她在他的心里，定是最美的，少女时候的明艳纯真，如今的庄重清丽，就像是那桃花含苞跟绽放的时候，各有各的长处。黑眸半眯，俊美面容有些复杂的情绪浮现，他将穆瑾宁看的越来越清楚，纤毫毕现，仿佛根本无法抽离开视线。
他离开皇宫整整两个月，却漫长的宛若两年。他们宛若新婚夫妻一般，小别之后，更是愈发想念彼此。
哪怕在她的心里，再也找不到彼此纠缠过爱过恨过的痕迹，他比任何一回更加知足，不再耿耿于怀，哪怕眼前的女人这辈子都无法重拾那些破碎的过往，他也甘之如饴。
在这两个月内，他险些死去，但他却比任何一回都更坚定，更确信。
他比他以为的，更深爱她，更在乎她。
穆瑾宁不曾走前一步，但他却朝着自己越走越近，她的心湖，虽有些起伏涟漪，却也并非波澜壮阔，不知为何她凝神看他的身影，心却越跳越快。
隐约之中，仿佛晴天转阴，朦朦胧胧下了一场雨，她看到他们两人一道站在天地之间，他牵着自己的手，从对面走来，越过自己的身子，跟她擦肩而过，越走越远。她垂眸望了一眼，他们一起走过的足迹，早已被雨水全部冲刷干净。
眼眸一闪，她突地有些心酸，胸口的澎湃愈发疼痛起来，多久了，她总是只能看到她一个人的脚印，不知何时才能停下，不知何时才能走到尽头。
那一道措不及防的沉闷，锁在胸口之中，牵连着全身的骨架血脉，牵一发动全身，她再度缓缓幽幽地抬起眸子，只见他已经止步在她的身前，方才一刻间的分心，提醒自己不过是一瞬间一念之间的虚幻之境，穆瑾宁不再转身回头。她再也见不到任何人的身影，再也看不到任何人的分离，她能看到的，真真切切见着的……便只是他。
原来，她也无法否认，秦昊尧不在宫里的时候，她是孤独的，哪怕无法再轻易承诺爱他一如往昔，她对秦昊尧的依赖，根深蒂固，入木三分。
她敛去心中的沉郁和感慨，缓缓勾起唇畔微微的笑容，精致面容愈发温柔娇美，缓缓低头，朝着秦昊尧欠了个身，还不等她开口，秦昊尧已经一手捉住她的手腕，将她的柔荑紧握在手中，一阵陌生的热流从指尖滑过，飞速地淌过她的血脉，一直到自己的心口，一片暖热情怀在胸口徜徉。
她蓦地抬起脸来，脸上的笑容有一瞬的迷失，不知自己心中为何又这样的情愫，仿佛是满足的，有仿佛是……
秦昊尧的目光掠过穆瑾宁，手掌贴在她的后背上，两人一道转身，正欲走上偏殿的台阶，毕竟如今当着众人的面，很难说些贴心之话。
“皇上的伤口痊愈了吗？”
穆瑾宁察觉到秦昊尧的目光有一刻间的冰冷，不曾马上回应她的话，短暂而危险的沉默着，正是在他的眼神扫视过一侧的琼音身上，琼音仿佛也满心紧张忐忑，神情格外不自在。
她微侧过身子，一脸柔和，弯唇微笑，不愿让两人此刻发生任何不快，急着化解两人的误会。
“是我让她来服侍我的，这些天多亏了她，我在偏殿更加安心。皇上若要责怪，就怪我不该擅作主张……”
秦昊尧转过头去，吩咐荣公公让所有人都散了，他等众人走散，才将冷厉眸光收回，仿佛眼底没有琼音这个人。穆瑾宁的用意他自然知晓，琼音是她过去的护卫，身为女子有着伶俐身手，在非常时刻穆瑾宁让琼音守在身边，自然有些用处。他无意让穆瑾宁为难，琼音对穆瑾宁的忠心日月可鉴，只是过去的心结让他心生不快。
“朕不是说过无大碍吗？”黑眸回到穆瑾宁的身上，他紧握着她的柔荑，一步步走上台阶，眸光猝然收紧，比起他的伤势，他自然更在意她在宫里的遭遇。公孙木阳的信中不过一句带过，直说有人试图谋害皇嗣，一走入偏殿，秦昊尧的眼眸一沉，沉声问了句。
“朕要你将此事原原本本地说个清楚。”
穆瑾宁眉眼之内没有半分错愕震惊，秦昊尧的性子，自然一回宫就会询问此事，她据实以告，只见秦昊尧面色愈发阴沉铁青，紧紧扼住她的手腕，将她的手越抓越紧。穆瑾宁却并不曾做过这个打算，两人两月后相聚，她没想过要在今日就说这件祸事，仿佛夫妻之间更该嘘寒问暖才对。
但自己的双手落在他的手掌之内，被他略微粗糙的大手紧紧包覆，她却愈发安心，明知此事秦昊尧定会给她一个交代，这等的安心是更深更大更广阔的，由来已久，只听秦昊尧嗓音低沉，语气笃定冷硬。“朕会在近日内将祺贵人严办，朕答应你，绝不会让你白白受苦。”
穆瑾宁闻言，不禁垂眸一笑，她仿佛早就知晓，秦昊尧是个公私分明的男人，她并不需要天子的任何袒护，只要秦昊尧处置祺贵人就好，祺贵人是生是死，她当真并不在意。
软榻之间的矮桌已经撤掉，她依靠着秦昊尧的身子，眸光柔和，面容愈发清浅动人，嗓音少了几分清冷，多了几分餍足。“皇上会保护我的，你向来如此。”
“你说的对，朕会保护你。”秦昊尧扬唇一笑，薄唇边的笑容更深，他默默抱住她的娇躯，过去他或许伤害过她许多回，但往后，他定会保护她，更会保护他们的孩子。
这两个月来，他在边疆之战中去了一趟鬼门关，做了一场够久的梦，但最后的结局他很清楚，梦终究会醒来。
就像是……他更加坚信，他们定会过上好日子，定会获得圆满。
哪怕在回来的途中，秦昊尧因为不曾静养就急着赶路回宫，身上的伤口还不曾长好，勉强又辛苦，只是他并不曾告知穆瑾宁。心中也不曾彻底安心过，如今看着她依靠在自己身边，揽着她的肩头，才能彻底放下心头的不安紧迫，才能真真切切相信她在没有他的险恶深宫之中，还能保住了自己的安危跟腹中的骨肉。
秦昊尧看着身旁的女人，她身怀六甲，却不曾察觉她比离开之前有些许丰腴圆润，她依旧身子纤柔，粗糙的掌心轻轻覆上她的光洁面颊，若不是看她面色不差，他险些要迁怒于伺候她的下人，想到此处，他俊眉紧蹙，嗓音低哑，富有磁性。
“朕看你更清瘦了，临行前你不是答应朕，会仔细照顾自己？”眸光一暗再暗，他俯下俊脸看她，眉头之间的褶皱更深了，仿佛有些不快。夏日的宫装更加单薄轻盈，秦昊尧的手掌伏在她的肩头上，不难察觉她的娇躯依旧纤细，愈发担心，却也更加难以遏制心中的热切和渴望。
“我能保护自己，皇上不也是看到了吗？”穆瑾宁安然扬起晶莹面庞，笑靥多了几分甜美娇媚，眉目都愈发柔和。她静静仰望着那张靠的很近的俊美面容，因为数月在军营之中，他晒得黑了些，脸孔跟身子都清瘦了许多，唇上跟下颚处许久不曾打理，生出青黑胡渣，于他三十而立的年纪而言，却也更显得睿智沉稳，英挺不凡。她低声细语，仿佛在他宠溺的眸光之内，她能够安于当一个纯真善良的女人，当一个……似乎会憧憬着往后相夫教子生活的平凡女人。她眸光一转，粉唇轻启，不禁流露些许喟叹。“我没想过自己还能有孩子，既然上苍赐予我腹中孩儿，我定能守护它。”
秦昊尧满心欣慰，空缺的心口被填补的完整，他们两人经历了那么多艰辛难关，终究还是有了结果。若穆瑾宁此生没有孩子，哪怕他可以给她皇后的名分头衔，那也是不足，也是欠缺，只因皇嗣一事绝不有商量的余地，若她不能为王族繁衍子嗣，后宫的女人就该出头了。他拉过穆瑾宁的柔荑，搂住她的身躯，黑眸之内的眸光也渐渐软化，他低声沉笑，语态自如，仿佛此事是他一开始就笃定的，毫无悬念。“朕不是早就跟你说过，往后的日子只会更好。”
不知为何，听到秦昊尧说起这一句话，她仿佛心中也生出迷迷蒙蒙却光怪陆离的憧憬，仿佛也能感同身受他心内的餍足和欢喜，她依靠着他，静默不语，眉眼之处更多柔和顺从。
“朕在营内醒来知晓最好的事，并非是打了胜仗，而是我们将会有个孩子。”秦昊尧的下颚抵着她光洁的额头，胡渣初次刻在细嫩肌肤上，略微有些刺痛，她想着自己定是头一回见秦昊尧这般模样，听着他的嗓音之中也有感慨万千，她悄悄将柔荑从他的手掌内抽离出来，轻轻环抱着他的腰际，这般亲近的动作，却不禁让秦昊尧胸口一震，薄唇边的笑容停顿片刻时候，眸光渐渐变暗，
“今后我们还会有更多的孩子。”
秦昊尧的薄唇迎上她柔亮乌黑的青丝，俊脸有一刻间的松懈，这一句话萦绕在她的耳畔，宛若誓言般有力沉重。闻到此处，她眸光宛若三月春光般温柔，她却不曾有这般的贪心，这世上的事并不说得准，若能有更多的子女陪伴，人生也绝不会残缺，她自然明白秦昊尧比自己更期盼这个孩子的到来，有了皇嗣她更能在宫里立足，也更容易恢复往日荣耀吧。
手掌无声摩挲着她的削瘦肩膀，秦昊尧的黑眸之中暗潮汹涌，自有心思，回宫之后，有不少事情等着他去处置。首当其冲的便是昭告天下她的存在，此事再棘手，这一场硬仗也只能硬着头皮去打，他比别人更明白，出身卑微的人，并非一定会变的不幸，只是比起身份正当之人，若想出人头地，前方铺陈着更多难关更多磨难而已。
他想给穆槿宁的孩子一个名分，这一份急迫，已然容不得他回宫后费心休养身体。越早将此事摆平，她就更能多几分安心，不必心事重重孕育这个孩子，担心孩子往后的命运。
两人一道用了晚膳，穆瑾宁亲自服侍他沐浴更衣，他一路上舟车劳顿，定不曾褪去一身疲倦。
为他宽衣解带的那一瞬，她当下就怔住了，一刻间满目疮痍，他坚实胸口的新鲜伤口，太过明显。已经半月了，伤痕上的结痂还是鲜红色的，仿佛这个伤痕，曾经重新裂开好几回，才不曾彻底好转，她明白这儿定是中了火枪留下的痕迹，洞口看起来很深，军中大夫定是将血肉一并挖出，她不难想象那等的疼痛有多剧烈。她蹙眉凝视，抓紧手中的里衣边缘，避开拂过这道伤口，迟迟不敢以指腹触碰。
她听闻秦昊尧在战场上被火枪击中，但她并不知道这一枪，在这般的要害之处。她更不敢想下去，这一枪，已然靠近心口，若是多半寸，人必死无疑。
她不曾去过军营，不曾跟随着秦昊尧看过战马嘶鸣刀光剑影的光景，但穆瑾宁只知道，她就这么站在秦昊尧的身前，看着这一个血窟窿，已然手心沁出汗来，心惊胆战，无法平复。
秦昊尧看她目光转沉，手上动作更加小心翼翼，她的温柔已然流于言表，径自不语，沐浴的时间并不算长，却多少为他洗去一路上的风尘和倦意。穆瑾宁一直陪伴等候，为他洗净黑发，擦拭他高大身子上的水迹，手中白巾依旧谨慎避开他胸口的伤痕，她的心中仿佛也像是被挖空了一块皮肉，总有些空空荡荡的感受，眼底不知何时越来越热，起了一层水雾。
过去，不但已经是遥远的事，更是如今的自己迟迟无法重新回想起的昨天，不管自己的心里还有什么无法彻底放下的，秦昊尧是她的丈夫，见他受了这么重的伤，她又岂会无动于衷，毫不心疼？！下一瞬充斥在心里头的，更多的是自责和愧疚，若非因为他急于回宫解决皇嗣之事，也不必忙着赶路。眼前的男人从不轻言苦痛，遭遇再险恶的事也不过长埋心底，只因他与生俱来的性情，不愿跟任何人坦诚自己的苦楚，更不愿在任何人的面前示弱。他是强者……但再强的男人，也终究是凡胎**，也避不过生死病患。
人的感情是脆弱的，但人的生死更是无法操控的——眼底闪烁过一道斑驳，她的心跳的更快了些，仿佛那些莫名的情愫，愈来愈沉重，愈来愈疯狂。
不难察觉穆瑾宁的细心，为他换上里衣和一套黑底金龙的常服，她动作娴熟，比起这些年服侍他更衣的宫女而言，似乎更加用心，她低着头为他轻轻系上金色腰带，俩个人的身子靠的很近，只有咫尺之间的距离，近的连呼吸声都听得清楚，不难与对方一同分享对方的气息。
晚膳的时候，她就已经问过他是否要在偏殿过夜，但秦昊尧婉拒了，说已经吩咐公孙木阳领着几位大臣在上书房等候着商议国事，不便让他们等候太久。
“你先睡，不用等朕了，若是在上书房结束的早，朕会来的。”
秦昊尧轻轻拥住她的身子，黑眸之中的光彩渐渐柔和动容，每回拥抱她的时候，个子称得上是悬殊，两人约莫差了一个头，他俊长身子都会微俯，这回更是毫不费力就能将唇贴上她的眉心，许多回他拥抱穆瑾宁，张开双臂的人素来都是他自己，鲜少她会回抱住他，这个回应再细微，秦昊尧却不曾忽略过。
他也不是铁打的人，顶着这么重的伤回到京城，这一路上病情反复，才导致行军的速度更慢，回到皇宫的时日也比预期更多了几日。胸口的伤常常裂开渗出血来，在途中用药更不方便，好几夜在驿站休息的时候，身上的伤都带来了体热的症状，过高的体温将人烧得迷迷糊糊，哪怕他少年时候就开始练习武艺，接连几日都辛苦难言，回到宫里，他亦不愿跟穆瑾宁同房过夜，并非他不想念她，他更想让她睡得舒服些。他还是半个病人，血窟窿里面的新肉生出来没几天，一旦晚上又起了体热的毛病，又要重新换药，更要按时服药，穆瑾宁定会悉心照顾，无法安心沉睡，身怀六甲的女人如何经得起连日的折腾？！
穆瑾宁轻点螓首，轻轻答应了一声，眸光平和地看着他松开了双臂，陪着秦昊尧一道走出偏殿，目送着他在荣公公跟几个侍从一道走向上书房的方向，这才转身回到屋内。
秦昊尧一走入上书房，原本坐着的几个臣子就起身迎向他，他下颚一点，冷然说道。“都坐下吧。”
众人面面相觑，整个书房之内，仿佛蔓延起一阵无声无息的硝烟，快要七月天了，居然殿内泛出一阵凉意。他们朝着秦昊尧行了礼，才一一坐下，有人轻轻咳了声，公孙木阳看他们面色有异，这几位都是在仕途多年的臣子，最年轻的也在朝廷为秦家做事十五年之久了，人人心知肚明，皇上一回宫就召集众人商议国事，此事定不简单。如今每人的耳畔都听到些许可靠的传闻，皇上从江南带回一位女人，跟天子住在同一屋檐下，可见皇上对这个女人极度宠溺，皇上出征前的古怪传闻，他们虽然暂时丢在一旁，却也并非已经忘却，不知为何还有人在外族圣女的身上动了文章，说圣女并不曾出宫，但因为皇上御驾亲征的消息更让众人在意，此事就没了下文，不了了之。他们毕竟都是精明之人，想着皇上今夜跟他们商量的，许是其中的一件。
秦昊尧的黑眸扫了众人一眼，俊脸上的脸色并不好看，这几人都是自己早在秦王时候的人脉，在文武百官之中说话最有分量，明日早朝上他谈及此事，定会惹来轩然大波，但穆瑾宁已经怀上他的骨肉，事不宜迟，他先行告知这些臣子，只要说服了他们，明日他们就会帮着自己说服众位臣子，此事就好办很多了。再者，但凡大事他先行跟他们通了气，他们倍感被天子器重，才会做事更加用心。
“朕今夜要说一件事，你们都听着。”秦昊尧黑眸冷沉，端起手中的茶杯，今夜注定不会早眠，他也定要逼退身上的疲惫，喝了一口，话锋一转，自有一套说法，从容笃定，让人看不出些许蛛丝马迹。“朕此趟下江南，阴差阳错找到了流落在外的贞婉皇后，才知其中隐情。数年前她被奸人所害，神不知鬼不觉给她喝下了假死药，瞒住了所有人，也瞒住了朕。朕不知她还活着，这回能找到她，不但将她带回宫来，更要恢复她往日名分，也不枉费她在宫外受苦多年。”
上书房内一阵死寂，针尖落地的声音都听得出来，众人突地坐立不安，心生不宁。
无人料到天子从江南微服出巡居然跟“已死”的贞婉皇后相遇，再看秦昊尧一脸肃然，全然不容许别人怀疑此事的真伪。在漫长的沉默之中，他们不禁将眼神转向坐在最靠近天子的公孙木阳身上，公孙木阳是跟随天子一道下江南之人，定是知晓其中真相。看他也泰然处之，频频点头，众人也不再疑心，此事听来虽然荒谬，但他们更清楚天子说一不二的性情，皇后死而复生的事如何能当做玩笑话？！
“皇上说贞婉皇后被人所害，如今那名大逆不道的罪人身处何方？”臣子之中，总算有人开口了，说话的人是罗欢，天子的说辞并非不可信，秦昊尧登基的法子并不太平，夺取了惠王的江山，幽禁了本该是继承人的昭明太子，秦王本该是皇叔，却并不满足摄政，杀出了血路夺得龙椅。民间或许也隐藏着对天子身怀恨意之人，或许是惠王党羽，或许是昭明太子的党羽，心怀鬼胎之人见无法行刺周边守卫森严的皇帝，潜入宫内将皇上最看重的贞婉皇后当成报复天子的棋子，追加报复，倒也不是毫无可能。只是他满心疑惑，既然是奸人所害，打着让天子痛失所爱的如意算盘，将贞婉皇后掉了包送出宫外之后，如何会容忍她活着？！四年前明明贞婉皇后生了很重的病，经不起一点折腾就该死在民间，这四年居然能活下来已是奇迹，更别提即便贞婉皇后有幸活着奸人定会幽禁她，不会给她半点自由，那么皇上又如何轻易跟皇后相见？！这其中的疑惑不多，他们自然不会要求皇上巨细无遗地告知，但若找不到解释，这些疑惑更像是破绽。
秦昊尧的视线短暂停留在罗欢身上，身为天子当然可以一意孤行，他们每一个人心中都有怀疑，只是不曾说出口罢了。
说出口的是破绽，若是无人问及，就已经自圆其说，他们相信天子不会拿大事说笑，也不再问下去。
他无声冷笑，黑眸一沉，愈发冷厉，面色凝重：“朕派人将此人擒拿之后就斩杀了，此人罪当该诛，但朕不想此事波及太多人，在整个王朝里闹得沸沸扬扬，将会让贞婉皇后面临更多烦忧，此事是暗中进行的。”
严布吉自始至终不曾说话，见此刻无人开口，他面色平静，淡淡问了句：“皇上，微臣不解的是，既然那人是冲着皇上来的，如何还能容忍贞婉皇后活在世上？既然是报复皇上，为何要绕这么多弯？明明有更直截了当的法子，此人的谋划在微臣看来，实在是并不高明——”
公孙木阳扬声笑道，打断了严布吉的话，毫不客气地戏谑，眼看着严布吉面色愈发难看。“瞧严大人你说的，这人要是跟你似的聪明，皇后可就遭了大难了。皇后在民间也曾受了不少苦，只是她吉人自有天相，不曾面临死劫，如今能活下来也是上苍垂怜。”
秦昊尧冷眼旁观，公孙木阳若是帮的太明显，这些精明的臣子定会一眼就看出来，他不动声色，倒是要看他们怀疑的多深，才能想好应对的对策。
“当年皇上册封槿妃为贞婉皇后，宫里的声音有很多，槿妃虽然资质不差，但身世卑微，身为国母，本该严格筛选，槿妃出身的确是有待商榷——”罗欢的脸色没有太多神情，望向年轻天子的方向，正襟危坐，沉着地询问。他的言下之意，在场一干众人各自心照不宣，不难领会，穆瑾宁曾经是惠王的后妃，而惠王跟当今祯帝是兄弟关系，千百年来这事也不是多稀奇，王室之中兄夺弟妻这等事从未断绝过，但槿妃当上皇后却是让人大跌眼镜，说来的确有些忌讳。
更重要的是——从来都让众人耿耿于怀的，槿妃的生父穆郡王是个傻子，异于常人。她时隔四年后回宫不是问题，问题在于她若是继续做主后位，依照天子对皇后的看重，或许比过去更在乎错失的皇后，往后皇后生下的儿子定会奉为太子。按照常理，长幼有序，太子便是整个江山的继承人，若是这位皇后生下的皇嗣的血统不纯正，生来有残缺此事就不完满了，若生了个傻子，更是为王室抹黑，让人看笑话，岂不是为王族生出更多棘手的麻烦？！
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