叶琢一听“香”之一字，眼里冷意一闪。不过面上却不动声色，只是环顾了屋子一眼，问道：“这屋里砣机只有一架，工具似乎也只有一套，你我两人，如何够使？”
聂博易一笑，傲然道：“叶姑娘不知，这样的屋子这里一共有十间，都是师父建造给我们专心练习雕刻所用。而平时师兄弟相邀比试，也都是点燃时香，把门一锁，时间到了便拿所雕刻的作品出门，到休憩厅去让大家评判。叶姑娘放心，我今天所选的，都是平时很少有人用的两间，并不是我惯用的那间屋子，我不会占你地利上的便宜。这次比试，有章师弟和赵师弟作证。一会儿都是只身进入这些屋子，时间到了便出来，中途不许人打扰，你我都一样。”
“那不行。”叶琢断然拒绝，“章公子和赵公子都是你的师兄弟，这里又是你熟悉的地方，这样比试，于我来说很不公平。”
“有什么不公平的？真是以小人之心度君子之腹！”聂微月最见不得叶琢对聂家丝毫不知敬畏的样子，忍不住开口道，“我五哥在我爹众弟子中，本事排在第三，手艺精湛又岂是你能比的？他用得着靠作弊来赢你？上一次还不知你是通过什么手段来赢的他呢，少在那里自以为是。”
“我不跟做这种口舌之争。”叶琢不屑地看了聂微月一眼，然后转过头去，直定定地看着聂博易：“如果聂五公子一定要用这种方法来比试，那便恕我不能奉陪了。等聂大师回来。我行了拜师礼，再来向聂五公子发出邀请，与聂五公子一决高下。到时候，你们就知道我那次凭本事赢的聂五公子。告辞！”说完。竟然转身离去。
“等等。”聂微月一见叶琢要走就急了，也不顾不上计较叶琢那不屑的一眼，一边跟聂博易使眼色。嘴里一边道，“刚才你已经答应比试了，现在又说不比，这是拿我们来小耍呢？说什么公平不公平，我看你就是心虚，不敢跟我五哥比试。”
“算了算了，大姑娘。且听听叶姑娘怎么说吧。”聂博易自然不会就这么放叶琢走，赶紧和稀泥，“叶姑娘，你既说这样比试不公，那你说说。如何才叫做公平？”
叶琢停下了脚步，转过身来，道：“互相派人监视，方是正理。我派我的侍女跟你们过去，看着你雕刻；聂姑娘也可以在这里监视我，看我雕刻。否则一会儿我赢了你，你又说我身上带了一块跟那玉料质地颜色一样的玉器来作假。”
“让本姑娘给你做评判，你面子很大吗？”聂微月终于有机会报复叶琢刚才那不屑的一眼了，抬着下颌鄙夷地看着叶琢。“你既然派个下人去监视我五哥，我自然也要派下人去监视你。”说完唤了一声，“刘明。”
“小人在。”她身后跑出一个男仆来，对她躬身行了一礼。只见这人四十来岁年纪，身材魁梧，小眼睛塌鼻梁。模样略有些丑陋。而且一面对聂微月行礼，一面还不停地偷眼看叶琢。那滴溜溜的眼睛，一看就知道是个不太安份的人。
“你在这里监视叶姑娘，时香燃完之前，别让她离开，也别让其他人进去打扰她。”聂微月吩咐道。
“是。”刘明应了一声，抬起头来向叶琢看了一眼，脸上的笑容更盛了。
“秋月，走吧，咱们回去，不比了。”叶琢唤了秋月一声，转身就走。这一次，不像上次一样正常迈步，而是走得飞快，似乎心里有一种愤恨难以平复。
叶琢此时，心里确实很愤怒。
聂微月的计划，她现在大概上能猜得出来。不过是想把她关在这屋子里，然后点燃下了春药的时香。待药效发作时，让人进屋去，夺她清白之身。
只是让她没想到聂微月的心肠如此狠毒，连章子青、赵松这样的人选都不要，而是选了刘明这样的中年猥琐大叔，甚至还是个聂家的仆人！
如果她真是不谙世事的小姑娘，今天一旦中了计，失身于刘明，要不愤恨难当，一头撞死；要不就只能满怀羞辱嫁给刘明为妻，做一辈子抬不起头来的聂家的仆妇。杀人不过头点地。她与她之间有什么深仇大恨？聂微月竟然要羞辱她到如此地步！
聂博易看到刘明，微微一愕之后，眉头皱了起来，有些不赞同地看了聂微月一眼，不过并没有出声。
“叶琢，你站住！”聂微月见叶琢不一会儿功夫就走了一丈远，忙大叫道。见叶琢浑然不闻，脚下丝毫未停，她转眼一瞪身边的丫鬟婆子，“你们死人啊，还不赶紧拦住叶姑娘。”
两个健妇连忙追上前去，把叶琢拦住。
“你们想干什么？”叶琢转过身来，两眼快要喷出火来。
“我话还没说完，你走什么走？这场比试，你比也得比，不比也得比。今天做了缩头乌龟，以后就别拜我爹为师。”聂微月典型是个吃软不吃硬的，见叶琢态度强硬，她仰起下巴，两眼威逼地看着叶琢。
“不拜就不拜，我回家还不行吗？到了这里，就由得你们这样羞辱人？前天给我下药，没把我药死；你今天又准备把我跟一个男仆关在一起，羞辱于我。聂姑娘，我跟你有深仇大恨吗？你想要我死，直接拿绳子把我勒死得了，何必玩这一套？”叶琢确实是出离愤怒了！
这话一出，在场的人都变了脸色。
聂微月给人下药，这事虽然在府里下人中悄悄流传，但迫于聂夫人的强势，大家都不敢说出来。而章子青和赵松两人更不知道此事，只以为叶琢水土不服，或吃坏了肚子。现在叶琢当着这么多人的面把这层窗户纸捅破。旁边还有许多在璞院里当差的下人，聂微月的恶毒名声就传播得更广了。再加上她要把叶琢跟男仆关在一起，这恶毒的名声就更上了一层楼，下人们还不知如何议论她、同情叶琢呢。
“你……你……”聂微月没想到叶琢竟然有这样的胆量。竟然什么都敢往外说，气了个半死，却不知如何驳斥她才好。抖动着手指指着叶琢，半天说不出话来。
“叶姑娘，你胡说些什么？”聂博易得知聂微月要把叶琢配给刘明时就不想再搅和此事。但再不想搅和此事，此时他也不得不出来说话了：“你不过是吃坏了肚子，哪有什么人给你下药？你也说了，我们跟你无怨无仇，就是要你死也不过是一根绳子的事。何至于给你下药？至于比赛的事，你要不满意，直说就是，何必东扯西拉的？让人传出去，你的名声也不好听吧？这样吧。你既提出了那个要求，那让赵松去监视你好了，再派大姑娘身边的一个丫鬟跟着，这样总没问题了吧？咱们做雕刻的，可没有那么多的讲究。真要去参加比赛，就是女人也得跟一大群男人呆在一个屋子里，这是规矩，可讲不来大家闺秀那一套。”
叶琢浅浅一笑，笑里迟是讥讽：“要是这样。我倒没意见。不过聂五公子说的话，能作数吗？”
聂微易的脸上顿时露出一丝怒色。不过他很快调整好表情，转过头去看了聂微月一眼。虽然叶琢这话说得很不客气，但却是事实。他说的话，还真作不得数，得聂微月点了头才能算。
要是照聂微月平常的脾气。就凭刚才叶琢说的那番话，她铁定得不依不饶，不把叶琢扇上几个耳光打上几个板子，她就没完。不过再如何扇耳光打板子，也不如看到叶琢不得不忍着羞辱嫁给男仆爽快。所以她生生忍下了气，板着一张脸对聂博易点了点头。
“行了，大姑娘答应你的请求了，就这么办吧。”聂博易道。谁也没有想着去问问赵松是个什么意见。
能被聂仲昆收为亲传弟子的，无不是心思灵巧、聪明绝顶之人。但章子青和赵松的聪明又有不同。章子青虽然喜欢玉雕，但平时放在外面的心思多一些，人情上也通透；而赵松则几乎整个人都痴迷到了玉雕里，外界的事情很少能让他动心思。所以聂博易、聂微月和叶琢这番谈话，尤其是叶琢提到聂微月下药，而聂微月竟然忍了下来的事，让章子青隐隐感觉到有些不对劲，但具体怎么不对劲法，他倒是想不出；而赵松虽然知道叶琢跟聂微月、聂博易相交很不愉快，但他觉得这根本不关他的事。他关心的是这两人到底谁的玉雕水平最高。叫他当评判监视叶琢，倒是正合他的意——如果叶琢真是凭平事把聂博易比下去的，那她的玉雕水平一定很高。能亲眼看到她的雕刻过程，对于他来说是一件求之不得的事。至于其他，他根本都没有去考虑。
所以这个决定出来，赵松根本就没提出异议。
“钱嬷嬷，你留下陪着叶姑娘吧。”聂微月开口道。
钱嬷嬷眼里一片黯然。聂微月一心要对付叶琢的事，她拦不住，又怕聂微月闯祸，便将事情禀报给了聂夫人。这件事不知怎么的就被聂微月知道了，这两天对自己越发的冷淡。现在又叫她留下来，这是对她的惩罚了吧？要知道叶琢这件事是一定会闹起来的。到时候受责罚的，就是执行聂微月的命令去害叶琢的下人。而她，奶大了聂微月，又一心为聂微月好，这会儿却落得个被遗弃的下场。
罢了，帮她做完这件事，就回乡下养老去吧。
钱嬷嬷心灰意冷。
“我要这个丫头留下。”叶琢却指着一个穿蓝色衣裙的丫鬟道。
大家都一愣，看向那个丫鬟，直看得那丫鬟满脸惊慌，连连后退。
“不行。”聂微月的脸一沉，“就钱嬷嬷。”叶琢选的那个丫鬟，是她院里的三等丫鬟，平时就在外院做些粗活；这次跟来，不过是捧了两件衣物，是钱嬷嬷怕她冷，特意吩咐带来给她随时添加的。这样的丫鬟，根本就不知道她今天的计划。这要是因为她而出了差错。自己不得被母亲笑话，连个整治一个出身寒微女人的事都做不好么？
“我就要她！下药的事聂姑娘可能忘了，我可是没忘呢。钱嬷嬷是聂姑娘的心腹，我可不放心把她放在身边。还是要一个什么都不知道的小丫鬟吧。”叶琢道。
“你……”聂微月这一回终于忍不住了。指着叶琢叫道，“来人，给我掌这贱人的嘴。看她还敢胡说八道。”
“打吧，打死我算了。”叶琢却是不怕。与其一会儿还要防着被人下药，不如被打一顿的好。被打一顿，照样可以闹着出府。势不如人，没办法，这种苦，总要吃一吃的。
聂微月不过是一时生气。并不想真打叶琢。打一顿的话，接下来的比赛就没办法进行下去了。她还是更喜欢叶琢嫁给聂府的中年男仆。所以两人一吵，她就等着聂博易来和稀泥，却不想等了一会儿聂博易都不见动静，而心思灵透的钱嬷嬷也被刚才的事凉透了心。也懒得说话。聂微月就这么被尴尬地晾在半空中下不来台。
“且先把你这顿打记下，免得你以有伤为名不跟我五哥比试。”她只得自己给自己找台阶下。本想让钱嬷嬷悄悄交待那叫青竹的丫鬟几句，无奈钱嬷嬷一直低着头不看她，而叶琢则在一旁虎视眈眈，她只得作罢。
见聂微月再不说话，聂博易便交待一句：“既然你这边留两人监视，我那边就由章师弟和你这丫头监视。一会儿我那边准备妥当，便会有人来这边给你们点香。”
“行。”这回叶琢回答得很干脆，没有讨价还价。
聂博易松了一口气。带着一群人哗啦啦的走了，唯恐走迟了叶琢又提出什么要求似的。秋月极不放心地看了叶琢一眼，见叶琢对她微微点点头，再想起答应过要暗中保护叶琢的杜念，她只得咬了咬牙，转过身跟着聂博易离开了。
叶琢走进那间屋子。从里到外地看了一遍。只见这间屋子是并不大，里面放了一架砣机和一些玉雕工具；而外面靠门的地方则放了一张桌子和几把椅子，一架屏风将它们分成了两个区域。除此之外，便再无他物。而所有的窗户都是紧闭的，好在外面春光明媚，阳光透过极薄的窗户纸照射进屋内，让屋里的光线并不黯淡。
叶琢推了推窗户，却是没有推动，她转头对赵松道：“赵公子，我雕刻的时候喜欢光线充足，我要把这窗户打开。你到外面看看是不是有东西顶着，我要把它打开，只打开一扇就可以了。”
赵松闻言，二话不说就出了门，绕到窗子外面，将顶住窗户的一个小拴拔开了。叶琢在里面稍一用力，窗户就被打开了。
“行了，先关上，一会儿我想打开的时候再打开。”叶琢道。
赵松也不问，顺手又把窗户关上，这才绕圈进了屋。
而那叫青竹的丫头只是看着，并没有说话。
“赵公子在这里学了几年玉雕了？聂大师每天都指点你们练习吗？”一切都极妥当，叶琢便跟赵松聊天。
她这心里，对赵松是有些内疚的。毕竟一会儿还要用他和青竹试药，用事实来证明聂微月在香里做了手脚，想要害她。但她也没办法。这是聂微月害的他们，不是她叶琢。这个时候，她自保都不易，完全没有资格去同情别人。再说，经过这件事，赵松可以纳一美妾，而看青竹望向赵松的眼神，似乎对他也有意。这件事，没准对他们两人来说是一件好事。
“学了七年了，师父平时很忙的，一个月指点那么几次。如果有师兄们回来，就由师兄们代劳传授，检查我们的功课。平时都是自己练习。”赵松老老实实回答。
叶琢点点头，正要问青竹两句，便听见外面有脚步声，她便闭了嘴，等着外面的人进来。
不一会儿，钱嬷嬷便走了进来，先是扫视了屋里一眼，看着窗户都关着的，便掏出一炷香，递给青竹，吩咐道：“把它点上，放到里屋叶姑娘看得见的地方。”
“是。”青竹接过香，把它点燃，插在了香炉里，放到了砣机旁边的一个小几上。
“叶姑娘，可以开始了。”钱嬷嬷见叶琢还站在那里没有跟着青竹进去，又道。
“嗯，我先看着钱嬷嬷离开了再进去。当然，如果你有什么事要吩咐青竹的，也可以，不过要当着我的面讲。”叶琢似笑非笑地看着钱嬷嬷。
钱嬷嬷的脸色变了变，不过终是叹了一口气，什么话都没说，看了青竹一眼便转身离开了。
她心灰意冷，所以什么都没吩咐青竹这件事，她回去并没有对聂微月说。
“把门掩上吧。”叶琢对赵松点点头，转身准备进里面去。
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