佑爵不禁眯起细长双眸，俊朗面孔上没有任何神情，这更像是一场虚无的梦境，那个女子缓步踏着月光而来，清风拂面，传来她身上淡淡的花香，他却一时分不清到底是哪一种花的芬芳，仿佛这个香气，他也是头一回闻到。
他似乎很清醒，但更像是陷入一场虚无而唯美的梦境，站在他眼前的这一个——宛若从月宫之中下来凡世间的仙子，一袭月色宫装，飘逸而绝美，她肌肤胜雪，五官姣好，虽然不是倾国倾城的容貌，但不知为何那眉眼凑到一块儿，居然分外地令人赏心悦目。
她缓步走过佑爵的身前，目不斜视，她的目光全部落在站在正中的天子身上，秦昊尧的握着火枪的手，松开了，将火枪重新摆放在漆盘之中。
哐当一声，打破了佑爵的迷惘和怔然。
火枪从佑爵胸口移开的那一刻，佑爵却不知自己是否该大松一口气，他面色自若，并不惧怕秦昊尧当真要以宝月的性命逼迫自己击打一枪，毕竟决定更掌握在他自己的手里，但如今胸口澎湃的不能自抑，原因不是因为他刚刚摆脱了一场最大的险境。
而是，他居然会见着她。
这是这辈子最措不及防的惊喜。
他本以为是秦昊尧不过在人海茫茫之中找到一个精致的替身，但在细细审视了好几遍之后，他才将遥远回忆之中的有关穆瑾宁的容貌影像，一片片拼凑起来。
站在他身前五步之外的女子，并非只是一个长得跟穆瑾宁相似的女人。
再度打破佑爵的沉思的，是径自开口的秦昊尧，他黑眸一闪，将穆瑾宁拉到自己的身畔，仿佛有几分不悦，毕竟这件事他是瞒着穆瑾宁的，他都不想跟佑爵见面，更不会想让佑爵跟穆瑾宁照面。“你怎么来了？”
“方才在路上遇见了宝月，她素来深夜不出雅馨殿，我便问了她一声，她只道是皇兄来了。既然是北国天子，来了王朝就是尊贵客人，我本该想跟皇上一道招待贵客。”穆瑾宁娓娓道来，嗓音轻柔，晶莹面容上更是平和至极。
这一番话当真让秦昊尧有口难言，他防着穆瑾宁半个多月了，但没想过终究还是瞒不住她。
佑爵的目光追随着穆瑾宁，她眼底的平静，唇畔的温婉笑意，仿佛都是他曾经见过许多次的，但不知为何，如今看着穆瑾宁，岁月仿佛残忍地在他们之间，铸造了一道无法逾越的鸿沟。
他知道，他无法跨过去。
秦昊尧不知该如何拒绝穆瑾宁，她是一国皇后，他原本就极为看重她，有些国事也常常听取她的意思，但今夜的事，他根本不愿穆瑾宁插足，就像是极度呵护自己得来不易的珍宝，不愿让任何人窥见。
在感情上，他或许永远无法豁达。但如今察觉的到佑爵的目光胶结在穆瑾宁的倩影身上，她今日虽不曾盛装打扮，但这一袭月色银边宫装将她衬托的宛若拥有几分仙姿的美人儿，这一套宫装虽然清淡素雅，但单薄的丝绸贴合着她玲珑有致的娇躯，黑发高挽，露出白皙脖颈的优美线条，即便他见了也觉得心动向往。更别提被佑爵这等心思不纯的男人看到她如此高贵端庄，脱尘清雅的姿色，平常人根本看不出她已经是两个孩子的娘亲，她依旧还像是二十岁左右的女儿家一般，时光似乎对她格外优待，仿佛再过个十年，她也是这等的美丽空灵模样。
“你先回景福宫去歇息，朕晚点再来。”秦昊尧的手掌覆上穆瑾宁的臂膀，黑眸冷沉肃然，若是王朝贵客，皇帝皇后当然该一道出现，但今夜的客人是佑爵，称不上是贵客，也就没有任何必要让穆瑾宁陪伴在左右，倒让佑爵得了不少便宜。
听秦昊尧让穆瑾宁离开，胸口紧缩，她才像是从天上到人世间刹那时光，却又要离开他的视线？甚至，他还不曾再多看她几眼。秦昊尧的举动，自然是防着自己，他心知肚明，佑爵扬声大笑，无奈心中的疑惑不明，急迫地想要揭开这么多年来的真相，为何明明穆瑾宁已经香消玉损，为何如今又出现在大圣王朝的宫殿之中？如今又是以何等的身份，站在秦昊尧的身边？！
“人都来了，难道你还要赶她走？”
穆瑾宁默默望向秦昊尧的俊容，听到另一旁北国天子发话了，她这才将目光移向说话的男人，他约莫处在而立之年，跟秦昊尧相比年纪相仿，同样都是正当年的一国之君。北国天子居然是在为她说话，虽然让人分不清楚，是否有几分落井下石的调侃说笑的别有用意。她打量了一番佑爵，他一袭红色华服，红的明艳，宛若一团火焰，让人记忆深刻。至于他的长相，虽然不若秦昊尧一般俊美无俦，自然也完全称的上是英俊，他的五官深刻，双目狭长，虽然不显得炯炯有神，这一对看来常常是微笑的眼，也不难跟人拉近距离。斜长入鬓的双眉之间，有一颗明显的红痣，他的肌肤不算黝黑，也不过分白皙，是蜜色。身子看来并不是习武之人，并不强壮，而是高瘦挺拔。
在佑爵的脸上，她看得出来跟宝月一样同为北国皇族的血统。
她的微微怔然，落在秦昊尧的眼底，却徒增几分毫无理由的不快和恼怒，他加大力道，紧握她的纤细手腕，她这才回过头去望向他，突地不知该说些什么。
“既然来了，就坐在朕的身边。”秦昊尧不再要她马上离开，既然已经瞒不住佑爵了，出现一刹那还是留下来，也再无任何分别，唯独他的这一句话中藏匿着他的强烈霸道和占有欲，仿佛她是他一个人的所有物。
穆瑾宁微微含笑，亦步亦趋，一步步走上红色台阶，宫女已经在秦昊尧的位置旁加了一个座位，她跟他一道坐下，佑爵突然想起方才穆瑾宁出现时候说的话，扬唇一笑，低声问道。
“我很想问，你刚才说的是什么意思？”
“宝月公主身为人质，留还是走，都是我朝的意思。漠城一战前，她的确是您的皇妹，你有权为她做任何决定，但漠城一战后，她就不再是您的皇妹了。其实您方才也看到了，王朝并不曾苛待过宝月公主，她在这儿什么都不缺——”穆槿宁正襟危坐，神色不变，面容端庄温和，只是她的言语之中，亦不难听出身为大圣王朝上位者的气势和底气。
“我知道。”佑爵耐心地听完，他淡淡笑了笑，笑容却不敷衍，对于穆槿宁站在大圣王朝这边，他并不意外。
虽然漠城一战，北国失利，他无法名正言顺地把宝月救出来，害的她成为秦昊尧手中限制自己的棋子，他虽然总是看来没有任何烦忧，但无人的时候，常常为此事而自责内疚。前阵子正好他过生辰，宫里请来了一个师傅，每日只卜一卦，说能为他解开心结。
平日里虽然并不相信，但宁可信其有，不可信其无，所以，佑爵要师傅为他算了一卦。
佑爵不曾问起任何事，唯独问了此事——“宝月在大圣王朝是否安好？”
“大圣王朝之内，还有能帮宝月公主的贵人。”
师傅说的那句话，佑爵至今还记得清楚。
当下他当然是怀疑此事，甚至是不以为然地嗤之以鼻。“宝月公主哪里认识大圣王朝的人？”
更别提，还有什么贵人了。
如今一看，那个师傅算的实在是准极了。这个贵人，就是穆槿宁，她在北国的半年多时间，除了自己，就跟宝月走得最近了。这几年，若没有穆槿宁的帮助，宝月一定过得没有如今这么顺利安逸。
“你知道？”穆槿宁低低问出了声，侧过脸来望向秦昊尧，两人相视一眼，她有些错愕，突地想起宝月说过的话，她不但认得宝月，更是跟眼前的男人有着不浅的渊源。
但她不能询问太过，也不该在秦昊尧的面前追问跟佑爵之前的过往，穆槿宁眼眸一黯再黯，她依旧噙着笑容，放置在双膝上的双手，却在此刻被秦昊尧紧握。
“她过的日子，向来是什么都不缺的，毋庸置疑。不过，再怎么好，也是自己的家好。在大圣王朝当了四年的人质，她肯定很想回去。”佑爵笑颜对着穆槿宁，言语之中不曾有对王朝的半点指责，但他依旧不肯改变自己的决定。“你的话虽然很有诚意，但无法说服我。”
情况，似乎陷入僵局。
穆槿宁朝着身边的秦昊尧一笑，随即将眸光对准殿下坐着的佑爵，嗓音清冷，镇定自若。“在王朝，嫁出去的女子，泼出去的水。不知在北国是否也是一样——”
佑爵闻言，却不太明白穆槿宁的意思，他转念一想，脸上渐渐流逝了所有笑意，他敛眉，默不作声地握住银箸，安静地夹了一口菜，若有所思。
眸光转沉，穆槿宁在秦昊尧的首肯默认之下才不疾不徐地说下去，语气笃定坚决。“宝月一辈子都会在大圣王朝，甚至，会是大圣王朝的人。”
“此话何意？”佑爵不曾抬起眼，吃了好几口酒菜，御膳房的确将每一道菜肴都做的格外精致美味，哪怕菜肴凉了，也依旧好吃。
穆槿宁的这一番话，当下就让两个男人一同变了脸色，她说的镇定自若，像是动了真格。“她有心上人了，往后嫁给大圣王朝的男人，不就是王朝的人么？出嫁从夫，你这个做皇兄的，也无力干涉。”
察觉到身旁男人的狐疑，穆槿宁却暗暗握住了秦昊尧的手掌，秦昊尧自然了解她，看她浅笑盈盈地给自己斟了一杯酒，倒也果真不再开口发问。
“你说的是真的？”佑爵沉默了许久，手中的空酒杯迟迟不曾放下，他没想过穆槿宁用来说服自己的，是这样的一个理由。
但，他在意外之余，却又当真被这个理由所打动。
“我说的话，您不信吗？”穆槿宁泰然处之，晶莹面容上的温婉笑容，令人很容易放下心中介怀。
这一句，却轻而易举刺中了佑爵的心。
他们两人，虽然有缘无分，但穆槿宁从来就不会在他的面前玩弄心机，更是曾经帮助他除掉刘皇后扫除登基阻碍的女人，她这么说，他似乎无法继续怀疑。
“如今皇上也在这儿，不如我来当个和事老，我也身为女子，既然宝月有了心上人，如今两国又无战乱纷争，既然您当兄长的想要保护她，不如成全宝月有一个如意郎君依靠。”
佑爵和秦昊尧都不是愚钝之人，穆槿宁的言下之意，是要宝月嫁给大圣王朝的男人，这样的话，她虽然听上去还是一辈子留守在大圣王朝的人质，但实际上却有自由，已经是莫大的幸运了。
当然，穆槿宁绝不会是只有这一层表面上的用意而已。宝月嫁到大圣王朝，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，夫婿最大，哪怕皇兄也无法要求她回国，也更该考虑宝月的立场。而有了这一层姻亲关系，一旦两国往后再度交战，最大的悲剧不只是涂炭生灵而已，宝月这一家子，也会面临颠沛流离的后果，所以，佑爵更不能轻举妄动。
“我相信你不会拿此事开玩笑。”佑爵眼神一沉，悠悠说了一句。明知穆槿宁的用心，但她也是想用两国的亲事来成功化解此事，已经是用心之极了。
多年之前，他身为兄长，最担忧的便是宝月的亲事，听她赌气说过宁愿一辈子不嫁人之后，两兄妹吵了一架，他也知晓后妃们不待见宝月，流言蜚语多了，宝月甚至不肯再住在宫里，一个女子独自住在宫外的和风牧场，如今，听到宝月居然有了心仪的男人，佑爵首先的反应，却是高兴激动，而并非耿耿于怀那个男人的身份。
“此事朕可没答应——”就在佑爵心生动摇的下一瞬，秦昊尧却冷淡地打断了此刻的安谧，他心生不快，不知是因为佑爵言语之内对穆槿宁的毫无理由的信任，还是穆槿宁不曾提及要促成宝月跟另一个人的婚事。
穆槿宁想要将此事化解的意思，他看的比任何人都清楚，只是他胸口的这一口气，还不曾彻底消去。
“皇上……”穆槿宁看秦昊尧的面色铁青，俊脸上满是微薄怒意，她压低嗓音，轻蹙柳眉，低声劝道。秦昊尧全然不打算跟自己演这一出戏码，她格外为难。
佑爵看秦昊尧的眼底满是怒气和不屑，也无法继续忍耐，拍案而起，身为北国天子，他也是有脾气的。“我还没说不行呢，宝月是我最看重的皇妹，嫁到大圣王朝岂不是万分可惜？”
“粗鲁刁蛮的女人哪里找不到？”秦昊尧冷笑一声，反唇相讥，在他眼中，宝月公主若不是空有一国公主的虚名，论姿色身段，涵养才情，哪里有任何出众的地方？！
“此事没得商量，朕乏了。”秦昊尧朝着门口喊来荣公公，越过酒桌，拂袖而去。“送客。”
穆槿宁见秦昊尧走了，自己也无法久留，她唯有缓缓站起身来，走到佑爵的面前，面色凝重，本想化解此事，但最终还是不行。
“若您也愿意让一步，我会极力说服皇上——”穆槿宁的眼神幽深，不敢耽误太久时间，急着说出自己的心意。“您是宝月的兄长，自然比任何人都想要她好，我提的建议，是她能得到最好庇护的法子，您说是吗？若您觉得不对，我也就不再趟这趟浑水了。”
“长得这么俊，说话却这么难听……你当真可以说服那头犟牛？”佑爵无声冷笑，秦昊尧的脾气，实在是很大，不过，穆槿宁的这一番话，当真是说动了他。
“我自有我的法子。”穆槿宁微微含笑，言简意赅。
佑爵点了点头，也看得出穆槿宁神色仓促，天子都离开了，她当然不太方便跟他独处一室，他有太多话来不及问，此刻只能问清楚最重要的事，“我就问一句，宝月相中的那个人，可以保护她吗？”
“是。”穆槿宁回答的简单，却又万分笃定。
“那我就将宝月交托给你了。”佑爵的此言一出，穆槿宁当下就领会了他的意思，身为宝月兄长的北国天子已经点头，那这件事，就有一半的希望。
很早年的时候，她跟宝月说起过的，没有任何人不惧怕战乱，但她们身为女子，却又是最无奈的。
她很想改变现状，哪怕只是很小的一件事，牵一发则动全身。
穆槿宁再度看了佑爵一眼，安静地离开了宫殿，她疾步走向不远处的秦昊尧，他走的并不快，似乎是在等她。
“你说的是真的？是什么人？”
秦昊尧蓦地转身，掉头看她，俊脸冷淡，稍显不快地问出心中疑惑。穆槿宁说起的事，他根本一无所知。
“皇上，是真的，那人是张奇将军，不过此事还没有下文……”穆槿宁微微怔了怔，但很快恢复了笑靥，伸出手来挽住秦昊尧的臂膀，神色一柔，轻轻说着。
“此事不会再有下文。”
秦昊尧却拒绝地斩钉截铁，黑眸肃杀阴鹜，再好看的面容，也因为此刻的寒意而令人难以亲近。
……
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