干净的帕子为穆槿宁洗干净脸上的血迹，以柔软的白巾为穆槿宁洗净双手，哪怕是指缝之间的血痕，他也毫不放过。
他专注地凝视着那一张脂粉未施的素净小脸，穆槿宁却无法看清楚佑爵眼底的人影，她更不曾照过镜子，她并不在意自己的容貌，更不想变成跟刘皇后一般歇斯底里的女人。但，当金钗的锐利刺伤她的肌肤那一瞬，她的心还是在颤抖。
她察觉的到新鲜皮肉的撕扯，虽然那种疼痛她还能忍住，但若是佑爵来的更晚，刘皇后若是喊来几个帮手，后果便不堪设想了。
她突地眼神一沉，伸手覆住自己的伤口，不愿他看的那么入神，别开视线，冷冷问道。“我这幅模样，是不是很丑很难看？”
他捉住她掩盖伤痕的手，缓缓的，轻轻的，拉下，让他看得更清楚。一抹温柔的笑，染上他的眼底，他淡淡笑道。“跟世间大半女人相比，还是好看多了。”
“都到了这个时候，殿下还不跟我说实话？”穆槿宁拧着眉头，她不会因为佑爵说几句玩笑话来讨好她，她就要一辈子装傻，她低声问道，满面不快。
佑爵脸上的笑，一瞬间消失了，穆槿宁的赤忱目光，让他不堪其重。他沉默了许久，仿佛不知该如何跟穆槿宁提及。
半响之后，他才开了口，神情黯然。“我跟她的事，从未告诉别人过，没人会理解，我想你也是如此。我同样不觉得光彩，但人心，并不是死物。”
穆槿宁闻到此处，心中的厌恶暗潮汹涌，她一把推开他的手，独自起身，走到菱花镜的面前，她睁大双眸，凝视着镜中的女子，迟迟不曾言语。
伤疤并不长，约莫一寸长，只是伤的并不浅，横在面颊上，称不上因此而变得丑陋，但她同样还是有些苦涩心酸。
坐在床沿上的佑爵，他望着她的背影，烛光打落在她的身上，她的面容逆着光，他无法看到，但他没见过她如此愤怒的时候。
被她甩开的手，隐约有些空荡荡的感觉，就像是被放逐在天际的风筝，空虚而孤独。
他眼神一黯，苦苦一笑，这个秘密他藏匿了许久，不想让任何人知晓，而穆槿宁知道了，哪怕她绝不会泄露出去，他也觉得满心难捱。
“你别把我看成是一个怪物，槿宁。”
坐在镜子前的女子，不曾转身，更不曾出口回应。
佑爵皱着眉头，收回了视线，沉声道，他满心恳切，并不是敷衍伪善。“我更没想过要把你推入火海，让你平白无故遭遇这些事。”
佑爵当真没想过，他在自己身边过夜，刘皇后就会找她的麻烦？穆槿宁眼眸一亮，她紧紧抿着双唇，她的心中满是感叹，就算佑爵当真疏漏了，他如今不找任何太医，目的也很明显。
“但你不会问她的罪，她是皇后，是你的母后。她无论多嚣张，多歹毒，你都会睁一只眼闭一只眼。”穆槿宁凝视着镜中的女子，皮肉之伤，她可以吃痛忍耐，唯独不想沦为他们之间的牺牲品。她冷冷说下去，面无动容。“正因为殿下纵容，我在她的眼中，才会彻底是一个笑话。”
他突地起身，走到她的身后，唯独双手却无法落在她纤瘦的双肩上。她望着铜镜之中的佑爵，脸上没有一分笑容，嗓音清冷。“我并不在乎殿下的心跟感情给了谁，只是想要殿下清醒一些，你亲眼看着她伤了我，就该知晓她以前的所作所为就不止如此——那个晚秋，如今糊里糊涂，疯疯癫癫的，宫里不也有传闻是她去过了刘皇后的宫里，才会变成此般模样！她以前分明是一个单纯的宫女！”
那回在佑爵的寝宫，宝月公主也说过，晚秋原本是一个老实巴交的宫女，佑爵当下脸色就变了，不难揣摩其中还有不为人知的真相。
佑爵的脸，宛若没有表情的脸谱，他透过铜镜淡淡凝视着穆槿宁的脸，她脸上的那一道小小血痕，虽然不狰狞，但他无法否认，当下在他看到刘皇后如此疯狂的时候，他的确也受了不小的惊吓，看到穆槿宁脸上的血迹，并不清楚她伤的多重，他甚至连呼吸都痛。
他并非不懂得心疼珍惜她，他说的话，并非全部都是玩笑话，也有真心话。
可惜，她仿佛已经不再相信他了。
穆槿宁眼神一转，眸子陡然对准了佑爵的眼底，她低声质问：“我来北国，只不过十来日，连我都能看得清楚的事，殿下又岂会身心蒙蔽呢？”
“穆槿宁，有些话，不用说的太明白。”他的笑，有些僵硬，有些不太自然，往日的张狂邪肆，此刻一分不见。
“我就是怕殿下继续装作不太明白。”
穆槿宁挑眉看他，此话一出，石破天惊。
最后一层纸，被彻底捅破。
“腐败的东西，哪怕继续放在原处，也是无用之物。”穆槿宁站起身来，面无表情地越过佑爵的身子，华服相互擦边而过的时候，发出窸窸窣窣的细微声响。
她走到衣柜的面前，打开其中一个抽屉，找出一瓶伤药，亲自抹在伤口之上，火辣的刺痛让她皱紧了眉头，佑爵站在一旁看都觉得疼痛，看得出她对自己下手也很重。
“要想彻底愈合，无论这瓶药撒上去多痛，痛的哪怕要流下眼泪，也是逼不得已的。至少我，不愿总是留着这道疤痕世人，不知殿下如何想呢？”
她幽幽说出这一番话，漠然转过身来，眼神宛若利剑，准确地刺中了佑爵最深处的心。
他突地呼吸一滞，不知该如何反驳，他痛苦地闭上双目，往日的回忆，仿佛在这一瞬间，全部破碎在地，满地狼籍。
她不是因为刘皇后的霸道而生气。
她生气的，是佑爵斩不断理还乱的感情，哪怕她可以比任何人都理解那一段感情，也终究无法继续容忍他迷失自己的方向。
“无论殿下是否听得进去，方才那些话我都会说，我不愿成为宫里第二个晚秋，无论是变成疯子傻子，还是丢掉这一条性命，我都不想任人宰割愚弄。更不愿看到在我之后还有人因为殿下的关系而被陷害，若是她继续如此妄为，就注定无人敢爱殿下，殿下又如何有可信之人？”
她伸出手来，紧紧扣住佑爵的手掌，这才发觉佑爵的掌心发凉，她清楚自己的话说的很重，但良药苦口，他在这件事上优柔寡断，她若也是说的不痛不痒，便是白费功夫。她话锋一转，眼神愈发凌厉坚决，目光灼灼。
“或许我是自私的人，在北国，我想要的只是殿下的庇护，若殿下都不愿庇护我，哪怕将来不是死路一条，殿下可以预见可以笃定，我能每回都有这么好的运气吗？他日若殿下蒙在鼓里，若殿下晚来一步，刘皇后会轻饶我吗？如今这整个皇宫，都已经知晓，殿下已经到我这里过夜了，她绝不会善罢甘休。”
她说的越是动容，佑爵也越是感同身受，他已经矛盾了许久，偏偏感情是最难以做出决断的事。佑爵任由她双手紧握，她指腹之下的细细暖流，却缓缓溢出，送到他冰冷的体内。佑爵木然望着她的面容，对穆瑾宁的感情他并不明了，但唯一一件事，他很清楚，他不愿见到任何人伤害穆瑾宁，那金钗刺入她脸上的时候，更像是刺进了他的身体。
一切，该做个了断了。
他若是连一个女人都无法保护，那更别说保护自己的江山，自己的子民——他这辈子既注定要被人看低践踏，就注定只是一个无用的太子，一个傀儡。
“既然木已成舟，那就将计就计。”
他回握着穆瑾宁的柔荑，眼眸一沉，再无往日纨绔子弟的浪荡张狂姿态，他说的比任何一次更笃定更不容置疑。
穆瑾宁闻到此处，眼波闪耀，她仿佛心中落入几分欣慰，朝着他浅浅微笑。
佑爵不免有些痴迷，方才的乌云阴沉似乎全部散去，她的笑容，胜过千万缕的艳阳光束。他忍不住伸出手，想要确定这是真实还是虚幻，手掌落在她脸庞上，伤疤不曾让她可怖丑陋，相反，只要看到她绚烂温暖的笑花，他的心中便会流淌过太多暖意，只要看到她欢心微笑，他就已经餍足。
“来，坐下。”他神色一柔，脸上有了几分血色，将她的手牵着，走到圆桌旁坐下，他从脖颈之上取下一条银色的项链，双手绕到她的脖颈之后，因为他的体温，戴在她的脖子上，不曾让她觉得冰冷。
她垂下眼眸，伸出手来，轻轻触碰，银线之下悬挂着一个坠子，并不轻，称得上是有些分量的。
只是这个坠子的轮廓，并不若市面上见过的任何小玩意，质地是白玉，通透晶莹，仿佛连光都能偷过来一样，月牙形的坠子，更像是悬挂在一道银亮色皎洁的月光之上，贴合在她的锁骨上。
“一直看你脖子里空荡荡的，挂在你身上，比挂在我身上更好看。”他噙着笑意，走到穆瑾宁的面前，细细观望，觉得满意了，毫不吝啬溢美之词。
穆瑾宁有些好奇，方才的怒气全然消失了，不禁柔声问道。“这是——”
佑爵也不曾隐瞒逃避，双手覆上她的肩头，直直望着她，言语之内更多几分温暖亲切。“是我母后浅容皇后的东西，从出生之后就一直庇护我到如今，哪怕在燕国诸多磨难，我也不曾有性命之忧，所以，我一直觉得是母后的功劳。”
她轻摇螓首，伸出双手便要将这个月牙坠子取下来，佑爵却眼尖手快，一瞬拉下她的手，制止了她。
“殿下，我不能收。”这个坠子的贵重，不在于它的价值，而在于已死之人留给亲人的念想。
“别看我这样，我母后是天底下最善良的女人，我相信，她能庇护我，也能庇护你。”
他的视线落于她的锁骨之上，重新将月牙坠子拨弄到中心，看着白玉无瑕贴合着她的雪姬，仿佛与生俱来一般理所应当，相映成辉。
“在北国，玉石是有灵气的宝物，它跟随了母后三十年，跟随了我二十五年，一定可以佑护你，若说价值，原本不是多昂贵的东西，千万别有负担。我若想送你珍宝，远远可以挑选更加不菲的宝物，穆瑾宁，看在我真心送你的份上，就别再推辞了。”佑爵轻拍她的手掌，他说话的恳切，几乎让穆瑾宁有些不太自在，她习惯了他孟浪放肆的姿态，他越是认真，她也仿佛手足无措。“只要你能够珍惜爱护，就已经足够。”
穆瑾宁拧着眉头看他，最终不再拒绝，这辈子她被许多人伤害践踏，但上苍也让她得到许多人的重视真心，她无声嚅动了双唇，只是没有再说出一个字。
佑爵不曾留下过夜，用了晚膳交代了一番便离去了，宫女在夜深之后，送来洗漱的热水。
接过宫女送到手边的温热清水，穆瑾宁漱了口，侧过身子，低头面向另一个宫女捧着的金盆。
她微微怔了怔，漱口而出的清水，落于金盆之内，却看得到些许血丝。
穆瑾宁蹙眉，回想起今日在刘皇后的宫殿之内，她还未刺伤自己面容的那一瞬，她的喉咙也溢出血腥滋味。
她是怎么了？
难道真的到了北国，水土不服？伸出手来，她在无人的时候搭上自己的脉搏，平息的脉息，并无任何诡异之处。
她更确定自己不曾犯病，只是体内的鲜血，又是从何而来？她是太过大意，身体上何时有了残破之处，自己也不曾察觉吗？
“女主子，怎么了？”
一位宫女眼看着穆瑾宁慌神了半个时辰，见她有些异常，不禁走进了几步，低声问道。
“你们也去歇息吧。”
穆瑾宁拂了拂手，笑着示意她们退下，只等门被关上的那一刻，她才敛去眼底的笑容。
素白柔荑，缓缓探向她的脖颈之处，指腹之下的温热血脉，隐隐约约跃动着，她的眉头渐渐聚拢，也不知她多想，还是——
她禁闭着双目，依靠在床头，仔细回想在大圣王朝的天牢之中，临走前的那一夜，狱卒给自己送来了最后一顿的点心茶水。
其中一定下了药，她才会昏迷了足足三天之多，只是她不确信，除了让她昏迷之外，是否还有别的药材？
手心落在脖颈上那一枚月牙坠子，穆瑾宁睁开双眸，窗并未关上，月光洒落一地，她就这么凝视着，唇边染上了一抹释怀的笑容。
人总是因为痛苦，更怨恨时机，有时候觉得来的太早，有时候抱怨来的太晚。
其实，人生千百种滋味，只要尝过了，哪怕手中握有的时光再短暂，也不会觉得痛苦不堪。
她笑着，唇边的笑容越来越明朗无邪，她是真心悔过，真心认罪，若是上苍垂怜，千万别让她的亲人受苦。
她的心里，曾经住着鬼。
那段日子，哪怕日夜睁着眼都觉得灰暗。
不知何时她才迷迷糊糊入睡，唇畔的一丝笑始终不曾崩落，唯独眼睑溢出一颗晶莹的泪珠，无声滑落，滴入锦被之内。
翌日。
“再这样下去，秦王一定稳坐江山，一月之内三次战役，赢的人都是他。多么出众的人，或许注定就该当一国之君。”
放下手中的文书，佑爵转过身子，放下手中的茶碗，言语之内满是复杂情绪，说不出是单纯的赞赏还是别的。
“奴才觉得，跟皇帝相比，秦王才是贤能之人。对于大圣王朝而言，并不一定是见坏事。”
曹婴在书案旁研磨，低着头，淡淡说了句。
“对大圣王朝而言不是一件坏事，对北国而言，就不一定是桩喜事了。”佑爵眼波一沉，意味深长地叹道，大圣王朝原本就是九州黄土上六国之首，无论版图还是人口，都是第一，而大圣王朝的位置，也是温暖湿润的地方，几乎样样都占尽了好处。大圣王朝更改了帝王，秦王一旦登基，他的抱负花在朝堂之上，一定会让大圣王朝更加强盛。对于任何一个不如人意的国家而言，更像是噩耗，以秦王的性子而言，他一旦试图扩大国家，更会不惜出兵征战，这般的野心，才是最可怕的。
“奴才打听到，秦王的手下在找人，已经找了半个多月了。”神态自如地转动手中的墨石，曹婴不疾不徐地开口。
佑爵不耐烦地挖了挖耳蜗，他无声冷笑，低喝一声。“曹婴，你想说什么，不必遮遮掩掩，本殿听着难过。”
“她便是殿下手中握有的最后一张牌吗？无论到了何等地步，至少殿下一定可以保住北国。”
曹婴眼神一凛，静默半响之后，才说出了这一番话来。
此言一出，石破天惊。
佑爵闻到此处，眼神一沉再沉，双掌重重落在桌上，他面色阴郁，却不曾回应任何一个字。
无人看到门外，有一个身影默默转身离开，穆瑾宁原本是来给佑爵送午膳的，经历过昨日的事，他的确振作起来，一直在宫殿之中处理国事，寸步不出，她也愿意全心帮助他一回，特意准备了饭菜送来他的宫殿，只是她在门前，不经意听到所有的话，顿时，面色全无，紧了紧拳头，疾步匆匆地离开。
原来，这才是众人都隐瞒着她的真相。
……