“……那是1935年4月29rì的清晨，我永远都会记得那个清晨。早上6点左右，麦地那战场周围突然安静下来了，持续了整整30天的枪炮声、呐喊声、惨叫声终于停止了。由于在前一天晚上已经得到了巴顿少将的通报，知道美国第2装甲师已经攻击到了距离麦地那城不足20公里的地方，所以我知道，我们胜利了！他们用10倍的兵力（其实只有3倍）进攻了我们整整30天，一刻不停，但是星条旗和米字旗依然飘扬在麦地那先知寺的尖顶上，屹立不倒！我们守住了！我们打赢了！虽然有超过2.5万名美国官兵（英军的损失也不亚于这个数字）长眠在麦地那城下，但是麦地那城保卫战的胜利足以告慰所有的英灵，我为他们所有人感到骄傲，美国为他们所有人感到骄傲，他们是最好的美国人，每一个都是！”——以上摘自史迪威中将的回忆录《错误的战争》。
虽然美国最终输掉了中东会战，但是这场麦地那保卫战的胜利者的确是美国，在后来的几十年，麦地那保卫战不止一次被好莱坞搬上银幕，在骗取了无数眼泪和美元的同时，也再告诉美国人民，在那场世界大战中，美国大兵已经尽到了自己的责任，他们每一个人都是英雄，不管是战死沙场还是被印度阿三捉去了战俘营，美国都永远不会忘记他们！因为他们曾经为美国而战！
作为英美盟军机械化集群的总司令，韦维尔上将（喝了一路nǎi茶的韦维尔因为巴顿的功劳而升了官）的心情非常不错。从苏万平原一路打过来，击溃了数十万印度红军，解了麦地那之围。而且英军第8集团军的损失还微乎其微。在麦地那解围作战开始之前，整个第8集团军是做好了承受惨重损失的准备，可作战一开始，傻乎乎的美国人就接过了全部的战斗任务，特别是美国的第2装甲师和第4装甲师，一路都冲在最前面，突破了印度红军的十几道防线。打死了至少7、8万印度阿三，抓到的俘虏也超过1万，可谓是大显神威。不过自身的伤亡也超过了1万人！坦克、装甲车也毁损了70%以上。韦维尔觉得。如果中东所有的美军都那么能打，那么这场中东会战简直可以用轻松愉快来形容了。
在抵达麦地那后，韦维尔就立即就向亚历山大的马辛本特爵士提交了下一阶段的作战建议。按照他的计划，麦地那附近的英美盟军应该兵分两路。英军一路向南挺进到吉达港。迫使那里的哈里发军撤出这座阿拉伯半岛西岸的重要港口，然后利用吉达港从海上获得补给，之后再横穿内志高原向波斯湾挺进，在波斯湾或阿曼湾登陆的英美联军的配合下占领整个波斯湾地区，切断印度红军的后路；而美军在留下一个师驻守麦地那后，则全军折返北上返回巴勒斯坦加入正面战场。
在亚历山大，马辛本特爵士仔细审阅了韦维尔的建议后又亲自飞到海法同马歇尔商议，最后美英双方经过一番讨价还价后达成了一致。基本同意了韦维尔的计划，不过还是做出了一些调整。不是由英国第8集团军单独承担突袭波斯湾的使命。而是由4个英国摩托化步兵师、3个英国装甲师、3个美国装甲师共同组成一个装甲集群去完成这一任务。而且这个装甲集群的指挥官也不是韦维尔一人，而是由美国的史迪威中将和他共同指挥。
另外，马辛本特爵士和马歇尔也不同意“逼迫”哈里发军交出吉达港。因为他们在三天前已经在苏丹港同哈里发侯赛因还有林祚大进行了一次“开诚布公”的谈判，并且达成了共同对苏印作战的协议——注意，是美英中东战区司令部同哈里发侯赛因达成协议，而不是英美两国同阿拉伯帝国达成什么协议！实际上，英美不承认阿拉伯帝国的政策没有任何改变！
根据这份协议，吉达港将暂时由英美和哈里发三方共管，英美将通过这个港口向麦地那的韦维尔——史迪威集群输送补给。同时，在下一阶段作战中，哈里发军也将同英美盟军并肩作战。
至于战后的安排，马辛本特爵士和马歇尔则表示应该由哈里发同英美中德意五国展开正式谈判，他们两个军人不方便插手。不过，盟军中东战区还是可以给哈里发开一下方便之门，让在阿拉伯半岛西南部抢占更多的地盘，条件则是将哈里发军装甲师划归韦维尔——史迪威集群指挥……
“很好，命令哈里发军装甲师必须在48小时内赶到麦地那报道，三天后准备向内志高原进发。”韦维尔对这个协议的内容还算满意，不过最让他满意的还是自己手里又多了一个哈里发装甲师当炮灰。
“上将先生，从吉达港到麦地那有400公里路程，48小时是不是短了一些？”斯利姆少将的神色却没有丝毫喜悦：“而且哈里发军的总参谋长林祚大中将很有可能不会遵守协议，我看我们也不要节外生枝，还是尽快利用吉达港转用物资，补充部队的战损，美军的两个装甲师在之前的战斗中损失很大，需要尽快补充。”
“损失大，可是战果更大。中东印军三大主力之一的别洛夫集群在过去一个月的战斗中损失了最少25万人，现在已经往内志高原溃散了。亚基尔集群和费季科集群又在叙利亚和外约旦陷入苦战，现在顶多只有少量军队在波斯湾一带布防，现在的战局已经明摆着了，相信哈里发也非常清楚。他如果想在波斯湾的石油产地占有一席之地，那么就很快把装甲师派来的。到时候我们就让他们和美国去打头阵。”韦维尔心里有些得意。在印度战无不胜的苏军名将别洛夫现在是他的手下败将了！
而且中东会战的进展也非常顺利，英美盟军在叙利亚和外约旦的正面战场上同样捷报频传，早在三天前已经转入了反攻。现在美军已经占领了大马士革和安曼。全歼了那里的两个印度集团军！同时还将战线向北线和西线大大扩展了。英军的情况也不错，已经占领了锡尔汉谷地，前锋甚至攻入了内志王国的哈马德高原了。
至于筹划中的波斯湾登陆也进行得非常顺利，包括4艘航空母舰和10艘战列舰在内的庞大舰队和15万登陆部队所达成的轮船已经通过了苏伊士运河，现在正在法属索马里的吉布提港集结待命。一旦韦维尔——史迪威集群休整完毕就会发起登陆作战，突入波斯湾占领巴士拉和阿瓦士，将中东印度红军的主力装进口袋。
韦维尔预计。一旦巴士拉和阿瓦士被英美军队占领，中东印度红军主力唯一的选择就是轻装向波斯和土耳其逃亡，在英美盟军的围追堵截下。最后能有20%的印度人跑回去就已经是个不小的奇迹了！
斯利姆对这个作战计划也充满信心，虽然这个计划有些大胆，但是眼下中东的印度红军正在节节败退，还有什么值得担心的呢？不过他的心头总有一丝不祥笼罩着：“上将先生。目前中国和德国全都按兵不动。如果印度红军在中东战场上溃败，苏联有没有可能亲自出场？”
“那要取决于我们是否会向波斯腹地和土耳其挺进，”韦维尔说：“实际上苏联并不需要波斯湾的石油，他们自己的石油都用不完，而且除非中德苏能够达成议和，否则苏联红军的主力是抽调不出来的。”
英美盟军虽然在中东连战连捷，可大部分英美指挥官都不敢亲视印度阿三的老师苏联！因为在这一个多月的作战中，英美两军的伤亡人数已经突破了16万！而且还在不断上升。所以现在英美两国的统帅部门中。进攻苏联高加索地区产油基地的呼声已经小了许多。至少在中德把苏联彻底打垮之前最好别动这个脑筋，要不然一个月几十万的伤亡数字可不闹着玩的。
其实能拿下波斯湾的产油区已经不错了。就算抢不到苏联的产油区，英美两国也能拿到未来世界石油市场80%的分额，足够用石油为武器来分化欧洲国家了，只要德国没有办法整合欧洲，中国这个大杂烩联邦也早晚会散伙了事……
就在两个英国将军幻想着同美国共同领导世界的时候，一个军官急匆匆走到门口，也不喊报告就大声嚷道：“上将阁下，留守泰洛布的第9步兵旅急电，大股印度红军正从东面向他们靠拢！另外，空军侦察还在汉志山脉北麓发现数量不明的印度红军部队！”
“什么？！”两个英国将军同时跳了起来，斯利姆冲过去一把从那名英**官手中抢过电报纸，扫了两眼就脸色铁青起来。
“怎么回事？这到底是怎么回事？”韦维尔也咆哮着问道。
“上、上将，可能是被我们打败的别洛夫集群得到了增援又卷土重来了！”斯利姆看着失态的韦维尔，心中的不祥越来越浓了。电报上透露出来的消息不多，只知道有大批印度红军忽然出现在泰布克附近，具体数量不清楚，不过肯定少不了。至于空军在汉志山脉北麓所发现的印军，斯利姆倒没有太当回事，他认为那不过是小股部队，可能是之前被巴顿的装甲部队打散逃进山里去的。
“告诉第3步兵师，无论如何必须守住泰布克！命令奥金莱克中将的第一装甲军立即出击，一定要在48小时内赶到泰布克！”这回韦维尔的反应倒是一点不慢，现在马上要陷入重围的是英军，可不能再指望美国人了。
“上将，第一装甲军是第8集团军的主力，没有这个军我们就没有办法执行突击波斯湾的计划了。”史迪威不知道什么时候也闻讯赶到了，听到韦维尔下达的命令就插了句嘴。
“史迪威将军，您的意思是……印度人进攻泰布克的行动是佯攻？”韦维尔被史迪威一提醒似乎已经恢复了冷静。
“这种可能性很大。”史迪威道：“在过去的一个月。别洛夫集群一边围攻麦地那，一边阻击我们的装甲部队，付出了极其惨重的代价。至少有25万人被我们消灭，怎么可能那么快就恢复元气？所以这次别洛夫只是在虚张声势，目的就是要吸引我们北上，让我们的装甲部队在泰布洛和麦地那之间往来耽误时间。”
“那么汉志山脉中的印军呢？”韦维尔又问。
“那应该是小股部队，”史迪威分析道：“我们几十万大军刚刚在汉志山脉东面打了一场决战，有一些被击散的印军逃进山里去也很正常，不必大惊小怪。”
韦维尔还是觉得不大靠谱。正犹豫间，史迪威又进一步提出建议道：“上将，现在的关键根本不是泰布克。那里不重要，即使被印度人占领也没什么。我们还可以从吉达获得补给，然后直扑波斯湾，只要配合登陆部队拿下波斯湾。我们就能把敌人装进口袋。中东会战也就打赢了。所以。应该让英军第3师撤离泰布克。”
韦维尔被史迪威说服了，他回头看看斯利姆：“威廉，现在有多少补给物资运到吉达港了？什么时候可以送到麦地那？”
“有三船物资送到了，其中补给、弹药、燃料各一船，总共有3万1千余吨。”斯利姆回答道：“不过从吉达港转运这些物资到麦地那却需要花些时间，因为麦地那距离吉达港有400公里。上将，或许我们可以全军前往吉达，在那里进行补给。”
“去吉达……燃料够吗？”。
斯利姆稍稍思索了下。点点头：“没有问题，如果现在出发。48小时内就能到达吉达，再花48个小时休整和补给，这样四天后就能向波斯湾进军了。”
“好！就这么办。”韦维尔沉吟了片刻，重重点头道。
韦维尔和史迪威联名的建议通过电报发到亚历山大的时候，盟军中东战区司令部的将领们正在争论应该怎么对付出现在泰布克附近的印度红军？
“情况怎么样？能确定是不是主力么？”马歇尔在得到消息后第一时间就飞到了亚历山大，现在正是中东战役的关键时刻，他不能不多加小心。
“现在还不清楚，不过韦维尔上将和史迪威中将都建议继续执行波斯湾作战。”马辛本特爵士将刚刚收到的电报递给马歇尔，他现在有些犹豫。为了执行波斯湾登陆作战，英美盟军已经从中东战区的正面抽调了10个师，而麦地那那里现在又集中了27个师。如果要按照原计划执行波斯湾作战，那么这37个师就要有很长一段时间不能用来同印度红军交战。这样一来，还留在战场上面作战的英美盟军数量就不足80万（地面部队）了，而他们的对手很可能多达250万！
“上将，印军很可能要发动新一轮的反攻，”跟随马歇尔一起抵达亚历山大的艾森豪威尔分析道：“他们很可能已经将波斯湾的印度红军抽调一空了，这正是实行波斯湾作战的最佳时机。至于正面战场的问题应该不大，我们只需让部队转入防御应该就能应付过去。”
马歇尔意识到自己并没有足够的情报可供判断敌情，突然出现在泰布克和汉志山脉中的印度红军很可能是敌人将要发动反攻的征兆，也可能是虚晃一枪，吸引盟军的注意力，好让已经被打败的印军撤回波斯湾。而自己一旦判断失误，就将贻误战机，造成跟多的人员伤亡。
“如果印度红军的反击规模比上一次增加一倍，我们能守住吗？”。马歇尔追问道。
“不可能，”英军参谋长亚历山大摇了摇头，然后把握十足地说：“印军在上一次攻势中已经投入了他们的主力，已经查明的番号就有150个师。根据可靠情报，他们在中东的部队一共就200个师。”
“如果200个师全部投入进攻，我们能顶住吗？”。马歇尔又问。他这话其实是对英军战斗力不大放心，如果现在在一线作战的是80万美军，他会毫不犹豫地批准韦维尔和史迪威的请求。
“我们会将埃及苏丹边境上的10个师都调到苏伊士运河以东，这样我们就有100万军队了。”马辛本特爵士怎么会听不明白马歇尔的话。而他的这个表态也取得了马歇尔的认可。
“爵士，我相信100万英美军队是没有理由被印度人打败的！”马歇尔深吸口气，终于下定了决心：“所以我支持史迪威中将和韦维尔上将的建议！”未完待续……
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