西曲阳大营，同时正囤积着十万大军，
昏暗的油灯，照耀在此刻的中军帐内。
扑棱棱……
一根灯油芯在帐内的一处烧尽，爆出最后的一团火花，随即消逝过去。
此刻的中军大帐中，也同时埋下了一层阴暗。
“林若，太暗了，去倒一些灯油……”
手扶着布军图，张勋面容平静的看着案几上的地形，忽而向一旁的中年文士道。
阎象顿时从草案的另一边取出一个小油壶，来到军帐左侧的油台，将油倒进去，一边则是说道。
“陈国一地战事已经一个多月了，看来桥蕤已经抵挡住了曹军，导师是没想到会这般的顺利……”
这样说着，此时的张勋似乎根本没有注意到这一边，兀自望着布军图，闻言突然皱眉起来，“事情恐怕并没有这么简单啊……但究竟如何也无从定论，就看豫州方面传来什么消息吧……”
张勋此刻很是担心豫州的情况，按理来说，陈国和沛国是此刻袁术在豫州仅有的两块地盘，这两个就像是寿春的牙齿，所谓唇亡齿寒，不能有太大的差池。
不过好在一个月曹信分毫未进，这也让他心乱不少的同时，也放心了许多。至少桥蕤的能力还是得到张勋肯定的。
忽然一阵风吹来，猛的吹进了帐篷！
这风很冷，冷的不禁让张勋皱起眉头来。
“报——杨长史求见！！”
突然间，大帐外随着这声禀报，帐内的张勋与阎象顿时面面相窥，一时间奇怪的对视着，尽皆从对方的眼里看出了不言而喻的震惊。
“杨弘！？”身形同时猛地一震，张勋当即向帐外摆了摆手。
“呜呜呜……大将军！大将军救我……”
啪咔一声……
军帐内，顿时一个全身**的狼狈中年人跑了进来，当下来到张勋的面前噗通跪在了地上。
却是看前者，灰头土脸。全身都是脏兮兮的，而更重要的是，杨弘的身上似乎没穿衣服，还遭受过一番黥刑的样子。
黥邢是一种古代比较毒辣的刑罚，所谓黥（qing）刑。就是黥面之刑。意思很简单……就是古人在罪人的脸上刻字，刻一个大大的字迹，但黥邢最毒辣的不是刻在表面，而是刻在骨头里。这样罪犯死了之后变成白骨，还能有黥面的痕迹。
但此刻杨弘不单单只有脸上被刻字，就连这身上也满是干巴巴的血迹，上面也不知道是写了什么……
“杨弘！？汝何故如此？”
张勋此刻同时暴怒着起身，来到对方的面前。望着此刻的前者，却是杨弘只是在地上瘫软着，似乎已经奄奄一息了一般。
便是此刻阎象也同时抓来先前禀报的小校，连忙阴晴不定的询问着，“到底发生了何事，为何杨长史会弄成这样！？”
似乎那小校也对这一切不是很明白，当下也吓到了一般，当即看着阎象在询问，须臾犹豫一声。
“回禀将军。今辰小人在西曲阳周遭巡视，正好发现一辆马车行踪颇为诡异，小人带队拦截，结果发现长史大人就昏死在里面……故此带人前来向大将军请示……”
张勋的面部此刻满是青筋，突然望了望倒在地上腌臜不堪的杨弘。顿时火冒三丈。
也不顾及什么颜面，张勋将杨弘猛地拽起来，“陈国呢？？桥蕤呢？？伯言……你你……你快说！！”
却是此刻，杨弘满脸的苍白。整个人都看似受到了极大的惊吓。
望着张勋赤红的双眼，杨弘哽咽了许久。方才断断续续的说道：“陈国……丢了，桥蕤……死了……”
寥寥数字，吞吞吐吐……
但话音刚落的下一刻，便是在平静的水面中投下一块巨石……瞬间，惊起一阵猛烈的波纹。
“陈国……丢了？”
只见张勋的身子顿时颤了颤，似乎自己的耳朵出问题了，连忙追问。
“怎么个……丢法……”
一旁的阎象，同时诧异起来，“这不可能……几天前才刚刚来报，桥蕤将军守城万无一失，曹信咫尺未进，怎地……区区几日过去……城就丢了？”
但这么一问，杨弘的脸就越发难看起来，到最后，甚至似乎因为过度的惊吓，而有些神情恍惚。
“中计了，中计了！！陈国以南四城皆失……沛国袁涣投降，曹信已兵临了寿春……兵临了寿春！！”
嗡——
张勋、阎象的脑海此刻顿时一片空白。
阎象扑通坐在地上，这一个接着一个的消息，让后者都有些难以接受起来。
命小将取来一个黑袍，裹在那杨弘的身上，此时的张勋，则冷冷的眯下了双眼。
“我不是告诉过你们……不要轻易出城吗？……为何不停我的话！！”
杨弘兀自哭泣着，“听了！桥蕤将军也那般做了……可……可、可哪知那曹信诡计多端，原来五万大军猛攻四成，却是两军抄小路进发沛国另有所图……”说道这里，杨弘哽咽了一下，沉默下来。
此刻闻言，张勋与阎象同时对看一眼，阎象当先皱眉道：“原来如此……沛国若失，则陈国亦不保……没想到曹信起初的意图是奇袭沛国……不对不对……”但话锋又一转，阎象奇怪的道：“若是如此，那现在丢的应该是沛国才是，可听你这么一说，沛国并未被偷袭，而是主动降曹的……这又是为何？”
显然，正如阎象所说，事态的诡异性，让人捉摸不透。
然而，张勋却在此刻，双眼微眯，冷冷的笑了起来，“如我所料不差，桥蕤就是这么被引出城的？”
杨弘沉默良久，突然点了点头，“不错，桥蕤将军得知沛国遭袭……率两万大军援助……却是到了中途……方才发现曹军根本没有奇袭沛国而去，而是在山道中埋伏！原来曹信的起初的目标就是我们……”
“那……后来又怎样？”阎象当下又是询问。
杨弘苦涩道：“之后……便是等到桥蕤将军回城，我等也丢了城池……将军他本欲率军反攻夺城……奈何曹军一月来并不强攻所致，弄得城墙完好无损坚硬如初……我等无奈反走，却又遭到曹信此人的埋伏……大军所剩不足十余……骑！”
最后那一句话说出，‘十余骑’这三个字在此刻就宛如泰山压顶，压的帐内张勋二人面如土色。
“这曹信深谙兵法之道，深不可测呀……未曾想这计谋如此这般环环相扣，诡诈多变，不愧是曹军的第二号人物……不输韩信之才……”
正当阎象兀自感慨之际。
一边的张勋，却是脸色越发的凝重起来，倒是比起面前杨弘的精神失措，后者的眼神，明显产生了变化。
“看来那曹信果然名不虚传……现在，可谓我等危急存亡之秋了。”
“大将军，是否将此事禀明陛下……”阎象顿时来到张勋身旁，犹豫道。
“不可，现在无需让陛下知道……传我令，命……乐就、梁钢、李丰三将固守本城，千万不可再有纰漏！”
说到这里，张勋的目光这才瞥见杨弘的身子上……却是发现那上面正大大的刻着血字，‘除贼扶汉……’
一时间怒火中烧他，直接将杨弘踹翻在了地上。
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寿春境外三里，统帅中军帐。
曹德一席青衫，从帐外顿时走了进来，方才看到帐内文武皆坐，与主位上的曹信对视一眼，方才坐在了文席首位处。
作为统帅的父亲，曹德此次的随军出征其实目的很简单，就是想要帮帮忙，与刘翊一起管理一下辎重粮草，并且也想了解一下曹信的能力。
便是受到那场刺激之后，曹德整个人也变了许多，至少没有了那翻儒雅的德性，更多了一层保尽沧桑的觉悟，此刻的曹德第一次这般想要去迫切的了解，自己儿子的想法。
“信儿，接下来该如何行事……”
曹德的询问，让曹信的脸色稍缓，原本神色凝重的他看了看此刻的帐内，顿时大声道。
“敌军虽有一败，但尚有大军十万众，为今之计，便是兵分七路，从荆州以东、豫州以南分兵而攻，父亲这几日就跟在儿子的身边，张勋素来带兵有方，接下来是一场恶战，我们父子二人，就好好会他一会……”
不经意间散发出来的豪气，让此刻的曹德颇为的动容。
这是他第一次随队出征，也同样是第一次近距离的观望曹信的带兵，这一刻，身为父亲的他，才知道曹信在战场上是个什么样子。
汉建安二年，十一月。
曹信率八万大军，平乱豫州陈、沛二国，大军南下乘胜而击。
麾下大将赵云，率两万大军转攻荆北，典韦、许褚分领一万，攻打扬州九江东西两翼城池，其余高顺、陈到、周鲂、裴元绍、袁涣各部，分兵进发。
曹信自领剩余一万铁骑，直逼苦城而来，八万人马，即将与张勋的十万大军正面交锋。
自此也拉开了南下讨伐的序幕。
ps：下一章，走马破苦城