翌日清晨。
天还未亮，穆槿宁已然起身，昨夜两人相拥而眠，她隐约觉得耳畔似乎传来遥不可及的号角声，睁开双眸再静静倾听，却什么声音都听不到。
洗漱过后，坐在铜镜面前梳头，上了脂粉，由紫鹃服侍着，挑选了一套桃红色娇嫩明艳的宫装，丝绸其上是素面，并无华丽花纹，将穆槿宁衬托的更加娇艳美丽，却没有半分浓重的庸俗。
听到床上的动静，穆槿宁示意紫鹃从门外候着的太监手中取来衣物，端在手中，盈盈走入内室。
穆槿宁亲自为天子宽衣，从里衣到外袍，她事必躬亲，垂着眉眼，伸手抚平他身上衣衫的每一道褶皱，送来的是男子坐在马背上也能行动自如的装束。外衣黑底金边，肃然之中却又不失贵气，一身飒爽英挺。
秦昊尧的黑眸，自始至终都定在她的身上，她却鲜少回视过一眼。她一脸专注，心平气和地将一条龙纹素面腰带系上他的腰际。默默转身，从紫鹃的手上漆盘内取来一对暗紫色的护袖，秦昊尧抬起手腕，她抬起眉眼，柔荑绕过他的手腕，将紫色护袖套上窄袖，往后哪怕在马背上拉弓射箭，耍刀弄剑，也轻便得体。
穆槿宁没有半分分心失神，再度转过身子去，望向漆盘之上的金丝软甲，双手紧紧抓住，分明轻盈，但她知晓，到了紧要关头，这一个金丝软甲不可或缺。
为秦昊尧套上这一个金丝软甲，无论他是否有一身武艺，无论他的武功是否深不可测，她亲眼看着他穿上它，会更加安心。
最后的一件，是银亮色的盔甲，紫鹃端着过来的时候，双手都在发抖，可见其分量不轻。穆槿宁还未探出手去，已然听的秦昊尧冷然说话，不愿看她太过劳累。
“朕自己来。”
她缓缓退后两步，不再多言，安静地看着他独自穿上这一套连身盔甲，自然很沉重，但正是因为沉重，甲胄才能成为血肉之躯前面的厚实围墙，才能为人化险为夷。
穆槿宁不知自己是否看过秦昊尧这一幅模样，银色甲胄在眼底熠熠生辉，英姿挺拔，肃然正气，他原本就是上苍厚待的男人，拥有不俗的面目，浑然天成，武将大多粗鲁莽撞，但他看来却并非如此。
朝着他扬唇一笑，将大麾系在他的身后，黑色大麾垂到双膝，罩在他的身上，柔荑轻轻拂过他胸口的一道褶皱，她眼眸一闪，唇畔的笑容更深。
“朕该走了——”秦昊尧轻微握了握她的柔荑，却握住一抹凉意，黑眸一沉，他轻轻覆上她的后背，神色一柔，回以一笑。
她什么话都不说，目送着秦昊尧走出了偏殿，身边的太监为秦昊尧端着银色头盔，一道走下了台阶。
清风拂面，卷起他的黑色大麾，银色甲胄在阳光之下，格外耀眼，他每走一步，便是离她越来越远。
“我们就不去送送皇上了吗？”紫鹃皱了皱眉头，站在穆槿宁身后低声询问，见秦昊尧跟侍从已经走到寝宫前头最后的一级台阶，身前的女子却依旧不为所动，无动于衷。
“送到这儿就好了。”穆槿宁淡淡一笑，不是她不愿再陪着秦昊尧多走这一段路，而是，她在这一段路上，看着他离去的身影就已足够。
从寝宫到宫门，需要走上一盏茶的功夫，若是无法一下子将她的影子从心里头拔出来的话，走上这一阵子，坐上高头大马离开的时候，她相信他就可以不再想起她了。
战事紧急，容不下儿女情长，更别提，他们之间的感情深沉，并非经不起时间的考量。
她安然地转过身子，走入偏殿之内，安静的殿堂，听不到任何的声响，静的让人心中发慌。
穆槿宁坐在软榻之上，双手交握着，眼底只剩下一片安宁神色，紫鹃在身边站着，约莫整整半个时辰不曾听到穆槿宁开口说一个字。
宫外的号角声，似乎再度响彻云际，回想在穆槿宁的耳畔，或许两人相处半年，也有了互相依赖的情感。
那些情感，让她品尝到眼看着他离开的滋味，是咸的，是苦的，仿佛像是眼泪的味道。
但她的双眼，至今都是干涩的，仿佛是一口干涸的井，不曾凿的更深，始终无法溢出一滴水珠。
秦昊尧骑在马背之上，身下的棕色骏马健硕丰美，线条流畅，一身银色甲胄，黑色大麾披在身后，更显器宇不凡，他勒住缰绳，调转马头久久凝视了身后的皇宫一眼。
万千情愫，在一刻间涌上了心头，他冷着脸，没有任何神色，沉声喝道。
“驾——”
手中缰绳一扬，马鞭挥下，发出响亮的声音，马蹄踏上灰白色的路面，天子一动身，身后的两个武将，也随即喝了一声，随着天子疾驰而去。五千士兵，都早已在城门之外等候，此趟前去，势必大胜归来。
自从秦昊尧出宫之后数日，皇宫里一派平静祥和，每个人都在自己的位子上做自己平日的事，似乎知晓她一人孤单落寞，语阳公主也常常进宫来看她，每回来都会带上心羽，有她们陪伴，日子也过的很快。
“本宫看你面颊消瘦了许多，这几日在宫里头都没好好用膳吗？要是身子不爽，宫中的御医都是精明之人，你若因此而顾虑，不如让驸马为你把把脉，在这些天里，将身子调好。”
语阳公主抱着心羽，一道走入偏殿之内，两人今日身着同一匹料子裁制而成的紫色宫装，公主清丽之姿，心羽天真之颜，这一对母女实在让人很难移开视线。
刚刚坐下，语阳公主打量了穆槿宁一番，不禁微微蹙眉，连声询问。如今宫里似乎冷清许多，皇兄走之前虽然不曾托付，但她却不愿将崇宁一人丢在深宫，想着她几年出宫在外，或许一时无法适应宫内生活，她便常常来探望。
“我身子无恙，让公主多多费心了。”穆槿宁眸光一柔，说的轻描淡写，一句带过，朝着心羽那个丫头伸出双臂，心羽笑着扑到穆槿宁的怀中，甜甜唤道。
“舅母——”
语阳公主闻言，不禁面色一沉，当下就偏过脸去，示意自己的婢女到殿外守着。她急忙低声追问，心中陡然生出几分不安。
“这话是谁教你说的？”
见娘亲一脸凌然，没有半分笑意，心羽委屈至极地呢喃，眼底似有微光。“舅舅说的……”
穆槿宁轻轻握住心羽的软胖小手，见语阳公主如此在意，脸上的笑意也渐渐流逝干净。
语阳公主朝着心羽唤了声，等待心羽坐在她的身旁位子，柔荑捂住心羽的嘴，朝着穆槿宁苦苦一笑，显得忧心忡忡。“这宫里耳目众多，皇兄定是想着解决了边疆麻烦之后，必定会恢复崇宁你往日的名分。心羽这个丫头没有心眼，若是在别的地方也这么胡乱说话，本宫怕就怕再给皇兄生了祸事。”
心羽拼命摇着头，不愿被捂住嘴巴，脱了个空，总算从语阳公主身边逃离了，一眨眼的功夫，再度钻入了穆槿宁的怀中。小妮子并不懂事，唯独天生性子依赖爹爹和舅舅，既然这个女子是舅母，她当然也将对舅舅的那一套耍泼耍赖，全部使到了穆槿宁的身上去。
语阳公主见穆槿宁的眼神黯然，突地心中自责愧疚，觉得自己把话说重了，眸光一转，语气顺势平和几分。“本宫没有针对崇宁你的意思，在本宫的眼底，你是本宫的皇嫂，是心羽的舅母。只是本宫从小就生在皇宫，知道这人人嘴皮子上的厉害之处。这个地方，只要一张嘴，能把死的说成是活的，能把活的给说死了，皇兄至今隐瞒众人你的身份，想必是在等待成熟的机会，哪怕本宫帮不上你们任何忙，也不想坏事。”
穆槿宁默默无语地望着语阳公主，却并不生气，秦昊尧曾经说过，她们之间有些渊源，也并非不合，语阳的性子看似古怪孤僻，对自己当真没有任何恶意。她这般想着，神色平和，轻声说道。“或许这些话说出来公主也不信，我最初并未奢望后妃之位，甚至是后位，我也并未放在眼底。”
“本宫哪里是怀疑你用心的人？皇兄是本宫的亲兄长，一母所生，本宫比任何人都更希望皇兄能跟深爱的女人生活。你不在的时候，皇兄的确建了后宫，选了嫔妃，但相信对你余情未了，身为天子，他有不少苦衷，很多难处，本宫只是希望你我都能为皇兄考虑的周全。”听闻穆槿宁这么说，语阳公主面色一白，她生怕上回的不欢而散，引来崇宁的无端揣测和不安，紧忙辩解。
穆槿宁垂下眼眸，挽唇一笑，她相信语阳公主说的都是真心话。将心羽抱上自己的双膝，拿着从江南猜灯谜带回来的小玩偶逗乐了心羽这个小妮子。
她明白语阳公主是让她放开心怀，或许女人，更懂女人的心思，这种本事，不用学，不用教，是与生俱来的。
“这些话，本宫在看到你的时候就想说，碍于皇兄在场，他们男人定然不懂我们女人的想法。你我同为女子，你回来之后看到后宫都变了模样，还能不伤心吗？不过只要皇兄的心在你这儿，无论将来有多大的变数，任何人都动不了你的。”看着心羽如此喜欢亲近穆槿宁，语阳公主的脸上也渐渐有了笑容，她诚心宽慰穆槿宁。
穆槿宁抬起眸子看了语阳公主一眼，语阳公主的猜测也不是毫无理由，若她还是之前的贞婉皇后，若她不过是在人世间糊里糊涂走失了几年再回宫来，她是该有几分伤心落寞。但她不但不记得前事，跟故人离别的原因，还是生离死别，哪怕对秦昊尧的感情再深，她还能奢望身为天子，永世不娶？！她并非如此不可理喻的女人。
“谁能想着你们到了这个时候，还要饱受别离相思之苦？”语阳公主喝了一口茶，轻声喟叹，哪怕身为旁观者，她亦不忍心见到此刻的情势。
紫鹃送来一盘香气四溢的桂花糕，心羽很是贪食，连连吃了五六块也不曾餍足，穆槿宁看着她如此天真模样，唇畔的笑意更深。她不知自己是否也有过心羽这般纯真无邪的时候，只要一叠桂花糕就能心满意足，不需要算计，不需要猜忌地活着。或许因为没有，才如此羡慕。
语阳公主见状，也不知为何看着穆槿宁如此善待自己的女儿，她更加自责，更加内疚，仿佛自己才是小肚鸡肠的女人，她如今在驸马府安静地生活，有这般讨人喜欢的女儿，还有温柔有情的驸马。但崇宁却不同，别提这些年她到底是如何生活，更无自己的亲生骨肉，名分也不曾定下，当真是落魄至极。她不禁凝神相望，轻声问了一句。“你若是觉得孤单，不如本宫跟心羽搬入宫里短住些时日——”
不管语阳公主是随口提及还是真心关切，穆槿宁都于心不忍，虽然如今语阳公主看来才两三个月的身孕，但越是这个时候，就越该行动小心谨慎。她的笑靥温柔，全心为语阳着想，无微不至。“公主如今身怀六甲，还要带着心羽，绝不能太过操累，我在宫里头一切安好，你能偶尔来看看我已心存感激。”“看着你抱着心羽的时候，本宫仿佛觉得心羽是你的女儿一般——”
穆槿宁蓦地怔住了，她紧蹙柳眉，面色白了白，不知语阳是何等意思。
“从过去看你对杨念的耐性，本宫就觉得在这世上看过的人中，崇宁你是最好的母亲，本宫不喜欢说谎话，这话是真的。”
语阳公主默默笑着，眼底再无清冷之意，一脸柔和，说的不无动容。
穆槿宁跟她相视一笑，对过去的自己无论是赞誉，还是谩骂，她都能承受，却也不过是听过就算了。
她不再是之前的崇宁，这个秘密，或许他们会守到老死吧。
语阳公主拉着心羽，缓步走出偏殿，听闻宫里的栀子花都开了，心羽远远就嗅到了花香，非要缠着语阳公主前去看花。
两人一道去了御花园，心羽拍着双手站在栀子花丛之中，孩子性情单纯，不曾察觉语阳公主眼底的沉郁。
她比崇宁虚长几岁，却总觉得自己不如崇宁，当年崇宁打动自己的原因，此刻居然成了让她嫉妒的真凶。
她不如崇宁美丽娇艳，也不如崇宁温婉柔和，哪怕对待心羽，她都觉得自己不如崇宁般有耐心。
崇宁，是一个无论到什么地方，仿佛身上都有美丽光芒的女子。她好多次都想问，到底崇宁身上的美丽光芒，来自何处……
“语阳公主，您进宫来了，所为何事啊？”
一道温和纯真的嗓音，从身后传来，打破了语阳的心绪，她转过身去，缓缓走来的女人，正是有过数面之缘的祺贵人。
祺贵人满目笑容，原本就长得和善的面目，很难让人对她心生防备，一袭嫩黄色宫装，将她衬托的宛若少女般娇嫩可人。
“本宫只是随意来宫里转转，来皇宫不必需要什么理由吧。”语阳公主对祺贵人也没有反感，却也没有喜欢，她说话素来如此，二十多年不曾说过圆滑精明的话，也不是玲珑的性情。
不过此言一出，落在别人的耳畔，当然就有轻蔑孤傲的意思了。
“那是自然。”祺贵人的脸上却没有任何尴尬难堪，依旧一脸笑靥，她俯下身子，眉目之内尽是友善之情，朝着心羽笑道。“御花园的花儿很漂亮是不是？要我摘一朵给你吗？”
语阳公主轻轻瞥视了一眼，栀子花香气浓重，她站了一会儿就有些难以忍受，不等心羽开口，一把拉过心羽就走，说的冷淡直接。“你们继续赏景吧。”
祺贵人刚摘下一朵皎洁的栀子花，还不曾送到心羽的面前，见语阳公主要走，急忙起身，笑着欠了个身，只等语阳公主拉着心羽越走越远，她脸上的笑容，才渐渐消失干净。
“人人都说她目中无人，傲慢无礼，今日一见，还真是不假，可非虚名在外啊。”祺贵人将手中的这朵栀子花丢给身边的婢女，神色陡然不耐，说话的语气不无调侃戏谑。
不过是一个腿残的公主，如今仗着自己兄长的关系，成亲也是皇兄赐婚，否则，皇宫里这么多公主，到了二十岁还未嫁出去的也就语阳公主一人，当真是花中奇葩，实在不知道这位金枝玉叶到底为何如此孤傲，甚至都不愿正眼看人一眼，似乎无心跟她寒暄。祺贵人这般想着，面色愈发难看起来，眼底的友善，也早已转瞬即逝。
“平日里可遇不着语阳公主，她并不常来宫中，主子不必担心再跟公主相遇。”身边的婢女见主子不悦，低声劝了一句。
“她绝不可能是想着来赏景才进宫的，如今皇上出征在外，她却频频进宫，方才也是言辞闪烁，定有隐情。”
祺贵人顺着语阳公主的背影望去，眸光一闪，更觉其中有些古怪。若不是为了觐见天子，难道是来见偏殿的女人？
那个长相酷似贞婉皇后的女人？
她再度仔细回想，语阳公主的确是从皇帝寝宫前头的那一条路上过来的，她的心头一沉，愈发不快。
语阳公主不是喜欢跟后妃多打交道的女人，为何偏偏却如此照顾那个卑贱的外族女子，只是因为长相的关系，居然就得到这么多别人无论怎么期盼也得不到的东西？
上天未免太不公平，若是同为后妃，谁能得到皇帝眷顾恩宠，也是各凭本事。若是一年多的苦等用心也不如一个进宫数月的女子，换做了谁，也绝不会甘心的。她该自怨自艾吗？只因为自己不曾长了一张酷似已死之人的面孔？！
她的柔荑落在栀子花的花丛之中，蓦地一手折断好几片叶子，眼底愈发幽暗。原本以为自己丢下的把柄，足够震撼朝堂，只是被北国挑起的战事压了过去，不过掀起一阵涟漪，如今又无人再提，人人更加关注皇上御驾亲征，前方的战报，才是最紧要的。
叶子窸窸窣窣被扯下，被那双无情柔荑摔在地上，再以白色绣鞋狠狠碾过踩踏，面目全非，也不能解祺贵人的心头之恨。
一旦天子归来，后宫之事，定会得见天下，她当真是不曾料想，天子如此冷情的男人，居然如此长情。贞婉皇后已经离开人世好几年，为何天子还是无法将她放下？这世上，难道还找不到一个女人，可以让皇帝忘却一个死人吗？！
她进宫之前，贞婉皇后就已经死去两年，她不曾亲眼瞧过贞婉皇后一眼，也不知让天子至今耿耿于怀的女人，是何等的人物。
定是从天子身边得到了从未有过的宽待和宠爱，那位巫女才如此嚣张跋扈，甚至警告她别想贪图景福宫的位子。
跟她一道进宫的其他两位贵人，更是不必放在眼底的对手，原本她在寥寥数位后妃之中，定是最出色之人，可惜自从这个女人进了宫，她就再无得到皇上临幸。
她虽然还年轻，但若是能够怀上皇嗣，自然在宫里才有说话的分量，才有让人臣服的底气。
但可惜，天子如此薄情，又早已出宫在外，这个念头当然是不可行了。
婢女在一旁候着许久，祺贵人将绿叶扯得零零散散，她一阵心疼，也不知该如何开解，陪着笑脸问道。“主子是喜欢这栀子吗？要不奴婢给主子摘些回去放着，这样满屋香气了……”
“你这是学谁人来我面前卖这等乖巧？”祺贵人轻扫一眼，冷淡扯出笑意，纯真面容却因为冷笑，愈发难以亲近，更显得高高在上。她是从小就有心机的大家小姐，更懂见风使舵，在有用的人面前，她可笑的天真，在没用的人面前，她又何必伪善？
婢女嗓音很小，显然怯弱胆小：“听闻前些日子花木房的姐妹也折了几枝，送去了偏殿，后来又来问奴婢了，奴婢说主子素来不喜欢栀子的香味，就给退了。”
“你怕什么，我又没有怪你的意思。”祺贵人冷眼相看，再无笑意，自从那回在景福宫前生了嫌隙，被试穿了心中的打算，她就愈发厌恶穆槿宁，如今狠狠握紧那一朵栀子花，面色冷凝，几乎是咬牙切齿说出这一番话。“我跟她势不两立，她喜欢的，我如何会喜欢？她不过是个没见过世面的外族女子，这宫里的任何一件东西，在她眼底都是最上等的，我难道跟她一般见识不成？”
“主子自然不会喜欢这等俗物。”婢女生怕主子在自己身上泄恨，低着头，附和道。
“你往后出来的时候，多多留意偏殿的动静，哪怕她不出来，她身边的那个宫女你也留心着，一有风吹草动就来禀明。”
祺贵人将手中揉碎的栀子花丢入花圃之中，白色芬芳支离破碎，随着清风而逝，她冷声嘱咐，再无半分温和。
婢女低低应了一声，祺贵人这才转身离开，婢女追了几步，扶着祺贵人一道前往玉清宫。
……
“紫鹃，皇上出宫已经是第几日了？”
这几日闲来无事，跟着紫鹃学起女子的刺绣，打发时间，仿佛自己也深谙此事，一绣便是大半日，手艺也渐渐再无拙笨。
穆槿宁放下手中的女红，看着紫鹃送到自己身边的燕窝粥，不禁皱了皱眉头，不曾喝一口，只是自顾自问了句。
“今日是第七日了。”
紫鹃认真地回应，穆槿宁闻言，默默不语，眼眸一黯，轻点螓首。“想来这两日已经到了边疆了。”
“姑娘不必劳心，皇上身边有两位武将分忧，定能打赢了班师回朝的。”紫鹃笑着说，虽然天子一走，这皇宫难免有些冷清，索性并无出任何事端。
她们，似乎就只剩下等待这件事可做。
“您就多少喝一点吧，皇上临走前吩咐御膳房的每日都给您做一道补品，口味算是清淡的，便是不想看您憔悴。哪怕是为了皇上，姑娘您也不能让自己瘦下去了……”
紫鹃将盅盖打开，言语之中满是恳切，这几天穆槿宁消瘦了些，她整日伺候，当然再清楚不过，连日来穆槿宁的胃口越来越差。
听紫鹃这么说，穆槿宁也不再拒绝，喝了几口燕窝粥，柔声轻笑。“夏日暑气越来越重，再过半月烈日炎炎，流的汗多了，那岂不是更瘦了？”
“姑娘还有心思说笑，奴婢就怕您胃口不好，身子不适，劝您让御医来瞧瞧脉，您又不肯。”紫鹃拧着的眉头，看她喝了几口，才算如释重负。
穆槿宁看她最终舒展了眉头，挽唇一笑，又将刺绣拿在手中，眉目平和。“我哪里有那么金贵？”
“在奴婢的眼底，您就是全天下最金贵的主子。”紫鹃不假思索，这一句话却是脱口而出。
“你说以前伺候过我一年半载？我怎么不记得你是这般油嘴滑舌的人？”
穆槿宁轻轻瞥视了紫鹃一眼，唇畔的笑意更深，一脸温和从容，自如地打趣道。
正如在秦昊尧临行前她说过的承诺，她会在宫里好好的生活，不要他担心哪怕一瞬。
她会在这儿，等着秦昊尧回来。
她为何会消瘦，她亦不明白，是否当真应了那一句话——想念令人瘦。
不管她是否对他生出了感情，她不可欺骗自己，她想念他，每一日都会想念他，并非只是想兑现她说过的承诺。
那是，她无法控制的心。
那是，她无法理解的心事。
……。